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“生物实验是一个复杂的过程,况且你们也不是学这个专业的,所以让我跳过那些晦涩难懂的理论讲解,直接展示成果吧。”罗曼如此解释道。
他们走过“萃取室”和“基因保管室”这两个房间,来到1号实验室的门口。罗曼把安全卡插进门缝,绿光一闪,门打开了。
1号实验室里,现在只有一个男性工作人员拿着一个笔记本在记录着什么。见罗曼一行人进来,他问候道:“您好,教授。”
“你好,吴博士。”罗曼点头致意,“‘丹尼尔’今天怎么样?”
“状态很好,进食和排泄都正常,精神状态也很好。呃……除了我认识的战清先生,这几位是……”
“都是我的客人,我特意带他们来参观我们的实验成果。”
“啊,明白了。”
罗曼教授和这位吴博士说话的时候,初入这个实验室的陈忡、黎芳和莫海燕三个人,被眼前的景象震撼到了。这根本不像是一间实验室,倒像是一座水族馆。超大弧形亚克力玻璃展示窗仿佛把人带入静谧而瑰丽的海洋世界,展示缸里游弋着地球上最富典型性、代表性海域的观赏鱼类:银白色的竹叶鱼,典雅的圆斑拟鳞鲀,斑斓飘逸的帆鳍笛鲷,色彩绚丽的蝴蝶鱼,以及鹰嘴鳐—这个已在地球上存在一亿多年的古老生物,它们像轻盈的精灵悄然划过。大海龟悠闲地荡着清波,小丑鱼在海葵和珊瑚群中穿梭、觅食……
然而,让他们感到惊奇的并不是这个“水族馆”或者其中的海洋生物,而是这个巨型水缸上方的事物。
这个“玻璃缸”是由上下两部分组成的。百分之七十的部分,是下方的海水和海洋生物;而被亚克力玻璃板分隔开的,上方百分之三十的部分,是陆生动物的活动区域,而里面唯一的动物,是一只成年黑猩猩。
陈忡猜想,这只黑猩猩或许就是罗曼教授和那个吴博士所说的“丹尼尔”。他们俩此刻都仰着头,目光聚集在它身上。很明显,与这只黑猩猩比较起来,下方水中的海洋动物都是配角。
“这是第几天?”罗曼问吴博士。
“改造后的第139天。”吴博士一口报出准确的数字,显示他对实验的进展了如指掌。
改造?陈忡并未看出,这只黑猩猩跟一般动物园里的黑猩猩有什么区别。它此刻盘腿坐在玻璃板上,对下方游弋的鱼类和海龟并无兴趣,显然这一景致对它而言已经失去了新鲜感。片刻之后,它站了起来,直立行走,玩耍顶部设置的人造树藤和秋千,行为举止确实与普通黑猩猩无异。
同样的茫然也写在黎芳和莫海燕脸上。罗曼解说道:“倭黑猩猩是类人猿中基因与人最接近的,这是我们选择它作为实验对象的原因。你们看出它的特别之处了吗?”
“比普通猩猩更……聪明?”莫海燕试探着问道。实际上她压根儿没看出这黑猩猩特别在哪儿。
“得了吧,又不是《猩球崛起》。”罗曼提示道,“想想看,它下面的‘大鱼缸’,总不会是让它看着解闷的吧。”
他们三个人也知道这特殊的水族箱肯定是有所用意的,但就是参不透其中的联系是什么。训练黑猩猩游泳?这答案太蠢了,简直没法说出口。
陈忡挠着头,不解地望向教授。罗曼笑了一下,对吴博士说:“让我们的客人大开一下眼界吧。”
“好的,教授。”
吴博士从白色工作服中取出一个遥控器,对着水族箱按下一个按钮。只见分隔“陆地”和“海洋”的玻璃板像电梯门一样朝两边收缩,猝不及防的黑猩猩掉入了水中。吴博士再次按下同样的按钮,玻璃板又像电梯门那样关闭了。
陈忡惊得说不出话来,站在他身边的黎芳和莫海燕亦然。海水几乎是到了水族箱的顶端,这意味着黑猩猩完全没有呼吸的空间。正常情况下,它很快就会溺水而亡。
“这是?”陈忡愕然地望向罗曼教授。
“别紧张,仔细看。”
黑猩猩在海水中翻腾,它不是人类,无法从其表情中看出它是否痛苦。但陈忡觉得它是在挣扎,痛苦地挣扎,那是竭力想获得氧气的表现。陈忡皱起眉头,似乎他的呼吸也变得艰难了。他再一次望向罗曼教授,但教授的眼神传达出的意思是:等着瞧吧。
黑猩猩仍然在水中扑腾着,时间一秒一秒地过去,眼看着它的肺活量就要达到极限了。陈忡和黎芳都露出焦虑的神情。
接着,事情发生了。
陈忡看到了,身体不禁向后摇了摇。“天哪……”他震惊地捂住嘴巴,“这,这是……”
旁边的黎芳和莫海燕也张口结舌,下巴仿佛黏在了下颚上。战清望着他们,心中暗笑。第一次目睹这事时,他的反应也差不多。
水族箱里的黑猩猩,当着他们的面,双腿并拢,化为了鱼尾。这魔法一般的画面就发生在一两秒钟之内,他们甚至没有看清猩猩的腿变成鱼尾的过程。而现在呈现在他们眼前的,是地球上从未有过的奇异生物—上半身是黑猩猩,下半身是儒艮那样的鱼尾。这物种该叫什么,“猩人鱼”?
罗曼教授观察着他们三个人的表情,颇有几分得意。他就知道他们会是这样的反应。任何人看到这一奇景,都会呆立在玻璃幕墙面前,心情久久不能平静。
丹尼尔看上去已经适应水中的形态了。它并没有对自己突然转化出的鱼尾表现出惊讶,显然这不是它第一次“变形”了。此刻,它摆动鱼尾,追踪着一只海龟,和水里的动物玩闹嬉戏起来,没有表现出任何不适。
陈忡足足看了十分钟,才从震惊中慢慢回过神来。他望向罗曼:“教授,这只黑猩猩……”
“经过基因改造。”罗曼接着说,“我们给它植入了另一种生物的基因。”
“一条鱼……的基因?”
罗曼笑了起来:“当然不是。如果是这样的话,它只会同时具有猩猩和鱼这两种动物的形态和特征。而不会是像你们刚才看到的那样,在陆地上是一种形态,在水中则变成了另一种形态。”
说到这里,陈忡一下明白了。
“你们把……特异人的基因,植入到了黑猩猩的身体里?”他瞪大眼睛,声音颤抖地说道。
“没错,准确地说,是‘鲛人’的基因。”罗曼说,“记得吗?我在课堂上曾暗示过你们,世界上有‘鲛人’存在。现在你知道了,‘鲛人’就是特异人的一种。”
“这么说,你们抓到了一个‘鲛人’?”莫海燕脱口而出。
罗曼不悦地望向她:“什么叫‘抓到了’?我重申一遍,‘鲛人’也好,其他特异人也好,他们不是自然界的野生动物,而是人类中的一部分,只不过他们具有特殊的基因罢了。尊重并认识他们的价值,是我们进行此项研究的前提。”
“对不起……”莫海燕知道自己说错话了。
“出于对特异人的保护,我无法透露关于‘鲛人’或者其他特异人的信息,但我可以告诉你们的是,我们所进行的所有研究,都是得到了他们的同意和支持的。”罗曼说,“我找到这些特异人,把我们所要进行的实验的来龙去脉跟他们解释,他们都表现出了极大的兴趣,立刻想要参与进来。”
吴博士在一旁补充道:“将特异人体内的原始DNA萃取出来的过程,不会对他们造成任何伤害。这项技术源于罗曼教授多年的研究,是生物工程的伟大创举。”
“那么,你们是怎么把萃取出来的特异人基因植入实验对象的呢?”陈忡问道。
吴博士用眼神征询罗曼的意见,得到后者的许可后,他说道:“静脉注射。引入外源基因,让新的基因得以在生物体内起作用,以干预其生物特性。当然这只是通俗化的说法,实际情况比我描述的要复杂一百倍。”
“这项研究的意义是什么?”陈忡问道。
吴博士露出惊讶的表情,仿佛陈忡问了一个十分冒失和愚蠢的问题。随即他想到了什么,问道:“罗曼教授,我猜他们目前只参观了1号实验室,对吧?”
罗曼点头,然后对陈忡说:“这项实验的意义就是,制造出你眼前的这种奇异生物,增加动物园和水族馆的人流量和门票价格。”
陈忡的脸红了,他知道罗曼教授是在开玩笑,因为这句话明显带有讽刺意味。
罗曼的脸绷了几秒,扑哧一下笑了出来:“对不起,我控制不了自己。这样,我们还是继续看下去吧,这样你们才能有一个总体的认识。”
继续看下去?难不成这条“猩人鱼”还会长出八条章鱼腿来不成?陈忡的脑子里产生了疑问。
实际情况当然没有这么离奇。只见吴博士操纵着遥控器,玻璃隔板再次打开,而最上方的顶部,一只金属手臂降了下来,提着一串香蕉。
“丹尼尔只是形态发生了改变,饮食习惯没有变。它拒绝吃鱼,以及水里的任何东西。”吴博士说道,“香蕉和芒果永远是它的最爱。”
丹尼尔不是第一次下水了,而它更加适应的,显然还是在陆地上生活。看到玻璃隔板打开,它清楚水下活动结束了,于是摆动着鱼尾游到水面上。宽大的鱼尾在水中发力,让它一跃而起,双臂抓住了顶部垂下来的树藤,悬挂在空中。吴博士按下遥控器,玻璃隔板合拢了。丹尼尔仍然抓着树藤,并没有立刻跳下来。
原因是,它的腰部以下,仍然保持着鱼尾的状态。现在放手,只会让它摔在玻璃隔板上,无法站立或坐下。
接下来让人关心的问题,显然就是双腿如何变回来了。吴博士按下遥控器上的某个按钮,顶部开始吹出暖风,迅速烘干了黑猩猩的身体。在它全身的毛发都被吹干的同时,鱼尾从中间一分为二,变成了长着毛发的黑猩猩的双腿。丹尼尔跳了下来,走向金属手臂,抓过那一串香蕉,把其中一个剥皮,大口吃起来。
这时,陈忡忽然想到一个常识性的问题:“刚才在水中……就算它的双腿变成了鱼尾,也不可能因此变得能够在水中呼吸呀。”
“好问题。”罗曼教授赞赏地说道,“在水里,它显然不可能再用肺来呼吸了。所以它的变化,并非只有鱼尾,还有更为重要的一点—长出了鳃。”
“在哪儿?”
“就在它的腋下,由于被毛发所遮挡,所以不容易看出来。如果是‘鲛人’的话,就会很明显。”罗曼教授说。
陈忡表示理解地点了点头。
罗曼教授转身面向他们:“好了,1号实验室的成果展示,到此为止。” 超禁忌秘密2