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楚靖仪刚睡下没多久,就被传旨的太监叫醒,匆匆忙忙穿好衣服就往宫里赶。
已是午夜时分,四面早已寂静无声。
她骑着高头大马,奔驰在空旷无人的长街上,皎洁月色如水似纱,沿着她柔和流畅的面部轮廓倾泻而下,眸光流转间,似有锋锐的光芒浅浅曳出。
宫门已经下钥,到底是怎样紧急的事情,促使陈皇后半夜召见她?
她抖了抖马缰,如离弦的箭般,冲入了茫茫黑暗之中。
许是得到了陈皇后的旨意,九重宫门次第半开,楚靖仪从中穿过,很快就停在了御书房前。已有人等在了门口,看到她走来,连忙上前行礼,“见过楚大人。”
楚靖仪朝他拱了拱手,“陆公公,不知娘娘深夜召见。所为何事啊?”
陆公公却避而不谈,让出了一条道,“娘娘已经等候多时了。大人快请进去吧!”
楚靖仪莫名有了几分紧张,理了理装束,就跨过门槛,走了进去。
御书房内燃着熏香,袅袅如仙境祥云。冲淡了深夜的凄清和冷寂。她走在光可鉴人的地砖上,双膝一弯,就跪了下来,“微臣参见皇后娘娘。”
陈皇后站在御案前,看着她道:“楚靖仪,你可知道本宫为何深夜召见你?”
“微臣不知。”
“你先看看这个吧。”
陈皇后把一封折子递给她。
她连忙接过,快速地扫了一眼,心中突然有了底儿,“娘娘想要微臣去处理此事?”
陈皇后眼里划过一丝满意,点头道:“西楚北部少有战争,朝廷也不用怎么费心。此次突然爆发瘟疫,于情于理,朝廷都该派出官员去查看。本宫思来想去,就想到了你。”
楚靖仪:“微臣定会竭尽全力。处理好瘟疫一事。”
陈皇后神色轻松了些,走上前,把她拉起来,语重心长道:“此次北上,主要是解决瘟疫一事,防止疫情扩散。本宫会赐予你钦差大臣的权利,并且派出太医院的得力之人,助你尽早解决归来。至于其他的,你就不用管了。”
还有其他的事?
楚靖仪暗暗嘀咕着,面上却不动声色道:“敢问娘娘,若是遇到刁难之人,微臣可有先斩后奏的权利?”
陈皇后深深地凝视着她,片刻后,才缓缓道出一个字。
“有!”
楚靖仪顿时松了口气,连忙叩谢,“微臣定不负娘娘所托!还请娘娘放心!”
“那你先去准备!明天一早就启程吧!”
“是。”
楚靖仪毕恭毕敬地答了一句,转过身正要离开,身后却突然传来陈皇后的声音。
“西楚北部有个江家,你要小心。”
她脚步一顿,暗暗记在了心里。
能让陈皇后特别嘱咐的,肯定不是什么等闲之辈。
看来,她得仔细查一查了。
在她离开后,御书房的灯又亮了很久,有人看到太子闯了进去,与陈皇后吵了一架。
但具体吵了什么,没人敢去打听,只知道太子离开时,满脸失望,右边的脸颊上还顶着一个大大的巴掌印。
……
楚靖仪回到府中,命人收拾好行李,天已经大亮。
她在大门前接了旨,便带着自己的钦差仪仗,浩浩荡荡地往城门走去。
刚要出城,队伍却停了下来,楚玉宸策马飞奔而来,喊住了她。
她钻出马车,好奇道:“殿下,你是来给我送行的吗?”
“对。”楚玉宸从马背上跳下来,担忧道,“本宫听说你要北上,特意来送行。顺便,也给你带了点东西。路上无聊的时候。可以看看。”
说着,他从怀中掏出一本小册子,塞到了楚靖仪的手里。
楚靖仪连忙道谢,又听他道:“阿靖,本宫也去求了母后,想要与你同去,但母后并不允许,如今也只能送你到这里了。也不知道母后是怎么想的,朝中那么多大臣,居然就让你去处理这些棘手的事情?”
这也正是楚靖仪疑惑的地方。
但她到底不是楚玉宸,一言一行都要格外注意,闻言也只是笑道:“殿下前来相送,微臣已经是受宠若惊了。而且,皇后娘娘这么做,自然有她的道理,微臣听命便是。”
楚玉宸:“那你一定要格外小心。”
“微臣遵命。”
楚靖仪举止优雅地行了个礼,便钻回了马车,示意车队继续前行。
楚玉宸站在原地目送着,愁容满面。
……
楚靖仪离京北上的消息,就跟长了翅膀般,当天就传到了付怀信的耳中。
他本来正在煮酒。甫一听到这消息,顿时也没了心情。
“好端端的,怎么派她去?可有查出北部发生了何事?”
闻善说道:“属下查到,似乎与北部伤兵有关。据说,太子与小公子在城门处安置从北部归来的伤兵,也不知道发生了什么,当天夜里突然在城门十几里外搭起了帐篷,并把那些伤兵转移了过去。”
付怀信想了想,问道:“可有查出,那些伤兵有何不妥?”
“没有。小公子似乎知道,但太子殿下瞒得紧,并未让人透露出半句。不过,据说派出了很多大夫,甚至是宫中的部分太医,为那些人检查身体。”
听到这里,付怀信想到了一个可能,脸色骤然大变。
“公子,怎么了?”
“可知道那些大夫是怎么说的?”他问。
闻善摇了摇头,“太子殿下似乎严令不准任何人提起此事,公子可知道为什么?”
“如果消息泄露,会引起百姓恐慌。你会说吗?”
付怀信看着他,越发肯定心中的猜测,他焦灼地原地来回走动,问道:“皇后派了谁去北部处理此事?”
“……只有小公子一人。”闻善说完,发现他脸色很难看,又补充道,“但是,小公子是以钦差的身份北上的。公子也不需要太担心吧……”
付怀信却气道:“你真是糊涂!北部是什么情况,你难道还不知道?那里各方势力盘根错杂,她只是个小小的职方郎,哪怕担着钦差的名义,又能做得了什么?”
有一句话,他也没说——怕就怕,陈皇后赐予她的钦差身份。不仅没有起到保护她的作用,反而会变成夺命的符咒。
一想到楚靖仪即将面临的艰难处境,他突然无法淡定,吩咐道:“你等下再拨一批人,暗中保护阿靖的安全。我估计事情没那么容易解决的。”
闻善连忙应了下来。
又听他继续道:“顺便去查一查,为何陈皇后做出这样的决定。”
听到这个,闻善顿时为难了,“公子,这到底是皇后娘娘的旨意,你都不是很清楚她这么做的目的,属下又怎么揣度得出来?”
付怀信却低声说了句什么,看着他诧异不解的神色,沉声说道:“就按照我吩咐的去查。我就不信,查不出什么东西出来。”
“是。”
闻善连忙下去准备,这时,门外却来了个不速之客。
看着神色匆忙的主仆二人,他却说道:“看来,你也知道了楚京发生的事。这就火急火燎地安排人去处理了。”
付怀信本就心烦意乱着,实在不想应付他,便道:“段都督若是没有其他事,就请回去吧。我现在可没空招待你。请便。”
段哲成撩起衣袍。坐了下来,“你没空不要紧,我有的是时间。而且,我也知道你在忙什么。如果我是你,现在就会立即赶回楚京了。”
付怀信微微眯眼,不解道:“段都督这是何意?”
“给你指一条路。”段哲成似乎没看出他的不悦,自顾自道。“你在这里也做不了什么,既然担心楚京的情况,何不直接回去?”
他说得一脸诚恳和坦然,似乎在很真诚地给予建议,并且没觉得有什么不妥。
付怀信静静地看了半晌,突然笑道:“段都督是否忘记了我来此的目的?”
“忘记如何?不忘记又如何?”段哲成道,“离开了楚京。我又握有兵权,难道你还能奈何得了我?与其在这里浪费时间,倒不如去做你想做的事。”
听到这话,付怀信神色不停变换着,似乎在辨别这话中的真假。
若是以往,他肯定不会理会这些话,但现在被楚京的消息乱了心,一时也没能恢复常态。片刻后,他才问道:“段都督与我坦言此事,实在是出乎我的意料。只是,楚京那里自有他人处理,我只管做好皇后娘娘吩咐的事情,那就问心无愧了。”
段哲成像是听到了什么笑话般,当场笑出声来,“万一楚靖仪处理不了,反而赔上了性命呢?”
“你什么意思?”付怀信怒道。
段哲成却站起身,转身走到门口时,又停下来,说道:“我还是那句话,你在这里并没有什么用。与其浪费时间,倒不如回了楚京。我虽不是什么正人君子,也不肯放权,但关乎朝廷的事,我还是能分得清轻重的。”
“当然,如果你不放心,那就尽管待在这里。毕竟,你离开后,我肯定会竭尽全力巩固我手中的权利。其中就包括日后如何弹劾你。”
付怀信听到这些,反而放下心来。
若是段哲成劝他留下,他可能会觉得对方假仁假义。但能当着他的面说出这些话,他反倒是不用顾忌太多了。
而且,正如段哲成所说的那样,不管他愿不愿意接受,自己在这里都是浪费时间,还不如去处理些亟待解决的事情。
想通了这一切,他看着段哲成的目光就变得格外意味深长了。
却听他道:“认识段都督这么久,又斗了那么多年,我还是头一次发现段都督也有善解人意的这一面。众人都说段都督为了名利不择手段,却不知当年段夫人的亡故,是否还另有隐情呢?”
“你管得太宽了!”
段哲成背对着他,听到这话骤然冷下脸。头也不回地离开。
付怀信饶有兴味地瞧着,忽然觉得事情也变得有趣起来。
不过,他既然决定了要走,很快也收拾好了东西,当天就离开了阳临府。
阳临府在东南方向,再加上他本就私自回京,势必要先回宫交代一番。
陈皇后看到他突然回来,虽然没说什么,却也不让他离开楚京。他三番五次地上书请旨,都被陈皇后驳了回来。
之后,楚京外的帐篷里爆发了瘟疫,陈皇后就命他全权负责此事,硬生生绊住了他出京的脚步。
而在楚京水深火热的时候,楚靖仪也到达了西楚北部的地界,在城里逛了好几圈,才终于把局势给搞清楚了。
此次疫情爆发的地点,在西楚北部的桃源县,楚靖仪抵达的第一时间里,先去了解了瘟疫的基本情况,以及病发时的症状,而后又召来随身的太医,共同商讨应对之法。
但她前后两世擅长的都是军事与兵法,治病救人这种事,了解得根本不多,以至于从头到尾都在一旁听着太医们的分析,尽可能地不给他们添麻烦。
也就是这时候,她也怀疑起来,陈皇后让她来此的目的。
反正,总不是指望她凭空靠医术救人。
这么想着,门外的侍卫突然闯了进来,急道:“楚大人,大事不好了!百姓们闹起来了!” 春日尚早