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　　第二十七章 行看凤诏

　　晚上皇帝批完了奏折，闲来无事，便往凤藻宫去了。平日他鲜少来皇后宫中，皇后哪有准备，倒是好一番手忙脚乱，一边催人传膳，一边连声请罪。皇帝见她这样忙乱，反倒笑了起来：“是朕没有事先通传，没有备膳也是自然，皇后不必忙了，朕用盏茶便走。”皇后与他四目相对，本就有几分紧张，听说他只是坐坐便走，反倒是松了口气，亲手奉了茶盏过来，皇帝接过略饮了几口，却瞥了瞥四周宫人，笑道：“皇后倒是勤俭，身边只有这些人侍候？”

　　皇后有些拘束，结结巴巴道：“是……是臣妾不惯许多人侍候着，便让他们都出去了……”

　　皇帝笑了笑，也未说什么，只拣了些宫中琐事聊了聊。坐了约莫半炷香的工夫，皇帝果然起了身，说道：“朕还有些折子没看完，过几日再来看你。”皇后又惊又喜：“陛下还要来？”皇帝不由得笑了起来：“看来朕是不该来了。”皇后恨不得咬了自己的舌头：“臣妾不是这个意思……”皇帝不容她解释，摆摆手笑道：“与梓童玩笑罢了。”鲜见皇帝的兴致这样好，皇后也陪着笑了几声，却听皇帝又道：“朕听闻宫里南苑那片，有些宫人的住处年久失修，竟然还有老鼠肆虐，要是不出事便罢了，若惹出疫症来，便是大事了。”他见皇后脸色紧张，又缓和了语气道：“这些事虽小，传出去也不符皇后体恤下人之心，若叫有心的人说三道四，更损天家威仪。”皇后忙道：“是臣妾失察，臣妾这就派人去好好查看。”皇帝又笑道：“梓童办事，朕是放心的。”

　　得了这句夸奖，皇后简直要飘到天上去了，入宫三年，还是第一次听到皇帝这样和颜悦色地同自己说话。她见皇帝往外走了，仍站在原地，竟有些回不过神来，还是陈长御从旁轻咳一声，提醒道：“娘娘，陛下已经走了……”

　　皇后摸摸自己的脸，竟有些恍惚：“我可不是做梦？皇上真的来看我了？”

　　陈长御也有几分欣慰，跪下道：“奴婢恭喜娘娘。”皇后自得地一笑，又道：“去看看嫂嫂走了没有，要是没走的话留她跟本宫说说话。”宫里的内侍赶忙去寻，可不多时又回来了，说是寿安乡君偶感风寒，怕染了病气，不能留宿宫中。皇后略觉奇怪：“阿嫂病了，今日席上倒没有瞧出。”

　　内侍的表情却有些尴尬，支吾说不明白，还是陈长御心念一动，又问道：“可见到乡君，还是有旁人在？”内侍摇头道：“乡君旁有老夫人在，是老夫人亲自遣人回的话。”这下任是皇后再懵懂也该明白了，她不由得有些恼怒道：“娘这是做什么！”陈长御思忖道：“大抵是此前招胡姬入宫的事，恐教老夫人知道了。”皇后有些颓然地坐倒在榻上：“娘就是这样固执，难得有嫂嫂肯为我出主意，她却连嫂嫂也不让陪我说话了。”事涉皇后生母，陈长御也不敢多言。

　　这日娀英做完了活回到住处，却瞧见婉儿抱着被褥衣物守在南苑外，不由得奇道：“这是做什么？”婉儿垂头丧气道：“今日内廷传旨，说咱们这边的房子闹鼠灾，宫里要修缮南苑这边宫人的住处。”娀英一怔，忽想起那日同昌明说起过这事，想不到这么巧合，今日就开始修了。她瞧了瞧婉儿身旁的被褥包裹，问道：“要修房子？你把东西搬出来做什么？”婉儿却苦恼道：“又要灭鼠，又要修房子，哪里是几日能修好的？我们都被赶出来了，竹心姐姐刚哭了一场，说是要搬去低等杂扫的宫人住处去。”娀英忽然想起一事：“那日在永巷让你送出宫的钗儿可还在？”婉儿想了想，说道：“我拿去给了膳房的李常侍，央他带出去了。”娀英一怔：“已经送出去了？”见婉儿点头，只得道：“罢了，不值什么。”

　　婉儿小声抱怨道：“皇后娘娘发了善心，可我们却更惨。”娀英帮她拿起包裹，说道：“走吧，我帮你拿。”宫人们都被迁至北边更为低等的杂扫住处去了，房子更为老旧，蛛网密布，灰尘漫天，娀英和婉儿收拾了半日才勉强将屋子收拾出了个样子来，两人还未来得及一歇，却听门口有人探头探脑道：“英姑娘，在不在？”

　　“谁？”娀英回过头来，只见秦敬穿了一身簇新的蓝袍，站在门外，十分殷勤地朝她道：“英姑娘，快出来吧，咱家带你搬到新住处去。”娀英整了整衣衫，走到门口，问道：“要搬到哪里去？”秦敬连这屋子也不愿意进，遮着鼻子说道：“这里哪是人能住的地方？早给您准备好了宽敞的大屋子。”娀英摇摇头：“怎么就住不得人了？我瞧这里就好得很。”秦敬连连摆手：“连咱家待在这里都觉得气闷，哪是您这么金贵的人能住的地儿。”娀英固执得很：“我不搬，别的宫人能住，我也住得。”秦敬急得连连搓手：“姑奶奶，这……这可使不得啊……”许是听到外间有人说话，婉儿探头探脑：“英姐姐，你同谁说话呢？”

　　秦敬怕被人认出来，咳嗽一声，匆匆转过身去，遮掩：“英姑娘，那咱家先回去了，这搬家的事，咱晚些再说。”娀英道：“你替我转告昌明，我知道他是好意为我安排。不是我不承你们的情，实是住在这里，有相熟的姐妹照应，也更自在些。”秦敬胡乱点点头，又怕婉儿出来，匆匆行个礼便跑了。婉儿慢慢走出屋来，瞧着秦敬的背影，奇怪道：“英姐姐，刚才那位黄门大人怎么那么眼熟，好像是……好像是……”她望天想了半天，却没想起是谁，也不怪她认不出，秦敬是皇帝身边服侍的人，哪是下等的宫人随意能见到的，婉儿想了半天，摇头道：“瞧着衣服好像是位中黄门大人呢。”娀英倒未察觉出什么来，只点头道：“他是侍候长公主殿下的。”婉儿顿时释然：“这就难怪了，侍候长公主的黄门大人，我从前在皇后娘娘宫里该是见过的。”

　　皇帝正在承明殿中批阅奏疏，听了秦敬的禀报，面上并无表情，甚至连头也未抬起来，只淡淡“嗯”了一声。秦敬愁眉苦脸地趴在地上：“万岁爷，您说这可怎么好，英姑娘就是不肯搬到给她准备的新宫室去。”

　　“不搬就不搬，都由得她。”

　　秦敬一怔，随即不住口地自责起来：“可英姑娘多么贵重的身份，怎么能住在下人的屋子里，臣想到这事就寝食难安。都是臣无能，不能说动英姑娘，臣真是该死……”

　　“好了，一会儿朕去同她说。”皇帝见他愁眉苦脸的样子，反倒笑了起来。秦敬如释重负，忙拍马道：“圣天子天纵英明，万岁爷出马，那是断断没有不成的理。”他眼珠一转，“万岁爷，可要换身衣裳去找英姑娘？”

　　皇帝点点头，秦敬心知他不肯张扬身份，但他思忖着如何能拿套小黄门的衣裳让万岁去见心上人，只是皱着眉发愁。反倒是皇帝说道：“换常服吧。”

　　秦敬如释重负地松了口气，应声道：“臣这就去安排。”

　　虽说是常服，仍是马虎不得的，秦敬尽心替他收拾，寻出一件银白色的缂丝袍子，袖口折着淡淡的竹枝边，头束平天冠，倒显得清雅富贵。单是袖口玄色缎子上绣的青竹叶，都是用深青的锦线捻了银线错丝绣的，腰间系着衮金的九龙腰带，皇帝低头看了眼：“换了这个。”秦敬便替他去了，另寻了一根蜀绣镶竹边的素色腰带。

　　两人收拾妥当，便出了殿门。从承明殿到宫人的住处，约莫有一里的路。秦敬本想叫銮驾，可皇帝兴致勃勃地往前走，哪有停步的意思？秦敬暗暗叫苦，只得吩咐了护卫都远远跟着，自己一溜小跑跟在皇帝身后。走了约莫一炷香的工夫，眼见着宫人的住处近在眼前了，秦敬刚说道：“万岁爷，我去叫英姑娘出来。”皇帝摆摆手：“你在外面守着，朕去找她。”

　　秦敬伸长脖子站在外面等，总觉得有些不安心。如今的羽林军新换了谢朗，他特意叫了过来：“谢将军，不相干的人都清走了吧。”谢朗新从江陵调回京师，便接了这样好的差事，哪有不卖力的，忙道：“大人放心，末将早已都清理干净了。”秦敬点头笑道：“那就好，总得让万岁爷有个安静说话的地方。”谢朗回宫值守的时日虽短，却知宫中的事不该问的不能问半个字，只应声称是便算。

　　两人正说话间，却见桓妃身边的大丫头倚梅袅袅娜娜地正迎面走了过来，秦敬想躲了开去，倚梅何等眼尖，早盈盈笑道：“秦常侍，贵人怎踏这贱地来了？”秦敬见躲不过去，只得转过身来，便行了礼笑道：“姐姐，咱家寺人一个，算什么贵人。”倚梅眼珠一转，抿嘴笑道：“万岁爷身边片刻都离不得秦常侍，您不是贵人，谁是贵人？”秦敬何等油滑，嘴上如同抹了蜜一般：“姐姐服侍着娘娘，才真真是天上仙女。咱家这等粗杂的人，哪里比得上？”

　　“少贫嘴了，”倚梅面上露了一点笑意，随即有些狐疑地瞥了谢朗一眼，存心试探，“秦常侍是万岁爷不离身的人，怎么也有空到这边来？”倚梅眼珠一转，似笑非笑，“难不成是陪着万岁爷……”她话音一转，意味深长。秦敬何等精明的人，眯着眼笑道：“瞧姐姐说哪里的话，万岁爷正在批折子呢，便让臣出来跑跑腿。”他一指谢朗，悄声道，“万岁爷这两日想去西山打兔子去，臣这就来找谢将军商量商量。”倚梅将信将疑，皱眉道：“这才二月，冻死人的天气，还能打猎？”

　　“并不是这几日就去，总要等到开春吧。”他见倚梅并不全信，只得连蒙带吓道，“倚梅姐姐，主子的差事，您是知道的，没有吩咐谁也不敢乱声张啊。”说着秦敬又指指天，说道，“要是被上头的人知道了，数落了臣事小，惹了万岁爷龙颜不悦，那可就出大事了。”

　　倚梅被他连蒙带吓，倒也信了八分，忙点头道：“我省得，不会乱说。”她存心要探消息，又问道，“秦常侍，奴婢听宫里人说，皇上这几日常去凤藻宫，还赏下了许多赏赐？”

　　秦敬倒不隐瞒，点头道：“皇后娘娘体恤下人，给宫人们修缮了住处。皇上很是高兴，夸赞皇后娘娘贤淑。”

　　原来竟是这么一回事，倚梅一心要赶回去告诉桓妃，哪还有时间和秦敬闲扯？找了个由头便匆匆走了。秦敬擦了擦汗，暗道一声好险，再转头看谢朗却是一脸的平静，不由得道：“谢将军，要是娘娘那边问起，还请您……”

　　“末将明白，定能守口如瓶。”谢朗正色道，面上半点不带异样。

　　倚梅匆匆跑回蓬莱殿，却四处寻不到桓妃，不由得发急道：“娘娘去了哪里？”殿外侍候的小黄门道：“西边的晖华殿前阵子重修，花园里打了口井，说里面出了温泉。内府便让人新修了个池子，这会儿娘娘正过去瞧着呢。”倚梅跺跺脚，赶忙朝晖华殿方向跑去。刚走到殿外，便听到前面热闹得紧。倚梅抬头一看，只见桓妃带着一众人正站在殿外，乱哄哄甚是嘈杂。

　　因是隔得远，倚梅也听不分明，她三步并作两步赶到前面，却见桓妃气得脸红脖子粗，指着看门的黄门说道：“你算是个什么东西，也敢拦本宫的路。”

　　那看守的黄门瞧起来甚是面生，年纪不大，也不知是哪个宫里侍候的，梗着脖子道：“臣不敢阻拦娘娘，但上头有命，任何人不得迈进晖华殿一步，咱家也是奉旨行事。”宫里谁敢这样顶撞她，桓妃脸都涨红了，气得手直哆嗦：“上头？是哪个上头让你这样大胆，连本宫也敢顶撞！”

　　“臣不知！”那黄门毫不示弱，一抬头又顶了回去。

　　这样的愣头青宫里倒是少见得很，桓妃身边的几个宫女都叫嚷了起来，七嘴八舌地出主意要杖责这个不知死活的黄门。眼看着桓妃要发怒，倚梅赶忙迎了过去，呵斥道：“不知死活的东西，连娘娘的大驾也敢拦，不想活了吧。”说着她又扶住桓妃的胳膊道，“娘娘，犯不着和这样下贱的小人置气。”说着她压低了声音，小声道，“奴婢有件要紧的事要向娘娘禀报。”

　　倚梅是桓妃从娘家带进宫的大丫头，最倚重不过，见她这样慎重，桓妃便留了心，将她带回宫中，摒开了旁人，只留下乳母吴氏在旁，问起了经过。倚梅小声地讲了适才的见闻，吴氏一边听着，一边觑着桓妃的脸色，只见桓妃脸色由红转白，又转了青色，她听到皇帝称赞皇后贤淑时，不由得轻哼一声，不屑道：“她贤淑什么？沽名钓誉。”吴氏便提醒道：“娘娘别这么想，有些面上该做的事，还是得有人做的。”

　　倚梅笑道：“娘娘别急，奴婢还打听到一件顶要紧的事。”便把皇帝要出宫狩猎的消息告诉了桓妃。

　　桓妃心念一动，心道皇后最会装腔作势，要比贤淑仁厚，她装不过皇后，她不由得看了吴氏一眼，小声道：“乳母怎么看？”吴氏道：“这的确是个机会，若能伴驾狩猎，许是能得圣心的，更重要的是，如今这消息还没有其他人知道。”这话一下子说到桓妃心里去了，她当即低声道：“倚梅，你传个口信给小叔，让他替本宫挑几匹好马来。”倚梅却有些迟疑：“娘娘，您从没骑过马，会不会有危险？”

　　“正因为没骑过，才要学一学。”桓妃瞪了她一眼，说道，“本宫祖父南征北战，父兄叔伯皆能将兵，本宫学个骑马还不是易事？”倚梅自小伴她长大，深知她的性子，知道劝也无用，只得应道：“是奴婢浅薄了。”倒是吴氏比较慎重，叮嘱道：“要选性子温和些的小马。”

　　桓妃心中盘算起来，想到过几日皇帝微服出宫狩猎，自己伴驾左右，早晚能得偿心愿，至于皇后、云嫔等人，又何足虑？她想到得意处，唇边不免露出一丝笑意：“这件差事你办得好，本宫必有重赏。”倚梅喜不自禁，自是谢恩不提。吴氏见桓妃忘了一件正事，只得提点道：“娘娘去让你办的差事，你办了没有？”桓妃顿时想了起来：“对啊，你去找到那小胡姬没有？”

　　倚梅有些尴尬，吞吞吐吐道：“奴婢刚寻到那边院子里，便碰到了皇上身边的秦常侍，奴婢听到了这个重要的消息，心想着要先回来向娘娘禀报，便来不及……”桓妃皱眉道：“这有什么着急的，本宫要你做的那件事更着急……”倚梅愣了愣，小声试探道：“奴婢想着，她不过是个下人，也掀不起什么风浪来……”

　　“本宫要你去做，你去就是！”桓妃顿时不耐烦了，呵斥道，“你懂什么，要是她真见了皇上的面，那就无可转圜……”她忽地住了口，眼风斜向四周一看，又问道，“你去的时候，秦敬知道你去做什么吗？”

　　“奴婢不敢乱说话的，”倚梅道，“奴婢只说是路过。”

　　“那就好。”桓妃冷哼一声，面上露出一丝残忍的神情来，“就趁着现下，神不知鬼不觉地，先解决了她才是。”

　　倚梅害怕起来：“会不会被人猜到是咱们下手？”

　　“你怎么这样笨？”桓妃恨铁不成钢。

　　还是吴氏徐徐解释道：“你想想看，人是皇后娘娘弄进宫来的，咱们娘娘可是什么都不知情，就算她有个三长两短，无论如何也怪不到娘娘头上去。只要人死了，到时候皇上知道了，管叫他恨也得恨死了皇后，这叫作一石二鸟之计。”

　　倚梅这才恍然大悟地点点头：“原来娘娘并不只是怕她得宠，还有这么一层缘故。”桓妃点头道：“就是奶娘这个话。”倚梅一咬牙：“那奴婢再去跑一趟。”吴氏却道：“你老往那儿跑，人多眼杂总要避避嫌疑，依我看不如去趟膳房。”

　　蓬莱殿被桓妃经营日久，早有一干人等专司秘密差事。桓玄刚刚入京，便接了桓福的禀报，不由得皱眉道：“娘娘要马匹做什么？”桓福亦是不知，只道：“宫内只传来这句话，别的话一概都没有了。”桓玄抬起头来，搓了搓手，沉吟道：“既然是娘娘的懿旨，去办就是了。”

　　桓福抬起头来，眼前的少主自年前南归后，连家也未回，便被一道圣旨送去江陵，过完年才算开恩回来一趟。当年先公去世时，在身旁哀哀哭泣的稚幼的孩童，如今已脱去了稚气，已是长成，身形颀立，此时瞧来，更颇有几分先公年轻时的风度。桓福奉命前来迎接，早忍不住鼻尖一酸，险些坠下泪来。桓玄何等锐利，一瞥不由得笑道：“福伯何故作此小儿女状？”桓福忙低头，忍泪道：“老奴老了，倒叫少主笑话。”他在前引路，却穿过东阳门，往东郊行去，一边道：“如今奉旨在东郊建了一所别院，还望少主不嫌简陋。”桓玄点点头：“东郊清幽，比城中还自在些。”东郊再好，哪有当年乌衣巷的府邸繁华？桓福心中愈发难过，面上却只赔笑：“少主说得是。”

　　一路桓玄兴致甚好，说了不少江陵见闻趣事，忽而又问道：“如今丰和楼怎样了？”桓福一怔，忙道：“传说是西域客商在经营，关了几日，倒又开张了。少主可要去瞧瞧？”“罢了，”桓玄想起回京还有事要做，摇头道，“不去扰她们了。”桓福略一迟疑，又开口道：“少主，还有件小事，老奴不知当不当讲。”

　　桓玄倒不在意，笑道：“福伯何须这样客气，有事但讲无妨。”桓福道：“前几日娘娘还派人传信出宫来，还找府里要了些鸩药。”桓玄眉头顿时皱起：“鸩药？她在宫里要这个做什么？”福伯道：“老奴反复再三地问了，宫里来传话的人只是不说，她们要得又急，老奴也别无他法，只得……”桓玄一惊，急道：“你给了她？”桓福摇头道：“老奴怕宫里闹出祸事来，不敢真给娘娘鸩药，只给了她些七花草。”桓玄熟知药理，一听便知，七花草乃是一种致人迷幻的药物罢了，无非呕吐几日，并不要命，他松了口气：“以后有这样的事定要报我。”桓福道：“老奴省得的。”虽说是不该问，可桓福还是忍不住道：“少主，您说娘娘要鸩药做什么？”

　　“还能做什么？宫闱之中，无非争宠罢了。”桓玄轻哼了一声，“宫里近来是不是出了什么变故？”

　　桓福拧着眉头细想了片刻，说道：“也没有旁的事，只是听说皇后娘娘命人选入宫中一位教习娘子，说是色艺双绝，只是未曾听说承恩啊。”

　　“教习娘子？”

　　“听说还是个胡姬，想来出身也高不到哪里去，难道咱们娘娘是为了对付她？”

　　“原来是这样。”胡姬二字落到耳中，桓玄眉宇一轩，心中却有几分不安。

　　桓福觑着他的神情，问道：“少主，可要做些什么安排？”

　　“又能做些什么呢？”桓玄微微一哂，望着远处层云密布的宫阙只是出神，天际黑云翻滚，压得一丝光也透不下来，“要下雨了，”桓玄一提马缰，“再不走便要被雨潲到了。”

　　禁苑北边有一排屋舍，都是低等杂扫的宫人所居住的。此时雨一落下来，院子里便热闹了起来，淅淅沥沥的雨点顺着低矮的房檐往下落，屋内几乎同时也下起小雨来。皇帝冒雨进来，却远远瞧见有个女子正站在屋檐下正在同人说话，因是站得远了，也瞧不太清，只觉身影有几分相似，皇帝便唤道：“娀英。”

　　那女子猛地一回头，却正是娀英。皇帝心头一热，快步赶了过去，却见娀英一个人正在廊下晾着衣服。皇帝奇道：“刚才好像瞧见谁在同你说话，怎么一会儿就不见了？”

　　“啊……”娀英一怔，勉强换上了笑意，“没有别人了，只有我在。”

　　“难道是我看错了？”皇帝的脑海中掠过一丝异样，但这感觉转瞬即逝，看到娀英他便抛到了脑后，笑道，“外面下着雨，你不收衣服，倒是在晾衣服。”

　　娀英迟疑了一瞬，抬头呆呆地瞧了瞧外面的雨丝风线，忽然反应过来，叫道：“糟了，真下雨了。”

　　“难道你才看到？”皇帝不由得摸了摸她的额头，却觉她额头冰冷冷的，好像刚出过汗，他顿时笑道，“今日是怎的了？”

　　可娀英却没空与他贫嘴了，她飞奔回屋内，拿着木盆在几处漏雨的地方接着雨水。皇帝只得随着她快步赶去，他还是第一次到这些下等杂役住的地方，屋内阴暗又潮湿，下起雨来更有一股难闻的霉味，他不由得用衣袖掩住了口鼻：“是什么东西放坏了？”

　　“这边临着御渠，御渠两边是烧杂物的火场，一下雨渠水涨了起来，泡得味道便难闻了。”娀英解释道，手里却不停，将各类盆碗都摆了出来，密密地放满了每个漏雨的角落。皇帝心知帮不上忙，却也舍不得走，只凑在她身后，皱眉道：“怎没人管管，这味道怎么住人？”

　　忽听外面有人接话道：“还不是上头开恩，又是要灭鼠害，又是要修我们从前的住处，不然我们哪用搬到这里来？”却原来是隔着屋的竹心也抱着盆子出来接水，她惯是牙尖嘴利的，听人议论，当下便接起话来。

　　皇帝未想到竟会如此，当下有些恼怒：“要修缮你们的住处，却要你们搬到这里来？”

　　“主子们还是别发善心的好，我们哪里受得起！”竹心本就有气，便把心里话说了出来，她一侧头，瞥见皇帝，却觉陌生，不由得问道：“这是谁？”娀英忙道：“这是我熟识的一位常侍，在长公主身边伺候。”竹心点点头，她毕竟也只是低等宫人，哪里见过皇帝？

　　皇帝越想越气，想不到内府对自己的话竟然如此阳奉阴违，不由得重重一哼，怒道：“这些人的胆子也太大了。”娀英却无心生事，只说道：“上头的人哪里顾得了那么多事，多半是下面的人胡乱应付。”皇帝点点头，冷眼旁观，只觉得今日见到娀英，却觉她处处眉头不展，好似有心事一般。

　　却不料竹心冷声道：“主子们要是真有心替下人们着想，内府哪敢胡乱应付？到底只是做做样子而已。”皇帝听了这话，脸色不免又沉了几分。娀英勉强一笑，转头对皇帝道：“快到开饭的时辰了，留下来同我们一起吃吧。”皇帝略一迟疑，只听竹心笑道：“常侍在长公主身边都是吃的山珍海味，怎么会看得上咱们这边的饭菜。”

　　她这样一说，皇帝反而不好意思拒绝了，便笑道：“那就叨扰你们一顿。”娀英道：“我去领饭菜去。”正说话间，婉儿却回来了，竹心见她忽地冷冷一哼，腰肢一摆，竟是扭头便走了。

　　宫中饭食都是定时供应的，宫人们凭取竹牌领取而已，哪会有多的，娀英不多时领了一份饭菜过来，一推食盒给皇帝道：“你快吃吧，我吃过了。”皇帝接过食盒，只见竹盖上写着铭牌，上书两个小字：娀英。心知是她平日里用的食盒，不知怎的，皇帝心里一甜，竟舍不得放下。他打开食盒，只见里面只有两个素菜，煮豆腐和蒸葵菜，此外便是汤饼，不见半点荤腥。皇帝哪里吃过这样清淡简陋的饭食，一时间竟没有下箸，娀英略有歉意：“我们这边的饭食简单，你将就先吃些吧。”

　　皇帝夹箸略用了几口，他素来用惯山珍海味，只觉清淡无味得很，但有佳人在侧，他吃着青菜豆腐，心里也是欢喜的：“这菜饭味道不错。”娀英微微一笑，她今日心中有事，也无心与他闲聊，便搓了搓手，笑道：“这里怪冷的，也没有炭盆，你吃完早些回去吧。”好不容易来见上伊人一面，却连几句话也没有说上，皇帝心中十分不舍，忙道：“你上次跟我说的事有了些消息。”

　　娀英又是一怔，但随即反应过来他说的是郗道茂那件事，她面上的笑容更淡了些：“那件事不用打听了。”皇帝奇道：“什么？”娀英摇摇头：“算了，我过几日寻了空了，再同你说。”皇帝知道是因为婉儿在旁的缘故，便点头道：“好，过几日我再来找你。”

　　皇帝走后，娀英收起了食盒，准备拿去冲洗，却听婉儿说道：“姐姐，你把饭菜都给他吃了，你晚上吃什么？”娀英道：“我不饿。”婉儿叹了口气：“姐姐，宫里像你这样的人可真不多。人人都争得乌眼鸡似的，谁也容不了人。”

　　娀英听了这话，不由得问道：“今儿你是怎么了？我看竹心对你，怎那样不客气？”

　　“这些日子姐姐不用当差是不知道，我现在的日子可难过了。”婉儿面露愁容，讲起了缘由，原来她素来老实，陈长御便点了她在御前传膳，可竹心她们几个大丫头气不过她露脸，横竖总给她脸色看，时常为难她。娀英听明白经过：“传膳是什么好差事，值得她们这样争抢？”婉儿噘起嘴道：“说是最近陛下来得多，她们盼着能在陛下面前露脸。”娀英摇头道：“我瞧这未必是什么好差事，你让给她们也不坏。”婉儿似懂非懂：“我听她们几个说，如今的云嫔从前也只是太后娘娘宫里侍奉的宫人，就是因为给皇上添过一碗饭，就晋了嫔位。那云嫔和竹心姐姐是同一年入宫的，竹心姐姐每次说起她，都好生羡慕。”

　　娀英笑道：“伴君如伴虎，这话你没听过吗？”婉儿低头想了想，迷茫道：“姐姐，你说的话我不太懂，但我觉得比竹心有理。”娀英笑了笑，将食盒拿去洗了。

　　“姐姐，你早些睡吧，别等我了。我晚上还要当值。”婉儿推了门出去。娀英听着门关上的声音，此刻屋里终于只剩下她一个人了，她慢慢地摊开了手，她的手里一直紧紧攥住了的东西松了开来，却是一张薄薄的人皮面具。

　　傍晚时，北苑里来了一个不速之客，那人中等身材，面目清秀，只是胡须卷曲，一双眼眸也是碧色的，一望便知不是汉人。那胡人一开口却惊住了娀英，只听他说道：“我从长安来，奉命来寻娀英姑娘。”

　　娀英一惊：“是谁让你来寻我？”

　　那胡人掌中拿出一物，在娀英面前轻轻晃了晃。娀英看得分明，正是自己的那张人皮面具，这面具明明已经给了阿暐，却不想又出现在眼前。她马上接过来道：“是阿暐？”那胡人摇了摇头：“是丽郡主命我来寻姑娘。”

　　“丽郡主？”娀英一时怔住，脑海中嗡嗡作响，难道阿暐遇到了什么危难？

　　可那胡人的话却将她拉回现实：“姑娘关心的那个人遇到了危难，只有姑娘能救他。”

　　娀英一颗心都提了起来，追问道：“他怎么了？遇到了什么危难，要我做什么？”

　　见她如此急切，那胡人放下心来，讲了长安之事。原来今年一个月前，六太子被刺杀身亡，竟是金宝公主私养的奴隶所为。

　　“是阿暐？”娀英简直不敢相信自己的耳朵。

　　那胡人点头道：“正是，那行刺的人戴着这面具刺杀了六太子，后来遍寻凶手不得，最后从金宝公主私养的倭奴身上找到了这张面具。”“那他会怎样！”娀英至此已经信了十分。那胡人道，本已形同被废的皇后痛失爱子，竟去天王宫中哭闹不止，并告发是金宝公主谋害手足，意图不轨。娀英闻言大骇：“此事与阿宝有什么相干？”

　　“自贵妃薨后，金宝公主本就不复往日荣宠，天王见证据确凿，便将公主也关了起来，要把凶手千刀万剐。”

　　“那他如今怎样了？”娀英急问道，“他难道真已经……”

　　“这正是丽郡主让小人来找姑娘的缘由，”那胡人说道，“倭奴还没有招认，因此并未行刑。丽郡主知道姑娘与倭奴颇有些渊源，想问姑娘一句话，究竟愿不愿意救倭奴？”

　　娀英迫不及待地说道：“愿意，我自然愿意，让我做什么都可以。”

　　“那这事就好办了。”那胡人目光一闪，说道，“丽郡主说，如今最要紧的并不是皇后，而是天王动了真怒。金宝公主只有立下一件大功劳，才能逃脱这个劫难。只要公主无事，自能救出倭奴。”他略顿了顿，又说道，“如今能救金宝公主与倭奴的，也只有姑娘了。姑娘如今正在晋宫之中，这正是最好的机会，只要伺机能诛了晋主，晋室必将大乱。金宝公主立此大功，何愁天王不能原谅？只要能将功赎罪，就有化险为夷的机会。”

　　原来此人的来意如此，她听得心头一跳：“皇帝身旁多少人伺候，我怎能行刺成功？”

　　“丽郡主都安排妥当了。”说着，那胡人摸出一根金钗递给了娀英，“等到那日，我将晋主引到你附近，而晋主身边没有护卫，到时候你便将这金簪刺入他喉中，相信凭你的身手，定不会有失。”娀英瞧得分明，这金钗还是她那支，只是钗头被打磨过，锋利如刀，隐隐泛着绿光，她胸口一震：“这钗上有毒？”

　　“见血封喉，断无侥幸。”

　　娀英默然片刻，那胡人以为她畏惧犹豫，便道：“你勿要担心，等事成之后，我自会带你平安离开宫中。到时已安排好了接引的马车，将你接往长安。”娀英却道：“长安之事果真如此？可有亲笔信来？”

　　“行刺之事，怎能落在纸笔之上？”那胡人说道，“我说的话千真万确，若有半句虚言，管教我下阿鼻地狱，死后不得超生。”

　　胡人最信死后之事，既然如此说，便是十成十的事了。那胡人觑着娀英的神情，又道：“小人听说三太子和姑娘两情相悦，本可接姑娘回长安成婚，如果姑娘能立这桩大功劳，日后荣归长安，岂不让人敬佩。等到金宝公主脱身，三太子殿下登基，姑娘便名正言顺地成了皇后娘娘，有这桩大功劳在，又有谁敢说一个不字？”

　　娀英神情一凛，却摇了摇头。

　　那胡人疑虑道：“难道姑娘贪生怕死，不敢刺杀晋主？”

　　“我去做这件事，”娀英接过钗儿用帕子包好，贴身放了，轻声道，“并不是为了挣什么功劳，博什么富贵。我只是想救阿暐。还望你们遵守诺言，若是阿宝得救，一定要救出阿暐。”

　　那胡人深深地望了她一眼：“既然如此，那就更无须顾虑了。”

　　娀英点头道：“好，我等你消息便是，我们如何联络？”

　　那胡人却道：“我的相貌太过惹眼，在宫中容易被人发现，因而隐藏在一个人少的地方。你只需记得，一个月后，你到华林苑来找我，我自会给你详细的计划安排。”娀英刚问道：“华林苑在何处？”那人来不及回答，却听见有人在外叫着娀英。那胡人脸色一变，便在一瞬时的工夫，娀英再回过头时，那传信的胡人却不见了踪影。

　　此时娀英回想起午后与那胡人相见之事，仍觉得好似在做梦一样。 乌衣巷