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　　第43章

　　当晚我去参加我固定参与的圣保罗教堂聚会，还好我去了，因为前不久我说好要发表我的周年感言。我坐下来，想着自己应该会用老方法讲我的故事，结果我却是从我的最后一杯酒讲起，那杯我想喝却没喝的酒，那杯我点了却留在吧台上的酒。我从那里讲开来，花了近半个钟头聊着这一年来的生活——我戒酒的头一年。

　　谈话的内容并不重要。有天早上，我参加了一个叫作“午间书店”的聚会，地址在西三十街。他们引介了当天的讲者，他说了自己名字，说他是酒鬼，然后就默默看着我们二三十个等着他开讲的人。他笑一笑，说：“这是你们的聚会。”然后便开放大家讨论。

　　他规避责任，却没有引发半句批评，事实上，还有好几个人赞美他简化了聚会的程序。后来我跟吉姆提起这件事，两人讨论了各种可能性：他新近讲了太多自己的故事，已经腻到不想重复了；他行事高调，喜欢语出惊人赢取大家的注意；他最近三个月违规喝了酒，觉得自己没有资格带领聚会，但又鼓不起勇气当众承认。我们又编了好几种情节，一个比一个精彩可信，然后又下结论说其实无所谓。聚会顺利进行，而且也于我无害。我保持了清醒不醉，不是吗？

　　聚会开场的时候我没醉，收场的时候我也依然清醒。

　　“实在很难决定下一步该怎么走，”先前丹尼斯·雷德蒙这么说，“根本找不着证据，铁证或非铁证皆然。我会再查查档案，看看他们曾否把他或艾勒里连上简恩街命案。不过无论这样还是那样，我觉得应该都没区别吧。你知道你可以怎么做吗？”

　　“怎么做？”

　　“他喝什么酒？不是独家马克吧？”

　　“苏格兰威士忌，好像是尊尼获加红牌。干吗问呢？”

　　“把牌子搞清楚，”他说，“每天寄给他一瓶，连寄一两年——看他需要多久而定。”

　　“啊？”

　　“看他需要多久才会变成酒鬼。然后他就可以跟你作伴参加聚会啦，他可以跟着去爬那十二步大名鼎鼎的阶梯，等他不得不动笔写下告白时，咱们即可大举进军逮住他。”

　　“他写下的告白，我们何从得到？”

　　“你可以当他的告解神父啊，噢，不过你们用的是不同的称呼。”

　　“辅导员。”

　　“就在我舌尖打转呼之欲出。对，他的辅导员。你可以当他的辅导员，然后就可以把他逮个正着。不过辅导员不能通风报信，是吧？”

　　“没错，这是当辅导员的条件之一。”

　　“我就是担心这个。好吧，这一来我就没有点子能提供了。当然我们可以在你身上安装窃听器，不过那也行不通，对吧？”

　　“他不可能说出咱们可以派上用场的话。”

　　“哎，就算他说了，只怕也登不上法庭。我们心知肚明，只要警察找他进局里问话，他就会大阵仗请出律师对付，如果他跟泽西城的政治机器挂了钩的话，他肯定知道该找哪个律师助阵。就拿那桩双尸案来说吧，他是逍遥法外多久啦，十几年总有吧。现在又有两三个命案他都可以不用扛。这你看得下去吗？”

　　“看不下去也得看。”

　　“在下亦同。警局待了几年以后，你会发现不管什么鸟事你都看得下去了。”他的眼睛眯起来，“不过后来你请辞了，对吧？得过金质警徽，却又退回去，我猜你是发现了什么看不下去的鸟事了。”

　　“我请辞跟工作无关。”我说，“如果当初你问我的话，我会同意你的说法，因为那时我搞不清症结所在。后来我参加戒酒会，发现很多人讲的故事都有个共通点：搬家。这人搬到加州，是因为纽约带来问题。他又搬到阿拉斯加，因为加州带来问题。说穿了，他自己就是问题的来源。他搬到哪里，这个问题就跟到哪里。”

　　“所以当初的问题就是你自己啰。”这点他想了想，“嗯，而现在你成了平稳斯蒂文的问题，对吧？我们都知道他是怎么解决问题的——跟搬家无关。咱们倒是怎么才能让你逃过一死呢？”

　　“这点我一直都在想着。”

　　“走到这步田地，我连警方的保护都无法提供给你，搞到后来肯定会是笑话，对吧？我们指派几名警察保护你的人身安全，他们也都尽忠职守一切平安，于是我们又指派他们别的任务，然后你就又回到眼下的处境啦，因为那人聪明机灵而且耐性十足。要他等多久，他都无所谓。你有枪吗？”

　　“没有。”

　　“你知道，如果你有一把没登记的武器——”

　　“我没有。”

　　“总之，如果你碰巧有机会拿到一把的话，也许随身携带会是个好主意。事实上……”

　　他的声音渐说渐小。我看着他，扬起眉毛等着下文。

　　“我们做一个假设，只有我俩在场听到：如果有人立意要杀我，我又知情，但偏偏他妈的又奈何不了他，嗯，那我就只能采取一种手段了——懂我意思吧？”

　　“这点我是想过。”

　　“另外，”他说，侧头看着旁边，“如果咱们这位朋友发生不测，而警方又怀疑到你身上的话，我可不会记得这场谈话。事实上，我们所有的谈话我都会忘光光。”他的眼神碰上我的。“只是给你一个可以思考的方向。”他说。

　　我没枪，不管登记过的没登记的一律没有。想找到一把并非天大难事，所以我便思索起来。但最终还是否决了这个想法。

　　聚会结束后，我在火焰餐厅耗了一个小时，又跟吉姆私下聊了一阵子，最后回到我的房间继续思考。那人正在某处逍遥，如果他目前还没有思量起我的话，嗯，再过一天或一个星期或一个月，他总会把念头转向我来。

　　我是他的问题。而且我知道他会诉诸何种方法解决。常言道，如果你的工具是把铁锤的话，那么任何问题看起来都会像是钉子。

　　我躺在黑暗中，想着我是否心存恐惧。没错，我是害怕，但并非怕死，不完全是。如果我一年前死了的话，如果我是烂醉而死的话，那才叫走得好惨。不过如今我已避开酒精一年，虽然还没有兴高采烈到想要大肆庆祝，但这可不表示我毫不珍惜这种成就。现在我就算挂掉也无憾恨，那美好的胜利没有人能够夺走。算是小有安慰吧，我想。总比了无慰藉要好。

　　我在怕什么呢？思量再三以后我才想到，我怕的其实是，分明有解决办法但我却苦思不出。

　　第二天一早我醒来时，阳光普照，隔壁房间有人在听广播。我听不清内容，不过主持人的热情倒是传送到了。我冲了澡刮好胡子并换了衣服，我的邻居不知何时已经关掉了收音机。太阳仍在普照。我觉得这会是个不坏的日子，我知道应该如何度过。

　　我想吃早餐，不过首先我找到了范恩·史蒂芬斯的名片，拨了他的号码。他接听时我颇惊讶，我本以为只要在录音机上留言就好。他说声你好，我则说：“你大概知道我是谁吧。”

　　“有可能。”

　　“前几天你买了酒请我，”我说，“我一直没找着机会跟你道谢。”

　　“你的声音有点耳熟，”他说，“不过你讲什么我完全摸不着头脑。”

　　“我讲的话有时连我自己也摸不着头脑。总之，我觉得我们应该面对面聊聊。”

　　“哦？”

　　“通通风。”

　　“好主意。通风以后，呼吸就没那么困难了。你有可能觉得这话是从幸运饼干里抄袭来的，不过我必须很骄傲地说，这话是我自己想出来的。”

　　“佩服佩服。”

　　“当然，如果孔老夫子能想到，那他就抢先了。你想跟我碰头吗？时间地点呢？”

　　我们约了下午三点在自然史博物馆碰头。我早早就到了，等在一座恐龙骨架的旁边，他则是准时出现，穿了西装打着领带，手臂上挂了件长外套。他的眼镜雾蒙蒙的，于是他将外套递给我，拿出一方手帕清起镜片。

　　我心想，如果外套口袋里有枪的话，会显得更重吧。不过我原本就没预期他会带枪。他应该考虑到我们会设局逮他，如果带枪的话，到时他就得费神辩解了。

　　他将眼镜戴上，透过镜片朝我眨眨眼，并将他的外套拿回去。“谢谢。”他说。他漫步走向最近的那只恐龙，开口道：“你好，老弟。过了这么多年，你还是一点也没变。”

　　“老朋友？”

　　“我女儿喜欢这些家伙，”他说，“可别问我原因。我每隔一个星期天都会带她到这里看恐龙，顺便也看看其他单亲老爹。不过这是好多年前的事啰。”

　　“想来她已经看不上它们了。”

　　“原本是有机会看不上的，”他说，“可是有一回她妈妈带她到加勒比海避寒。那里有座岛叫莎巴，你知道吧？”

　　我不知道。

　　“要去那里，得从另外一个岛搭飞机才行。我忘了是哪个岛。莎巴是火山岛，所以岛就是山，山脚有片海滩。每隔一阵子，就会有架飞往那里的小飞机撞上火山。”

　　这当口我能讲什么吗？我想不出能讲什么。

　　“离婚程序还没走完，”他说，“所以名义上我是鳏夫，还有个死掉的孩子，好像没有一个专门的词可以用吧。从某个角度来看，确实是惨事一桩，不过也不用为这种事哭天抢地。因为她已经大到快要不爱恐龙了，摊在我和她前面的是他妈一大片无话可说的未来。总之，这下子她就省得要受那种苦了，我也一样。”

　　“这倒是个面对死亡的新鲜角度。”

　　“是吗？如果你戴了窃听器的话，不妨逐字把这感人的小故事写下来，拿给心理医生看。天知道他们可以推出什么结论来。”

　　“我没戴窃听器。”

　　“哦？也许你有戴，也许没有。如果你年轻一点又标致些的话，我可是会搜身的。我是说，如果你是女孩儿的话。老范恩可不是怪叔叔喔。”

　　“听了叫人好放心。”

　　“不过搜身对我有啥好处啊？那又能证明什么呢？如今搞谍报的，新发明的小玩意可是愈来愈多也愈妙，比方可以藏着迷你通话器的圆珠笔。而且前几天我还听说，有种录音器只有阿司匹林药片大小。你吞下药片，然后它就会把方圆二十码内的谈话连同你的肠道咕噜声一起录下来。当然到头来你得在自己的大便里翻捡字句呈报上级，不过那些个小丑原本就是在做类似的狗屁事不是吗？来，咱们出去吧。这儿讲话不方便，又不许抽烟。难不成他妈的恐龙会在意你抽不抽烟吗！” 犯罪小说之王：铁血神探马修·斯卡德（套装共9册）