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　　第18章

　　借酒桶出逃得自由 求平安卖身富户家

　　赵三推着酒桶出了门，门外的喧闹声更盛，丁龙和王海瞅准机会，丢了粮袋子出去，跟来时一样，从侧面的阴影处溜回帐篷。两人也不到铺上去，就像在猪仔船上那样背靠背，挨在火炉边上坐着打瞌睡，生怕进了被窝睡得太死，听不到赵三的暗号，这可是生死攸关的大事，马虎不得。

　　王海蜷着腿，双手拢在袖中垫在膝盖上，头闷在上面半睡半醒，拢在袖口里的手指不时地动弹几下，手指肚在一截铁条上来回摩挲。铁条是他在工地上捡的，悄悄藏了起来，还磨出了刀刃。他跟丁龙不一样，不会把自己的命交托给任何人。赵三是洋人的狗腿子，能得到洋人的赏识在工地上行买卖之事，要说他没帮洋人做过阴私的事，任谁也不能相信。这截铁条就是王海最后的撒手锏，要是赵三食言，哪天事发了，他还能拉个垫背的。

　　所幸赵三是个义气的，天刚有那么灰蒙蒙一点儿的亮意，就打了暗号把丁龙和王海叫出门，藏进了早已准备妥当的木桶里。临走赵三敲了敲两个木桶，最后叮嘱道：“进了桶你们就窝着，别管外头有什么动静都别动弹，只要不是我让你们出来，你们就当自己是死人！记住没？”

　　“晓得了，赵三哥。”

　　“知道了。”

　　“我是尿遁出来的，昨天酒喝得太多，得再睡半天才到醒的时候。”赵三径自回了监工们的住处睡回笼觉。他倒是个心大的，不用惦记丁龙和王海的事儿，这一觉反而睡得格外香甜。

　　赵三是被看守们的队长毛姆推醒的。

　　“Sam，出事了，快跟我来。”

　　眼睛还没睁开的赵三突然被扯出了被窝，使劲打了个哆嗦，等毛姆把衣裤一股脑塞进他怀里，衣服上的寒气蹿进胸口，激得赵三清醒了一些，昏头昏脑地冲毛姆笑道：“嘿，你是不是昨天没输够，又要找酒喝？”

　　毛姆按住他的肩膀使劲晃了晃，焦躁地说道：“Sam，清醒些，出事了，死人了！”

　　“死人有什么稀罕的！老样子，扔到沟里就行了。”赵三嘟囔着，慢腾腾地穿衣服。

　　毛姆忌讳地看看屋里其他的监工，靠到赵三耳边压低声道：“Sam，列文和其他几个人，死了，需要你去看一看。”列文一死，看守们没了主意——谁都担不起这个责任。还是毛姆想到了赵三，这个史密斯先生都看重的人，认为可以找他拿个主意。

　　“谁？什么？”赵三猛地站起来，而后顾忌到屋里其他的人，又慢腾腾地坐下，穿好衣服，笑着对其他的监工道，“没什么事儿，我去看看。一会儿上列文那儿要几块好肉，咱们也大吃一顿。”

　　在众人的哄笑声中，赵三和毛姆出了门，来到列文的砖房处。

　　门口的空地上乱七八糟地散放着熄灭的木柴，不知道是谁的酒壶和鞋子，还有两具抓着酒壶衣服脱掉大半，保持着睡姿的尸体。

　　赵三挨个儿推了推他们，早已冻得结结实实比石头还硬。他跟毛姆确认道：“这么硬，是喝醉酒冻死了，对吗？”

　　毛姆耸耸肩：“看样子是的。也可能是醉死的，喝了太多酒，醉倒了，睡着了。该死的伍尔夫，早上本来该他去门口的木塔上守着的。”

　　赵三仔细辨认了下尸体的脸，问道：“哪个是列文？”

　　“哦，不是这两个，列文在里面。”

　　赵三进去查看，冰冷的房间内，列文怀抱着酒瓶子坐在窗户边的沙发里，侧脸冲着窗外，仿佛很享受从大开的窗口刮进来的冷风。例行公事地查看尸体，确认列文已经冻僵。从窗口向外看去，一条痕迹直通山下。

　　是的，都是他做的，做得还不错。赵三在心里暗暗赞了自己一声。昨天半夜，是他在壁炉灭了以后把列文挪动到窗户边的，也是他搬动石头从坡上滚下去的，那里有丁龙和王海走过留下的痕迹，好在他们来去走的是同一条直线，一块石头瞄准了推下去，一切痕迹都可以消灭了。

　　“我得去给史密斯先生报信！”赵三着急地往外走。

　　毛姆一把拉住他：“Sam，我们需要你，待在这里，看住那些劳工。”

　　“不，不，毛姆你听我说，劳工们并不算问题。”赵三有条不紊地安排道，“毛姆，现在需要的是加强警戒，看好下山的路，你多安排几个人，把那条路看好了，不要让任何人出入。然后，把门外那两个都抬进来，把列文放到地上，最好在我回来之前让他像别人一样躺着，这个样子没办法放进棺材里。第三，让人看着这里，谁都不许进来，只要劳工们不知道出事了，就不敢闹事。坚持到史密斯先生或者我回来，有问题吗？”赵三眼神真挚地看着毛姆，仿佛真的是一位真心为他出谋划策的好朋友。

　　“Sam，我……”毛姆迟疑着，不确定自己能做好这些事。

　　“相信我毛姆，没问题的。”赵三拍拍他的肩膀，“不要相信任何人，尤其是那些华人监工，他们很坏。我要赶紧去送信了，好让史密斯先生快点来，这里的事不是你跟我能处理的。”

　　赵三慌慌张张地下了山，毛姆按照赵三的建议安排了人手。这时，除了赵老土和伍文，还没人发觉丁龙和王海不见了。

　　赵三的车经过工地门口木塔楼的时候，上面不知道情况的看守还跟他打招呼：“Sam，这次怎么这么快就要下山去了？”

　　“山上的酒昨天晚上都被那些家伙们喝光了，不赶快运些上来怎么过新年？再不抓紧，山下的商行们就要放假了！”赵三大笑着通过塔楼扬长而去，躲在桶里的丁龙心都快跳出来了，王海则是紧紧握住磨出刃的铁条，屏住呼吸熬了过去。

　　过了木塔楼，下山的路畅通无阻，赵三进了城，找个背人的角落卸了桶。木桶滚落在地撞到墙角停了下来，听见里头发出的闷哼，赵三心情大好，招呼道：“到地方了，出来吧。”伸手到两个刚探出头来，头昏脑涨的人跟前，“谢客人，车费盛惠一美金。”

　　“一美金，哦。”丁龙脑子里像灌了糨糊，迷糊地摩挲着身上的口袋找钱。

　　赵三恶作剧地从随身的酒壶里倒了些酒拍到丁龙和王海的脑门上，笑道：“谁要你的钱，你这是睡迷糊了吧。只能送你们到这儿了，这里洋人多，华人也多，你们自己多留个心眼，钱财要藏好，看见洋人躲着走。要我说，这外面还不如工地上，随便有个洋人看你不顺眼就能弄死你，你连喊冤的地方也没有。”

　　丁龙抬袖子抹掉脑门上的酒，诚恳道：“赵三哥，多谢你活命的大恩。现下我什么都没有，有机会总要报答你的！”

　　王海说话更是直接：“我王海，欠你一条命！只要不害人，你说做啥就做啥！”

　　真是个憨人，赵三忍不住逗了一句：“哈，我就想让你害人，害洋人。”

　　王海双眼一瞪，痛快地答道：“洋鬼子不算人！”

　　赵三笑着点了点王海，给他们指路道：“看见没有？顺着前面那条路，一直往西走有个人口市场，去那儿找个活儿干，以后的事我就管不着了。”

　　赵三把空桶搬上车，挥手告别。

　　“赵三哥，我们能不能跟着你找些活计？”丁龙迟疑了一下问道，人生地不熟，又是异乡，他怕又被人卖了。

　　“跟着我？我可是跟着史密斯给铁路公司办差的，你还想回工地？”赵三道，“多长心眼，这种地方，大家都是一样的人。我得赶紧给史密斯报信去了，你们，保重吧。”

　　目送赵三远去，不知道以后还能不能相见，丁龙心里颇不是滋味。当下糊口最重要，两人顾不得多想，每人交了十美分进了人口市场，约定不管有没有找到活计，一个时辰后在门口会合。

　　“码头扛包，八十美分一天，要二十个！”有穿着西式服装看着像洋买办一样的人在附近吆喝。

　　丁龙是做惯了苦活儿的人，有的是力气，也没细想就要去报名。刚走到近前，就被人大力推开了，十几个汉子呼呼啦啦地围在洋买办跟前，其中一个汉子笑着跟洋买办说了什么，洋买办点点头，转头就走。那汉子随便点了几个人跟了上去。不等丁龙反应过来，这一趟招人就算结束了。

　　这也太快了吧！丁龙无奈只好四处走着找其他机会。有个矮胖的中年汉子凑了上来，热络地问道：“小兄弟，是临时找工吗？”

　　“是。”

　　对方提醒他道：“像你这样是找不到好差使的。你没看见别的人都是一帮一伙儿的吗？你就一个人，抢不过他们的。”

　　丁龙打量着周围，无论洋人华人，每个看起来衣装整齐的人周围都有几个穿粗布衣服的人围着，还有更多像他一样的人，三三两两地散乱着四处找工。唯独一人，周围没什么人，是个瘦高个子、棕色鬈发的洋人，尖瘦的脸上挺立着的鹰钩鼻格外显眼。丁龙隐晦地往那边一指，问道：“老兄，那边的洋人也是要雇人，怎么不见有人去找工？”

　　“哦，他啊。那是卡朋蒂埃家的管家，隔三岔五地来雇人。”

　　“他们家那么缺人吗？”

　　“不是缺人，是他家雇用的人都做不长，经常要雇人。”

　　“做不长？他们……”

　　那人忽然打断他，凑近了神秘地说道：“死了！做不长的都死了！”

　　“啊？”丁龙一下子呆住了。

　　看着丁龙的呆样，那人哈哈笑了：“你是才出洋过来的吧？说什么你都信，卡朋蒂埃家雇用的都是洋人，怎么可能随便就死了？那家的老爷有钱，只是脾气差得很，下人们受不了就走了呗。走了人手就不够用，管家不就来雇人了吗？一来二去，他家老爷刻薄的名声就传开了，没人愿意去干他家的活计。”那人显摆似的解释一通后，压低声说，“不瞒你小兄弟，我也是来雇人的，就找那老实肯干的。我看你就不错。这次就雇十个人，加上你就满了。走吧，跟着哥哥干，保证你一天能赚到一美金。”说着，拽住丁龙就要往人口市场外面拉。

　　丁龙正听得入神，一时没反应过来，被扯着走了几步，恍惚间对上了周围有些人看过来的眼神，探究、嘲讽、同情和一扫而过，忽地清醒过来，用力摔脱对方的拉扯，转身就走。那人还不死心，跟上来扯住丁龙一条手臂，嘴里说着：“兄弟，你再想想，我们那儿缺人手啊，工钱好商量，再加二十分怎么样？”手底下却用力抓着丁龙，向场外扯去。

　　什么时候中国人这么值钱了？丁龙想到了那些个被骗上猪仔船的人，一下子就明白了那人的意图，用力把胳膊挣了出来，快步走着，假装看见了王海，向远处招呼道：“海哥，海哥你找到活计了吗？”

　　那人本来还想跟上来继续纠缠，发现丁龙不是单独一人，知道这事儿没戏了，恨恨地啐了一口，转而寻找新的目标。

　　紧走几步，混到人群中，摆脱了矮胖的中年汉子，丁龙漫无目的地走着，问了几个前来雇工的人，都是临时的活计，当天干完当天结算。干完今天不知道明天的饭钱在哪儿，临时的活儿不是长久之计，丁龙并不想每天都用大把时间来找临时的营生，不由得把主意打到了洋人身上。透过人群，远远地看见那个鹰钩鼻的洋人管家，烦躁地在原地走来走去，片刻后，把身边牌子上的“1”改成了“1.2”，涨工钱了。相比其他立牌子的雇主，这个价格算得上是拔尖的了。

　　丁龙走到标有“1.2”的牌子附近，装作走累了，蹲在牌子后的阴影中歇息，留心观察着洋人管家的一举一动，每当有人停留在他的牌子前，他就会马上上前搭话，听口气应该是在询问，丁龙猜测，他应该是在问对方是不是愿意去卡朋蒂埃家上工，不然还能问什么呢？每一个停留的人听到卡朋蒂埃这个发音后，无论管家再说什么，对方都会摇头或者摊手离开。听过几次之后，丁龙虽然听不懂，但却能模仿着复述他说的话了。无它，只因为管家每次的问话都一模一样，而停留的人会说几次“叶”，如果不“叶”了，就会离开。

　　确认几次之后，丁龙站在了洋人管家面前，对方习惯性地重复了同样的问题，在看清丁龙是中国人之后，愣了一下，问道：“你会说英语？”

　　丁龙愣了一下，这句话之前他可没说过。不过，听没听过都无所谓，反正他都听不懂，不管对方说什么他都回答“叶”，于是就有了以下的对话：

　　“你是来找杂役的工作吗？”

　　“是。”

　　“哦，你是中国人？”

　　“是。”

　　“你居然会英语？”

　　“是。”

　　“你愿意到卡朋蒂埃家来工作吗？”

　　“是。”

　　丁龙脑子里一片空白，都不知道自己说了什么，洋人大多凶残，自己不会被打死吧？大冷的天，丁龙的脑门上出了一层细汗，只觉得有汗珠从头发根上滚落。

　　“Ok，既然这样，签合同吧。”狄克饶有兴致地递给丁龙一张写满英文的雇用合同，家里缺低级的仆从，先生已经决定雇用，哦，不，是买几个中国人回去试试了，面前这个会说英文的中国人，算是意外的收获。

　　“你能看懂英文吗？来，在这儿签字。”狄克不想让丁龙细看合同，塞了支笔到他手里，指引他的手到合适的位置，“就是这里，签名吧。”

　　丁龙紧张地抓着笔，不管中文还是英文，字他不认识，更不会写。迟疑了一会儿，他拿着合同，却摇着头把笔还给了狄克。

　　“哦，不会写字。”狄克回忆起对方之前回答时候并不标准的发音，马上明白了，“英语也是才学不久，好吧，按手印吧，这样也许更好。”说着打开一盒印泥放到丁龙眼前。

　　丁龙退缩了，他不敢签。人口市场有些做中人的，懂一些英文能够跟洋人做普通交流，有那眼尖的看见了生意的苗头，上赶着过来问狄克：“先生，需要一个中间人做翻译吗？二十美分一次。”

　　狄克随手把合同递给中人，指着丁龙道：“解释给他。”在中人看合同的时候，指着某一处道，“这里是三。”

　　中人看了一眼，会意地笑笑：“五十美分。”

　　狄克无所谓地点点头：“快点。”

　　中人给丁龙大致解释了一遍合同，以及他受雇后需要负责卡朋蒂埃住处的一切杂事，比如修补房子、劈柴、打扫卫生等，期限是三年，酬劳是每天一点二美金。

　　这也太简单了，丁龙有些不敢相信，在他看来，这些杂七杂八的事几乎不能算得上是劳动。

　　中人劝道：“这位兄弟好运气啊，在这里没有谁不知道卡朋蒂埃的名字的。这么说吧，这里很多地都是卡朋蒂埃家的，他名下的土地，比寻常的举人，甚至是进士老爷，只多不少。我做中间人这么长时间了，只见过这位狄克管家到人口市场里雇洋人，这次不知道怎么就看上了你？你可想好，过了这村就没这店了。”

　　丁龙心一横，按下了手印。

　　“兄弟，你有福了，这种大户人家，可不是想进就能进去的。”中人接过合同，满意地吹干了手印，递给狄克，“先生，您的合同，从现在起，他，就是您家的用人了。”忽然想起了什么，回头问道，“兄弟，还没问你的名字呢。”

　　“我叫丁龙。”丁龙抢着问道，“这位大哥，仆人是住家还要另找住处？”

　　“你还有什么想知道的，说说，我一便给你问了。看你连件像样的衣服都没有，就不跟你收钱了。”

　　“每个月哪天发月钱，有没有不上工的日子，吃住怎么算，还有……”丁龙停了一下，除了衣食住，他还想不到有什么需要操心的问题，“没有别的了，就这些吧。”

　　中人跟狄克交谈一番，回给丁龙道：“狄克管家说了，每个月的工钱，月中发一半，月末发剩下的一半，干得不好是要扣钱的。吃住都在主人家，那里有专门供下人住宿的房间。卡朋蒂埃先生家人口不多，像打扫屋子里外这种杂事每天都有，所以就没有不上工的时候。怎么样，我说清楚了没，还有什么要问的吗？”

　　“没有了，”丁龙有些局促地问道，“今天就要上工吗？”

　　“那当然了，签了这雇用合同，你就是人家的人了。再说，早出工还不好吗？你这工钱是按天算的，多出一天工，就多一天的钱拿。你这工钱可不低啊，一美元还多，快要赶上洋人仆工一天的工钱了。”

　　“洋人一天能有多少工钱？”丁龙在工地上就知道洋人的工钱比华工高，只是不知道多多少，好容易碰上个明白人，忍不住多问了一句。

　　“洋人少说一天得一美元，还得是轻松的活计，苦活儿累活儿不干。不信你上码头瞧瞧，扛大包的都是咱们中国人，扛一天八十美分上下。要是找洋人来干这活儿，干不干是一回事，就算肯干，那也得要到一天一块五以上了。中国人只要给钱，什么脏活儿累活儿都抢着干，你看那种植园、工地、矿山上管事儿的人，都愿意买华工，为什么？给钱少干活儿还多，这样的人哪个当家的不想用？”中人像打开了话匣子，一股脑把实情告诉了丁龙：“你也别眼气，这是洋人的地盘，人家高人一等也是应该的。在咱们大清，真论起来，旗人也比汉人高一等。对了，你是旗人吗？”

　　这话头转变太快，丁龙一下子有些转不过弯儿来，想了想才说：“我不是旗人，我们村都没有旗人。”

　　“说这些没什么用，你大概心里有底就行了，说到底跟你也没什么关系。兄弟，说真的，去卡家当仆人，比起去种植园、去开荒、去各种工地好得多，那些地方，死人可海了去了。”

　　听见工地这个词，丁龙心里猛跳了一下，紧张地盯着中人，中人根本没注意到他的表情，话头又转回到了：“没什么问题，你这就跟狄克管家走吧？”

　　“我……我的行李还没带。”丁龙惦记着要在人口市场门口跟王海会合，急中生智想了个借口。

　　中人跟狄克说明了情况后，笑着对丁龙说：“行李，不就是被褥衣服，去了卡家可以慢慢置。我就明说吧，签了这合同你就是他家的仆人，得服管！你今天不跟着他走，万一跑了，他上哪儿找你去？”

　　“大哥，我不是那种人，好好地找了个活，我为什么要跑？”丁龙遭遇了两次拐卖劳力的，有了心病，中人越是想说服他跟着雇主走，他越是疑心雇主是个买劳工当苦力的。

　　两人各有各的理由，僵持不下，狄克不耐烦了，抖着手里的合同，喝问道：“合同已经签了，你已经是卡朋蒂埃家的仆人，手印盖在合同上是不能反悔的，就算是找法官理论也是我占理！”

　　中人冲狄克讨好地笑笑，冲丁龙道：“哪有仆人不听主家的，狄克管家生气了，到时候你挨了打可别怪我没提醒你。”

　　丁龙看着洋人难看的脸色，想起自己的身份，顺从地点点头，跟在了狄克身后。

　　狄克嫌弃地打量他一下，自言自语道：“臭死了，得带他去洗个澡，换身干净的衣服。”

　　中人在后面好心提醒丁龙道：“他要带你去大澡堂子洗澡，别闹笑话。洋人让你干吗你就干吗，别硬顶……”

　　丁龙感受到了中人的好意，忐忑地回头道：“谢谢大哥！” 纵横四海：一个华工的美国传奇