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　　第五节 如此除夕

　　翠倚慌忙地挑下帘子，跑到一边狂吐起来。想来是被褥臭和中药混在一起的奇怪味道给熏住了。男子很有些不好意思，摸了摸头嘿嘿地笑着。而我见老妇人举步维艰，忙上去牵住她的手，老妇人用力地挣脱，嘴里连连道：“老哥哥，您太客气了，这些事情交给我儿就好啦！”

　　我尴尬地抽回自己的手，居然忘记了我现在的装扮是位老翁了。当下几步上前，关切地问道：“老婆子，你要不要紧那？”

　　翠倚这时也吐得差不多了，拍着胸口摇头。

　　那边男子已经把她母亲背下了马车，几十斤的重量压在他身上竟一点也不吃力，料想也是早已习惯了侍候老人。面对这孝顺的中年男子，我在一边感动得说不出话。

　　寒风凛凛，呼呼吹着简陋的茅草屋子，吹裂开老妇人干裂的皮肤，吹紫了她已然苍白的嘴唇。见此情景，我连忙让开一条路，想让这男子快些把他母亲背进房间，茅草的屋子也比在屋外承受雨打风霜好得多。

　　走过我身边时，老妇人道：“儿诶！等一等，为娘还有些话要与这位老哥哥讲。”

　　男子停下脚步，佝偻着背想让母亲更舒服一些，嘴里也是欢快地应了一声“好嘞！”

　　老妇人虽是看不见，我总觉得她特别慈眉善目，只听她温柔地问我道：“老哥哥，你那本家哥哥已经不在这里，不知道你和老嫂子有什么打算？”

　　我没想到一位不能自理的陌生人还能为我着想，当下很是感动，道：“这……也只能走一步看一步了。”

　　“老哥哥老嫂子要是不嫌弃，今日就在寒舍住下吧。”

　　“这怎么使得？”

　　“老哥哥，这方圆十里只我们一户人家，您和老嫂子能去到哪里？老婆子估摸着又要下雪了，天寒地冻的，今日又是除夕，哪里还有客栈？老哥哥老嫂子不妨就在我们这里过了这年。”

　　在农家过年？我从小到大都没有过，很是向往，很想留下来，翠倚那里已经乐不可支了。碍于老妇人家的情况，还是推辞道：“话虽如此，还是……”

　　“大叔大婶，您们就别推辞了。”男子热情地邀请道。

　　“是啊，老哥哥、老嫂子，你们就当是陪我这个孤老婆子说说话，我们这家里，可有一段日子没有来过客人啦！”

　　如此情景，老妇人还能笑得如此开怀，必定是个心胸开阔之人，当即我便答应了下来，男子这才背着老妇人进屋。

　　我们也跟了进去，男子斜过身子，一只手扶住母亲的腰部，另一只手反手一拉，就把母亲抱了起来，再仔仔细细地放到木榻上，又给盖上棉被，动作一气呵成，硬是没让我们帮上一点忙。

　　老妇人很是开心地笑笑，对儿子道：“你去把鱼缸里最大的鲤鱼搂出来，再去村东头借上半斤猪肉。”

　　男子顿了顿，才道：“是，娘，孩儿这就去。”

　　我料想该是有什么难处，想自己跟去吧，毕竟曾经是个王府的侧妃，跟个陌生壮年出门于理不合。于是笑道：“老嫂子，何必去借肉呢。我看你这儿子驾车快，刚巧我们老婆子手上还有些银两，就让你家小子驾车，我们老婆子跟着集市上买买年货去！”

　　“这不行，怎么能让客人来破费呢。”老妇人连连拒绝。

　　“老嫂子，我们无儿无女的，大过年的难得碰上您这菩萨心肠收留我们，我们添点菜，也是应该的。就这么办，年轻人，快走吧，集市往哪边去呢？”

　　翠倚快人快语，很快就与那男子去了集市。又与老妇人闲谈了几句，得知她夫家姓刘，夫君在儿子还不会叫人时就去了，因此儿子没念过书，也没有起个正经的名字。刘氏年轻时依靠替人洗衣缝补养家。我就取了姓，叫她刘大嫂。她儿子既然是打渔为生，我就姑且叫他“刘渔郎”好了。至于自己，既然编了谎话，也只能姓王了。

　　想到翠倚一个还未及笄的丫头，居然一会得被唤作“王大嫂”，觉得无比好笑。

　　干站着也怪累人的，不如找点事情做来的快，我便出了门来，进到灶台忙碌。

　　说是灶台，只有深浅两口锅子，水缸上木板覆盖的地方整齐摆着几个大小不一的盆子，再是几口碗筷。我往锅里添了些水，蹲在灶台下开始起火。

　　古代的火舌子特别不好用，我扒拉了很久才点燃柴火，烧了些开水后，又就着剩下的水把锅碗瓢盆重新清洗了一遍。问了刘氏米缸的方向，舀米时看见那浅浅的米粒又是心酸了一回。但愿翠倚能够多买些东西回来。

　　簸箕里有些尚算新鲜的蔬菜，我一一择了清洗好，又拣着屋里有的香料备好，等着他们回来。前世时，我最喜欢在家里捣腾厨房，时隔几年，这些事情做起来一点不岔生，自给自足的日子来临了！

　　日暮已经西斜，我伸着懒腰走到院坝里，看着三间在风里飘摇的茅草房，贪恋地吸着它温暖的芳香。一间是类似前厅也是吃饭的屋子，另外两间分别是刘氏和刘渔郎的房间。

　　约莫又过了一刻钟，刘渔郎驾着马车回来了，令我吃惊的是翠倚竟也坐在车头，与刘渔郎两个说说笑笑的，化过妆的“老脸”看起来分外别扭。

　　我忙上去假装咳嗽了几声，提醒她别露出马脚。

　　马车上的物资可比我想象的还要丰富，不单有肉有米，还有鸡有鸭，最重要的是，还有几床新棉被！

　　看来她也注意到了刘氏盖在腿上的破被褥。

　　刘渔郎在车上卸着货，我们也没闲着，杀鸡切肉擀面团。趁着厨房无人，翠倚赶紧抢过我手中的水瓢，道：“小姐，您可是金枝玉叶，怎么能做这些粗活呢。还是让奴婢来吧。”

　　我笑：“在王府时我不是也下过厨吗，怎么没见你反对过？”

　　“那怎么一样？王府里要什么没有，小姐快些去歇息吧，别让油烟呛着您。”

　　我继续着手里的动作，道：“你也知道现在不一样啦？今非昔比，再说用自己的劳动吃饭没什么可耻的。劳动光荣，浪费可耻！”

　　我捋起袖子，放出这么一句狠话。

　　翠倚像看个怪物一般看着我，又看着我和菜的手，道：“小姐和以前有些不一样了。以前小姐都会说，手是女人的第二张脸。”

　　我面上一热，呵呵道：“第一张脸都快保不住了，还要在意第二张脸干嘛。”

　　翠倚眼圈红了红，我怕她会再次哭泣，转移话题道：“你去集市有没有看见什么可疑的人。”

　　思索良久，道：“这里离汴都已经相隔万里，奴婢不曾发现什么可疑之人。”

　　“恩，别说了，做菜吧。”

　　“是。”

　　当万家灯火燃起之时，刘氏、刘渔郎、我、翠倚四个人总算是能够围坐在一起，过个热闹年。

　　关于过年的习俗，万圣和现代不尽相同。北方饺子南方鸡鸭鱼肉，这里地处南山以南，毗邻大河，所以空气相对潮湿。

　　我们围坐在一起，没有君臣，没有男尊女卑，每个人都开开心心说着不着边际的话，但因是为了迎合刘氏的口味所以还是略显清淡。

　　满桌子都是翠倚做的好菜，刘渔郎津津有味地吃着，刘氏脸上也是喜气洋洋，我往刘氏碗里夹了一大块肉，又把事先准备好的红包塞进她手心，道：“刘家嫂子，难得你不嫌弃收留我们，这红包，就当是我们给你拜年啦！刘嫂子一定要收下，否则我们老两口就不敢留下来。”

　　刘氏看不见，红包自然由刘渔郎接过，当他打开红包看到里面是一张银票时，整张脸都白了。他小心翼翼地把银票放回红包，嘴唇哆嗦着靠近刘氏。刘氏一听，无神的眼珠毫无反应，只是夹菜的手一顿，对着刘渔郎道：“儿啊，还不谢过你大叔大婶！”

　　刘渔郎听话地一拜，我也权当长辈受了他一礼，心里暗自想，刘氏也是眼瞎心亮的主，刘渔郎又孝顺能干，这个家迟早也能兴起来，不觉又替他们高兴了一番。

　　万圣最小的银票面值是五十两，足够寻常人家几年吃喝。一百两对于富人不值一提，对于刘氏这样艰辛了大半辈子的人有多么重要，可想而知。刘渔郎可拿出其中一部分做点买卖，然后修缮屋舍，找个村里姑娘，实把实地过日子，此乃刘氏毕生心愿，由我助她完成，也算报了她收留之恩。

　　晚饭后，刘渔郎自然是背着刘氏回屋歇息，翠倚开始收拾碗筷清洗。我看着暗沉沉的天，默默地祈祷，以往这个时候，我已经吃过晚饭，跪在爹面前讨要压岁钱。娘会准备好我喜欢的各种甜食，只那一日会允许我多吃。以为嫁了人， 今年的除夕之夜应该有所不同，没想到，唉！

　　天空果真飞起了大雪，白蒙蒙的，给大地换上一层白色的银装。我望着汴都的方向，喃喃道：“爹，您还好吗？娘，您在天上，一定要好好的看着女儿啊！” 冲喜侧妃，王爷请怜惜