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刘亦贤与艾莉莎跟随着希洛姆顺利的抵达了奥法大厅中，两人同城塞的主人海默尔简短的互道问候之后。
“那么事不宜迟，开始吧。”
“嗯。”“好的。”
对于海默尔的提议，两名少女刘亦贤与艾莉莎表示出认同。
“希洛姆！”
“是。”
得到海默尔的授意，戴着圆眼镜的矮人彬彬有礼的退出房间，触动机关让石门将这里与外部完全隔绝。
环绕在场地中央的5名奥术师开始将法力注入到地面的黑色圆形法阵当中，法阵在绽放出黑耀光晕的同时，正上方开始凝聚出人形的虚像来。
“海默尔大人。”
最初飘渺虚影很快就变得清晰而安定，满头白发的老者向石锤城塞的主人打起招呼来。
“罗伯特大人，今天有劳了……”
“无聊的客套话还是省省，”
然而两人的寒暄被粗暴的打断，留着山羊胡子的中年男子毫不留情的插入到对话中来。
“伯爵家的郡主有什么想说的就快说吧，大家的时间都很宝贵的。”
一面说着，淡紫色的眼睛一面在两名少女的身上来回扫视起来。
刘艺贤有留意到，站在自己身旁的艾莉莎的身体有那么一瞬间发出了轻微的颤动。
“公爵大人，那么我就单刀直入了，”
面对弗里德不耐烦的态度，精灵少女迎面而上。
“就像昨天通讯时提到过的，这次会谈的目标是想找出填补30万枚金币军费的办法……”
“如果我没有记错，陛下在朝堂上当着我们面所说的，是让伯爵大人去石锤城塞征收这笔费用。宰相大人，是这样吧？”
“是的。”
刘艺贤刚刚引出的话题再度被粗暴的打断，而面对弗里德不留余地的问法，即便是罗伯特也只能做出最低限度的附和来。
“公爵大人，家父确实是委派我执行陛下的王令，但实际情况是如果按照当初定下的做法，那样的数额是不可能达成的。侯爵大人，麻烦向两位大人说明一下现在石锤城塞所能提供的金币数额。”
“石锤城塞现在能够提供的金币数量是6万枚，算上缩减明年城内设施开销的方式，应该还能再挤出1万枚来，不过7万枚已经是极限了。”
尽管面色有些不悦，海默尔还是将数额如实报出。
“是这样么，艾丽？”
“是、是的，父亲。”
金发少女怯生生的答道。
“哼，想办法把不足的23万枚金币凑齐，不正是特使的职责么？说起来，”
将艾莉莎放在一边，弗里德再度向刘艺贤发难。
“之前陛下私下里向我和弗里德元帅保证过，会为这次军费的收取准备相应的后手。那种东西，你有好好用过吗？”
弗里德话音刚落，罗伯特和海默尔不约而同的将视线投向刘亦贤，从两人略带惊异的神情来看，显然是不知情的。
“艾丽，你没有什么要告诉我的么？”
“父亲…那个…我…”
听到弗里德的询问，艾莉莎面露难色的启齿，然而最终因为瞻前顾后的缘故，说出的话语变得有些支离。
“艾丽，从刚才起你……”
“公爵大人，这件事还是由我亲口向诸位大人讲明吧。”
“！”
而这一次，却是由刘亦贤主动开口将弗里德打断。
“陛下交给我的是这个。”
将手探入外袍当中，从里面取出的是一把相比起少女的手掌还要大上一圈的金属钥匙。镂空的纹案配上大尺寸的半圆形的截面，无不昭示着这枚钥匙的不凡。
“！！”“！！”“！！”
伴随着这把钥匙的出现，除了刘亦贤与艾莉莎之外参与会谈的另外3人无不面露惊色。很显然，有着如此地位的他们对于这把钥匙的用途并不需要过多的解释。
“……哼，这样问题倒变得简单了。你说呢，侯爵大人？”
第一个回过神来的弗里德咧嘴一笑，冲海默尔反问到。
“新铸币么，如果是那样的话……大金库里面囤积的黄金毫无疑问是能够满足23万枚金币的差额的……”
“怎么，莫非侯爵大人不舍得金库当中的那些黄金么？”
察觉到海默尔的反应并不怎么干脆，弗里德板起脸追问到。
“那些黄金都是矮人们历经世世代代一点一点收集出来的……”
“不完全是矮人收集来的。”
“公爵的意思是只用矮人之外储备的那点微不足道的黄金来铸币啰？”
弗里德的纠正令海默尔大为光火，矮人双眉竖起情绪明显的变得激动起来。
“相比起把脑袋拴在腰上同时应付北面跟西面压力的其他种族，矮人连提供黄金这种事情都做不到么？果然比起其它种族将士们的性命，侯爵还是更加看重那些金块啊。”
“我可没有说过这种话！”
尽管相隔千里，然而两人之间那股剑拔弩张的气势却是变得再明显不过。
“两位大人，”
不过就在此时，刘亦贤却开口将弗里德和海默尔的注意力引向自己这边。
“虽然陛下将这把钥匙交给了我父亲，但对于如何使用却并没有作出明确的指示。”
“这话什么意思？”
“我并不准备开启大金库去铸造23万枚金币来解决眼下的问题。”
“知道你在做什么吗？”
黑发少女话音刚落，弗里德的眼神就变得越发冷冽起来。就连说话的方式也由刚才单纯的争执变成了居高临下的质问。
“是的，非常清楚。”
“这是干扰军费采收！我要向陛下申请罢免你的特使资格！”
“请冷静些弗里德大人，还是先听听郡主这么做的理由吧。”
面对摆出高压姿态的中年男子，罗伯特从旁劝说到。
“哼，既然宰相大人对这种东西感兴趣，姑且就听听好了。”
“决定不完全依靠新铸币的原因，是担心短时间内过多的货币集中流向少部分商人手中，”
刘亦贤冲罗伯特微微点头表示感谢的同时开口说到。
“如果出现那样的情况，商人们很容易因为利益的驱使对民众需求量大的生活用商品进行囤货，这将直接引发市场上商品短缺的现象出现，进而导致物价被人为抬高。而一旦出现物价上涨，普通民众很可能因为恐慌的缘故而争先加入到囤积生活必需品的行动当中，这会让民众们手头的钱币加速流向商人手中。到最后，王国中的大部分货品和钱币都将会集中到极少数的富人手里，平民们的生活水平相比现在很可能会出现大幅度的下降。最坏的情况之下，有可能出现反乱。”
“哼，毫无根据的说辞，事情怎么可能会按你的一面之词发展下去？危言耸听，”
面对少女的辩解，弗里德完全是一副嗤之以鼻的态度，微微勾起下巴将视线转向另一侧。
“艾丽，她说的这些内容，你是事先知道的？”
“我……”
面对中年男子的质问，艾莉莎就像是个做了错事的小女孩一般变得有口难辨。
“公爵大人，一旦上面我所说的情况真的出现，到时候您准备如何去应付呢？”
然而刘亦贤并没有试图去征求弗里德的认可，而是抛出一个反问将对方的注意力从艾莉莎那边重新拉回到自己身上。
“那种情况不可能。”
“宰相大人、侯爵大人，你们都听到了。对于有可能引发的问题，我已经提前作出了警示，但公爵大人却选择置之不理。”
“……你什么意思？”
弗里德微微眯起眼，第一次对黑发少女投以审视的眼光。
“关于这次会谈的内容，身为特使的我考虑在返回王都之后当面对陛下进行呈报。如果公爵大人执意在明知存在巨大风险却没有准备任何措施的状态下一意孤行，到时候我会将今天的情况如实说明。”
“你是在威胁我？”
“如果公爵大人在毫无准备的情况下将如此危险的决断强加于整个王国那些毫不知情的民众们，我认为这样的威胁是必要的。”
“！！”“！！”
少女给出的回应大大的超出了弗里德的预期。
不仅是弗里德本人，就连同样处于通讯法阵另一侧的罗伯特也丝毫没有掩饰内心的惊异，两人的表情不约而同的显出难以置信的模样来。
数十天之前的朝堂上眼前这名少女所展现出的稚嫩跟软弱还历历在目，然而若是将那时候的她拿来与现在的她相比，简直就像是另外一个人。
毫无疑问，眼前少女所展现出的是经历过生死关口之人才会显露出的沉稳跟干练。此时此刻，任何妄图用权势或者资历去震慑她本人的行为都不过是白费功夫而已。
“咳哼，既然刘亦贤郡主这么坚持，要不咱们还是听听？侯爵大人想必也有些兴趣的吧？”
回过神来的罗伯特摆出一副和事佬的态度建议到。
“我也想多知道一些郡主的想法。”
海默尔点点头表示赞同。
“听你的口气，如果出现刚才你所说的情况，你有准备相应的对策啰？”
回过神来的弗里德再度开口，用忿忿不已的口吻冲刘亦贤求证到。
“是的。”
“说出来听听看。”
“如果出现囤积货物抬价牟利的情况，查抄囤货的商家并没收相应货物后，由军队负责将没收的货物发放到民众手中应该是最具可行性的选择了。”
在3名高位者的注视之下，精灵少女坦然说到。 陌陆战记