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大概是怕惹麻烦吧，程小四愣了一下，方才挠挠头：“打我懂事起，甄长老就在书院做长老，只听说他地位尊崇，声望极高，夫子和学子对他都很敬仰，其他的我就不清楚了，想来他不可能做出逼良家子为奴的事吧。
我就想那位焦小男或许真的出身不凡，只是是家里出了什么事才卖身为奴吧，朝中不是时有当官的子女家眷受株连被官卖吗？我担心揭人伤疤，倒也不好再问，所以没有一个人知道他的来历。
他言谈举止斯文贵气，生的又乖巧俊俏，还有几分小大人模样，很讨人喜欢，有时他一个人过来给甄长老买茶点，我想到自己的身世就挺同情他的，趁着没人就逗他说话，他却什么也不肯多说，小小年纪戒心极强，时常板着脸不理人。
后来听说我也是无人可怜的孤儿，才对我态度好了一些，偶尔也答一两句话，却仍是不肯多说，不过我也没在意。
今天得见小姐真容，才知那焦小男原来是两位家里的小公子，还是从私跑出来的，我才觉得事情不简单。”
陈萝心急：“有何不简单？”
“那个甄长老对人说小公子是他的书僮，岂不是把良家公子当做奴才使唤？
而且小公子年幼，哪里懂什么隐姓埋名，他为何还要给小公子改了名字，那岂不是成心瞒着他的身份？
南越书院对长老和夫子们的聘请和考校一直都是品德和才学并重，一样不行也不要，甚至更重品行。
虽然不知道小公子为何会落到这种地步，估计是偷跑出来银子花光了没法生存，无意中被甄长老收留或者被拐子给拐了卖掉的！”
陈萝听的心惊肉跳，才觉得原来做小书僮不是那么简单后，田慕贤脸色阴沉地说：
“正规的牙行，是不会买这种来历不明的小孩子，都是父母或其他长辈养不活了亲自卖的，在官府做了手续才行，免得将来吃官司弄得家破人亡，甄长老买他做书僮，除非是从拐子手里直接买。
这已经不是有辱欺文德行有亏的问题，大秦律，十二岁以上的良家子，不但可以经父母或长辈之手卖掉，还可以自卖自身。
而十二岁以下的孩童，不允许自卖自身，如果不经父母或者长辈之手，私买来历不明的十二岁以下孩童，是助长拐子拐卖良家子为奴为娼的行为，伤天害理有损阴德，最为世人所不耻，按大秦律是要坐牢的，情节严重的话甚至斩首，当然获罪的官眷除外。
如果要收留十二岁以下无人抚养或者浪迹街头的孩童，应该先去官府备案，问清父母家人，并着人送回去才是，如果问不清来历或者没有亲人投奔，则由官府备案后，本人又同意自卖自身，才可为奴。也有直接收为养子女的。
也就是说，要买十二岁以下的孩童为奴，要么经过父母长辈之手，要么必须经过官府，是不允许私买的。而小弟怎么可能落到这种地步？”
程小四不知实情，以为他们真的要找从家里私逃的弟弟，他们却是知道实情，以乔楠的身份，怎么可能落到这种地步？
程小四连连点头，没想到这位公子还熟知律法。“这事如果闹开来，就闹大了，不仅仅是甄长老品行有亏要吃官司的问题，而是整个书院的声誉都要受到严重影响，弄不好要被朝廷勒令停学关门的！
所以我很害怕说了实话会把事情闹大，说不定到时我会连命也没了。”
陈萝方才明白做书僮是怎么回事！就算没有多么辛苦，乔楠一个堂堂的侯府公子曾做过奴才的事情，怕是一辈子都要受人鄙视，将来如何心平气和地在世上立足？
一时满腔愤恨和怜惜，原来乔楠从六岁起就被人当奴才使唤！长平侯府把他送来，到底知不知道这件事？乔楠不是每年都要回去过年吗？他都从不对人说吗？
现在才刚刚四月，他刚回侯府过完年的时间并不长，有什么事为什么不予家人说？又怎么会苍白消瘦？他的日子很不好过吗？
难怪程小四说他性子孤僻内向，对人戒心极强，如果是被娇惯长大的孩子哪会如此？
她现在到底该怎么办？如果把乔楠带走，那岂不是连自己的行踪也暴露了？而且她也未必能带走乔楠。
如果不带走，难道眼睁睁看着他在这里被人当奴才使唤，最后连骨子都透着奴性，陈萝想想都觉得心疼和气愤无比！
程小四见他们神色中满是担忧和愤怒，想了想说：“如果你们不想把事情闹大，只想把小公子带回去，事情也不难。
那个甄夫子做出这种事，你们找上门后，他肯定也非常害怕事情闹大，到时身败名裂不说，还会吃官司，那就成了家破人亡了！
你们找到他家直接问他要人，他一定不敢不给，如果你们觉得气不过，让他赔偿一笔银子，就当是为了出气。
如果你们咽不下这口气，非要把事情闹大，我就不能做主了。”
陈萝却越发觉得，乔楠如今的处境长平侯府是心知肚明的！他们都疯了吗？把刚满月的嫡女送到庄子上十年不闻不问，把刚六岁的嫡子名为送到书院读书，其实做着奴才的事！
她声音阴冷地问：“如果他不是被甄长老私留或者私买，而是被家中长辈送给甄长老做书僮的，那他还会犯律法吗？”
程小四以为那个焦小男真的是他们私自出逃的弟弟，根本不知道他的身份如此不凡。
摇摇头说：“那当然不会，如果是那样，甄长老半点错也没有，还会被人说是好心。不过这怎么可能，小公子估计是被甄长老私留的，他也一定问过小公子的来历，可能小公子倔犟，一直不肯说而已。
我觉得，南越书院一直声誉极佳，对长老和夫子们的考校如此严格，从来没有什么德行有亏的夫子，或许我们误会了。”
他心里希望是这样的，既能帮他们找到弟弟，还能不把事情闹大，虽然打算跟着他们离开这里，他还是希望多一事不如少一事，而且还是不一般的大事。
陈萝心事重重：“事情到底如何要了解后才能得知，我觉得暂时不要惊动那个甄长老，想办法先见乔楠一面，听听他怎么说。”
田慕贤点头称是，又发愁地说：“可是该怎么才能瞒着那个甄长老见乔楠一面？程小哥说他也是好长时间才能在茶舍见他一面，我们要等到什么时侯？”
陈萝神色沉重，转身出去拿了一个重重的青布荷包递给程小四：“你等会就去把茶舍的差事辞了，把行李拿过来，先跟我们住客栈，再去置办几分行头，不要再穿伙计的衣服了。
我们是外地人，人生地不熟的，做什么也太打眼，这十两银子你拿去办事，不管用什么办法，让我们尽快单独见到乔楠一面，不够的话尽管说。”
程小四当即明白主子的身份只怕比他想的还要富贵，也明白自己已经选了这条路，以后就要忠心给主人办事，当即也不推拒，答应尽快去办。
刚开始接触时，他就觉得有些奇怪，好象那位乔大公子处处都听这位乔小姐的，什么事都以她为主？还以为当爹的太过宠爱女儿，也就没有多想。
从陈萝以男装示人，又说他们是兄妹关系，大多数事情又是她发话，他就明白，大户人家的女子和小孩子皆是人中龙凤不可轻视，这位乔大公子有可能还是护卫管事什么的。
陈萝还是放心不下：“书院的长老们平时都住在哪里？他平时待乔楠如何？乔楠都和你说过什么？”
程小四说：“长老们都不住在书院，有在越州有宅子的，也有租宅子住的，甄长老在哪住的我不知，两位主子放心，我会尽快打听到。
甄长老斯文和气举止儒雅，对小公子也是如此，倒看不出什么。小公子话极少，我担心问起家人触起他的伤心事，更怕触了长老的霉头，倒也从来没问过，只问些喜欢吃什么，识得多少字等无关痛痒的话题，他也爱说不说的。”
陈萝想想也是，一个小伙计怎么敢去随意打听书院长老的隐私，就示意他快去办事，心里却无比烦闷。
程小四很麻利，很快就辞了差事带来了行头，还顺便把行头都买好，却依然还是伙计打扮，说他放了行礼就去办事。
他说南越书院的人都认识他，也都知道他是茶舍伙计，不会防着他，若忽然换了身份，不但引人注目，还不方便行事。
他还特意求过掌柜，先不要对人说他辞了差事，就说他家里有事请假了，请事情办成离开时再说。
见他不但机灵善辩，还如此谨慎细心，陈萝越发满意，得到一个忠心能干的属下不是一件容易的事。程小四这样的人才做奴才可惜了，就不用签卖身契了，让他以自由身在外行走更方便些。
傍晚时分程小四回来了，林林总总打听到了不少情况。
甄长老名叫甄士奇，字画造诣极高，尤其善画芦苇，有一付芦塘鹤影图十分有名，价值千金，别称一苇居士，是南越书院书画馆的长老，领着书画夫子二十多人，专教书画。
他今年五十三岁，他是江州人士，前朝名门之后，家族早年败落，性情孤僻好静，也不大与人来往，但在南越书院教书育人二十年，培育过许多人才，在仕林颇有声望。 锦上欢