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　　第29章

　　人如草芥腾挪求存 好言劝说另许去处

　　每隔七天，丁龙会到矿上附近的地皮上看一眼房屋的搭建情况，汇报给卡朋蒂埃知晓。只看进度，事无巨细汇报完毕，不加任何评论。

　　忙碌的卡朋蒂埃并没有将小酒馆当成大事，他忙着拓展卡氏商会的势力，赶走市中心位置上的各种华人商家，安排着各种生意入驻。总会有那么一些华人，固执得不肯妥协，让卡朋蒂埃极为不满，咆哮声穿透了门板：“你这个蠢货，三周了，还没有拿下那个不起眼的小房子吗？吉米，我要重新评估你的能力了！”

　　对于这种咆哮，丁龙已经习惯了，每每有涉及生意上的事，先生总会找到发火的理由。他礼貌性地敲了敲门，不需要门内的人同意就推门走了进去，把托盘上的杯子放到卡朋蒂埃面前：“先生，您的咖啡。”放下杯子后，丁龙并没有出去，而是坐在了靠近门边的桌子后面，作为卡朋蒂埃默认的秘书，上工的时候他都不离雇主左右。

　　卡朋蒂埃敲了敲桌子，压着怒气道：“佛格罗那个混蛋鼻子比猎狗都好用，肯定已经嗅到了味道。再给你三天时间，不管用什么办法，让那间房子里的人搬走！”

　　吉米迟疑道：“先生，我们最近驱赶了几家华人商户，整条街都知道了。要是那家店主突然失踪，恐怕所有人都会认为是我们动手了。”

　　“在十一街，是美国人的店铺多还是华人的店铺多？”

　　“我查过了，是美国人的店铺多，但是华人的店铺存在的时间更长。已经赶走了六家华人商户。”

　　“没什么要紧的，就算他们知道失踪的人跟我们有关又怎么样？谁能证明人是我们弄走的，死人不会到法官面前告状的，我不相信会有人。要是第一次去你们就干脆利落地把人撵走，就没有这么多麻烦了。”

　　卡朋蒂埃说得很隐晦，丁龙还是听懂了，他吃惊地看着卡朋蒂埃，原本他只是觉得东家办事的时候严厉，没想到对方是这样的不拿人命当事儿，立马坐不住了，起身走到近前道：“东家，我想可以更简单地解决这些问题。”说着，往吉米的方向看了一眼。

　　卡朋蒂埃丢个眼色过去，吉米了然地退了出去。丁龙问道：“先生，矿区的铺面跟市中心的铺面，您认为哪一个能收入更多的钱？”

　　“短期内不好比较，长期来看，市中心的铺面更有价值。”

　　“那么，您愿意买下这些有价值的铺面吗？”

　　“买下？”卡朋蒂埃有些诧异，他从来没想过要按公平的价格买下华人的商铺。

　　“先生，为了开酒馆以及赌场，您会先买下一片地，再盖起房子。那为什么不愿意买下更有价值的商铺呢？十一街铺面最初的价格并不高，给出一个合适的价格，更容易说服他们搬走。”

　　“美国人要付给中国人钱，买回本来就属于美国人的土地吗？丁，你的想法真是太可笑了。”

　　“您使用的矿区土地也属于美国人，也需要付钱，不是一样的吗？况且，商会在其他地方买回来的铺面，也有爱尔兰人、英格兰人或者荷兰人的，也同样付钱了，不是吗？”丁龙心里像是有一团火在烧，“十一街那些不肯搬走的商户，铺面一定是用了他们所有的积蓄买下来的，那就意味着商铺是他们的私人财产。如果没有任何补偿强行要求他们搬走，等于商会抢了别人的财产还光明正大地说是收回了自己的东西，这么做难道不是比强盗还无耻吗？”

　　卡朋蒂埃恼怒地把手里的文件扔了过来：“你知道自己是在跟谁说话吗？你只是我雇用来的帮工！”

　　“是的，先生，我只是个帮工。”丁龙的神色黯了一下，随即大声道，“但是我的良心让我没办法看着这样的事情发生而不去阻止，也不能不让我冒着危险把先生从火里救出来。”

　　一句话刺中了卡朋蒂埃的软肋，对于丁龙的救命之恩，卡朋蒂埃是感激的，也是他一直以来像看待其他美国平民一样平等看待丁龙的原因。

　　见东家似乎有些触动，丁龙接着说道：“先生，我们中国有句古话，说的是自己不愿意经历的事，也不要让别人去经历。您可以想一想，如果您只有一间不起眼的商铺，每日只有微薄的利润，有一天突然有人闯进来抢走你的一切并且要霸占您的商铺，您会怎么样？”

　　“我会一枪打死他！”

　　“是的，毫无疑问您会这么做。但是我们华人，可能会放弃存下来的钱，只要求留下自己安身立命的铺面，仅此而已。”丁龙恭敬地站好，微微鞠了一躬，“先生，您有数不清的财富，而他们的全部财产只是一间铺面，我们中国的圣人教导人们要仁义，你们的圣人也说要仁爱，不是吗？”

　　“丁，你的最后一句话说服了我。你们的圣人一定聆听过上帝的声音。”卡朋蒂埃的神色郑重起来，“不过，我还是无法把华人当成是美国人。十一街的铺面，我愿意出一百美金。”

　　“先生……”

　　“不要挑战我的底线，商会给出的补偿只是二十美金。”

　　“先生按一个月租金的价格卖一间商铺给我吗？对先生来说，时间应该才是最重要的。”

　　“讨价还价的本事是在负责厨房采买时候练出来的吗？你很适合作为谈判人员。”卡朋蒂埃眯着眼认真审视着丁龙，“以后，你一定会是个很好的生意人。我出一年的租金，希望他们在三天之内签好合同，离开十一街。”

　　丁龙明白适可而止的道理，欠身道：“好的，先生，我尽力完成。”

　　事后，丁龙庆幸自己当时没有跟东家纠缠更长时间，他跟吉米到达十一街的时候，正好遇见了有人在十一街生事，两名巡街的警察，抱着手靠在路边看着，挂着张记饭馆牌子的小店，被砸得一塌糊涂，店主被拽着辫子押在门外，脸上沾着血污，扯着脖子吼道：“扑街的鬼仔，冚家短！我拿命跟你拼！”附近围着些人，沉默地看着，没人上前制止。

　　“吉米，叫你的人住手！”丁龙吩咐一句，分开人群疾步走了上去，对押着华人男子的人喝道：“把人放开。”

　　吉米落后一步，没扯住丁龙，那一句“我不认识他”也晚了一步。

　　抓人的高大白人踹开脚下的人，活动着手腕迎了上来，狞笑着问道：“你是什么人，要管闲事了吗？”

　　“你是什么人，为什么在我的店里闹事？警察，我需要帮助！”吉米拉开丁龙，抢先说道。

　　被押在地上的店主得了自由，晃晃悠悠地站起来，猛地扑上去死死卡住白人男子的脖子，白人男子捂着脖子，被迫向后弯着腰，手肘使劲向后撞着，想要摆脱困境。在店门口看热闹的警察一下来了精神，抽出腋下的警棍劈头盖脸地打向华人店主，一边拽着他的胳膊使劲拽。

　　店主也是个狠人，拼着挨打死不松手，站立不稳带着白人男子一起滚倒在地上。店内打杂的两个看见外面的同伙儿吃了亏，也跑出来帮手。一时间，动手打人的，阻拦的，拉架的，几个人滚成一团，等到终于把两人拉扯开了，丁龙和吉米把店主护在身后，先前打人的白人男子涕泪横流，坐在一边连连干呕，另外两名同伙虎视眈眈，两名警察也不知道该帮哪边，只好站在中间，阻拦着两方动手。

　　丁龙打量下店主，应该是被打破了头，要不是被人抓住了，看样子还要冲上去拼命。丁龙使劲拉住他，喝道：“打死洋人得偿命！你的命这么不金贵吗？”

　　店主被他喝得一愣，红着眼道：“死就死，死也要拉他垫棺材！”

　　丁龙心头火起，烦躁地说道：“垫个屁！人家这么多人，你能打过几个？你的命就这么不值钱？”推开店主站到警察跟前道，“警察先生，我是卡氏商会卡朋蒂埃先生的秘书，他们三个无故破坏我们卡氏商会的店铺，打伤了商会的雇佣工，我要求他们赔偿卡氏的损失。”

　　对面的人不干了，嚷嚷道：“胡说什么？我们砸的是你后面那个华人的铺子。”

　　丁龙根本不理他，只对着警察说：“警察先生，现在我们要修整店铺了。请先把这些强盗扣押起来，稍后，我的主人卡朋蒂埃先生会亲自过问这件事。”

　　两名警察对视一眼，整个三藩市没有人不知道卡氏商会的，只是他们不能从一个华人的言语中确定真假，其中一名警察问道：“怎么证明你是卡氏商会的人？”

　　“我证明。”吉米插话道，“这位先生确实是卡朋蒂埃先生的秘书，是来查看十一街商铺账目的。不信的话，你们可以分出一个人来到卡氏商会去证实。”

　　对面的两个白人似乎发觉自己闯了祸，对视一眼就要逃走，丁龙看出了他们的意图，大喊道：“抓住他们，不然就是警察失职，商会的损失由犯错的人赔偿！”

　　两名警察一惊，立马反应过来，扣住了准备逃跑的白人，在丁龙和吉米的帮助下，一条麻绳捆住了三个人，推搡着带回了警察局。丁龙不忘向警察表示谢意道：“卡氏商会感谢您的帮助，吉米，请去处理一下那三个麻烦。”

　　吉米看了一眼头破血流的店主，欲言又止。

　　丁龙使了个眼色，道：“放心，我会处理好的。”

　　吉米意有所指道：“丁，谁都不能损害商会的利益。”说罢警告地看了丁龙一眼，踹了一脚闹事的白人，趾高气扬地对警察说道，“走吧，去审问一下这些垃圾怎么敢打卡氏商会的主意。”

　　眼见热闹没得看，围在店门口的人们三三两两地散了去。丁龙问道：“这位大哥，先找郎中上些伤药去吧。”

　　“不用，擦破些皮，养一养就好了，我这样的人皮糙肉厚，命硬得很。”店主忧心着他的铺子，捂着脑袋摇晃着往店里走。

　　丁龙无奈，扶着店主进了铺子里，随手扶起一把凳子安顿店主坐下，问道：“这位大哥怎么称呼？”

　　“我姓胡，胡雨。”

　　“胡大哥，你这店里有没有干净些的手巾，先把脸擦一擦。”

　　胡雨朝后一指道：“东西都在后厨，进门就能看见了。”看着店里一片缺胳膊断腿的桌子板凳，愣愣地说不出话来，只是反复地念叨着，“这帮断子绝孙的鬼子，不得好死，不得好死哟！”

　　丁龙端了一盆水过来，递了条手巾给店主道：“胡大哥，给。”自己捡了条还算齐整凳子，扎在地上试了试，确定稳当后才坐到胡雨对面道，“胡大哥，今天那三个白人是什么来头，为什么砸店？”

　　“还能为什么，为了这个店呗。”店主擦了擦脸，恨恨地说道，“那几个扑街的死仔，进了店往那儿一坐，吃了面包和肉，拿出十块来放在桌子上。面包和肉一共四十分，哪用得了这么多，我找钱的时候，他们就说我收了买铺子的钱，铺子是他们的了。十块钱就想买我的铺子，这不是明抢是什么！我当然不肯，这不就打起来了……那帮扑街的……”店主恨得咬牙切齿。

　　“那三个人说了是谁派他们来的吗？他们那样，不像是能开店做生意的样子。”

　　“不知道，他们那些鬼话我可听不懂。我一个开店的，翻来覆去也就会那么几句招呼客人的话。”胡雨站了起来，看着店里一片狼藉，没头苍蝇似的蹒跚着转了几圈，想收拾却无从下手。

　　丁龙招呼道：“胡大哥，你来，坐下，兄弟有些话得跟你说明白。今天这事，不算完。”

　　胡雨闷闷道：“我也知道不算完，今天来两个黄毛，明天来两个棕毛的，这帮鬼仔，变着法儿地折腾人。老实本分的挣口饭钱都不让，太缺德了，算不得是个人！”胡雨叹着气，坐回了凳子上。

　　“胡大哥，你我是同乡同族，我不能帮着外人坑你。实实在在地跟你说句真话，你这铺子保不住了。”

　　“怎么，你是来给鬼仔办差的？听着你跟那些洋人叽里咕噜地说鬼话，我就该知道了。”胡雨急了，瞪着眼站了起来。

　　“胡大哥！”丁龙声音不由得大了起来，喝道，“这是什么地界什么地方，谁不是在洋人手底下讨饭吃！洋人真要吞你的店，谁能挡得住！你指望洋人衙门里的老爷们给你做主吗？”不听完别人说话，收到只言片语就要起来搅事，遇上这样的人，要是不强硬些，连话都不能好好说完。跟着卡朋蒂埃在生意场上奔走了一段时间，丁龙很是学到了一些处事的手腕，口气马上不客气起来。

　　胡雨顿时横不起来了，像是豁了口的袋子，泄气地坐了下来，满是怨气地翻了丁龙一眼，仿佛他就是那个硬要霸占自己铺子的洋人：“我的全部家当都在这店里了，平白要了我的铺子，跟要我的命一个样。命都没了，我还有什么怕的……”

　　“胡大哥，我就直说了，洋人是一定要拿下十一街的几个铺子的，除了你这个，还有四间华人的商铺。跟着我来的是卡氏商会的人，你这家铺子的位置最好，想来还有别的人看上了。方才的情形你也见着了，他们是不怕出人命的。铺子没了能再挣，命没了，就什么都没了。”看胡雨低头不语，丁龙接着道，“咱们的命，在洋人眼里算不上命。我是签了身契给卡氏商会的老爷的，算是老爷的常随。我家老爷，愿出两百块盘下铺子。”

　　“两百？我这铺子一个月零零碎碎也能赚三五十。”胡雨嘟囔着，拿出了生意人讨价还价的本事。

　　“胡大哥，这是东家给的价，没得商量。来你这铺子里的人一顿吃二十分顶天了，粮食、肉菜、作料，哪一个不要钱的？就是两百块不少了。你也是坐猪仔船来的吧，那时候什么都不怕，现在怀里多了两百块，再找个出路，有什么难的？怎么都比人没了，铺子也让占走了强。”

　　胡雨看他一眼道：“跟你一起来的那个黄毛小子我见过，上次拿来五十块，看那意思也是让我走人，这次怎么这么好心，加到两百了？”

　　“东家不想把事情闹大，我硬着头皮能说服东家拿出来的钱，就这么多了。”

　　警察局就在十一街没多远，说话间吉米就打了个来回，丁龙旁边一站，问道：“这个人同意卖了吗？”

　　胡雨听不懂吉米说什么，知道这个黄毛就是打自己店主意的人，眼皮都不抬，根本不想看见他。吉米看着胡雨一副不配合的样子，拽着胸口把人拎了起来，威胁道：“这个店面卡氏商会要了，命令你马上搬走！”

　　“吉米放手，他已经同意了！”丁龙拍开吉米，对胡雨道，“胡大哥，我就是跑腿的，也就来这一次，别人可听不懂你说什么。你要说不卖，我们掉头就走，绝没有二话。”

　　丁龙话说得干脆，胡雨也听得明白，苦涩地笑了笑，道：“总比白搭出去强，我也知道，能从洋人手里抠出这么些钱了，不容易，我得承你的情。”

　　丁龙对吉米道：“合同和钱拿出来，他需要时间把东西搬走，你和你的人三天后再过来。”

　　吉米早就准备好了合约，合约内包着刚好两百块，塞给胡雨，对丁龙道：“两百块就能让他们搬走，丁，不如你以后跟我一起去收店铺吧。”

　　丁龙略带讽刺地笑着说：“中国人其实很好说话，只是他们听不懂你们在说什么。就好像一只狗跑到你身边，不咬你，只是一路跟着你汪汪叫，你也不知道它要干什么。对吗？”

　　吉米觉得丁龙的话有道理，但又好像有什么不对劲儿。古怪的东方人啊，他们总是说这样奇奇怪怪的话吗？

　　不管吉米什么反应，丁龙拿出备好的印泥，展开包着钱的纸对胡雨道：“胡大哥，按手印吧，店给了卡氏，再没人为难你了。”

　　胡雨恶狠狠地看了看丁龙和吉米，不吭声，右手摸上了头顶在头发里蹭了蹭，咬着牙，用力在合同上按下了一个带血的手印，发暗地黑红分外刺眼。丁龙的手微微抖了一下，镇定地吹干了合同上的手印，递给吉米：“收好，去下一个铺子。”

　　方才到后厨端水盆，丁龙看得明白，狭小的后厨一道隔板分成两边，一边草草地搭了个床铺，多条凳子都放不下，另一边稍大一些，堆放着锅碗瓢盆等厨房家什并两口灶，一旦铺子盘了出去，就连睡觉的地方也一并给出去了。他看着心有不甘地对胡雨道：“胡大哥要是暂时没去处，就到唐人街找孙家洗衣铺，就说找丁龙，要暂住一段时间。唐人街上都是中国人的生意，找一份工容易得很，也不必担心听不懂旁人说话了。”

　　胡雨看着对面这个给他指明了退路的年轻人，一时茫然，不知道该做出什么反应。丁龙不再多说什么，按了按他的肩膀，跟着吉米一起走了出去。

　　事情解决了，丁龙的心情却谈不上好，他扭头问吉米道：“吉米，你似乎非常不喜欢中国人，为什么？”

　　“没有为什么，就是不喜欢。”吉米很自然地回了一句，马上想到他面前的丁龙也是中国人，尴尬地捏了捏鼻子，想了想道，“抱歉，我并不讨厌你。如果中国人都像你这样，可能不会那么惹人生厌。”

　　“我跟他们有什么不同？我是跟他们一样的中国人。”

　　“不一样的，丁。”吉米打量着他，认真地说道，“你看起来干净、整齐，如果不计较你东方人的五官和大辫子，完全就是一副美国人的样子。而其他的中国人，总是穿着灰扑扑袍子一样臃肿的衣服，像老鼠一样缩着脑袋，看别人的时候像小偷一样。”吉米边说边做出缩头缩脑的动作。

　　“他们这样做，可能只是因为害怕。”丁龙指着不远处缩在街角的流浪汉道，“你看，是个白人，衣服肮脏破烂。他跟中国人，你能接受哪一个？”

　　吉米飞快地扫了一眼：“哦，那是个流浪汉。如果让我选，我宁愿把中国人赶走，留下流浪汉。”

　　“为什么？”

　　“或许是因为，流浪汉是跟我一样的人。不仅仅是外表一样，我们的语言、想法、习惯等都是一样的，我可以跟他说话，能够告诉他我想让他做什么，比如滚出这条街。跟中国人说同样的话，他们根本不管你在说什么，只会围着你乱叫。”说起中国人的怪异，吉米就像打开了话匣子，一连串的鄙夷滔滔不绝，“中国人用奇怪的腔调说着谁都听不懂的话，躲在阴暗的角落里说着悄悄话，就像总在打什么坏主意一样。哦，还有他们诡异的信仰。在打开的盒子里放着各种各样异教邪神的雕像，烧那种冒烟的东西，熏得人睁不开眼。这一切都糟糕透了！”吉米用力挥了下胳膊，丢开回忆里让人头疼的中国人。

　　“说到底，只是因为中国人不懂洋文。你看，像我这样，能跟你交谈，能理解你在说什么，能帮你忙的中国人，你还是很喜欢的，对不对？”

　　吉米摊摊手道：“也许是吧，谁知道呢？我只知道目前我还不讨厌你。”

　　正说着话，一个半人高的洋人小孩尖声大笑着冲了出来，不想正有马车路过，“小心！”路边的人大声喊着拉住了小孩。

　　没想到小孩冲得太急，脚下一滑，膝盖着地上半身倾了出去，好险没冲到马车跟前。车夫扯住了缰绳，惊出一身冷汗，看小孩没事，生气地骂了一句，驾车离开。

　　小孩回过神来，挣开抓着自己的手，抱着膝盖在路边哇的一声哭了起来。拉住小孩的是个华人少年，瘦瘦小小，看样子也就十四五岁的样子，蹲在一旁试图把小孩哄起来，没想到洋人小孩根本不买他的账，边哭边挥着小手打向少年，嘴里尖叫道：“黄皮猪，我爸爸一定会杀了你，杀了你！”

　　不一时，小孩的父亲从店里跑了出来，喊道：“出了什么事，汤姆？”

　　小孩指着一旁的少年道：“他推我，打他。”

　　少年连连摆手道：“不是的，我没推他，刚才有马车……”

　　对方根本不听，也听不懂他的辩解，一手拽起了少年，就要上拳头。

　　“住手！”丁龙大声喝止，抢上去想拉开两人，洋人的拳头不客气地撞在了他的肩膀上，丁龙被打得退开几步，复又上前，两只手一起用力，拉住对方的拳头道，“他救了你的孩子！你不能打他！”

　　“放手，混蛋。你想挨打吗？”洋人恶声恶气道。

　　“吉米，这种情况你不应该来帮忙吗？”丁龙看着旁边闲站着的吉米，有些生气。

　　“我才不关心这个小鬼是不是挨揍，不过，既然你开口了，我也不好意思拒绝。”吉米拉开丁龙，站在动手的洋人面前道，“先生，我刚刚从那边走过来，看得很清楚。您的孩子冲上了马路，碰巧有马车路过，如果不是这个少年拉了他一把，你恐怕要从马蹄或者车轮下找孩子了。”

　　洋人将信将疑，低头问孩子道：“汤姆，刚才有马车路过吗？”

　　“我不知道。”小孩慌了神，移开眼睛不敢跟大人对视，忽道，“爸爸，我的腿好疼，快抱我回家吧。”洋人看着地上的孩子，默默松开了手，抱起了孩子，准备离开。

　　“你不向这个少年道谢吗，先生？”丁龙出声问道。

　　洋人充耳不闻，抱着孩子快步回到店里。

　　“吉米，对于中国人来说，做好事都是错误的，是吗？”

　　吉米下意识地捏了捏鼻子：“孩子的父亲只是……听不懂他说什么，只看见他站在受伤的孩子身边，不是吗？” 纵横四海：一个华工的美国传奇