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|第十七章|
只影凄清残烛下（3）
到了圆明园，早已接到消息的老四一大家子都迎了出来，在门口等着。
老四如今虽然回朝中办事，但依旧保持着低调的作风，基本上没事就在家里，除了必要的政务，极少与朝中官员往来。
皇帝到了院子，没多说，直接拉着他儿子去书房干活。留下我和媳妇孙子们一起，倒也轻松惬意。
新兰这几年调养得还可以，精神不错，陪着我聊天。
李氏和年氏因为先前被我整治过，因此在接驾之后便各自借口跑开了。我对她俩本也不怎么看中，索性让其他侍妾格格也回自己屋子去了。
嘉宁依旧沉静，这几年在府里的生活越发增添了她的沉稳和干练，和新兰一起陪我说了一会儿话便告罪出去料理府务了。
“如今府里一切都还好？”
“都好。”
新兰点了点头，笑容中带着些涩。
“三位阿哥都听话懂事，也进学了。府里有嘉宁帮着，也是极妥当的。只是这阵子年妹妹的小格格病了，也不知能不能……”
她咬住嘴唇没有说下去，我明白，她又想起弘晖了。
这种事情，除非自己能走出来，否则，别人说什么都是没用的。
“对了，有件事，想跟额娘商量下呢。”
新兰沉默了片刻，又扯起笑容，对我说道。
“媳妇儿想着，嘉宁妹妹一直管着府里的事儿，又给王爷生了阿哥，如今还只是个格格，未免太委屈了。因此媳妇想着，该给妹妹晋个位份才好。这样，对四阿哥将来也好。额娘觉得如何？”
说着，一双秋水般的眸子便温顺的看着我。
这是在试探我吗？
看着面前一脸诚恳的儿媳，我心中叹息，却不能在脸上显露丝毫。
这个时代的女人，只有儿子才是唯一的依靠和指望。而新兰，已经彻底失去了。她如今能抓住的，只有嫡福晋这个位置。当初她利用嘉宁压制了李氏，分了她的宠，又巩固了自己地位，可以说，是走了一步好棋。
不过，此一时彼一时，她如今大约正在心中懊悔吧？她想利用嘉宁做武器的时候，根本没有想到，嘉宁，也可能是一把双刃剑。
那样一个聪慧而内敛的女人，即便低调沉默，也如同埋在沙土中的钻石，经过时间的冲刷，早晚绽放出让人无法忽视的光彩。
如今嘉宁在府中根基渐稳，更生下一个健康的男孩。弘历那孩子，三岁启蒙，四岁便能背三字经千字文，堪称聪慧，在皇帝和皇太后跟前颇为讨喜。不仅如此，纯满人的血统更使他的身份无形中高出其他兄弟。
嘉宁母子如今在雍亲王府，已经是不容忽视的了，而嘉宁同我之间的紧密关系，只怕也让新兰不安。
她现在大约已将嘉宁视作比李氏或者年氏更可怕的威胁了，因此才要出言试探我的态度。
这个可怜的女子啊……
“嘉宁既然已经给了老四，就是你们家的人了。这件事情，你和老四商量就是，不必问我。”
拉住儿媳的手，我轻轻握了握。
“你是雍亲王嫡福晋，整个王府的女主人，便是我和皇上到了这里，也是客人。府里的人和事，都该你来做主。”
虽然对她的做法不怎么欣赏，但我要同样不忍心看着她再继续这样自己折磨自己，少不得出言点醒她。
“嘉宁是个好的，你看重她，让她管事，是她的福气，也是你们姐妹的缘分。那孩子，我那么些年瞧着，也是个随分从时的人，不贪心，为人也诚恳。你对她有一分的好，她便要回报你十分。我看她如今这么尽心尽力的管着府里的事儿，为你分忧，未尝不是想要报答你当年的知遇之恩。”
我说着话，眼睛同时牢牢盯着新兰的双眼。
“至于四阿哥，不管是谁生了他，你总是他的嫡母，怎样对他最好，你心里有分寸就是了。都是你们王爷的骨血，额娘相信你心中是有数的。”
新兰身子晃了一晃，到底移开了视线，低下头，轻声道：
“额娘说的是，儿媳记住了。”
我照顾皇帝一直过了夏天，他的右手在坚持针灸、按摩和锻炼后，逐渐恢复，虽然再也无法像过去那般弯弓射箭，但写字喝茶总算是无碍了。
我刚刚从乾清宫功成身退没多久，又匆忙走进慈宁宫。
康熙五十六年十一月，仁宪皇太后病。
其实，对于这一天，我早有准备。
皇太后今年已经七十有七，虽然保养得益，如此的高龄，也是少有的了。早在两年前，皇太后七十五岁时，内务府就已经预备了寿衣袍服之类的用品。
不过，即便如此，看着躺在床上的皇太后气息减弱，我心中仍十分难过。
不同于当年太皇太后过世时那种仿佛失去擎天之柱的慌乱，这一次，是因生命中不可或缺的一部分即将消失而感到苍凉。
在时间和生命面前，权利和尊位永远都显得那么苍白无力。即便一代圣君跪在那里不住的哭泣哀求，死神的手仍然不曾有半点迟疑。
康熙五十六年十二月初六日，康熙皇帝嫡母，仁宪皇太后逝。
五十七年三月，葬孝陵之东，称新陵，祔太庙，谥曰：孝惠章皇后。
“宛儿。”
送皇太后陵寝入新陵那天，皇帝拉着我的手，絮絮叨叨说了许久的话。
“皇额娘这一去，朕心里就空落落的。”
我陪在他身边，轻声安慰道：
“皇太后与太皇太后一样，一心爱护皇上。皇上乃是大清的中流砥柱，她们必定也是盼着您能尽早振作，保重龙体才对。”
“中流砥柱。”
他深深叹一口气。
“也是孤家寡人。”
皇帝握着我的手紧了紧。
“宛儿，幸好朕还有你。”
……
因为皇太后去世，皇帝大悲之下，病情便有了些反复。时常眩晕心悸不说，手脚也经常浮肿，右手更是抖得厉害。
我见他这般，实在放心不下，少不得又每日驻留在乾清宫里照看。这人，年纪越大，脾气也跟着长了许多，时常因为吃药的事情闹气，不是骂开出来的药难吃无效，就是骂太医们是庸医，闹得鸡飞狗跳。
其实，我心里明白，他一生要强，每每看到自己这副病歪歪的模样心中难受，因此才心中急怒，动辄火起。
他素来最要面子，便是病得脚背浮肿，都要坚持将靴袍穿戴整齐上朝，为的就是不让大臣们看到自己的病态。
我见他这般，便只自己留在乾清宫里照料，连毓秀她们也不留在身边，只在外面替我打理后宫的事务。此外，还吩咐李德全将其他来探视的后宫都挡了驾，只说皇帝要休养，不许打扰。
因皇帝右手又开始抖，无法握笔，我于是故技重施，将老四招了入宫来，每隔三日便到御书房来为他父亲代笔，如此一来，皇帝便安心不少。
只不过，我因此又多了见工作——敦促这对忙起政务便什么都忘记的父子按时吃饭。
如此两月有余，皇帝右手渐渐恢复得差不多了，胤禛便不再来代笔。我因为皇帝还需再用几日药，因此仍在乾清宫留守。 大清德妃