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　　第14章

　　混说话赵三引乱象 冻死人劳工齐抗议

　　在室内，赵三故意把酒倒在了前襟上，带出一股酒气，像是喝了多少酒似的，哼着小调，一步三晃地找上了扁头，敲敲桌子，横声横气道：“扁头仔，我那车货停哪儿了？”

　　“哟，三哥，喝了啊。您的货不就是卖给那些穷苦力吗？就停在那片帐篷前，也省得您费心再挪动。”扁头讨好地带着笑，这赵三虽然万事儿三不管，可挡不住他是史密斯跟前的红人，不是洋人胜似洋人，宁愿跟那些爱尔兰劳工打一架，也不能招惹赵三，这是工地上华人监工们的共识。

　　“扁头，好好敲打敲打那帮子穷鬼。这才哪儿到哪儿，想盖这么好的房子那得用钱，用大钱，钱收够了才能开工。就每月扣他们那点儿钱，起码再来两次才够盖房。下个月多收些，这天寒地冻的，不赶紧把房子盖起来，等着死人吗？先把风透出去，别真的让他们闹起来。”

　　赵三很大爷地交代一番去卖他的货，扁头愁得直抓头发，这不是让他上赶着去讨打吗？思前想后，到底不敢犯了众怒，叫来手下一番交代，让他们给有交情的劳工透个口风，把这事儿先漏出去。

　　赵三心里小九九算得精，扁头只当是列文要收钱，帮着列文先敲打劳工和他这个监工的。扁头心里也有小算盘，赵三让他出头敲打劳工们是要拿他当枪使，他要真大张旗鼓去敲打了，肯定被当成使坏的人揍一顿，索性让手下把风透出去，一来吃了孝敬还些人情，二来要是激起劳工们的怨气，趁着还没克扣之前闹一闹，双方各退一步，说不定就大事化小小事化了，他两头转圜，两边的人情都捞了。

　　赵三才不管他怎么办，他自有办法把这消息传开。这个月多出的一车货都是棉被棉衣，不计薄厚大小，最底下垫着一堆破靴子，满满塞了一车。就这样破烂儿一样的一车东西，卖得干干净净，还有去晚了没抢到的人，后悔得直拍大腿。天冷，能保暖又便宜的东西当然受欢迎。

　　晚饭的时候，下个月还要扣更多的工钱的消息就像春风吹过的野草，迅速地散布到所有棚子里。有人就算了一笔账：按着赵三给洋人们盖着房子的样式，一间房子里住了二十四个人，就算每个人扣了五块，两个月加起来那也有二百四十块了，一座木房子，又不是金子打的，怎么能用得了这么多钱？不用精明人算账，第二天又有风传出来了，列文根本没准备给他们建房，有人拿话试探了赵三，赵三只推说不知道，并不回答。那不明摆着的事，赵三这人虽然横，但有一是一有二是二，绝不说瞎话。华工们的帐篷里，不安和怨怒滚雪球一样越集越大。

　　谣言没有脚，却是跑得最快的，每个劳工心里都存了疑惑、怨愤和不甘。

　　为着暖和，丁龙、王海、伍文和赵老土挤在了一个棚子里，棚子靠近铺位的墙上和顶棚上，贴着挂着拆下来的麻袋布和破烂的衣服，暂时用不上的单被。晚饭过后，把炉子里的火埋上，挪动到床铺跟前，几个人挨挨挤挤地钻进被窝，有一搭没一搭地说着话，捂紧被子生怕漏了一点儿热乎气儿。

　　丁龙趴在被窝里，把两边被角紧紧地掖回来，脸朝着火炉接着热气，问道：“阿土叔，往年是怎么过来的？”

　　赵老土拿件薄棉袄卷着垫到后脑勺上，两只袖子拉下来挨着耳朵边搭在被子上：“就这么凑合着过呗，老棉裤子老棉被，多买棉被别管薄厚，多买两条，夏天晒着别起了油子，冬天挡风挡雪，总是管些用的。话说回来，往年也没住过这种秃山口，风跟刀子一样，连个避风的地势都没有。”

　　闲话几句后，还是转到了钱的问题上：“阿土叔，你说，给咱们住的房子，什么时候能盖起来？这棚子实在不挡风，棚顶天热的时候就漏过雨，胡乱拼了个盖板扔上去的，雪大的时候，就把哪片压漏了。”

　　伍文冷得受不了，被子紧紧地裹成个蚕蛹样，听到这话探出头露出口鼻：“太冷了，洋鬼子是不是觉得咱们就是被埋在雪里也能活蹦乱跳？”

　　赵老土叹了气道：“洋鬼子，鬼说话也能信？赵三可从来没说过铁路公司要给咱们这些劳工盖房子。等着看吧，我想着列文这心也不能这么黑，克扣了这么些钱，拿出一半来搭房子也足够了，等等吧。”

　　“逼得人活不下去，只能反了！”王海自从山下回来后说话越发少了，“被朝廷那些狗官逼急了都能反，这些野人牲口又不是咱们祖宗，揍他个王八蛋，看谁更怕死。”

　　丁龙一下被提醒了，眼睛一亮，道：“之前那些洋人闹罢工，把那个总头子给引来了，没多长时间就盖了房子。他们才几个人，咱们这么些个人，要是一起罢了工，那不是？”他激动地爬了起来，看向旁边躺着的几个人，“那不是也能逼出来房子？扣的工钱就算要不回来，也不能让他们再扣了！”

　　赵老土白他一眼，泼凉水道：“少年仔，你这脑子里怎么尽想美事？你是哪根葱哪头蒜？工地上也不缺你这么一个干活的人。退一万步说，除了咱们这几个，想罢工，你能说动谁？”

　　伍文缩在被窝里，道：“罢工，要是大伙都去，我也去。要是就咱们几个，还是算了吧，列文捏死咱们还不跟捏蚂蚱一样？”

　　丁龙大声说道：“大伙儿只知道埋头干活儿，也不看看别人干了什么争了什么，他们肯定没往罢工这事上想！上工的时候，咱们就得找那些相熟的人，悄悄地跟大伙提这事儿！你传我我传他，只要大伙都想着，这事儿就能成！”丁龙越说越激动，“只要大伙儿一条心，这么多人，列文能拿咱们怎么样？敢拿咱们怎么样？都杀了？谁给他干活？”

　　赵老土心动了，他两个月可是少了十四块钱的，想了想说：“明天我跟那几个老伙计说一说，大家都被克扣了不少，这破棚子，难熬呀。”

　　王海动了动，冲丁龙点了点头，没吭声。伍文脸缩进被子里一大半，絮絮叨叨地数着：“我熟人多啊，痦子，小麻鱼，阿庆……都是机灵的，等上工了我找他们说道说道去。还得带块姜，小麻鱼那手，都肿成包子了……”

　　丁龙没注意听，他的思绪已经跑远了，想着怎么去堵列文，怎么闹罢工，怎么拦着劳工们，防着到时候出人命……这么胡乱想着，做了一夜的梦，梦见自己跟洋劳工一样住上了木头房子，穿上了厚厚的牛皮靴子，遇见再深的积雪也不怕了……

　　工地上四散的流言突然间停了，上工的时候劳工也不像前些时候一样，时不时地说些小话，倒是常常会相互对看一眼。列文很少顶着烈日寒风监工，他只要劳工们按时上工不闹事就行了。经常监工的扁头感觉出了不对劲儿，劳工们像是约定好了一样，不再谈论扣钱的事，扁头嗅到了一股让他不安的、秘而不宣的味道，即使派出手下刻意套问，也没问出什么有用的话来，无非是劳工们又一次认命，集体沉默罢了。

　　劳工们在等，他们就像拉磨的驴，眼前始终吊着根萝卜，伸长了脖子猛往前赶，萝卜始终挂在那里，不远不近。

　　终于，在一天清晨，迎来了压倒骆驼的最后一根稻草——冻死人了。

　　这是一间靠近路边的棚子，里面挨挨挤挤地躺了五个人，棉衣搭棉被，挤在一起睡得正沉。早起工头招呼上工的时候叫不醒，看这几个人脸色不对，挨着个儿地推了推，发现五个人都硬了。再一看被子，稀稀拉拉的针脚勉强缝起来的被子里，棉花并不厚实，塞了冬日用不着的衣服进去充数。

　　有人忍不住哭了出来，扑上去摇着其中一具尸首，哽咽道：“阿发，说好了一起回乡，你醒醒啊！莫要睡咯，家去咯！”

　　远渡重洋务工的人们，谁人不思乡？一时间都被这哭喊声勾起了乡愁，有人沉默、有人跟着落泪，有人上前去帮忙抬出尸体来。冻死的人，弓成虾米样缩着，四肢僵如铁，怎么都拉不直，脸上还带着笑，许是留恋在美梦中不肯醒来吧。

　　工头心里不落忍，站在门边上，红着眼圈冲外喊道：“来几个人搭把手，把里面的兄弟抬出来，送上路吧。”

　　丁龙和赵老土跟进去帮忙抬人。铺上几个人都是细胳膊细腿不过百来斤的样子，寻常一个壮劳力就能扛走。老话说了，死沉死沉的，就是说人死了之后，尸身抬起来往往让人有拽不动的感觉。铺上的人侧身蜷着缩得紧紧的，两手虚握成拳，卷着被子凑在嘴边，样子像是在哈气，鼓胀的手背上能看见裂开的口子。缩得太紧、尸身太僵，腋下连手都插不进去，弓起的背上连个下手落力的地方都找不出来，丁龙只好半抱着，把人夹在腋下，拉扯着拖出屋去。

　　一排五个昨天还一起上工的人，静静地躺在棚子前的空地上，需要等监工的来确认了死亡，才能处理尸体。围观的人越来越多，却没人发出声音，眼泪静静地淌在脸上、心里。

　　忽然，扑通一声，惊醒了众人。旁边的棚子，塌顶了。塌进屋里的积雪下，露出杂乱的干草，席子，木杆子。丁龙呆呆地看着尸体，看着破棚子，突然喊道：“大家伙儿看看这几个兄弟，再不站出来说话，明天这就是咱们大伙的下场！”

　　王海在远处大喊：“找他们要房子去！”

　　伍文不甘落后地喊了一嗓子：“他们还贪了咱们的钱！”

　　“对，要房子去！”

　　“不能躺着等死了！”

　　“要房子去，不能睡死！”

　　“要房子要被子去！”

　　劳工们手上、脚上哪个没有冻疮，哪个没有在黑夜里苦挨着睡觉，谁能不害怕自己一觉就睡死过去？一时间群情激愤，在丁龙几人有心的引导下浩浩荡荡拥向列文办公的地方。

　　这么大动静，看守的洋人当然注意到了，拿枪指着劳工，警告他们不要再上前。早有那机灵的，找来了平时抬人的担架，每个担架由四个人一人一角打横抬着，走在人群的最前方，缓慢但坚定地向洋人逼去。众人狼一样瞪着端着枪的看守，山一样压过去，让持枪的人不敢随意开枪——这么多人，他一支枪顶不住。

　　闻讯过来的看守越来越多，并成一排，跟劳工们对峙着，慢慢退向列文的办公室。列文出来呵斥道：“你们，干什么！”

　　室内暖和，出来前列文正窝在壁炉前的沙发里喝酒，烧足了柴的室内并不冷，烤着壁炉里的火的他甚至有些微汗。

　　劳工们看着手持酒杯，穿着单薄衬衣、马甲的列文，眼中的恨意更浓。

　　抬着其中一具担架的丁龙大喊道：“列文经理，我们要求跟其他劳工一样，有房子住，有被子盖！”

　　身后的劳工们附和道：“对，有房子住，有被子盖。”

　　列文拿着酒杯的手潇洒地往旁边一撇，道：“房子，你们的，等一等。”

　　“要等到什么时候？我们的兄弟，已经冻死了！”

　　“我不知道，要看Sam什么时候带工匠上山了。这个天气，适合待在家里。”列文操着他那怪腔怪调的中文，笑着耸耸肩，“他们，不是我打死的。跟我，还有公司，都没有关系。”

　　扁头上了工地发现没人上工后，才带着他几个监工急急忙忙地赶来，气急败坏地喊道：“都不打算上工了是吧？死个把人算什么，还有气儿的，赶紧给我上工去！”说着，提鞭子就往抬尸体的人们身上抽。

　　“打死这个打乱种！”早有人看不惯这狗腿子跟狗一样讨好洋人，跟恶狼一样对待自己人的模样，人群拥上去把扁头和他带来的监工一通好揍。有那受了惊，想要开枪的看守，也被愤怒的人群打倒，场面一片混乱。

　　列文见机得快，拖了两个看守在身前挡住，提前退到了门边上，见有人红着眼向自己扑来，夺过看守的枪啪啪两枪把人打倒。又瞄着混战中的人们开了两枪，毕竟破衣烂衫头上盘着大辫子的人太好找了，不用刻意瞄准都能打着。

　　枪声震慑了众人，白雪、鲜血，活生生的人倒在地上抽搐着，眼看是没救了。平时对火枪和洋人的惧怕此时从记忆里涌了出来，不少人颤巍巍地，脚底悄悄地向后挪动着，丁龙左右扫一眼，就看出了不少人眼中瑟缩的畏惧。看看地上刚被打伤的人，丁龙狠狠地握了下拳头，脑子里就一个想法：不能退，人不能白死，不能让洋人看扁了。

　　已经出头顶了他，肯定不能善了，豁出去吧！丁龙想着，目光直视着列文，正对着他的枪口向前走了一步，大声道：“你开枪吧！打死我吧！我们连棉被都没有，迟早冻死！我，不怕你！”

　　这一句，给那些退缩的人提了醒，已经活不下去了，何妨争一争命！

　　王海和伍文最先响应道：“打死我吧！我那棚子四面漏风，就要塌了！”

　　赵老土和几个劳工簇拥着向前几步，道：“打吧，今天你打不死我，我也活不了几天了，被褥就没有暖热的时候！”

　　“我还没买到棉被，裹着薄被靠着炉子睡，脚都冻烂了！”

　　有人牵头，那些随大流的人有了别人挡着，也跟着上前几步，黑压压里三圈外三圈的人一起压了上去。

　　这是列文第一次见到这么多不怕挨打不怕死的中国人，一下子竟然不知道该做出怎么样的反应。他想了想，知道就算有枪，也不能一下子收拾得了这么多劳工，只能先安抚住众人，再想办法。于是问道：“你们，想怎么样？”

　　劳工们惊讶地发现，向来凶恶的列文居然妥协了，问出了这样的话，不少人惊讶之后竟带上了笑意，七嘴八舌地提出各自的要求：

　　“我们要住跟洋人劳工一样的房子。”

　　“要有棉被、棉衣。”

　　“洋人们那种保暖的大靴子也要一双。”

　　“我还想要副手套。”

　　“不能克扣我们的工钱！”

　　“对，我们的工钱本来就比洋劳工少，不能再扣了！”

　　众人七嘴八舌地讨论起来，刚才那种万众一心的气势就弱了。列文在旁边看着心里就得意起来——这些中国人，给点儿甜头，就成了一盘散沙。只要在口头上答应他们一些好处，这些蠢货就能被安抚下来。等把带头闹事的那几个除掉，剩下的人就不足为惧了。嘴角微微翘着显示着心里的得意，一边眼神阴狠地盯着丁龙和王海这几个出挑的人，就是他们在一直煽动着众人。

　　丁龙看见了列文嘴边的笑，再看看身后那些讨论得正起劲儿的人，仿佛这些东西已经到手里，有的人竟然露出了笑容。心里着急，提着嗓子大声喊道：“大伙儿不要吵了，谁来跟列文说，咱们到底要什么？”

　　靠前的一部分人静下来了，后面的人还在相互商量，丁龙不得已又扬着嗓子问了一遍。这下没人说话了，大伙儿你看看我，我看看你，谁也不愿意做这个出头的人。

　　丁龙早就预想到了会出现这样的情况，也不推辞，大声说道：“既然大伙儿都不想说，那我替大伙说吧！”停了停，不见有人反对，他才转身对列文说：“列文经理，我们要求的不多，只要跟其他劳工一样，住到房子里，能取暖，有棉被就足够了。我们不贪心，不会提不讲理的要求。”

　　“没问题，我想公司是能满足你们这样的要求的。”列文满不在乎地答应了下来，至于是不是真的能实现，他才不在乎。解决了这次问题之后，他就会安排更多的看守在砖屋附近，再不能让这群猪猡这么容易地闯上来了。

　　“什么时候开始给我们盖房子？”丁龙不客气地指出盖房的时间的问题。

　　“这个，需要等Sam带工人来，我也不知道。”反正赵三不在，列文把问题统统推了出去。

　　“又是等！从第一个月扣我们的工钱，到现在，已经等死人了，还要我们等！”丁龙高喊道，“兄弟们，你们说能不能等？”

　　“不能！”王海提足了嗓子高吼道，同时还有几十个人附和，声音并不大。

　　丁龙急了：“不想冻死的，你们能不能等？”

　　“不能！”触及到了根本，所有的人都大声回应起来，由王海带头，众人一齐持续喊着：“不能！不能！不能！不能！不能……”声音一浪高过一浪。

　　丁龙跟列文对视着，心里有一股劲儿跳跃着，那时候，他还不知道这股劲儿叫自豪。等大伙儿的呼声弱了以后，丁龙看了一眼身后黑压压一片的劳工兄弟，鼓足劲儿大声道：“从今天起，我们罢工！什么时候让我们吃得暖住得暖，我们就什么时候上工！大伙儿是不是这个意思？”

　　“对，就是这个说法。”

　　“他的意思就是我们的意思！”

　　“我不想白天累个半死，夜里一觉真的睡死。”

　　“挨累挨冻，早晚是个死，闲得吗？要上赶着受累！”

　　“我这手都冻裂了，拿不了镐头咯！”

　　“拿我们不当人，就算养个干活儿的驴，也得给驴吃草修棚哩！”

　　劳工们嘲弄地看着列文，吵吵嚷嚷，竟是忘了对方是随时都会举枪杀人的。

　　丁龙感觉自己就像村里的李家佃户，有一年收成差，村长还咬定让佃户们足额交粮，佃户们被逼得紧了闹起来，就是眼下这番模样。

　　列文瞬间变了脸色，在他的想法里，劳工们闹一闹无伤大雅。若是耽误了铁路修建的进程，那就是不可原谅的了。到时候，史密斯肯定会找自己麻烦的。列文直接拿枪指着丁龙：“你，现在，立刻，马上带着他们去上工。”枪口使劲儿戳了戳丁龙的胸口，“不然，就死。” 纵横四海：一个华工的美国传奇