您可以在百度里搜索“空岛 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！

　　那两位女演员来海叶阁看书时，已接近这一年的年底。银杏已经落尽，院子在寒风中有点凄凉。

　　阴云凛冽，有点要下雪的样子。但是等了好几天，下下来的只是一些雪子，并不积地。湿漉漉的城市，变得比大雪纷飞还要寒冷。

　　又要过年了，这是嘉庆四年的春节。

　　春节照理应该到梓园看戏，但是黑衣人何求还是没有出现。

　　正月刚过几天，初四的中午，传来一个惊天噩耗：乾隆皇帝驾崩。

　　扬州和全国各地一样，在发抖。大家都知道他年事已高，差不多九十岁了，而且已有新皇帝嘉庆接位，但还是不适应这位掌权六十多年的老皇帝离去。

　　官衙、楼宇、牌坊都披挂了“国丧之孝”，处处是抢眼的白幔、白练、白幅，黑幔、黑练、黑幅。酒楼停宴，梓园歇业，一切娱乐场所都闭门谢客。扬州就像是一个最有表情的老年贵妇，对家长的离世显得特别动容。

　　但是，国丧的气氛延续得很短。几匹快马传来廷报，朝中最有权势的和珅，在乾隆去世第二天就被查处，半个月后即令其自杀。

　　如此干脆利落，让全国上下兴奋不已。

　　处决和珅，不太容易。天下人人皆知，他最受乾隆皇帝信任，任职二十余年，通揽全国军政、财务大权。而且，和珅的儿子娶了乾隆的女儿；和珅的女儿嫁给了康熙的重孙；和珅的侄女又嫁给了乾隆的孙子。这层层叠叠的关系，竟被新皇帝嘉庆一刀斩断，而嘉庆又丝毫没有流露出对乾隆的不敬，这实在是自古以来都没有见到过的霹雳手段。凭这手段，朝野对嘉庆皇帝钦佩不已。这年嘉庆皇帝三十九岁，正是年富力强之时。

　　更让人钦佩的是，嘉庆皇帝剪除和珅，没有过多地纠缠在民众很难判断的权力斗争上，而是非常通俗地展示和珅的贪污数额之大。这事并没有夸张，却让嘉庆皇帝立即具有了无限正义的光环。尤其聪明的是，这种无限正义中又包含着无限财富，因为和珅的巨额赃财正是自己的新政所必需。

　　和珅已经死了，不少亲信如福长安、苏凌阿、吴省兰等都一一裁处。接下来，就轮到那几个“军机章京”了。在刑具环绕的厉声逼问中，他们用半个月时间交代完了军机处的种种事项。最后，还提到了一次和珅亲自布置的“幻想式追寻”。

　　“幻想式追寻？”审问官一听，立即产生了警觉。在他们看来，和珅是天下最实际的人，一切“幻想”都会兑现，哪怕在天涯海角，也会手到擒来。因此，也就不存在“幻想”。

　　审问官觉得，这里一定又掩盖着一个重大案情。因此，他们再度精神勃发。

　　“究竟是怎么回事？”他们的声音放低了，却又把脸靠得更近。

　　当他们知道，和珅的这次追寻，是追寻明代海盗王直留下的巨额财富，立即就笑了起来。

　　果然，非同小可。

　　只要是和珅，对巨额财富，不可能半道歇手。

　　在继续审问中，“军机章京”叙述了追寻的简单过程。怎么找线索，分几项推进，如何锁定几个疑点，最后又为什么集中在扬州赵家，一个叫海叶阁的藏书楼。然而最后，终于排除疑点，未果而返。

　　审问官很警惕，说：“未果而返？怎么可能？这可是从来不言放弃的和珅！和珅很可能绕过你们，跳开一切中间环节，直接与赵家做了私下交易。这样的例子，在和珅大案中比比皆是！”

　　“军机章京”虽然早已遍体鳞伤，却还是摇头。他们告诉审问官员，连他们都没有去扬州，是派了几个黑衣密探去的，但黑衣密探也没进赵家。和珅本人，不可能亲自去做私下交易。

　　审问官一笑：“你们把自己的主子看简单了。我只问，扬州赵府的嫌疑，和珅本人是不是知道？”

　　“知道。我们直接向他禀报过几次。”

　　审问官又问：“后来是他下令停止追寻？”

　　“是。”

　　“那就对了，”审问官说，“一切都符合他瞒天过海的套路。他叫你们停止，是因为他自己盯上了，而且很有把握。如果没有把握，他必定让你们继续追寻。唉，倘若不是匆促倒台，贪污大单上又会多一笔扬州巨资。好了，狼迹就是路标，扬州赵府，应该并入和珅大案！”

　　几天后，几匹快马向扬州奔驰。

　　为了不“打草惊蛇”，没有立即关押赵弼臣、查抄海叶阁。但是，赵府的每个门口，都已派了衙役把守。同时放出传言：这与和珅大案有关。 空岛