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　　保罗·克雷，费丝的盟友与敌人。恐惧、困惑和不信任让她有些手足无措。他发现了她的老巢，看过了她不许任何人知晓的东西。

　　“你在这里做什么？”她质问道，手中握着的手枪仍瞄准着他。

　　“别拿那个东西指着我！”他一边抗议一边在昏暗的灯光下眨了眨眼睛，“你在这里做什么？为什么一切……”他环顾着这片如夜色般漆黑的丛林。

　　“你是怎么找到我们的？”

　　“我们？”保罗看上去很困惑。

　　“我——还有这株植物。”

　　“它是你的吗？”他抬头凝视着这些藤蔓，“它是什么东西？哪里来的？还有，你能不能放下那把手枪？”

　　费丝一言不发，举着手枪的那只手也没有动摇。

　　“那你就和你的死常青藤留在这里吧。”保罗咆哮着后退了一步，“我希望你们今晚在一起过得愉快。”

　　“我不能放你走。”尽管手枪很轻，费丝还是知道自己的手臂正在颤抖。

　　“什么？”保罗愤怒的表情变为了警惕。

　　“有人正在寻找这株植物。”费丝说，“为了它，他们什么人都肯杀。那个凶手可能就是你。”

　　“这是一个玩笑吗？”保罗瞪着眼睛看着她，“是你要我帮你的！”

　　“我必须有个可以信任的人！”费丝能够看出，他站立时一直空着的手是弯着的，仿佛正托着什么鼓鼓囊囊的东西，“也许我选错了人。凶手有两个。他们可能是情人或共犯……也有可能是父子。”

　　“嘿！”保罗喊道，“我父亲此生从未伤害过任何人！”

　　“我怎么知道？我又不了解你。你父亲可以出入发掘现场——就有可能破坏矿筐的锁链。”说到这里，费丝又想起了些别的事情，“我们到达那天，是他前来迎接我们的。行李太沉了，所以他建议把箱子和这株植物留下——还主动提出留下看守它。要不是我的父亲拒绝了，他就能一个人和装有这株植物的箱子待在一起了。”

　　“有人一直都在我家的温室和花园里寻找这株植物，被别人发现后却被误认为是鬼魂。我知道你们也曾在我家搜查过——还被我抓了个正着！你说你是来寻找一缕头发的，但我怎么知道这话是不是真的呢？”

　　“现在……你来了。就在凶手想来的这个地方。”

　　双方沉默了片刻。

　　“我刚才在海岬上。”保罗终于开了口，“看到你划着船经过——”

　　“夜里这个时候，你在那里做什么？”费丝打断了他的话。

　　“照相。”保罗轻手轻脚地转过什么，拿出了臂弯里托着的东西。那是一台箱式照相机。

　　“在夜里？”费丝又打断了他，“不会有人这么做的！”

　　“我在拍月亮！”保罗脱口而出，“我听说过这是可行的——足够清晰的照片能让你看到阴影和山峰。不管何时碰上满月和晴空……我都会出来踫踫运气。”他看上去很生气。费丝意识到他有些尴尬。

　　“看到小船的时候，我猜到会是你。在我的朋友们告诉我你昨晚‘消失’在了海岬上之后，我以为你可能掉到某一座洞穴里去了。当我看到你消失在悬崖中之后，我就知道是哪一座洞穴了。”

　　费丝狠狠咬了咬嘴唇。说来也怪，保罗难为情的样子比他的相机更有说服力。

　　“所以你就是这么找到我的。”她的声音平静了不少，“可是为什么？你为什么要跟着我下到洞里来？”

　　你为什么非要下来看到这一切？我现在怎么可能放你离开？

　　“我很好奇。”保罗马上答道。在两人长久的沉默中，他垂下目光，自顾自地微微皱了皱眉头。“不。”他说，“我……我不知道自己为什么要跟着一个疯女人爬进一座山洞。这说不通。每一次和你说话，你都会把我也逼疯。”

　　“自从你和你的家人来到这里，一切就都失去了理智。维恩岛从没有发生过暴动，也没有人纵火烧过别人的房子！而你就处在这一切的正中心，还带着那个有关凶手、独轮手推车和矿筐的疯狂故事无缘无故地找到我……我却忍不住相信了你的话。你早就该被送进精神病院去了，可我不知为何一直都相信你所说的话。”

　　“我不想要你的信任！”黑暗再一次赋予了费丝力量，“你不了解我！我……我是个有毒的人。维恩岛上所有的谎言都是我散布出去的。”

　　“你对我撒过谎吗？”

　　费丝意识到自己从未对他说过一句谎话。她咽了一口唾沫，什么话也没有说。

　　“所以你的父亲是被人谋杀的。”保罗坦率地说，“没有哪张照片能让你好过一些。如果你永远也找不到凶手，那个鬼魂就会一直留在你的脑海之中。我知道那是什么感觉。我的母亲是溺水身亡的——没有尸体，没有葬礼，也没有教堂墓地里的石碑。我们手里唯一一张她的照片就是那张母亲躲在幕布后面的照片。你看到过。就是我家架子上的那一张。照片中的小男孩就是我。我的父亲——他对我很好，可他对我微笑的时候只不过是把我当作她的影子。有时候，我感觉他正在等我离开房间，好让他能够和脑海中的她说说话。”

　　费丝退缩了一下，感觉同情的触手好像正在朝她伸来。她想要把它们甩开，朝它们开枪，把它们全都烧掉。

　　“你想让我为你哭泣吗？”她竭力用冷冰冰的语气问道。

　　“我想让你下定决心！”保罗爆发了，“你想要我的帮助，你想要我死在壕沟里，你把秘密告诉我，又把东西藏起来，你找我出来，又逃走，你寻求我的支持，又用手枪对着我的脑袋……”他不可置信地摇了摇头，“选择！相信我或不相信我，但你一定要做出一个选择！一次了结！”

　　朝他开枪。飘荡在空气中的低语齐声对她说道。保罗知道的太多了。保罗想要的太多了。保罗想尽办法钻进了她的脑袋里，阻止她全神贯注地思考。

　　放下手枪的动作令费丝感到痛苦万分。当她把击锤拨回安全的档位上时，她觉得自己听到谎言树发出了咝咝的声响，仿佛她背叛了父亲和他的秘密。保罗松了一口气，双肩微微垂了下来。

　　“好吧……阻止你看到这棵树已经太晚了。”费丝说道，尽力不让自己的声音听上去颤抖得太厉害，“现在我想我必须信任你，不然就得开枪杀了你——为手枪重新装填弹药很烦人。”她不安地感觉这句话听上去仍像是一句道歉。

　　保罗谨慎地向前迈了几步。

　　“我以为你要走。”费丝草草说了一句。

　　“你走我就走。”保罗环顾四周，一脸狐疑地拍掉了搭在自己脸上的藤蔓，“这可不是什么好地方。没有什么东西能够生长得如此迅猛。两个星期前还能被装进箱子里的东西不可能长这么大。我一直听说……”他的声音弱了下去，摇了摇头，“这个星球肯定出了什么大问题。”

　　“我自己也还不能完全理解。”费丝承认，心中反倒感觉有些防备，“我能看出它是从哪里得到水分的，也许还可以从洞中的岩石身上找到矿物质和养料，但是它的能量……”她耸了耸肩膀，“也许它是食肉的。”

　　“那它会不会吃人？”保罗看上去不太放心。

　　“未必吧。”费丝伸出手去，拨弄着距离她最近的藤网。她感觉自己对这棵树、对父亲的秘密拥有令人警惕的占有欲。可她不知为何做了一件无法挽回的事情，她放下了手中的手枪。她同意了去相信别人，在自己的盔甲上撕开了一道又大又深的丑陋伤口。

　　“它是以人类的谎言为生的。”她说，“是有人相信的人类谎言。它是一个共生体——靠与其他物种合作来求生存的物种。人类用谎言来喂养它，它则会结出能够揭露神秘真相幻象的果实。至少我父亲是这样认为的。”

　　“他是对的吗？”保罗坦率地问道。

　　他当然是对的！费丝想要大喊。我父亲是个天才，他当然知道自己在做什么，他当然不会无缘无故毁掉自己的仕途和家族的财产！可她却发现自己正冷静地分析、挑拣着手头的证据。果实的膨胀会不会是巧合？她从自己看到的幻象中真正知道了些什么呢？

　　“我还不能确定。”她不情愿地承认，“它的果实似乎能够制造出奇特的幻象，向我展示我不知道的事情……不过我还不知道它们的可信度有多高。”她眯起了自己的双眼。“如果我们能够找到凶手，就会明白了。”

　　“你吃过这东西结出来的果实？”和手枪相比，这似乎更让保罗感到恐惧。

　　“是的。我到这里来就是为了再吃一次。”费丝瞪着他，“我必须这样做！如果你不喜欢，可以离开。不然就去做自己的事。这种果实会让我进入昏睡状态。我试过把自己绑起来，好让自己不要四处乱跑，不过……这么做……不太有用。有人看着我应该会好点。而且你也可以观察观察。”

　　保罗走上前来，望着套在她肩膀上的绳子。他看上去不太喜欢这个提议。

　　“五分钟之前，我动一下你都不肯信任我，现在却愿意让我在你失去意识时站在旁边守着你？”

　　“是你让我选择的。”费丝讥讽地答道。

　　谎言树的果实和以往一样苦涩，把她带到了一条漆黑蜿蜒的下坡路上。她的心跳在她的耳边回响起来。

　　天色很快就暗得看不到任何东西了。不过她知道自己正穿行在一座丛林之中。她的脚下没有岩床。她攀登着，爬行着，走上绳索般的藤蔓连成的吊桥，经过一只又一只浑身皱褶的庞大爬行动物，沿着木头制成的螺旋阶梯向上攀爬，如同走在楼梯上一样。空气中始终充斥着轻声低吟着的谎言。

　　那都是一些无伤大雅的谎话。你看上去还是那么漂亮。我爱你。我原谅你。

　　还有一些令人惊恐的谎言。肯定是别人把它拿走了。我当然是国教教徒了。我以前从未见过那个孩子。

　　以及一些损人利己的谎言。如果你想治好自己的孩子，就买下这种药水吧。我会照顾你的。我一定为你保密。

　　半真半假的谎言，应该说出真相时紧张的短暂沉默。谎言像刀子一样，如膏药一般。老虎的条纹，小鹿淡淡的斑纹。还有那无处不在，无处不在的自欺欺人。梦境就像摘下来的鲜花，失去了提供养分的根。虚无缥缈的光线让它们在黑暗中看起来不那么孤独。空洞的决心与徒劳的借口。

　　费丝丝毫没有理会这些，而是爬呀爬呀，因为她能够闻到父亲的烟斗飘散出来的烟味。

　　她找到了一团足有十英尺宽的大藤蔓。只见它如同蜘蛛的茧一般悬挂在那里，缝隙中散发着淡蓝色的袅袅烟雾。闻到这熟悉的味道，费丝的心痛了起来。她用手指扒掉那些藤蔓，撬开一道缝，挣扎着从孔洞中钻了进去。

　　她发现自己正站在一间昏暗闷热的地下室中，还能看到雪白的墙壁上沾着蚊子血。屋里只有一个高高的小窗，能看到暗流汹涌的紫灰色天空。隔着窗户，她能够听到雨水的咆哮声，闻到温暖的泥土馨香。

　　一个男人躺在撒满了泥土的地面上，腿上的铁镣和他身上的绅士装扮很不协调。他留的棕色小胡子与络腮胡曾被修剪得整整齐齐，不过因他无心打理，胡楂已经卷土重来，涌上了他的下巴和脸颊。他的头发很软很黑，上面还沾着汗水和污渍。眼睛下面挂着瘀青般的深色阴影。

　　“你一定要帮帮我。”他说，“你必须和他们谈谈，桑德利，告诉他们我是谁，我来这里的原因。你有领事给你的文件——他们会听你的话。你可以为我担保。”

　　起初，费丝以为他在和自己说话。紧接着，一股淡淡的蓝烟从她的身边升了起来。她扭过头，看到父亲正站在她的身边——牧师伊拉兹马斯·桑德利，除了因为闷热满身是汗之外，他看上去是那样的完美无瑕。

　　费丝想要伸开手臂拥抱他，却在看到他之后忍住了。她已经忘了他是多么的难以亲近。他带着冰冷莫测的眼神，在和不在都一样冷漠。

　　“温特伯恩，先生。”他用平日里那种超然的语调说道，“你让我为你的人品做证——以一位绅士的身份来保证。我几乎不认识你。我们相遇才两个星期。我只知道你和你的同伴告诉我的那些事情，何况它们听上去也是捕风捉影，令人难以相信。”

　　“求你了！”温特伯恩看上去很绝望，“请顾念我不是一个人待在这里——还有很多人也在受苦！请有点同情心吧！”

　　“如果你能拿出证据证明自己的故事。”牧师说，“就可以说服我，让我去说服当局。告诉我在哪里才能找到这棵谎言树。如果它符合你的描述，我就信任你。”

　　被链子拴住的男人露出了惊讶的表情，随即变得怒不可遏、不肯屈服。温特伯恩和牧师对视了片刻，而后在牧师的目光中退缩了，一脸沮丧。“我没有别的选择，只能相信你。”他悻悻地回答，“在我被捕之前，我找到了奇科尔特的一些笔记。如果我理解得没错，地图上显示，他家以北三英里的地方有一座建筑，就在穿过竹林的小溪岸边。我相信那株植物就藏在那里。但是动作要快，桑德利！”

　　牧师郑重其事地朝他微微点了点头，然后便转身离开了。他飞快地敲了敲墙上的门。门打开了，他穿过房门，回头瞥了瞥屋内。那一瞬间，他似乎直直望向了费丝，眼神如石板般冷酷。很快，他就关上了他们之间的那扇门。

　　费丝跑过去，感受着手掌下面粗糙的纹理，听到另一侧传来了锁门用的门闩重重落下的声音。她把一只耳朵贴在木头上，隐约听到了父亲的声音。

　　“不。”他的声音就像解剖刀一样精确而冰冷，“如果这位绅士觉得他认识我，那一定是认错人或者精神错乱了。我从未见过他。”

　　雨变成了震耳欲聋的喝彩声。黑暗像拳头一样攥了起来。

　　费丝醒了，感觉身体从里到外都是冷的。她感到了前所未有的寒冷。

　　她记起了父亲对他与温特伯恩之间对话的描述。

　　我发誓会尽自己所能确保他重获自由，于是他向我吐露了自己怀疑谎言树最可能的位置，求我能够找到它——如果他做不到的话。

　　我没能挽救他。高烧在我安排他出狱前便在牢房里要了他的命。

　　现在她怀疑自己是不是一直都感觉这些话有什么不对劲，像是深水中的点点亮光。

　　温特伯恩并没有在惊慌失措中暴露奇科尔特珍贵植物的位置，是费丝的父亲逼他说的。牧师也没有拼尽全力营救温特伯恩。他撒谎把他留在了感染疟疾病毒的牢房里，抓住机会找到了谎言树。

　　可温特伯恩就这么死了。

　　她微微抖动了一下。这一次，绕在她腰身上的绳子依旧十分牢固。睁开眼睛，她看到保罗正背对她坐在不远的地方。他显而易见的冷漠让她感觉更孤单了，直到她低头发现自己的上臂上正缀着一条陌生的手帕。

　　费丝举起一只手，发现自己的双颊是湿润的。她一直在哭，不知道哭了多久。她飞快地擦干眼泪，用一两分钟的时间让自己冷静下来，然后清了清嗓子，好让保罗知道她现在是安全的了。他马上转过身来走回她的身旁，把一瓶水放进她的手里。和往常一样，他的表情十分谨慎，无动于衷。

　　“过去多长时间了？”她问道，声音像陈旧的风箱一样嘶哑。

　　“可能有一小时了吧。”保罗回答，“你现在能看到我吗？”

　　费丝点了点头：“幻象已经结束了。我的眼睛看上去怎么样？”

　　保罗举起油灯看了看，随即仿佛被刺痛了似的缩了回去。

　　“像是锅里融化的黄油。”他说，“我从没见过这样的眼睛。为什么会这样？”

　　“这意味着我还处于果实的影响之下。”费丝麻木地用手指拉扯着捆住自己的绳索，“我……感觉不像我自己了，上一次也是这样。别再让我抓老鼠了。”

　　保罗点了点头，显然正在脑海中拼凑事情的真相：“这一次你有没有找到自己想要的东西？”

　　“我想有吧。”费丝吃力地扯开绳子，颤颤巍巍地站了起来，“但我需要看看教区的记事簿才能确定。它被保存在什么地方？”

　　“教堂的圣器收藏室里。你不休息一下吗？”

　　“不用了。”费丝摇了摇头，靠在石柱上稳住身体，“明天就要开庭了。我要在天亮之前做好计划。我必须今晚就看到那些记录。”

　　“你总是有许多要求，不是吗？”保罗冷冷地答道。不过，令费丝感到有些惊讶的是他并没有拒绝。 谎言树