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　　第28章

　　钱如流水流转不腐 另谋途径学徒出师

　　金矿事件的圆满解决，令卡朋蒂埃对丁龙另眼相看，虽然没有正式任命，但是丁龙隐约成了卡朋蒂埃的秘书，经常跟随卡朋蒂埃外出，处理各种杂事。有宋七爷和宋娇茹的私下教导，丁龙在接人待物上谦逊有理。作为下人，他谨记着下人的本分，安静地执行着东家的命令，不该自己插嘴的地方绝不多说话，仅这一点就让卡朋蒂埃非常满意——他不喜欢自作聪明的下属。

　　丁龙给卡朋蒂埃送上咖啡，垂着眼退了下去，东家好像在一张图纸上比画着什么，肯定是要紧的东西，他特意避开了不去看，防着东家不痛快。

　　刚退到门边，卡朋蒂埃像是从思考中清醒过来似的叫住他：“丁，假如我要送你一个金矿，产量不高，很可能产出抵不上雇用矿工的支出，你会要吗？”

　　“先生又要买入金矿了吗？”丁龙笔直地站在门边，穿着合身的西装，领口别着一枚领结，托着托盘的手上戴着白手套，如果不是脑后还拖着一条大辫子，看起来和洋人管家一般无二。

　　“在考虑，还没有下决定。”

　　“先生不如问问商会中的其他董事，生意上的事，我想他们更能给出正确的建议。”丁龙婉转地推辞了，在跟宋七爷学习的过程中，他知道了有些要紧的信息对生意人来说都是秘密，忌讳别人打探。他不想知道东家的秘密。

　　“跟卡氏商会无关，这是我自己的生意，不需要那帮没眼界的家伙指手画脚。丁，你是有大智慧的人，不想给我些建议吗？”

　　“先生，有句中国话说的是鸡肋，跟您现在说的金矿很像，食之无味弃之可惜。”

　　“你想告诉我什么呢，丁？”

　　“在假设中，您要送给我的金矿，肯定是有金子的。如果我不要这座金矿，就相当于把到手的一堆金子扔掉了；如果我收下了这座金矿并且开采，可能挖出来的金子不够给矿工工钱，相当于倒贴了一笔钱。在知道有金子但是不多的情况下，先生，你需要想一想，为什么你要买金矿，值不值得做这桩可能赔本的买卖。”

　　“买金矿，当然是为了赚到更多的钱。唔，产出不多的话，可以停止开采，那么赔进去的就只有买矿的本钱。买座金矿的价格，并不便宜……”

　　听着东家想错了方向，丁龙提醒道：“先生，要赚更多的钱，并不是只有买金矿这一条路。你还记得矿山下的杂货店吗？”

　　“单从杂货店来说，收益还不错，跟其他的商铺比起来，并不是最突出的，在其他的矿山附近建杂货店，不合适，不值得分出人手去专门看管。”

　　“中国有句古话，‘流水不腐，户枢不蠹’，先生已经有很多的钱，不如让这些钱像水一样流动起来，能带来更多的钱。”

　　“丁，你有什么好办法吗？”

　　“办法有，需要大量的人力和物力，在开始的时候先生要付出一大笔钱，才能看见后面的回报。”丁龙把话说在了前面，先打消了卡朋蒂埃伸手就能捞回来钱的想象。

　　“说来听听，作为一个商人，长远的回报比短暂的利益更划算，这点我还是明白的。”

　　“先生，三藩市附近淘金的地方很多，如果有那么一个地方，距离很多金矿都不太远，里面有杂货铺、饭馆、酒馆、洗衣房、理发店等，矿上赚到钱的工人们，会不会去？一定会，上山出了矿洞，什么都没有，有什么意思？”丁龙比画着水流的样子，道，“只要有人去，就会有钱进账，矿工们的工钱并不低，光爱尔兰和苏格兰矿工就能买去不少酒。先生，有这些沾着金光的矿工在，前期盖房子囤货花出去的钱很快就能像水一样流回来了。”

　　“丁，你真是个天才，我想我们可以试一试。”卡朋蒂埃激动地铺开地图，指着上面某一处道，“这里，离四座矿山都不远，先建一座……杂货店吧，不管他们要什么，总能在里面找到，你觉得呢？”

　　“先生，我想，应该先建一间酒馆。”丁龙没有去看地图，依旧站在门边道，“先生肯定没有注意过晚上的市场。每天下工后，我会回去唐人街的住处，一路上很多店铺都打烊了，最热闹的地方是酒馆和饭庄。其他的铺子包括杂货铺在傍晚就关门了，劳动了一天的人在下工以后，恐怕不会想着去别的铺子，只会想着喝两杯酒或者吃口饭歇一歇，您觉得对吗？”丁龙把下工回住处这一路上看见的街市在脑子里过了一遍，娓娓道来。听起来很有道理，其实他隐瞒了两处最热闹的铺子，烟馆和赌场，相比酒馆和饭庄，前者要热闹一百倍，只是他认为烟土和赌场都是害人的玩意儿，不想引着东家往那上头想。

　　“你说得很有道理，去准备马车，我要马上把这块地买下来，建一座大酒馆！”

　　“好的，先生。”

　　卡朋蒂埃是个行动力很强的人，决定的事就会马上去做。上午决定开酒馆，下午就把对应的地皮买了回来，在书房里对着一张图纸写写画画：“丁，你来看看，酒店放在这儿怎么样？”

　　“先生认为好就是好的，盖房子的事我不懂。”丁龙客观地回答道。

　　“好吧，地方很大，把酒馆放在最便利的路边，先把人引过来，才好接着开别的店铺。老布鲁特的酒馆里还能赌博，在酒馆旁边直接开一个赌场吧。”

　　没想到东家这么快想到了赌场，丁龙也不好阻止，看着空落落的一张纸上只有两个代表铺子的方块，太少了，孤零零地在一片地方上，感觉很不舒服。随即在心里嘲笑了自己一句贪心，饭是一口一口吃的，铺子也是一间一间盖的，不能一口吃个胖子，也不能一下盖起一个镇子。想了想，对东家说道：“先生，酒馆后面要加盖一间屋子，那些酒鬼们喝多了赖在酒馆里不走，可以扔到屋子里去，收一夜住店的费用。”

　　卡朋蒂埃顺手在酒馆后面画了个方块代表屋子，说道：“有酒，还得有肉，酒馆旁边再开一个饭馆吧。”边说着，一个代表饭馆的方块就画在了酒馆旁边。

　　“先生可以多建几个铺面空着，租给想做买卖的人。饭馆就不必开了，矿工们都会自己做饭，并不缺吃的。不如多建铺面租出去，东家只要把最赚钱的酒馆和赌场抓在手里，其他铺子收租就好了。”

　　卡朋蒂埃三两下画完方块，并附了一封信一同装在信封里，交给丁龙道：“丁，你跑一趟，去商会里找奥卡索，让他按照信里说的，把这些房子盖起来。一个月，一个月后我要看见建好的房子。”

　　“好的，先生，我会转达您的命令的。”丁龙收下信，退出了卡朋蒂埃的书房，去位于三藩市中心的卡氏商会送信。

　　商会看门的人都认识卡朋蒂埃身边这个华人帮佣，没有为难就放行了。丁龙数了数，找到了进门后左数第六个门，里面是商会专门做建筑方面的生意人奥卡索的房间。刚走到门口，举起的手还没敲到门上，就听见门内传来烦躁的大喊声：“你这个笨蛋，商会已经买下了那条街，如果他们不肯接受补偿，就直接撵走！这里的主人是美国人，不是中国人！”接着，是另一个人唯唯诺诺的声音，之前的声音严肃地说着，“要快点儿了，商会的董事们等不及要在那里建赌场了，不能让一间小小的房子挡住我们的钱。”

　　门内的声音停了下来，丁龙及时地敲了敲门，得到同意后，推门进去，看见桌子后面，陷进椅子里的奥卡索正在跟手下人交代着什么，见丁龙进来，停住了谈话先让手下人离开后，才招呼道：“嘿，丁，你怎么来了，有事吗？”

　　“奥卡索先生。”丁龙双手递上信封，“卡朋蒂埃先生有信交给你，希望你在图上的地方建一些房子。”

　　“丁，奥卡索是我的名，如果非要用先生这个词，请叫我布朗先生。这已经是我第二次告诉你了。”奥卡索拆开信，取出里面的地图和画了几个方块的纸，“这是什么？哦，酒馆，为什么会在这么偏的地点建酒馆？还有这个方块是什么？”

　　既然决定让他送信了，说明先生大概知道别人看不懂他画的图，需要丁龙在旁边辅助解释。丁龙指着地图中画了圆圈的部分和另外配有的图画解释道：“布朗先生，卡朋蒂埃先生在地图上画圈的地方买了一块地，他想在这块地上的道路旁边先建一个酒馆，酒馆后面要放一间能挤下十几个人睡觉的大房子。酒馆旁边建一个赌场，旁边挨着建八间屋子。最后，卡朋蒂埃先生希望在一个月内建成这些屋子，他要去看。”说完，丁龙退到一边，等着奥卡索的回复。

　　“这个地方离市中心很远，都快到山边上了，卡朋蒂埃先生怎么会在这么偏僻的地方盖那么多房子？”

　　“我不知道，这都是卡朋蒂埃先生的命令。”

　　“丁，你太无趣了。卡朋蒂埃先生什么时候会到商会里来，我会亲自去问的。”

　　“先生下午有其他的安排，明天上午过来处理商会的事情。”

　　“请提前告诉卡朋蒂埃先生，明天上午我会找他问一些问题。”

　　“好的。如果没有其他事，我就先回去了。”

　　“丁，没有人告诉你，你这样像木头人一样吗？也许卡朋蒂埃先生该换一个机灵些的秘书了！”奥卡索撇撇嘴，这种苍白的问答生硬又乏味。

　　丁龙没有反驳，微笑着告辞。他清楚地知道自己只是个签了身契的仆人，按着本分做好东家吩咐的事，其他的都不重要。

　　晚上下工后，丁龙照例到济仁堂药铺跟随两位宋先生学习。说起了在矿山附近开店的想法，查理宋一听就皱起了眉头：“简直胡闹，圣贤有言，君子不立于危墙之下，做生意亦然。店铺不可设于纷乱之地。金矿上的人多蛮横，尤其是挖矿的洋人，多蛮横。在你说的这个地方开店，或能牟取暴利，更大的可能是挡不住矿工的拳头，人财两失。”

　　“七爷，如果铺子是我的，肯定保不住，若是东家的，情况就不一样了。我就不信，谁敢去老虎嘴边拔毛。”

　　“要是卡氏商会的铺子，那就没什么问题了，周围有几座矿山都是卡氏的，不怕有人去闹事。”查理宋叹了口气，“没法比，同样的铺子同样的经营，华人就寸步难行，为着蝇头小利起早贪黑，遇上蛮横的洋人抢上一次，大半的心血也就没了。”

　　“前次，我到铺子里给东家取订好的酒具，就遇上了抢东西的。那人用块脏围巾蒙了脸，搂起几件银壶就往外跑，当街让人给拦下了。东西截了回来，人让警察带走了。那也是个洋人，最后不光赔了银壶的钱，还要在牢里关上两年。真要是遭了抢，报警，让警察们去查就是了，多半还能追回来些钱款物品。”

　　“哪有那样美好的事！丁大哥，你是卡朋蒂埃家的下人，见的多是洋人的生意，咱们中国人可没有这么好命，就是报了警，保不齐还要先被警察要一笔辛苦钱。”宋娇茹呛声道。

　　丁龙没有在铺子里帮工的经验，到底见识的少，闻言看向查理宋，对方道：“美利坚的王法，不管华人的事。莫要以为我们跟洋人穿了同样的衣服，就能变成洋人，你我再像洋人，也成不了他们的同类。”

　　丁龙想起商会以及跟着卡朋蒂埃去见过的各色人等，多数人对他是客气的，只是眼神中的鄙夷以及对自己握手礼的回避，无疑说明了对方的态度。只是打狗还得看主人，在贵客卡朋蒂埃跟前，不得不给他留一份体面罢了。

　　“远的不说，就说眼前，隔着市政府两条街的地方有个剃头店，老板是潮汕过来的，顶了荷兰人的店，凭着手艺吃饭。三藩市商会要在那一片新建商业街，要收回铺子，硬逼着老板搬家。那铺子是老板用了全部身家买下的，当然不肯让自己的血汗钱打了水漂。隔天夜里，那剃头店从里到外打砸一片，连房子都推倒了。这么大的动静，到现在美国的衙门也没给个说法。”查理宋恨恨地拍了下桌子：“那些洋人，太狠了，真是把人往绝路上逼。人在屋檐下，难啊。我们华人，只能抱成一团，握成一只拳头，才能在这片吃人的土地上立住脚！”

　　丁龙听得热血沸腾，忍不住跟着握紧了拳头。宋娇茹忽地在一旁开口道：“丁大哥，你千万别理解错了，我大哥可不是让你捏着拳头去跟洋人硬抗，强龙不压地头蛇，何况咱们并不强。只要咱们自己行得正走得直，早晚会让他们刮目相看。”

　　查理宋笑道：“阿茹说得对，堂堂正正地做人，到哪儿都能受到尊重。近来生意不好做，我也是一时兴起，多嘴了。话说回来，卡氏向来是粗暴地扩张地盘，做大手笔的买卖，在矿区下开个小酒馆，不像是卡氏能做出来的事。”

　　“瞒不过七爷的眼睛，开酒馆是我出的主意，东家原本是想再买进金矿。只是听说地下的金子越来越难挖，买了矿不见得能讨了好，左不过是为了赚钱，换个稳妥的法子不是更好？”

　　“你这脑子倒是转得快，不管是去了谁家的铺子，都能成一把好手。”

　　“这都是跟七爷长的学问，流水不腐，户枢不蠹，偏巧七爷前些日子说了这话，东家就问到我头上，不然还不知道能怎么应对。”

　　查理宋不跟他耍这些嘴皮子上的客气，摆摆手接着说道：“这铺子要能做起来，聚起了人气，不出两年，那一片就能成了气候，比当初那个小镇也不差什么。”

　　“东家的想法跟七爷是一样的，单是一个酒馆，放在哪儿不行？东家还在那里……”丁龙下意识地停住嘴，没把赌场说出来，顿了一下接着道，“多盖了几个铺面，一旦有了人气，就把铺面租出去，看情况收租子。”

　　“卡氏能做这么大不是没道理，眼光放得倒是长远。”

　　“七爷，你也知道，我跟东家签了三年的身契，明年就能脱身，就想着给自己谋个出路。我想把孙阿叔的洗衣店盘下来，往后就做这洗衣的生意了。”

　　“这想法，你跟老孙头说了没有？洗衣店是他安身立命的本钱，恐怕很难说动他出手。”查理宋眯着眼睛，打量着丁龙。

　　“还没跟孙阿叔说，想先说给七爷听听。”丁龙诚恳地说道，“孙阿叔上了岁数，不像年轻人那么能抗，大冬天没明没夜地洗衣，手上口子合不住，全都泡烂了，用了七爷给的药粉也没见好。他又舍不得雇个小工，我看他晃晃悠悠的随时都能跌倒，再撑下去得不了好。孙阿叔做饭还是行的，我想着，让他租一间东家的铺子，专卖烤肉，也不费什么事，多备肉和调料就事了。我上过矿区，洋人多好吃烤肉，又不擅长做饭，都是糊弄着来的。孙阿叔若是开了烤肉店，生意肯定不会差，矿工们可不缺一顿饭钱。只是要防着吃白食的，这是后话，总会有法子的，在东家的地皮上不会让孙阿叔出了岔子。七爷，你看我这想法，能不能成？”丁龙自己都没意识到，在给孙老头谋划的时候，他不自觉地站了起来，双眼冒着光，侃侃而谈，像是一切都在掌握中。

　　查理宋听完，满脸的欣慰和赞赏，宋娇茹看着丁龙的眼神都变了，这个少年不再是初见时一说话就会脸红的懵懂样子，看在眼里竟然像大哥一样高大了起来。

　　“既然你都盘算好了，就去跟老孙头好好说道说道。话不要说得太满，开头你不妨出些租子先让他试试，若是烤肉的生意不成，洗衣店依旧是他的，你就当是花钱买了做买卖的经验，也好让他安心。若是成了，租子抵在盘下店面的费用中，你们买卖两清，皆大欢喜。”

　　“是，还是七爷想得周到。”想起孙阿叔那一分钱恨不得掰成两半用的样子，丁龙不由觉得七爷的法子更妥帖仁义，也不会伤了彼此的脸面。就看孙阿叔舍不舍得下那累人的营生了。

　　“阿龙，往后你就不必到药铺来进学了。宋某，没什么可教的了。”

　　“七爷，这是为何？”丁龙吃了一惊，误以为查理宋觉得自己要强行盘下洗衣店，心下生了恼怒。

　　查理宋笑着道：“买卖买卖，无非就是买进和卖出，加上为人处世的仁义和良心。你能为卡氏和孙老头这番谋划，就算得上是生意场上的好头脑了。师傅领进门，修行在个人，道理都教给你了，你缺的就是在铺子里的实际历练罢了。”复又笑骂道：“再说，讲完前些日子那些个东西，铺子里的伙计们都算出师了。你是学生意，又不是要考状元，难道我还要单开一堂搬出四书五经教你背书不成？”

　　脱离了生意人的精干，丁龙又恢复成了憨实的农家人，不好意思地笑了。

　　宋娇茹不知什么时候进了后堂，这时候转出来，走到丁龙跟前，递上一本薄薄的册子，清澈的眼睛里闪着光，微红着脸，笑着道：“大哥那个师父好生小气，徒弟出师也没些奖励。我也没什么可教你的了，这是一本英国大诗人的书，就当作你出师的奖励吧。”

　　丁龙受宠若惊，双手捧着接过了书，怕手上的老茧擦破了书皮，不敢用力，轻手轻脚地翻了两页，认出十来个单词，整句还是念不下来，尴尬地看着宋娇茹，道：“宋先生，书给我这样的粗人真是糟蹋了，我又看不懂……”

　　宋娇茹打断他道：“看不懂怕什么，多看几遍也就懂了。这书不是让你看懂的，你拿回去好生看着，认识的就多念几遍，不认识的就记下来，回头再来问我。洋文左右不过就是那几种用法，你都学了，再多认些词，慢慢地说话就能跟洋人一样顺畅了。”

　　“原来是这个用途，多谢宋先生了！”

　　“别叫先生了，美利坚到处都是先生，这么个叫法旁人都分不清楚是在叫我还是在叫大哥，你就跟大哥一样叫我娇茹或者阿茹吧。”

　　丁龙一想，还真是这么回事，点头道：“好的，宋先生。”

　　宋娇茹无奈地白他一眼，懒得纠正。

　　眼看到了晚间时候，丁龙告辞离开，临出门的时候，忽地想起了在卡氏商会里无意中听到的对话，回身对查理宋说道：“七爷，卡氏商会近来生意扩张，占地方建铺子。您也知道形势比人强，给各处老板们提个醒，不要跟洋人硬抗，抗不过的。”

　　“是不是有什么风声？”查理宋闻言紧张起来。

　　“具体的我也不清楚，只听了一耳朵，他们要占地方，有华人商家不肯搬离。真要等他们下手了，不会留情的，还是要些补偿早早搬了的好。”

　　“行，我知道了，明天一早就去会馆里通知大伙儿。” 纵横四海：一个华工的美国传奇