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673.《霍华德庄园》

青少年名著快读1000部 赛格 3433 2021-04-06 09:00

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  673.《霍华德庄园》

  【点击作者】

  爱德华·福斯特(1879~1970),英国著名作家,其作品包括六部小说,两集短篇小说集,几部传记和一些评论文章。代表作《印度之行》、《看得见风景的房间》、《天使不敢驻足的地方》、《霍华德庄园》等。

  【情节浓缩】

  故事发生在1910年的英国。年轻漂亮的施莱盖尔姐妹玛格丽特和海伦以及兄弟蒂比一起居住在伦敦一幢宽大的住宅里。一次偶然的机会,海伦结识了家境殷实的威尔考克斯一家,不久便应邀到他们的霍华德庄园别墅小住。在那里,海伦与威尔考克斯的小儿子保罗堕入情网。她兴奋地写信把这件事告诉了姐姐玛格丽特,引起了施莱盖尔一家的不安。她的姨妈亲自来到乡下,接走了海伦。

  几个月后,回到伦敦的海伦在一次音乐讲座上无意中错拿了一个名叫伦纳德·巴斯特的青年的雨伞。后者尾随而至,要走了雨伞,并得到玛格丽特的一张名片。此时,威尔考克斯太太恰巧搬到施莱盖尔家对面的公寓里居住。玛格丽特前去拜访,赢得了威尔考克斯太太的好感,她邀请玛格丽特到她的霍华德庄园去作客。玛格丽特欣然前往,但在火车站,恰遇威尔考克斯太太的丈夫和儿子回来,两人只好返回。

  不久,威尔考克斯太太得了重病。临去世前,她写下遗嘱,把霍华德庄园赠送给玛格丽特。威尔考克斯先生和儿女们看到这张遗嘱恼怒异常。他们找出种种理由否认它的可靠性,并把它撕毁、烧掉了。而玛格丽特对此事一无所知。

  一天,巴斯特的妻子米基忽然到玛格丽特家来找她。在一无所获之后,她对玛格丽特一家大发雷霆,然后扬长而去。晚上,巴斯特亲自登门道歉。这个颇有才华和敏感的青年赢得了玛格丽特姐妹的喜爱。在此之后,玛格丽特在一次晚会上从威尔考克斯先生口中得知,巴斯特供职的那家波菲尔保险公司面临着倒闭的危险。于是,一次巴斯特来访时,两姐妹便劝他另谋职业,但遭到巴斯特的拒绝。这时,威尔考克斯先生恰好来到,巴斯特愤然离去。海伦追上他再次相劝,巴斯特被感动了,接受了她们的好意。

  玛格丽特租住的房子要被拆毁了。她找到威尔考克斯先生,请他把霍华德庄园租给她住,被他拒绝。但他答应帮她另找房子。很快,玛格丽特接到威尔考克斯的信,要她来伦敦看房子。在一栋豪华的大房子里,威尔考克斯结结巴巴地向玛格丽特求婚。玛格丽特给了他表示应允的一吻。

  威尔考克斯的孩子们知道了这个消息,反应强烈。他们决心不让玛格丽特得到霍华德庄园。这时,海伦接到了巴斯特的来信,信中告诉她们姐妹他已转到了一家银行工作。海伦见信十分高兴,但在场的威尔考克斯先生却告诉她们,巴斯特原来工作的那家保险公司现在情况已有好转。海伦责备他对巴斯特不够负责。威尔考克斯先生却冷冷地说,对一个穷人不必过于关心。海伦听了这话,抑制不住地惊愕和愤怒。

  不久,在一家银行里,海伦偶然遇到了来找工作而遭到拒绝的巴斯特。当她知道巴斯特工作的那家银行新近裁员,作为新员工的巴斯特首先成为被裁减对象时,心里十分内疚。但巴斯特反倒安慰了她一番。与此同时,威尔考克斯与玛格丽特在谈论如何把自己的一部分财产分给孩子们。玛格丽特在这个问题上表现得十分宽宏大量。

  一个风和日丽的日子,威尔考克斯和玛格丽特一起来到他在希罗普郡的家,参加他女儿多莉的婚礼。绿草如茵的院子里,挤满了高贵的宾客。正在这时,海伦忽然不宣而至,而在她身后则跟着穷困潦倒的巴斯特夫妇。虽然巴斯特夫妇在此时的出现令玛格丽特感到有些难堪,但她还是赶紧招呼他们到一边吃点东西。之后,她找机会要求威尔考克斯帮助一下巴斯特,把他安排在他的手下工作。威尔考克斯勉强答应了。但就在这时,米基认出威尔考克斯竟是她以前被迫委身的“情人”,当即上前对他大加嘲弄。威尔考克斯怒气冲冲地离去,并要与玛格丽特解除婚约。客人散去后,威尔考克斯开始冷静下来,他向玛格丽特请求原谅,玛格丽特宽恕了他。随后,玛格丽特按照威尔考克斯的要求,写信告诉住在旅馆里的海伦,说她无法帮助巴斯特夫妇,并要她把他们送走,自己搬到家里来住,被海伦拒绝。相反,对巴斯特深怀负疚感的海伦被他的不幸所打动,在一次湖上泛舟中,投入了他的怀抱。

  对姐姐深感不满的海伦随后前往德国。临行前,她委托弟弟把五百英镑交给巴斯特,以作为自己使他失去工作的补偿。巴斯特把钱退了回来,而他自己仍在徒劳地寻找着工作。

  几个月过去了,玛格丽特已与威尔考克斯成婚。婚后,玛格丽特不断接到海伦寄来的明信片。但她却始终不肯回到伦敦。终于有一天,玛格丽特得到了海伦已在伦敦的消息。但当见到自己的妹妹时,她发现她竟已怀上了身孕。更令她吃惊的是,那孩子竟是巴斯特的。海伦向玛格丽特要她留下的那些藏书,玛格丽特告诉她,它们存放在霍华德庄园里。随后,玛格丽特向威尔考克斯要求让海伦在霍华德庄园住上一夜,不料却被后者严词拒绝。他告诉玛格丽特,海伦会在那里长住下去,而只有他的儿子查理才是这幢庄园的继承人。玛格丽特闻言愤怒异常,再次与丈夫发生冲突。此时,查理也从海伦的弟弟那里打探到巴斯特是她身上孩子的父亲。在他看来,这实在有辱他威尔考克斯家族的身份。

  仍被海伦魂牵梦绕的巴斯特当然并不知道这一切。当他听说海伦回到霍华德庄园时,便急切地前去探望。在楼上,他与在场的查理不期而遇。后者得知他就是那个引诱了海伦的巴斯特时,狂怒地从壁炉架上抽出一把德国式的佩剑,狠狠地向巴斯特抽去。猝不及防的巴斯特被打倒在地,并碰倒了书架。巨大的书架连同满满一架书籍重重地砸在了他的身上,使他当场身亡。

  巴斯特的惨死,特别是威尔考克斯一家把他的死归结为心脏病复发,令玛格丽特受到巨大的震动。她把自己掌管的钥匙交给威尔考克斯,打算离开他们。老威尔考克斯则陷入一片不知所措中。他嘴里喃喃自语地反复叨念:不知查理被带上法庭后会被作出什么样的判决……

  第二年的夏天,掩映在一片绿树中的霍华德庄园依然显得那么景色宜人。包括查理和玛格丽特在内的威尔考克斯一家正聚集在它那古老的客厅里。这时,老威尔考克斯宣布了他对自己财产的处理:所有的财产都将分给子女们,而霍华德庄园将赠给玛格丽特,并且,在她去世之后,它将被送给海伦生下的孩子戴维。

  终于得到了霍华德庄园的玛格丽特陪同老威尔考克斯来到室外的草地上,为他的子女们送行。在她的追问下,老威尔考克斯也含糊不清地向她承认了当年他夫人立下的遗嘱。此时,戴维正牵着妈妈的手在庄园前的草地上戏耍……

  【作品赏析】

  小说围绕一幢美丽的古老庄园——霍华德庄园展开故事。淋漓尽致地刻画了英国上流社会的伪善。 青少年名著快读1000部

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