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　　论案

　　熬药的小女仆被顾和赶回了宿舍。

　　丁慨愁眉苦脸地大口大口灌完了药汤，苦得龇牙咧嘴。

　　姬扬清贴心地递过一颗酸甜美味的七七化骨丹，丁慨想都不想便拒绝了。

　　没有一个人离开围绕沙发和茶几的药粉圈子，或站或坐，大眼瞪小眼。

　　河对岸的狙击手也偃旗息鼓，自打伤韩星曜后，就再也没发出半点声响。

　　刺骨的夜风从破碎的落地窗里灌进来，发出呜呜的怪声。

　　已经十点了，陈菡又累又怕，缩成一团靠在沙发一角。陆衍神色木然，活像一尊雕塑。韩星曜毫无顾忌地打着哈欠，不一会儿就传染了陈菡和丁慨。

　　宣成正了正身子，开口道：“六件案子，加上冰库里出现的一摊血迹，现在……”

　　姬扬清生气道：“你给我老老实实歇着，不准想案子！”

　　宣成扁扁嘴，像不肯认错的小孩一样别过头去，咕哝道：“这时候谁能安心休息，闲着也是闲着，还不如说说案子，你看所有人的耳朵都竖起来了……”

　　许枚正捧着竹雕笔筒摸索玩赏，听见这句委屈巴巴的抱怨，忍不住“噗”的一笑：警官还有这么可爱的时候，嘟嘟囔囔的像闹别扭的小狗似的。

　　宣成见姬扬清瞪着一对圆眼，虎视眈眈地盯着自己，没来由地红了脸，轻轻把下巴埋在衣领里，偷偷撩起眼皮看她生气的样子。

　　许枚清清嗓子，说道：“这几件案子五花八门：毒杀、枪击、斩首、失踪……”

　　姬扬清又惊又怒地盯着许枚，伸手指了指，又看向江蓼红：你不管管吗？我明明不让讨论案子的！

　　江蓼红却一脸同意地望着许枚，连连点头，看上去也在无声地参与案情讨论。

　　姬扬清认命地一抱胳膊，气呼呼坐在沙发上。

　　许枚继续道：“最奇怪的是武三爷的案子，这案子有三怪：场面诡异，手段麻烦，未见尸体，所以我们无法绝对确认武三爷是活是死，权且算是失踪案吧。。”

　　顾和身子一抖，颤声道：“许老板……您说三爷可能还活着？”

　　宣成摇头：“可能性微乎其微，润翠河水流速太快，武云非几乎不可能从急流中逃脱。”

　　许枚摇摇手指：“如果小船被铁网截住了呢？”

　　宣成一愣：“铁网明明被剪断了，小船也不见了。”

　　许枚摇摇头，微笑道：“我们看到小船从别墅窗外流过，便乘马车北上，通过石桥来到润翠河西岸，粗粗地看了那娆遇害现场，取了马匹，从草场沿河南下，赶到铁网处，至少花了四五十分钟的工夫。”

　　宣成点头表示同意。

　　“如果小船被铁网截住，武三爷用事先藏在手里的小刀，割开被子和绑绳，攀着铁网连人带船挪到岸边，取出藏在被子下的大铁钳，剪断铁丝网，让小船顺流而下，流入魔鬼滩，被碾成木屑。”许枚道，“润翠河水流速极快，甚至比我们纵马奔驰的速度还要快，这艘无人操纵的小船从别墅外顺流而下来到铁网附近，二十分钟足够了。武三爷完全可能在我们赶到前完成这一切，丢掉铁钳，偷偷逃走。”

　　众人听得目瞪口呆，一片抽气声让许枚非常有成就感。

　　顾和觉得许枚的推断毫无道理：“可三爷为什么要这么做，吓唬我们？”

　　许枚一摊手：“也许是有什么不得不诈死的原因，也许是躲避什么人或事。”

　　宣成闷头沉思片刻，说道：“这个想法虽然匪夷所思，但理论上确实能实现。”

　　许枚又道：“这当然只是一种假设，武三爷已经不幸身故的可能更大。如果武三爷真的是被人谋害的，我们首先要调查的是他今天下午的去向，他是什么时候离开别墅的？是被人制服后强制带走，还是自己离开别墅，在某个隐蔽的地方被凶手袭击的？”

　　宣成道：“凶手在别墅直接行凶很容易惊动别人，武云非自己离开的可能更大。”

　　许枚也倾向于武云非自己离开，顺着思路问：“那么，凶手袭击武云非的所谓‘隐蔽的地方’可能在哪？”

　　宣成没有任何线索，只好站在凶手的角度推测：“如果是凶手约武云非出来见面，约在石桥附近最方便实施这个古怪的计划。凶手在制服武云非后，直接把他拖到桥下，用被子裹住绑在船上，解开缆绳，让小船顺流而下。”

　　许枚道：“如果是这样的话，凶手就不在我们这些人当中了。”

　　宣成点头表示同意。

　　农庄的小船都在石桥下，用绳子固定在木桩上。小船流过别墅的时间是六点半，别墅到石桥的距离大约四里。

　　宣成低着头盘算片刻，说道：“至于润翠河水流速，我看过河中的落叶，水速在每秒六米左右，小船顺流来到别墅附近，至多不过五六分钟。当时小船从窗外经过是六点半，所以凶手在桥下解开缆绳的时间大约在六点二十五分。”

　　这个时间，在场的所有人都在客厅或餐厅里，不可能去桥下解开缆绳。

　　江蓼红突然道：“如果固定小船的缆绳是凶手加工过的，他身在别墅，也能控制小船的出发时间。”

　　“只要把缆绳剪成两段，两截断口浸泡在水碗里，放进冰库，过上几个小时，碗里的水冻成了冰疙瘩，把两截缆绳固定成了一根。再用这根缆绳把小船绑在木桩上，等冰块化开，小船自然会被河水送去下游。凶手只要反复做几次实验，计算好冰块融化的时间，应该可以让小船在他需要的时间出发，为自己制造不在场证明。”

　　宣成摇头道：“不大可能，别忘了现在是冬天，外面气温很低，太阳下山后气温下降更快，到午夜已经逼近零度了，冰块化开需要不少时间，甚至可能一整天都化不开。更重要的是，冰块不可能在化开的同时消失干净，两截缆绳断脱之后，两边断口上一定还有残存的冰。只要我们去桥下稍作检查，凶手的一番功夫就白费了。我让你们回来时检查桥下船坞，有注意到绳子吗？”

　　“绳子是被利刃割断的，断口没有冰。”江蓼红不好意思地笑笑，“我只是突发奇想，随口一说。看来嫌疑最大的还是失踪的越缤。”

　　顾和抹了把汗，衣服都湿透了，使用冰库制造延时缆绳，反复试验把握时间，这些事好像只有他这个掌握着冰库钥匙的管事能做到。

　　许枚道：“除了越缤之外，已经死去的武太太主仆也不是没有可能，武太太的马车沿小路北上，算起来……嗯，顾管事，农庄的马车最快能跑多快？”

　　这些马养尊处优，性子温驯绵软，拉起车来当然也优哉得很。

　　顾和汗颜道：“每个小时……按寻常速度，大概能跑十二三里，如果撒开了腿跑起来，最多也不过二十里吧，比人快不多少，甚至比练长跑的洋人要慢，和那种叫自行车的更是没法比。其实也怪不得马，农庄用的马车虽然漂亮，但总归还是木制老车，如果马奔跑的速度太快，车里的人会颠得散了架，车也可能会损毁，赶车的人不敢赶得太急。”

　　宣成道：“按最快速度来算，武太太的马车从别墅走到石桥大概需要十分钟，通过石桥到牧工宿舍附近大约也需要十分钟。马车和尸体在宿舍附近被发现，牧工无权打开马厩，只好一路奔赶到别墅报信，怎么都需要将近半个小时。而武太太离开别墅大约是五点半，牧工来报信是六点半多，也就是说，牧工发现停在宿舍附近的马车和尸体，大约是六点左右，所以武太太主仆不可能在六点二十五分左右解开桥下的缆绳。她们应该和武云非的死没有关系。”

　　许枚挠挠头，尴尬道：“呃……我算术学得不好。刚才只是突发奇想，随口一说。”说着他朝江蓼红挤挤眼睛。

　　宣成望着许枚和江蓼红：不负责任的“突发奇想”是你们神棍和神婆的通病吗？

　　他无奈道：“那娆的案子我们先放到一边。比她更早离开别墅，嫌疑也更大的是越缤。越缤出门‘散步’大概是五点，如果他离开别墅便直奔石桥，一个小时的时间怎么也该走到了，他完全有可能在桥下把武云非制服，捆绑在船上，然后解开缆绳。”

　　顾和有些难以置信：“三爷就那么乖乖地任他摆布？”

　　武云非是练过拳脚功夫的，不说别的，单那铁塔似的身躯和钢钳子似的大手，就不是越缤这样圆滚滚软绵绵的小胖子能对付的。

　　许枚搔搔下巴：“也许当时武云非失去了反抗能力。”

　　韩星曜嘿嘿笑了起来：“越缤要制服武云非并不难。”

　　“小家伙，看来你很了解越缤。”许枚想起韩星曜之前对越缤的评价，狐疑地打量着这个少年，“你之前认识他？”

　　“认识谈不上，对他的一些手段还是有些了解的。”韩星曜眯着眼睛龇牙一笑，“越缤行事歹毒，性子也霸道得很，在江湖上仇家不少，所以他无论走到哪里，都随身带着一支乌木手杖，轻轻拧动手杖顶端的圆球，底端会喷射出比牙签还细的管状针头，里面是药性极强的麻药。”说着他打了个哈欠，见众人一脸惊疑，“啧”的一声，松垮着肩膀道，“别这么看着我呀，我说的都是真的。”

　　“这些事你从哪知道的？”江蓼红奇道。

　　韩星曜眨眨眼：“小秘密。”

　　江蓼红狐疑不已，还要继续发问，韩星曜却捂着胳膊“哎哟哎哟”地叫唤起来，显然是不准备继续回答任何问题。

　　宣成的眉头习惯性地轻轻皱着：“如果越缤真的有什么远程袭击的武器，确实有可能制服武云非，那么……”

　　许枚突然道：“不对，如果越缤要用这种麻烦的手段杀死武云非，有一件事必须要做——提前剪断铁网！”

　　之前，老陈明确说下午五点检查时，铁网还是完好的。

　　许枚仔细盘算着时间：“铁网在今天下午五点后才被人剪断，这么一来，越缤更不可能是凶手了。我们到别墅是五点左右，几分钟后越缤出去‘散步’。五点到六点半只有一个半小时的时间，没有任何脚力的越缤不可能在这么短的时间内去下游剪断铁丝网，再去上游制服武云非、放下小船，除非他会飞。对了顾管事，越缤是什么时候来的？今天有没有离开过别墅，我是说，长时间的离开？”

　　“越老板不是冉城本地人，今天一早便来了，是我驾马车去车站接的他。今天早上我和三爷、太太一起进的城。”顾和道，“三爷去找许老板，我去冉城汽车站接越老板，我回到农庄已经是十点多了，那时三爷和太太还没有回来，我帮越老板安排了饮食住宿，就去忙别的事。三爷今中午回来之后心情非常好，脸色也比前些日子红润许多，知道越老板来了，还拉着他到书房看了几件宝贝。”

　　许枚搔搔下巴，且不说所谓发射毒针的手杖的说法是否可信，那铁网距别墅足有十里远，越缤那样一个身材偏胖、腿脚不便的人，如果不借助特殊工具，很难在短时间内走个来回。而无论乘船还是骑马，都不可能避开在润翠河西岸放牧的牧工的眼睛。

　　宣成道：“那么，我们换个角度。顾管事，你有没有留意武云非离开别墅的时间？或者说，你最后一次见到他是什么时候？”

　　顾和努力回想道：“我最后一次见到三爷，是午睡起来之后，大概两点左右吧，三爷吩咐我去冰库把晚宴要用的羊羔肉取出来解冻，还让我三点钟去大路口接陆先生和丁大爷，四点半左右赶两辆马车去接您几位。我记得……好像陆先生和丁大爷来的时候，三爷没有出来迎客，那时候应该是三点半多。”

　　陆衍面无表情地点点头。

　　“这之后我一直在后院，四点半左右出发去接各位客人，再没上过楼。”

　　“所以武三爷离开别墅的时间你并不清楚。”

　　“对，我还以为三爷一直在书房。”

　　丁慨也咂着苦涩的嘴说：“他不在，书房的门虚掩着……”

　　一直闷声不语的姬扬清横了他一眼，小声骂道：“小偷。”

　　丁慨一缩脖子，红着脸低下头。

　　宣成道：“所以，下午两点之后，就再没人知道武云非的行踪。对了，那些女仆呢？”

　　顾和摇摇头：“今天一下午她们都在后院忙得团团乱转，应该也没注意到三爷离开。要不……我现在去问问？”

　　“我去，你一个大男人大半夜地敲人家几个小姑娘的门可不像话。”姬扬清依然是一副气呼呼的样子，“噔噔噔”迈着大步去了后院。

　　宣成轻轻舒了口气：她应该不是在生我的气吧，这都主动去查案子了。

　　许枚暗自琢磨：武云非辛辛苦苦筹办了一场赏宝会，如果没有非常重要的事，应该不会悄悄离开，这件“非常重要的事”，会不会和他手臂上的黑线有关？这可是性命攸关的事，如果对方命令武云非离开别墅到什么地方，武云非只有乖乖听话的分。

　　许枚看向宣成，两人四目相对，一起点了点头，又都拧起了眉毛：这家伙要的是玉壶春瓶，他杀武云非所为何来？为什么用这么麻烦的方法杀人？

　　江蓼红突然道：“我们坐在这里谈案子，是真的想破案，还是想消磨时间，把今晚熬过去？”

　　宣成道：“当然是想破案。”

　　“那好，破案需要线索，可不是靠几张嘴东拉西扯搞什么逻辑分析。”江蓼红站起身来，轻轻晃动着肩膀道，“我们去越缤和武云非的房间看看，应该会有些收获。”

　　“对，去他们的房间看看……”宣成两臂一撑，想站起身来，却觉一阵天旋地转，一仰身子跌回沙发里。

　　“警官你就别乱跑啦，小心姬法医回来吃了你。”

　　宣成闷闷地吐了口气，把身子软软地摊开。他很不适应这种无力感，明明自己才是缉凶查案的主力，现在却要像懒猫一样瘫在沙发上，瞧着这个神棍和神婆玩侦探游戏，真是让人非常不爽。 深夜古董店.炼金弄玉