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三月初，春暖花开的时候，田慕贤带着镖队从京城回来了。他是个很能干的人，长平侯的情况打听的很详细。
老长平侯身份尊贵，是高祖皇帝唯一的外孙，太宗皇帝的嫡亲外甥，世宗皇帝和如今文帝的嫡亲姑表兄。
高祖皇帝在世时，最疼三个人，一个就是已经驾崩并传位于文帝的世宗皇帝陈明诚，一个就是老长平侯乔士诚，另一个就是老长平侯的亲妹妹寿康郡主乔芷萱。
这是他起兵造反后仅剩下的三个孙辈，其余的都被前朝齐惠帝全部屠尽了，至于在他称帝后相继出生的孙辈，他根本就不放在心上。
若不是大秦立国时乔士诚年幼无功，担心分封太高引起群臣不满，一等侯是打发不下的，高祖都动了封他为王的心思，却被乔士诚坚拒了。
高祖无奈，赐了大量的财产不说，还赐了除非叛国和公开谋逆永不夺爵的丹书铁券，更是赐了大秦唯一一块免死金牌，他的次子雍王也只有丹书铁券没有免死金牌。
也就是说，只要大秦一直存在，只要长平侯不勾结外敌，不公开举起谋逆大旗造反，长平侯府就永远是长平侯府。
高祖后来对人说，这个孩子尚年幼，又没有父母家族护着，我不护他谁护他，万一谁想陷害他，在他府里埋个假皇袍假玉玺什么的告他谋逆，我在九泉之下如何能闭得上眼睛？
拳拳爱意，现在让人听来还觉得很感动。
听说无论是高祖还是太宗，在位时对长平侯府的赏赐都极为丰厚，还把乔家嫡支的产业尽数归了侯府。
而且安宜郡主的嫁妆中不仅有顺郡王府的所有家产，还有前朝孝贤皇后的大量遗物，所以长平侯府是真正的富贵双全，身家比一般的王府和国公府要丰厚的多。
侯府里算上姜姨娘出只有三个主子，服侍的奴才却有三百多个，再加上山庄别院店铺的奴才，名册上的家奴就有上千个。
陈萝想起自己在邢州田庄上的日子，想到嬷嬷为她吃一个鸡蛋都好言相求，实实在在地叹了一口气，如此子嗣单薄且不爱惜骨肉，要那么多钱有什么用？难道全部用来陪葬吗？
长平侯府是真真正正的子嗣单薄。老长平侯只得三个儿女，嫡长子乔奉天，也就是陈萝的生身父亲袭了爵，嫡长女嫁入宗室，没有生养，把小妾生的一双儿女养在膝下充作嫡出，后来也病故了。
庶子乔奉亭定亲后未娶而病故，未婚妻与牌位拜堂成亲，在长平侯府守节至今。
长平侯乔奉天本是富贵闲人，只在兵部领着侍郎同平章事的闲职，自从十年前那场西南边境战乱后，就一直领兵阵守西南，只有每年冬季回京述职。
因为西南地势高险，冬季大雪封山，毕罗等邻国过不了雪山，一般都是来年开春刚好青黄不接的时候，才会过来抢东西，所以他选在冬季回京。
他的原配夫人无子早亡，现在的长平侯夫人陈氏是继室，十年前生了一对双胞胎儿女后，伤了身体，常年静养不出。
再加上她娘家亲生父母早已亡故，现在当家的是继母和异母兄弟，感情极为淡漠也从不来往，因此京中这十年来，几乎没有外人见过长平侯夫人的面。
现在长平侯府当家的是长平侯老夫人，如今的安宜郡主，她是前朝废太子唯一的子嗣，出身高贵，地位尊崇，身家丰厚，虽年已六旬却仍是身体强健精明能干，在长平侯一个贵妾姜淑媛的帮助下管理家业。
姜淑媛来历不凡，是前朝宗室之后，她的生父是顺郡王的侄子，前朝齐武帝的庶孙，因为不受宠，曾被齐武帝封为空头的平郡王，连封地也没有，他曾有恩于顺郡王。
大秦建国后，高祖皇帝不忘对顺郡王的承诺，宗室只没收大半家产遣散分居各地并不诛杀，只限令世代不得回京不得科考。
姜淑媛之父被遣散后带着剩下的家产和几个世仆隐居，后来娶一秀才之女为妻，生下女儿姜淑媛后难产而死，他后来也病重不治，临终前托孤于顺郡王。
因为姜淑媛只是年幼的孤女，没有兄弟子侄，其父又只是不受宠的婢生子，无权无势无封地，不会有什么谋逆的可能，经太宗皇帝开恩就允许她留在顺郡王府。
顺郡王长年看守皇陵，姜淑媛就被送到长平侯府，由已经出嫁生子的安宜郡主抚养，从小在长平侯府长大，后来做了长平侯的贵妾。
她也一直没有生养，每日协助老夫人管理家业，也算是侯府第三位的当家人，倒是那位长年养病又生了儿女的继室从未在人前露面。
长平侯也只有继室陈氏一胎生了两个儿女，其余再无所出。京中传说侯府命数不利子嗣，子女稀少不说，还难于存活。
老长平侯年轻时也曾生了六个子女，两个嫡出四个庶出，平安长大的只有三个，如今只剩下长平侯一人，京中纷纷传说如果不是他一直远在西南，怕也是要受到什么影响。
所以老夫人不敢再把孙子和孙女养在膝下，特别是当年曾有高僧说孙女的命数与侯府刑克，要是养在侯府也活不长，还会刑克其他亲人，必须要养在外面，还一直不能和亲人见面，因此一满月就送出去养着，还不知道什么时候能接回来。
唯一的孙子勉强养到六岁，也渐渐体弱多病，无奈送到远离京城的南越书院读书，只每年冬季放假时回侯府探亲。
林林总总说了许多，虽然还算详细，但是那些真正的隐密肯定是打听不到的。
陈萝也总算确定，她和那位孪生弟弟，现在是老长平侯仅有的两个孙辈，心里并不好受。
难道真的是因为侯府命数不利子嗣？那为何又有谭福生阴谋害主一事？那些秘信无一不表明他是受人指使，到底那个幕后之人是谁？
难道是有什么身份不明手段高强的人想残害侯府子嗣？听起来也是惊心动魄，老侯爷生了六个子女，活到成年的只有三个，到现在只剩下一个。
如今的长平侯妻妾成群，也只生了两个儿女，还都要送的远远的，怎么想都不正常。
而嬷嬷口中那位真心疼爱她的娘亲如今处境并不好，体弱多病不说，还失去了掌控内宅的权力。
听听就知道，长平侯长年不在，老夫人掌家只是名头，其实整个侯府都掌握在那位姜姨娘手里吧？
这些并不重要，只要她健康安宁，不掌家也没什么，长平侯府如此富贵，哪里会短了正室夫人的用度，何况她还是官家小姐，光是陪嫁就够吃用了。
关键是她一直病着，好象还病的很厉害，还两个儿女都不在身边，自己刚满月就被送走，孪生弟弟六岁就送到送到远离京城的南越书院读书，还体弱多病，只每年回家一次，这对一位母亲来说，精神上是多大的折磨？
她到底是什么病，到底有多严重？是不是当年她为了自己向老夫人求情，在冰冷刺骨的青石地上跪了一天一夜落下的病根？
那一幕，陈萝现在想起来还觉得无法接受，也是听了那一幕后，陈萝从内心对那位血脉相亲的长平侯老夫人极为防备和厌憎，觉得她刻薄狠辣心肠冷硬，根本没有一点慈爱宽厚之心。
对自己的儿媳妇和嫡亲的孙女都能如此冷漠无情，更何谈对外人？
丈夫长年不在府里，妾室强势能干把持家业，又有这么一个刻薄无情的婆婆，病弱的亲娘能有好日子过吗？如果没有一双儿女牵挂着，她怕是都要撑不下去吧？
还有那位素未谋面的孪生弟弟乔楠，他是侯府唯一的子嗣，老夫人再狠心应该也会好好抚养他的，想必这些年也过得还不错，可为何刚刚六岁就被送到外地去上学？
听说走时身边只跟着一个半大的小书僮服侍，他才那么小，又一直锦衣玉食地娇养着，能受得了那种苦吗？
南越书院在越州府，真真正正的南方，弟弟从小在北方的京城长大，会不会不适应越州的气侯和水土？
而且侯府既然送他去读书，为何不带上几个年长能干的厨娘婆子和长随服侍，再派上一个得力的管事跟着，只有一个半大的小厮能做的了什么？侯府那么富贵，还能缺了这个？
亲娘和弟弟，全部情况不明处境不好，让陈萝无比担忧，心情十分沉重，却不敢表现出来，因为嬷嬷并不知道她托田慕贤打听侯府情况一事，她就是担心打听到什么不好的事情让嬷嬷难受，所以没有告诉她。
过了几天，陈萝索性一事不烦二主，她想托田慕贤再去南越书院一趟，看看弟弟乔楠情况可好，如果可能的话，她甚至想亲自去见弟弟一面。
这个时代的女子，出嫁后靠的就是父母兄弟，父母总会离开，兄弟就是女人的依仗，她不能没有这个弟弟，更何况她们是一个娘的孩子，骨肉亲情发自内心。
她和田慕贤一道把打听到的侯府情况向田家二老细说了一遍，田平安对老侯爷忠心耿耿，也是见过大世面的人，侯府如今的情况肯定会让他疑虑重重。
在这个时代的人看来，不孝有三，无后为大，断了香火是比削爵贬官倾家荡产还要可怕的事。
果然他听说后忧心忡忡，如果那位在南越书院读书的小公子有什么事，那老侯爷岂不是断了香火？
不待陈萝发话，他就坐不住了：“慕贤，你不如再去越州一趟，看看小公子情况如何？如果一切尚好，你只需要打听清楚回来告诉我们就行。如果实在不好，就把他偷偷带回来我们养着，等将来长大成人再说。
他无论在哪里长大，总是老侯爷的骨血，总比流落在外遇到危险要好，就剩这么一根独苗了，可不敢出了什么事断了老侯爷的香火，何况大小姐还在这里，就让他们姐弟俩相互照应着。”
田慕贤点点头：“祖父和大小姐放心，在京城听到小公子在南越书院读书时，我就想着应该跑一趟越州看看小公子是否安好，祖父也这样说了，我就不耽搁了，三天后就出发去南越书院。”
陈萝鼓起勇气：“姨祖父，大表兄，我也想去南越书院看弟弟，我们还从没见过面。”
襁褓之中的那一个月怎么能算是见面？
田家爷孙同时愣住，田平安下意识地摇摇头，“你对小公子的爱护之心，我们理解。南越书院远在越州，你一个闺阁弱女，怎能受得了长途跋涉之苦？万一有个三长两短，我怎么跟老侯爷交待？”
田慕贤也一再反对：“我一个人去就行，保证打听清楚小公子的情况，实在不行，就把他带回来，小姐尽可放心。越州山高水远，道路崎岖，来回得一个多月，小姐何苦受那个罪，还是安心在家等着吧。”
陈萝想到滕州的地理环境，不甘心地问：“不能走水路吗？”也不知道这个时代有没有什么京杭大运河，如果能走水路，那肯定不用那么辛苦，说不定田慕贤会同意。
田慕贤摇摇头：“如果走水路的话绕来绕去很浪费时间，估计得一个多月才能到，而且这个季节不适合走水路，有的水面有冰凌，实在太危险了，除非坐海船，那得先绕道海州湾的港口，而且海上风浪大很颠簸也很危险，比坐马车还难受，小姐恐怕受不了。
还是我们骑马去吧，快的话十天左右就到了。你放心，我一定找到小公子问清情况，就按祖父的说的办就行。”
陈萝张了张嘴，没想到走水路竟然不行，看来这个时代并没有什么大运河。
她也知道自己的要求让人为难，却还是不甘心，控制不住地想亲自去看看，又不好意思任性，一时垂头不语，一付心有不甘又无可奈何的模样，看得田平安祖孙俩老大不忍，两人相视一眼，终于做出了一个艰难的决定。
“小姐真的想去，也不是不可以......”
陈萝惊喜地抬起头：“真的可以吗？” 锦上欢