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　　1

　　蝉声衬得盛夏午后越发静谧，荷香溢出了清池，世间纷争似已远离了孙府。凉亭中有两个女子在轻喃细语：端坐绣团扇的是蝉衣，凭栏出神的却是明幽。蝉衣一边用金线刺满月，一边见明幽慵慵懒懒，心不在焉，遂笑道：“平日叽叽喳喳多少话都说不完，今日倒像有心事了？”

　　池光在明幽白皙的脸上流转，她轻轻道：“姐姐，我和二郎生气了。”

　　蝉衣问：“怎么？”

　　明幽道：“他如今做了开元府尹，又做了帝师，白日在开元府，夜间在龙朔宫，我想见他一面也难。昨夜他回家时，我已睡了，他掀床帐把我惊醒，我便问‘你是谁？我不认识你’，他说：‘我是你的夫君，你怎么不认识？’你猜我怎么说的？”

　　蝉衣莞尔，道：“你的心思精灵，我可猜不到。”

　　明幽道：“我说：‘我的记性不好，若三五日不见一个人，就容易把他忘了，我已七八日不见你了。’他说：‘我夜夜都回家来，怎么会没见我？’我说：‘你来时我已睡了，走时我还没醒，真真是一面没见着，哪里记得你是谁？’说完我就把他推下床去了。”

　　蝉衣忍不住笑，道：“好吧，堂堂帝师，被明娘子罚睡地板了。”

　　明幽轻怨道：“堂堂帝师，这才醒悟过来，把自家娘子冷落了，我不说，他还不知道。他便跟我说：‘明儿旬假，我在家陪你一天好不好？’可是今日一大早，端木相公请他去凤阁，他又去了。”

　　蝉衣道：“宰相有请，他哪里能不去？从政之人，都是身不由己的。”

　　明幽翘嘴道：“可他答应陪我呢！君子岂能食言？今晚别说进纱帐，房间也别想进了。”

　　蝉衣悠然道：“只怕他睡了两晚书房，明娘子就要主动请他回去呢。”

　　明幽道：“谁稀罕请他，他不来烦我才好呢。”

　　蝉衣道：“一会儿嫌他不陪你，一会儿请他不烦你，你这小性儿，也只有唐二郎容得下。”

　　明幽懒懒地倚在栏边，目中说不清是哀怨还是甜蜜，道：“我心中何尝不知道，要做一个懂事稳重的唐夫人，不闹不吵，安安静静等他回家。可我偏偏做不来，我偏要他知道，我会想他、黏他，也会怨他、气他，好像我不这样做，他就不会在意我似的。”

　　蝉衣安慰道：“他初任开元府尹，执掌开元城一百五十万民众的人事，多少千头万绪的政务压在他身上？开元城又是天子眼下，权贵云集，上上下下错综复杂，一个错误，便能一败涂地，他现在比逆水行舟还艰难呢。再者，太后和唐之盈约期两年，若二郎不任事，便要罢官去职，他能不尽心竭力，给自己争气，给唐家争气？”

　　明幽道：“这样说来，倒是我不近情理了。”

　　蝉衣温言道：“你也没错，年轻女儿家，谁不想和心上人日夜厮守？我想，等唐二郎忙过初初上任的时候，一切熟练了，顺遂了，陪你的时候就多了。既为夫妻，是要一世相伴的，你何必计较一朝一暮？”

　　明幽得到开解，复又开心起来，道：“蝉衣姐姐，我就爱和你说话，任我有什么烦难，和你一说，都烟消云散了。”

　　蝉衣心中暗道：“我的烦难，又有谁能说，谁能解呢？”她低头飞针走线，怅然道，“幽儿，你不知道我有多羡慕你。”

　　明幽奇道：“我有什么值得羡慕的？”

　　蝉衣道：“你和夫君闹小性儿，就是我羡慕的事。我和我夫君十年婚姻，有时也会因些小事吵闹，我也会怨他醉酒晚归，气他不懂温存，如今想想，那些细枝末节的家常事，竟已一去不返。我多希望他此刻就从那边走来，再和我吵一吵，闹一闹，却大概永远也不能了。”

　　明幽道：“姐姐，你想公子醇了？”

　　蝉衣道：“怎能不想？你虽见不到二郎，还知道他是在开元府，在龙朔宫，我却不知道公子醇现在何处，是生是死。”

　　明幽道：“我隐隐听说，焉军还在搜寻公子醇的踪迹，他似乎还在北凉境内，可是北凉地广人稀，北方有雪山，西方有大漠，找一个人谈何容易？焉军找了两年也没结果。”

　　蝉衣道：“他们找十年，我也等十年；找一百年，我也等一百年。”

　　明幽道：“若是寻到了公子醇的下落，姐姐你……你怎么做？”

　　蝉衣道：“若焉许他生，我也生；若焉要他死，我也死。”

　　明幽道：“那……那孙将军怎么办？他喜欢你，对你好，我们都知道。”

　　蝉衣道：“现在追捕公子醇的焉军，就是他的部下，奉他的命令。”

　　明幽倒吸一口气，不知该怎样接口，许久又道：“假如找到了公子醇，也许大焉会以礼相待，或许封公，或许封侯——古时许多战败国君，都是受战胜国礼遇的。到时候，你们就在开元城住下，咱们还是可以常常见面。只是，只是我担心孙将军不肯放你。”

　　蝉衣往扇面走了两针，忽然一笑，放下团扇，道：“这些事越说越烦心，打住。”

　　明幽一吐舌头，便不再说话。

　　蝉衣柔声道：“酷暑炎热，我做雪酪给你吃，好不好？”

　　明幽嫣然拍手，道：“好。”

　　蝉衣便牵了明幽的手，离了凉亭，在花园中穿行。明幽一路听不见人声、看不见人影，偌大的孙府似只有她二人，问：“姐姐，你怎么不多买几个奴婢来陪你？”

　　蝉衣道：“我喜欢一个人清清静静的。”

　　明幽道：“我还以为你喜欢热闹。”

　　蝉衣笑道：“是吗？”

　　到了花园左角，只见几棵绿树环抱之中，有一间小小的雕砖屋，不过一丈见方，门锁未闭，蝉衣近前，取了锁，推开房门，顿时一阵凉风扑面而来，明幽一激灵，道：“这是你家冰窖吗？”

　　蝉衣笑嗔道：“这是孙家冰窖。”

　　原来这雕砖屋如同一个盖子，将冰窖盖住了，屋中一道木梯往地底伸了下去，三丈深的冰窖中，隐约可见冰雪晶莹之光，蝉衣先走下木梯，问：“你要不要随我来？”

　　明幽穿着单薄的藕丝裙，冷得直抖，笑道：“我不去，怕被冻成雪人儿。”

　　蝉衣道：“冷吗？我却觉得不冷不热。”说完独自下冰窖去了。

　　明幽在冰窖口陪蝉衣说话，道：“姐姐，我家冰窖也有许多冰，却不及这里一半冷。”

　　蝉衣在下面遥遥相应：“这些冰是从北地极寒的冰川采来的，烈日下三个时辰不化，你生在中原，是经不起这样冷的。”

　　明幽道：“从万里之外的北凉采冰来？他对你真用心。”

　　蝉衣不说话，明幽等了半天不见回应，又道：“好吧，你不爱听，我就不说了。”

　　蝉衣道：“这才乖乖的。”

　　又聊了几句，蝉衣便提了一桶冰块上来，两个人出了雕砖屋，蝉衣又去厨下，取了零零碎碎许多吃的用的，然后两人重回凉亭，蝉衣悦然道：“坐好了，我变戏法儿给你看。”

　　她先往柳木碗里放了五勺酥酪，六勺牛奶，一勺蜂蜜，一勺荔枝水，再打碎两枚鸡蛋，把蛋黄挑进柳木碗，一并搅匀了；又将木桶中的冰块敲碎、凿细，倒入白盐，把一桶冰屑和盐末混合，再把柳木碗放入木桶正中。

　　明幽坐在边上呆呆地看，问：“然后呢？”

　　蝉衣道：“你细瞧碗里。”

　　过不多时，只见桶中寒雾萦起，碎冰遇盐便开始悄悄融化，柳木碗中的稠汤却渐渐冻结起来，成了半流半凝的浓粥，蝉衣轻轻地搅和翻动木桶中的冰屑，让木碗受冷更匀。

　　明幽好奇地一会儿看木碗，一会儿看蝉衣，见蝉衣素颜清净，眉目如画，不由得有些痴了。蝉衣虽在搅冰，却知道明幽在盯着自己看，笑问：“你看我做什么？”

　　明幽道：“你长得美，我喜欢看。”

　　蝉衣失笑道：“我已是半老徐娘，哪里美了？”她腾出右手，大大方方把自己眼角的皱纹指给明幽看，“古人云‘妇人年三十而美色衰’，我三十一岁了，再不敢谈‘美’字。”

　　明幽托着下巴看她，道：“任你在哪个年纪，我若是郎君，都要把你抢回家藏着。”

　　蝉衣听了，便半笑半气地摇头，和着冰碎子不说话。

　　明幽又道：“可是，我还有一些好奇。”

　　蝉衣问：“好奇什么？”

　　明幽道：“我说出来，你不许生气。”

　　蝉衣道：“好。”

　　明幽道：“我觉得你的容貌，是……”她思索着措辞，“是‘风情’。一颦一笑，都妩媚极了。我不敢看你的眼睛，你眼中好像有许多情丝要缠绕住我一般。姐姐，我以为你这样的女子，应该喜欢穿金戴玉，珠光宝气才对。就是……就是那种又矜持，又高傲，在盛筵绮席中最受瞩目，郎君们都爱、娘子们都妒的佳人。”

　　蝉衣听得出神，手中也不知不觉慢了下来。

　　明幽犹道：“可你偏偏这样朴实，耐得住寂寞，对人和善可亲。姐姐，你是从来如此，还是来了大焉以后变的？”

　　蝉衣淡淡笑道：“我很久很久以前就变的。”

　　明幽道：“那是遇见公子醇以后吗？”

　　蝉衣却指着柳木碗道：“你看看，戏法儿变好了没有？”

　　明幽便看柳木碗，那一碗黏稠的奶粥，已凝成了松松绵绵的冰糕。灿黄的糕儿，间杂着洁白剔透的冰砂，煞是香甜诱人，明幽欢喜道：“咦，雪酪做好了。”

　　蝉衣取过一只琉璃碗，盛满雪酪，又撒上切得细细的荔枝末，再点缀两枚新鲜的樱桃，递给明幽。明幽轻轻舀了一勺放入口中，只觉一面甜腻，一面酸爽，雪酪是糯糯的柔软，冰砂是凉凉的清脆，夏光刹那间化作春风，明幽开心地转了一圈，裙袂如蝴蝶翻飞一般，道：“姐姐，我吃过许多雪酪，都不及你的手艺。可惜苏叶今天没来，改天我叫她一起，向你学做雪酪，好不好？”

　　蝉衣笑道：“苏叶每日和唐三郎缠绵缱绻，已经把我们忘了。”

　　明幽小巧的鼻子皱成一团，道：“是了，我许多天没见到她了。姐姐，明日是三郎的冠礼，二郎说要请孙将军观礼，你也一起去，就能见到苏叶了。”

　　2

　　桃影河未流进开元城之时，在未离原上一个叫浣纱津的地方转了弯。河面漂荡着浮云的倒影，苏叶轻盈盈潜入水中，逐浪而游，长长的薄荷色披帛环绕着她，随身形舒卷，水波流洒，正如仙子凌飞于云霄。唐珝坐在岸边一块圆石上，眼光追随了苏叶许久，最后道：“苏叶，别游累了，过来休息一会儿。”

　　苏叶如鱼儿般灵活回转，双足微蹬，便滑游到了唐珝的面前，她从水中探出身来，手臂搭上唐珝的膝盖，仰看他，笑道：“我哪里会累？我是东沅的女儿，生在松隐江岸，长在松隐江上，白鸢江和浊沙河我都不怕，桃影河我能从头游到尾。”

　　唐珝道：“太阳就要落山，水很快就凉了。”

　　苏叶道：“不凉，我还觉得热乎乎的呢。”她用手捂耳朵，“我耳朵这样烫，是谁在念叨我？一定是幽儿和蝉衣姐姐。”说完，伸手一推圆石，一个反身又往河心去了。

　　唐珝便提高声音道：“苏叶，我有话和你说。”

　　苏叶在河中央回头望，道：“你说，我在听。”

　　唐珝道：“我也许会离家一段时日。”

　　苏叶吃了一惊，问：“离家？你要去哪儿？”

　　唐珝道：“还不知道，大概是很远很远的地方。”

　　苏叶再问：“为什么要走？”

　　唐珝道：“开元城的人都知道，唐珝先前是纨绔子弟，现在是获释囚徒，万事都依赖父亲，依赖兄长。我想离开开元城，等我回来之后，就再也不是过去的唐珝了。”

　　苏叶倩然道：“三郎忽然懂事了，真真意外。”

　　唐珝泄气道：“看，你也瞧不起我。”

　　苏叶向他游近一些，道：“我没有瞧不起你，你纨绔也罢，囚徒也罢，我不在乎。”

　　唐珝道：“可我在乎。明日冠礼之后，我就是成人了，我现在有你，将来还会有孩子，有咱们的小家，我们不能一生仰仗哥哥，要哥哥养活我们。”

　　苏叶道：“你可曾想好了，去做什么事？”

　　唐珝抬起头，眯眼看阳光，缓缓道：“做一些可以找回尊严的事。你曾和我说，嫂嫂每次说起二郎，眉宇间都是夸耀，我想以后你对人说起三郎，也可以夸耀。苏叶，我想做你的骄傲。”顿了一顿，又道，“我还想做哥哥的骄傲。”

　　苏叶不说话了，她悄悄沉入河中，随水流往下游去。唐珝看着她身上漂荡的轻锦长绸，像要做她的羽翼，将她托去远方一般，忽然心中担忧起来。

　　苏叶不再是从前的苏叶了，唐珝感觉得到。她不再连日连夜坐在轩窗边，等候自己回家；也不再温柔顺从地伏在自己怀里，任凭自己亲狎。唐珝有时读苏叶的眼神，发现她的眼神不再怯弱，不再伶仃，她有了自己的喜怒哀乐，已不再为取悦自己而活。

　　唐珝明白自己不是苏叶离不开的人了，却不明白苏叶因何而变化，他不愿问，不敢问，他只是从圆石上站起，游入河中，向苏叶追去。

　　苏叶在河中自在翻滚，忽然一双手臂环住了她的腰，将她抱出水面，她笑着去扳唐珝的手，唐珝却凑近了，吻她的鼻，她的唇，她的脸，她的脖和肩。

　　苏叶不拒绝，她微仰起脸，任唐珝品尝自己的容颜，但也不迎合，她一动不动，目光越过唐珝的肩膀，似乎在看五彩斑斓的水光，又似乎在看一片虚无，她轻轻道：“你要去很远很久，就不怕我爱上别人吗？”

　　唐珝吻她的发鬓，在她耳边道：“怕。”

　　苏叶道：“那你还要走？”

　　唐珝道：“我若永远留在原地，永远这样平庸，你迟早也会爱上别人。”他将苏叶越抱越紧，乞求道，“苏叶，你要等我，等我回家。我蹉跎了许多光阴，一定要弥补回来。”

　　苏叶终于回抱唐珝，安抚道：“去吧，去吧，我等你。”

　　3

　　入夜之后，唐瑜在书房中将请柬一一签上自己的名字，命家奴逐家送去；又将冠礼所需的服饰、陈设、牲醴全部盘点过目；最后将行礼的次序写在纸上，检视哪个环节还有疏漏。父母已逝，他便成了唐家的家长，因是弟弟的成年礼，他不能不谨小慎微，唯恐出错留憾。

　　门边响起轻轻的敲门声，唐瑜抬头一看，只见唐珝站在门口，遂问：“怎么不进来？”

　　唐珝便走进屋来，坐在唐瑜左下首的榻上。

　　若是从前，唐珝必是风风火火闯进门，满屋子听他一人闹腾，如今却萎靡不振，唐瑜看在眼里，不免暗自忧心，问：“在浣纱津玩得开心吗？”

　　唐珝道：“还好。”

　　唐瑜将手中纸递给他，道：“明天冠礼有这些事要做，你看看。”

　　唐珝接过来，只看了一眼，就放下了，道：“我，我来是想聊点别的。”

　　唐瑜道：“你说。”

　　唐珝道：“大概是你不想和我聊的事。”

　　唐瑜道：“一家人没有不能聊的。”

　　唐珝道：“一家人才不好聊，我也觉得挺尴尬。”

　　唐瑜道：“尴尬吗？什么事，你说来听听。”

　　唐珝道：“你……你觉得嫂嫂喜不喜欢你？”

　　唐瑜先是一怔，瞬时又笑了，果然略有尴尬的神色，道：“你问这个做什么？”

　　唐珝道：“你就说喜不喜欢你吧。”

　　唐瑜笑着低头，微咬下唇顿了半晌，道：“自然是喜欢的。”

　　唐珝道：“你怎么看出来的？”

　　唐瑜道：“点点滴滴都看得出来。”他想到这两天的事，便道，“我若有一两天不能陪她，她就要黏，要闹。”

　　唐珝道：“就是说，女子喜欢一个人，就会黏他？”

　　唐瑜道：“是。”

　　唐珝便失落了，道：“我以前以为苏叶喜欢我，可是从狱中出来以后，她好像变了。若说黏人才叫喜欢，那她应该真的不喜欢我了。”

　　唐瑜道：“那是你多心了。”

　　唐珝道：“我没有。以前我每次回家，都会看见她坐在窗边等我，现在她不等我了，她做她自己的事，我什么时候回来，她不在意，我说我要走，她也不在意。我不清楚入狱的一年半，她都发生了什么。”

　　唐瑜道：“她为你在云阶寺做了一年蓄发比丘尼，若我们不接她回来，她便要在寺中度过余生，情义深重，世人罕见，你何必疑她？”

　　唐珝道：“那时……那时她也许是喜欢的，后来不知怎么就变了。”

　　唐瑜道：“兴许变的是你。你不自信了，所以疑心重了。”

　　唐珝道：“是吗？”

　　唐瑜道：“是。牢狱把少年郎困成了老病叟，畏首畏尾。”

　　唐珝顿时不服了，挺起胸膛道：“哪里有？我还是我。”

　　唐瑜道：“我也希望你还是你，还像以前一样无忧无畏。”

　　唐珝道：“那就算我想多了。”

　　唐瑜道：“本来就是。”

　　唐珝道：“那我以后想娶她，你许不许？父亲在时，准不许我娶贫家女儿。”

　　唐瑜道：“明幽说，你若不娶，她绝不依。我敢阻拦吗？当真要在书房住一辈子了。”

　　唐珝听了也笑，道：“她们两个倒像亲姐妹。”

　　唐瑜道：“妯娌亲睦，是兄弟的福气。”

　　唐珝揉了揉鼻尖，道：“我还有一件事，想和你说。”

　　唐瑜道：“说。”

　　唐珝道：“我不想再这样游手好闲地过。”

　　唐瑜笑道：“好，你想做什么？”

　　唐珝道：“我想把家的责任分担一半。不要你养我，要我们两个一起养家。”

　　唐瑜欣然道：“那你认真读书，我请先生来教你，明年考取功名。”

　　唐珝道：“我不会写文章，考不上的，你心里清楚。”

　　唐瑜想了想，又问：“莫非你想从商？”

　　唐珝道：“商人要会算计，会省钱，我也不会。”

　　唐瑜道：“那我不明白了。”

　　唐珝坐直了身子，道：“我想参军。”

　　唐瑜陡然凝神，追问：“什么？”

　　唐珝一字字道：“我要参军。”

　　唐瑜摇头道：“胡闹。”

　　唐珝道：“我哪里胡闹了？我最擅长的不就是武艺吗？刀枪剑戟，我什么不会？你的箭法还不如我呢。”

　　唐瑜道：“你武艺高强，那就还进宫做骁禁卫中郎将，护卫圣上。”

　　唐珝道：“谁爱跟在那童子身后转！侍奉别人，不如自己征战沙场。宫里的中郎将，哪里比得上边关的大将军。”

　　唐瑜道：“你生长在皇城，不知从军立功的艰辛，十败未必搏一胜，百死未必换一生，什么人能做大将军？万骨盈野，余他存活。你相信自己是活下的那一个？”

　　唐珝道：“我相信！我的武艺，早在洪武围场证明过了，只是你不信。”

　　唐瑜道：“战场和围场不一样，战争和围猎也不一样。你想打猎，尽管去；想参军，我不允许。”

　　唐珝道：“那宇文四呢？从前他比我还顽逆，也总是被父亲和先生骂，后来他参军入伍，去湘州平叛回来，谁不对他另眼相看？他父亲现在说起他，何等自豪。”

　　唐瑜还没说话，唐珝又道：“还有孙牧野，他也大不了我几岁，伐凉之后就做了后将军。他们都做得到，你怎么不信我做得到？”

　　唐瑜道：“父亲临终前，把你托付给了我，我不能自己留在开元城，却把你送到战火中去。”

　　唐珝道：“父亲要我们守望相助，可我若是没出息，就永远是你助我，不能是我助你。我……我也想助你，你不明白。我不想将来遇见灾难，你又去为我求人。”

　　唐瑜道：“最难的时候已过去了。我现在做了帝师，做了开元府尹，我能保护你，也能保护家。”

　　唐珝道：“父亲是宰相，尚且被人逼得自尽；崔衡也是宰相，一纸圣旨说免就免。你的帝师和开元府尹，就能一世做得安稳吗？”

　　唐瑜一凛，默然不语。

　　唐珝道：“我日日夜夜都在想一件事：孙牧野为何能解救我？叔父为何能让你复职？”

　　唐瑜沉默，唐珝自己答：“因为他们有兵权！手握重兵，谁不忌惮？等我也建功立业，封疆列侯，你在开元城才能平安，再也没人能欺负我们家了。”

　　唐瑜被震住了，他没想到唐珝在数日的沉闷颓废之中，酝酿着如此惊人的志向。他一半为唐珝的成长欣慰，另一半却隐隐担忧：唐珝似已决心要挣脱自己的羽翼，去迎接风雨了。他妥协道：“你要参军，就去宁州，和叔父在一起。”

　　唐珝愤愤道：“先前是父亲，现在是你，将来是叔父，你们就想永远把我绑在身边，因为你们不信我能独立！你觉得这是爱护我吗？你这是瞧不起我！”

　　唐瑜叹了口气，道：“那你想去哪里？”

　　唐珝道：“国家马上要发兵收复润州了，我去能参战的军队，等润州回归，我就不再是现在的唐珝了。”

　　唐瑜摇了摇头，双肘撑上书案，双掌抚眉，看着书案上的纹路沉思不语。

　　唐珝从唐瑜的手掌缝隙揣摩他的脸色，试探道：“咱们说定了没有？”

　　唐瑜不答。

　　唐珝大声道：“你准不准，我都要去。我今日来和你谈心，不是望你允许，是望你理解。”

　　唐瑜的手放下了，看了看穿着家常服的唐珝，道：“去换一身衣服，我带你去拜访一个人。”

　　4

　　月影探花窗的时候，蝉衣解了罗裙要入睡，却听有人叩了两下门，叫她：“蝉衣。”

　　蝉衣复起身，将衣裙都穿束齐整了，才将门打开，见孙牧野站在门口，递过来一份玉简，道：“你念给我听听。”

　　蝉衣轻蹙浅眉，道：“你自己不会看？”

　　孙牧野道：“我不识字。”

　　蝉衣道：“去请邻家念给你听。”

　　孙牧野道：“去过了，邻家没人。”

　　蝉衣朝他手中的玉简看了一眼，看见白玉封上的墨色“唐”字，便问：“是唐家送来的？”

　　孙牧野道：“是。”

　　蝉衣明白了，道：“唐珝明日行冠礼，他家邀请你去观礼。”

　　孙牧野“嗯”了一声，收回请柬，转身下了台阶。

　　蝉衣不关门，看孙牧野要离开了，她稍一犹豫，还是唤道：“你站一站。”

　　孙牧野便驻足，在庭院中回头看她。

　　蝉衣道：“你是做统帅的人了，上不识圣旨，下不识军报，长久下去怎么是好？”

　　孙牧野道：“那你教我认字。”

　　蝉衣道：“自己去请先生。”

　　孙牧野道：“请你不是一样的？”

　　蝉衣低头寻思半刻，出了门，向他道：“那你随我去书斋。”

　　于是两个人在圆月的清辉中走，蝉衣在前面道：“请先生教书，是要礼待宿食的，我做你的先生，今后在孙府，衣食都是我应得的，不算欠你了。”

　　孙牧野在后面跟随，道：“你从不曾欠我。”

　　孙府的书斋本就是为蝉衣而设，一间素雅的厢房，一壁是书柜，一壁是书桌和坐席，一壁还有花梨卧榻。熏炉早熄了，蝉衣用香箸拨开香灰，重投了几粒百合香进炉，不多时，书斋中袅开一缕若有若无的轻烟，孙牧野却皱眉道：“这气味太闷。”蝉衣清凉的眼波横了他一眼，又将门口的湘妃竹帘卷了上去，夜风流进书斋，冲淡了百合香。

　　蝉衣命孙牧野在书桌前坐了，自己在书桌的侧面，半身屈跪布榻，半身犹立地上，叫孙牧野磨墨，又给他铺开一张纸，自家铺开一张纸，从笔格上取了两支笔，一支递给他，一支握在手中，蘸了墨，侧首问他：“先教你写什么字好呢？”

　　孙牧野想了想，道：“‘蝉衣’。”

　　蝉衣二话不说抛下笔转身就走，孙牧野道：“走什么？我随口玩笑的。”

　　蝉衣正色道：“进了书斋，我就是先生，你若不尊重我，就另请高明。”

　　孙牧野道：“知道了。”

　　蝉衣复回书桌的一侧，提笔道：“我先教你写自己的名字。”说完在纸上以小楷工工整整写下“孙牧野”三字，问他：“认不认得？”

　　孙牧野道：“认得‘孙’字。”

　　蝉衣道：“一笔一画随我写。”孙牧野便依样握笔、蘸墨，学蝉衣写字，蝉衣边写边告诉他：“穷尽万字，都是横、竖、撇、点、磔五个笔画拼成的，它们都在你的名字里，你将名字写熟练，写别的字就容易了。”

　　她又示范了一次，道：“你把三个字各练五十遍，今夜的功课就算完了。”

　　孙牧野道：“五十遍？”

　　蝉衣道：“三字加起来，是一百五十遍。”

　　孙牧野不耐烦，又不好抗议，便沉着脸开始写，蝉衣看在眼里，道：“学生习字，也如武士习弓。不把弓弦拉断，练不成百步穿杨的武艺；不把池水染黑，怎么做识文断字的才子？”

　　孙牧野疑问：“和池水有什么关系？”

　　蝉衣倦怠道：“你先练字吧，我以后说给你听。”

　　言毕，蝉衣自起身，在对壁的花梨卧榻上歪坐了，捡起榻上遗落的一卷《柳河东集》翻看。看了几行，她又抬头看伏案慢书的孙牧野，问：“你的名字是谁取的？”

　　孙牧野道：“父亲。”

　　蝉衣又问：“你母亲还在不在？”

　　孙牧野道：“不在了。”

　　蝉衣道：“也是受你父亲株连吗？”

　　孙牧野道：“是。”

　　蝉衣道：“你可有兄弟姐妹？”

　　孙牧野道：“有一个哥哥。”

　　蝉衣问：“他在哪儿？”

　　孙牧野道：“他和我一起流放夜州，去的第一年就去世了。”

　　蝉衣问：“出了什么事？”

　　孙牧野道：“抢修栈道，被坠石砸中，滚下了峡谷。”

　　蝉衣悄悄放下书卷，先看孙牧野的脸，再看他的肩，道：“你母亲和兄长若能看见你现在的模样，一定很欣慰。”

　　孙牧野脸上毫无喜悲，只是低头写字。隔着半间屋子，蝉衣听得见笔尖在纸上转折的声音，又问：“你还有没有别的亲人？”

　　孙牧野道：“三族之内，有的死在充军路上，有的死在官家后庭，我也不知道还剩下谁。”

　　蝉衣若有若无地叹息一声，半晌方道：“凉亭里有半碗雪酪，在冰桶里镇着。”

　　孙牧野不吭声。

　　蝉衣举起书，却看不入心，又放下了，道：“我有一句话，以先生的身份和你说，你听不听？”

　　孙牧野道：“听。”

　　蝉衣道：“你该娶一个娘子，生几个孙小儿、孙小女，有自己的家。”

　　孙牧野道：“我也有一句话，不以学生的身份和你说，你听不听？”

　　蝉衣道：“不听。”

　　孙牧野话在嘴边说不出，一憋闷又丢了笔，显出要寻晦气的架势来，蝉衣淡然起身，道：“不写完一百五十个字不能休息，明日我要检查的。”说完便往书斋外走，走到竹帘之下，却见门仆陈留匆忙而来，她问：“什么事？”

　　陈留道：“蝉衣娘子，有尊客上门，拜访将军。”

　　孙牧野在屋内问：“谁？”

　　陈留道：“开元府尹唐瑜和他弟弟。”

　　5

　　孙牧野出了孙府大门，果见阶下站着两个青年郎君，容貌和身形都相似，只是一个面如冠玉，落落秀逸，一个眉目藏锋，未脱稚莽。唐瑜猜到来人是孙牧野，先长揖道：“是孙将军吗？唐瑜携弟唐珝，不请自来，深夜晋谒，将军勿怪。”

　　孙牧野走下阶梯，向唐瑜回揖，道：“不要多礼。”

　　唐瑜向唐珝道：“来见过孙将军。”

　　唐珝欲行长揖，唐瑜道：“孙将军对你有济危之义，当行大礼。”唐珝便要跪拜，孙牧野搀住他的胳膊，不让他跪，唐珝站直了，急急道：“我在大理寺狱前见过你，我那时不知是你，所以不曾和你说话，我若知道是你，早已谢你了。”

　　孙牧野微笑，在他的肩上拍了两拍，又道：“进去说话。”

　　孙牧野引着唐瑜、唐珝到了孙府正堂，他亲自给两兄弟倒了茶，分宾主坐定后，唐瑜道：“唐瑜和唐珝曾两次登门拜谢，府中都说将军或在军营，或在校军场，无缘相见，只好托家妻向蝉衣娘子致谢，非是唐瑜故意礼节简慢。”

　　孙牧野道：“不用客气。”

　　唐瑜道：“今夜冒昧打扰，不只为谢将军仗义相救唐珝，还有一件大事要托付将军，请将军莫推辞。”

　　孙牧野问：“什么事？”

　　唐瑜向唐珝道：“你说给孙将军听。”

　　唐珝便向孙牧野道：“我想从军。”

　　他语出意外，孙牧野也一愣，问：“从军？”

　　唐珝道：“是，国家要收复润州，我想参战。”

　　孙牧野打量唐珝，见他的面色虽有些拘谨，却明显是爱逛酒肆勾栏的富家小公子，便问：“你为何想参战？”

　　唐珝看了一眼唐瑜，唐瑜道：“直说无妨。”

　　唐珝道：“以前我不懂事，连累家人操了许多心，明日我要满二十岁了，要像成人一样行事。我不会读书，也不会经商，只懂武艺，所以想从军参战，立功建勋。”

　　孙牧野道：“你会武艺？”

　　唐珝道：“会，我五岁就习武了，还在御前当过三年骁禁卫。”

　　孙牧野道：“实战过没有？”

　　唐珝想了想，问：“打猎算不算？”

　　孙牧野道：“可曾猎到猛兽？”

　　唐珝便直起身道：“我猎过熊！”

　　孙牧野道：“怎么猎的，说来听听。”

　　唐珝道：“是十七岁的时候，我和几个同伴在落草山打猎，搜寻了两天也没见到熊影子，第三天傍晚，我们骑马穿过一片树林的时候，那熊忽然蹿出来扑上马背，幸好马披了铠甲，才没被抓伤，只是被扑倒，把我摔在地上。它又跳过来抓我，我伸右臂去挡，被抓了好深的口子！于是我左手抽刀砍它的头，它也不怕，还拿大掌扇我，把我的刀都扇掉了。幸亏我手疾眼快，右手拿匕首扎它的心，刀刃进了五六寸，它好像不吃痛，我就用拳头打它。它挥掌，我就挥拳，我躲得开它，它躲不开我！我把它的鼻子都打破了。宇文四也下马来砍它，总算把它弄死了。”他连比带画，声情并茂，说得活灵活现，人也瞬间精神了许多。

　　孙牧野的注意力却移开了，问：“宇文四？”

　　唐珝道：“他叫宇文宸。”

　　孙牧野道：“湘州平叛的宇文宸？”

　　唐珝道：“是。他是我从小一起长大的朋友。”

　　孙牧野问：“你的武艺比他如何？”

　　唐珝道：“小时候是他厉害，现在可说不准。”

　　孙牧野饮了一口茶，暂不说话，唐珝生怕孙牧野不收他，忙道：“我不会输给他！他能平叛湘州，我也能收复润州！”

　　孙牧野道：“你想从军，为何不去你叔父那里？在他麾下，你不会太辛苦。”

　　唐珝道：“我不怕辛苦！我想凭自己的气力闯，不想要家人庇护。”

　　孙牧野问：“你见过打仗没有？”

　　唐珝摇头。

　　孙牧野道：“打仗的时候，你面对的不是一头熊，是成千上万的敌人，遮天盖地的矢石，没有地方躲，也没有地方逃，你明白吗？”

　　唐珝道：“我在狱中挨过拷打，早不怕死了。我那时只怕死在牢房里太憋屈，若是战场，可算死得其所。”

　　孙牧野道：“许多士兵没来得及死在战场上，翻山时有人会坠崖，渡河时有人会被浪卷走，山林有虫蚁蛇兽，平原有风雷火电，急行军也常有卒子猝死。从来长途行军，夜晚收营的人数都比黎明开拔时少，每天早上醒来，谁也没把握活到晚上。活下来的，比死去的更苦，没有东西吃的时候，要吃树皮，吃草根，吃石面。你若在战场上负伤，同伴们或许会抛下你撤退，眼睁睁看着敌人把剑戳进你心口。你怕不怕？”

　　唐瑜听得脊背发凉，他转头，忧心地看唐珝，唐珝绷直脊背，大声道：“我不怕！我，我一想到父兄……我知道哥哥为我求人的事，他被崔衡的家奴推在水塘里！他还上沧山求薛让……”

　　唐瑜打断他道：“这并不算苦。”

　　唐珝道：“可我想起来就心里苦！我不怕挨冻受饿，不怕粉身碎骨，我自己遭什么罪都不怕！”他有些哽咽，便低了头，“我只怕家人在外面受委屈。我听说你被人轻贱，比我自己被人捅刀子更难受。”他转而恳求孙牧野，“你让我加入你的军队吧。你的经历，我都听说了，我也想做你做到的事。”

　　孙牧野将唐家兄弟的神态言语都收在眼底心里，半晌道：“后日，你去校军场找我。”

　　唐珝的忐忑化为喜悦，当即躬身拜道：“好！”

　　唐瑜向孙牧野道：“唐瑜听说将军只二十五岁？”

　　孙牧野道：“是。”

　　唐瑜问：“不知将军是几月生辰？”

　　孙牧野道：“六月。”

　　唐瑜闻言一笑，道：“唐瑜和将军同年，却痴长两月。”便向唐珝道，“三郎，今后你要视孙将军为亲兄长，以待我之心待将军，谨悌逊顺，言从计听。”

　　唐珝道：“是。”

　　唐瑜遂起身，向孙牧野道：“不敢更搅扰孙府，唐瑜兄弟告辞。明日唐珝冠礼，唐家谨备薄醴，布席扫室，待将军至。”

　　孙牧野也起身道：“好。”

　　于是孙牧野将唐家兄弟送出正堂门，他和唐瑜在前，唐珝在后，一路说些寻常话，近了孙府大门，唐瑜转身向唐珝道：“三郎，你先去门外牵马过来。”唐珝应了，小跑往府外去，唐瑜等他的身影消失，便驻了足，向孙牧野道：“唐瑜还有几句肺腑之言，请将军放在心上。”

　　孙牧野道：“你说。”

　　唐瑜道：“唐瑜父母双逝，在世上的骨肉至亲所剩无几。战事酷虐，千般无常，唐瑜不求他显达，只求他平安。”

　　孙牧野道：“我留他在身边做卫兵，只要我无事，他一定无事。”

　　唐瑜道：“唐珝自幼受家人溺爱，言行任性，将来若有冒犯之处，请将军千万包容。”一面说，一面伏首跪拜在地。

　　孙牧野大受触动，忙将唐瑜扶起，道：“好。”

　　唐瑜再谢了，两人一同走出孙府大门，唐珝已牵了两匹马在巷中候着，两边互行别礼，兄弟俩上马而去，孙牧野独自站在阶下目送二人，马蹄声早去远了，他却久久回不过神。

　　6

　　时天下人，一生需经五大礼：曰冠礼，曰婚礼，曰丧祭礼，曰朝聘礼，曰射乡礼。男子年满二十必行冠礼，为五礼之始，最为世人所重。六月初六，唐珝的冠礼在唐府举行。当日，唐瑜以主人之姿，身穿朝服，立于正堂东阶之下，引众宾入堂，三揖三让之后，分宾主坐定。唐家兄弟的父族、母族多散居于各州，今日都到齐了。

　　众宾入席之后，身穿采衣的唐珝从堂后走出，赞冠者向他作揖，请他入筵就座，唐珝在正堂面南坐定，赞冠者手持象栉，上前为唐珝梳头。

　　明幽和苏叶同坐一席，看见唐珝一本正经的样子，明幽以团扇掩口，忍不住轻笑道：“三郎是不是有些紧张？你瞧他的手，握得紧紧的。”

　　苏叶也笑，凑在明幽耳边道：“我从未见他坐得如此端正。”

　　两人的轻言细语在肃然无声的堂中分外清晰，唐珝听见了，朝两个娘子瞟了一眼，知道她们在打量自己，忽然不好意思了，隐隐想笑。唐瑜忙朝两个娘子微微摇头，明幽瞧见，只好收敛笑貌，放下团扇，忽然发现了对面和孙牧野同坐一席的蝉衣，她又向蝉衣吐舌，蝉衣含笑向她摇手，要她娴静。

　　赞冠者为唐珝梳好了头发，道：“请正宾升堂，为冠者加冠。”

　　应邀加冠的正宾，须是德高望重的长者，唐瑜为唐珝邀请的正宾，是兄弟俩曾经的老师——国子监直讲舒本和。舒先生走上堂来，为唐珝束上了发；执冠者奉上缁布冠，舒先生双手捧冠，祝词曰：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考惟祺，介尔景福。”

　　唐珝低头，舒先生将缁布冠为唐珝戴上了。唐珝随后起身入后堂，换了玄端、缁带，再走上正堂。众宾齐向唐珝道贺，明幽笑道：“咦，三郎换了成人的衣服，果然像个成人了。”

　　苏叶歪头看唐珝，道：“倒比穿采衣更英俊。”

　　唐珝绷住不笑，又坐回原地，舒先生再上前，取下缁布冠，换上皮弁，再祝词：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德，眉寿万年，永受胡福。”

　　苏叶奇怪，悄问明幽：“怎么要加两次冠？”

　　明幽道：“要加三次呢！方才为初加，此为二加，稍后还有三加。”

　　苏叶问：“有什么分别？”

　　明幽道：“初加缁布冠，是说三郎从童子长大成人，要重古尊祖；二加皮弁，是说三郎有了保家卫国的责任。不信你瞧，他又要去换衣裳，佩剑出堂呢。”

　　唐珝又去了后堂，稍后，换了皮弁服出来，果然在腰间佩了一把三尺宝剑。苏叶道：“这不就是他以前行猎的穿着吗？”

　　明幽道：“是了，郎君们行猎战斗要穿皮弁服，所以冠礼上穿这身衣服，是说他到了可以从军的年纪。”

　　苏叶便叹气不语。

　　唐珝再次回榻，舒先生为他解下皮弁，另戴爵弁上头，三祝词曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服，兄弟具在，以成厥德，黄耇无疆，受天之庆。”

　　苏叶问：“这又是什么意思？”

　　明幽道：“爵弁是宗庙之冠，三郎以后可以参加宗庙祭祀了。”

　　唐珝起身，复回后堂，换了爵弁服，出瞻如前，众亲皆贺：“冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。三郎成人矣！”

　　三冠之后，是取字礼，舒先生道：“《礼记》曰：‘君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉’，唐瑜字鸣玉，唐珝，我便给你取字佩弦，如何？”

　　唐珝道：“是。”

　　舒先生端来醴酒，辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳，拜受祭之，以定尔祥，承天之休，寿考不忘。”

　　唐珝伸手要接酒，舒先生忽然将酒撤回，问：“唐佩弦，你可知这爵醴酒的分量？”

　　唐珝一愣，道：“饮了醴酒，我就成年了。”

　　舒先生和蔼地笑，道：“我今日敬你此爵，不分老师学生，不论长者晚辈，单是一个成年人敬一个成年人。从今往后，世人再不以童稚视你，你也当以成人立世，一言一行不可辱没自身，辱没家门。”

　　唐珝心潮澎湃，应道：“是！”接过醴酒，一饮而尽。

　　冠礼之后，唐家以醴招待宾客，唐珝逐席敬酒，走到唐之盈的席前，唐之盈板着脸，道：“小子成年了，出息了，瞧不上叔父了。”

　　唐珝道：“我哪里敢瞧不上叔父？”

　　唐之盈手指对席的孙牧野，道：“你要从军，不来投奔我，倒去投奔孙小儿！你怕跟着老子会打败仗不成？”

　　唐珝道：“我去叔父那里，叔父又舍不得让我吃苦受累，将士们也会忍让我，和家里有什么区别？我上不了前线，就立不了功。”

　　唐之盈道：“跟着我，不用你上前线，五年升中郎将，十年升将军。”

　　唐珝道：“我不愿意仗着叔父白吃白拿，这样当将军，哪个士兵服气？”

　　唐之盈面色缓和了，语气还是严厉，道：“果然出息了。”说罢，举杯和唐珝互敬，又嘱咐，“不论在哪里从军，都要勤学苦练，练成本事，刀口上舔血的营生，来不得半点偷奸耍滑。”

　　唐珝道：“好！”与叔父对饮了，又往下一席去。唐之盈自斟了酒，往孙牧野的席位而来。

　　孙牧野正想往唐之盈处去，见唐之盈来了，便举起杯，道：“唐将军是前辈，该孙牧野先敬。”

　　唐之盈压压手，道：“不拘此礼。唐家三郎先前被将军解救，今后还要蒙将军照看，我是唐家人，该敬将军。”二人一饮而尽。

　　唐之盈问：“几时打润州？”

　　孙牧野道：“明年开春。”

　　唐之盈道：“东洛是什么动静？”

　　孙牧野道：“一直在往润州调兵。”

　　唐之盈道：“只怕东洛不但死守润州，还有反攻皖州之志。”

　　孙牧野道：“皖州沿江布防严密，东洛不敢攻。”

　　唐之盈问：“皖州现在驻军多少？”

　　孙牧野一笑，却不答。

　　唐之盈醒悟过来，“哼”了一声，道：“军机大事，不能让我知道，是不是？”

　　孙牧野道：“军纪严峻，泄密当斩。”

　　唐之盈道：“我是随口一问，懒得关心。东边归你，西边归我，各顾各的，最好都莫出差错。”

　　孙牧野道：“是。”

　　唐之盈忽然想起一事，道：“听说北边有动静了？”

　　孙牧野没来得及答，唐之盈再问：“在鱼梁坡歼了多少北凉残部？”

　　孙牧野面露尴尬，道：“近两千。”

　　唐之盈毫不察觉，还问：“当年从甘露宫逃走的禁卫军就是两千，已算全军覆没了？”

　　孙牧野轻声道：“剩不满百。”

　　唐之盈道：“只可惜，怎么又让宋醇逃掉了？”

　　孙牧野不能答了，他装作不经意地看坐在席上的蝉衣，蝉衣却正和明幽、苏叶谈论彼此的妆饰，似乎什么都没听见。 止狩台（第一部）