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　　这就又要说到旺福了。

　　用我四爷的话说，旺福这辈子就是这样，确实干过不少好事，甚至可以说，他干的好事比好人干的还多。可每干一件好事，接着就又要再干一件坏事。当然不一定是真正意义上的坏事，但至少是不让人喜欢的事，这一下也就抵消了。倘这样算，这几十年，他干的让人喜欢的事和不喜欢的事也就应该一样多。我四爷说，旺福晚年时，一次他去乡下看他。旺福一高兴喝大了，拍着自己脑门儿上的鹅包乐着说，他这一辈子，也是阴阳平衡。我四爷感叹，这话看似简单，其实细想，也很难得，能承认自己这辈子是阴阳平衡的人，并不多。

　　旺福这次去北京，给家里立了一大功。可一回来就又惹了一场事。

　　他这回这事惹大了，连自己也兜不住了。起因又是冯寡妇。我四爷说，这个冯寡妇在旺福的一生中是一个很重要的女人，虽没帮过他任何事，却改变了他的命运。

　　旺福这次回来，没见到祁顺儿。他担心管家王辰儿又搞鬼，就把他叫来问，祁顺儿去哪儿了。王辰儿一听也来气，心想，我是管家，又不是给你看着祁顺儿的。可脸上又不敢带出来，就皮松肉紧地笑笑说，二少爷放心，祁顺儿现在已不归我管了，家里的大车去深泽拉蜜桃儿，是老爷发的话，说他爹祁发，当年跟那边熟，让他跟车去拉蜜桃儿了。

　　正说着，祁顺儿回来了。

　　祁顺儿跟旺福来到个没人的地方，先问他，去没去冯寡妇那里。旺福说，还没去。祁顺儿一听这才松口气，说，我急着往回赶，就是怕你一回来就去看她。

　　祁顺儿告诉旺福，冯寡妇那边又有事了。

　　祁顺儿说，旺福这次去北京，刚走几天，一个叫花秃子的去了冯寡妇那里。这花秃子的太爷，也就是当年滹沱河边有名的土匪花老五。当初花老五临死，曾给后人留下句话，既落江湖内，便是薄命人，刀尖儿上舔血不是人过的日子，以后还是安分守己，穷穷过，富富过，再怎么着也别想邪的歪的。后来这花秃子的爹就改行杀猪，当了屠户。到花秃子这一辈，也就跟着学了杀猪。可后来“屠宰税”“砍头税”“剥皮税”“猪血税”，各种苛捐杂税越来越多，杀一头猪，连上下水都搭上还不够缴税的。这花秃子实在过不下去了，也是觉着整天跟猪较劲没意思，又挣不着钱，杀猪还不如杀人，像他太爷当年当土匪，吃香的喝辣的反倒痛快。这以后，也就在滹沱河边又拉起杆子。说是杀富济贫，其实也就是打家劫舍，只认钱不认人，渐渐心狠手辣，再后来也就杀人不眨眼。这花秃子当初也来找过冯寡妇。但后来去了下游，一直在青县一带。这一阵又上来了，在桥头镇做了几笔买卖，挺顺手，忽然又想起冯寡妇。这天下午就带几个人过来了。冯寡妇当时没在家。本想去河边买几条鱼，可渔船没上来。回来一看，门口儿扔着个猪头，还有几条黑鱼。冯寡妇一看就明白了，应该是花秃子又来了。冯寡妇知道，这花秃子是个土匪，不是说不见就能不见的。可这时已不是过去。倘他再来纠缠，让二少爷撞见，肯定又得出事。唯一的办法，只能让他彻底死心。

　　冯寡妇想了一夜，到天亮一咬牙，这时也顾不上好看难看了，就去找村里的罗铁匠。这罗铁匠叫罗老三。滹沱河边的铁匠也分粗铁匠和细铁匠。粗铁匠是打犁铧子，包辕头，磨车轴。细铁匠则是打锨打锄，或门环插关儿之类的精细东西。这罗铁匠手巧，是个细铁匠。当初罗铁匠是这村里唯一上过冯寡妇炕的男人。冯寡妇也是看这罗铁匠厚道，又是个光棍儿，家里有事常叫他过来，给桌子柜子把个锔子或修个柴刀剪子，也从不要钱。他想上炕也就让他上了。这罗铁匠也知趣，看出冯寡妇心里不太乐意，只是碍着面子，上了两回也就不上了。这以后，冯寡妇再有事该来还来。有了这两回，也就只当个亲戚走动。这个早晨，冯寡妇来找罗铁匠，绕来绕去地说了半天，罗铁匠才明白意思。冯寡妇要的这东西挺跷蹊，但想想也不难。罗铁匠不光手巧，心也灵，早听说冯寡妇的炕已不卖了，也就明白她要做这东西的用意。找了两片铁叶子，细细地敲打了一天，到傍黑时，就把做好的东西拿来了。冯寡妇红着脸看了看，先让罗铁匠去外面等着，自己在屋里脱下裤子试了试，果然是想的意思。罗铁匠进来端详了一下，也觉着挺合身，又掏出两把小铜锁，就给锁在身上了。冯寡妇拿出几个铜子儿。罗铁匠立刻摆手，闷着头说，给你做这东西，我乐意。说完就转身走了。

　　这天晚上，花秃子果然又来了。这回只带了两个手下，让等在外面，自己一进来就把门插上了。冯寡妇看着他说，我这炕，不卖了。花秃子一听乐了，说，已经听说了，可也得分谁，别人来是买，我来，是回窝儿。说着就把冯寡妇一抱扔的炕上。可他这一抱，手上已觉出有点不对劲。上炕骑的冯寡妇身上，扯下裤子一看，愣住了。冯寡妇的下身已让两片铁叶子包得严严实实，看着就是个铁裤衩儿。这铁裤衩儿还挺精致，一边有合页，看意思能打开。可打开的这一边又让两个小铜锁给锁上了。花秃子到了这会儿已经急眼了，想把这两片铁叶子硬给掰开。但罗铁匠打这铁裤衩儿是下了心思的，不仅结实，可以说是非常坚固。花秃子使出浑身的劲掰了半天纹丝没动，倒把掌心拉开一个大口子，流了一炕的血。他累得一屁股坐在旁边，瞪着这个铁裤衩儿呼呼地运气。冯寡妇坐起身，穿上裤子，然后说，把外面的兄弟叫进来，既然来了，喝杯酒再走。花秃子又横一眼冯寡妇，跳下炕就走了。

　　这以后，花秃子又来过几回。每回来都带着工具，不是刀子剪子就是大铁钉子。可罗铁匠毕竟不是一般的铁匠，又使出了真劲，给冯寡妇做的这个铁裤衩儿就像长在了身上，甭管是撬，是剜，是剪，是撕，简直坚不可摧。冯寡妇有了这铁裤衩儿也就踏实了，花秃子再来，只管由他折腾，让脱裤子就脱裤子，要撬要剜都随他便，只是别砸。冯寡妇说，一砸震得疼。祁顺儿说，他去冯寡妇家时，也碰见过这个花秃子。当时花秃子正发飙，在屋里大嚷大叫，他没敢进去。后来冯寡妇对他说，她现在别的倒不担心了，只担心二少爷回来。

　　旺福去北京这两年，又经了这些事，脾气虽还没改，也已不像过去沾火儿就着了。这时想想说，这花秃子既然来了，要想痛痛快快地打发走是不可能，总得见个面。

　　祁顺儿一听就说，明白了。

　　祁顺儿来跟冯寡妇说了。冯寡妇知道二少爷的脾气，担心他搂不住火儿，又把事情闹大。这回不同以往，倘真闹大了，还不光这花秃子是土匪，手下有一伙子人，二少爷再怎么说也是穿鞋的，可这花秃子却是光脚儿的。冯寡妇是担心把这股祸水引的官宅去。祁顺儿也明白冯寡妇的心思。但事情到了这一步，也只能走一步说一步了。

　　冯寡妇说，这花秃子已经几天没来了，兴许，今晚就来。

　　祁顺儿说，我回去跟二少爷说，今晚也过来。

　　这个晚上，旺福带着祁顺儿来到冯寡妇家。花秃子没来。冯寡妇已经有些日子没见二少爷了，自然高兴，赶紧忙着在灶屋儿烧火炒菜。几个菜弄好了，又特意抱出一坛子“绍兴花雕”，说是在一个船老大手里买的，就等着二少爷回来喝。“绍兴花雕”是黄酒，旺福没喝过，尝了尝，觉着味儿挺厚，但又不如烧酒冲，好像没劲儿，就换了一个大碗。可他不知这黄酒的厉害，喝着不冲，但有后劲儿，后劲儿一上来比烧酒还猛。冯寡妇一边陪着喝酒，心里一直嘀咕，担心这会儿花秃子会来。旺福看出来了，说，别怕，我今晚不走了，就在这儿等他，我今天倒要见识见识，看这花秃子到底是怎么个秃子。

　　正说着，花秃子一推门进来了。冯寡妇的脸立刻白了。

　　花秃子进来没说话，先朝炕上的旺福看了看。

　　旺福也抬头看看他。

　　花秃子说，你就是官宅的二少爷？

　　旺福没答话，又上一眼下一眼地看看他。

　　花秃子乐了，说，听说了，这滹沱河边，你二少爷有蔓儿。

　　旺福朝自己对面指了指，坐吧，喝着说话。

　　花秃子就在旺福对面坐下了。花秃子也没喝过黄酒，喝了一口噗地吐出来说，这是猪尿还是驴尿，这么难喝。旺福看一眼祁顺儿。祁顺儿就从旁边搬过一坛子烧酒。

　　花秃子拦住祁顺儿，对冯寡妇说，你筛。

　　冯寡妇看看旺福。旺福嗯了一声。

　　冯寡妇就给旺福和花秃子筛上酒。旺福和花秃子都端起来喝了。

　　花秃子扔下酒盅说，她这铁裤裆，是你给做的？

　　旺福看着花秃子。

　　花秃子又说，她这地方，过去叫红门儿。

　　旺福看一眼冯寡妇。冯寡妇又筛上酒。

　　花秃子说，既是红门儿，许你进，就许别人进。

　　旺福拿起酒盅，又把酒喝了。这时冯寡妇已看出来了，祁顺儿也看出来了，二少爷这样连着喝酒，就要有事了。其实这时，旺福已不光是连着喝酒的事。他刚才已经喝了几大碗黄酒，现在又让烧酒一砸，就如同是往酒里扔了一团火，黄酒的后劲儿腾地一下就烧起来了。可花秃子不知道，也把酒端起来喝了，还在说，这些日子，我一直等你。

　　旺福又抬起头，看看花秃子。

　　花秃子说，等你要钥匙。说着朝冯寡妇的身上瞄一眼。

　　旺福放下酒盅，突然抄起炕桌上的酒壶就朝花秃子扔过去。花秃子是盘腿坐在炕上，一歪脑袋躲过去，跟着身子一窜就蹦起来。但旺福这时已跳到地上，就在花秃子的两脚也落地的一瞬，抓起炕桌上的酒坛子就砸在他头上。花秃子的脑袋刮得挺亮，酒坛子这一砸，血滋地就冒出来。这一下他真急了，从腰里拔出短刀就朝旺福扑过来。但这花秃子过去就是个杀猪的，身上没多少功夫。倒是旺福，在北京的天桥儿跟黄蝈蝈儿那伙人混了一段，已经练出了一些身手。他躲过花秃子的短刀，反手叼住他的腕子使劲一拧，另一只手就锁住他的喉咙。这时等在外面的两个人听见屋里的动静立刻都闯进来。

　　旺福看看这两个人说，你们出去。

　　说着，锁住花秃子喉咙的这只手一使劲，花秃子嘶地一声，赶紧挥挥手。这两个人就退出去了。这时，花秃子的短刀已在旺福手里。这把短刀有一尺多长，刃儿飞薄，刀背儿却有半寸多厚，掂着很应手。旺福用刀背儿在花秃子的一只耳朵上蹭了蹭。花秃子立刻浑身一激灵。旺福说，这回先给你留着，下回再见你，就没这么客气了。说完，卡着他的喉咙来到屋外，脚下一踹，花秃子朝前抢了几步就扑在地上。这花秃子毕竟是道儿上的人，已知道自己不是这二少爷的对手，爬起来没再说话，回头看一眼，就带上人走了。 爷的荣誉