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　　144课：信仰自由、谈缘说法、心系善念、即为菩萨

　　钱四二一和姜美丽听说鸿哥要讲关于“菩萨”的事儿，很感兴趣就跟着儿子过来听。还是由鹤弟简单讲一下本课的内容。

　　“’谈缘’就是讲因缘。佛学所说的因缘为善缘、恶缘、无记缘（不善不恶的缘）。菩萨是梵语菩提萨埵的简称，汉语可译为‘觉有情’，就是能自觉又觉他的有情。菩萨的地位仅次于佛，是协助佛传播佛法，救助众生的人物。”鹤弟讲得头头是道。

　　“讲得不错。我们中国人最熟悉的是观音菩萨。我问的问题是：观音菩萨是男的呢？还是女的？”

　　“当然是女的了。”一家人异口同声。

　　“开始并非如此。菩萨在古印度佛教中为男子形象，流传到中国后，随着菩萨信仰的深入人心及其对世人而言所具有的深切的人情味，便逐渐转为温柔慈祥的女性形象。最典型的莫过于观音菩萨。鸠摩罗什译为观世音，玄奘译为观自在，中国人简称观音。观音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教，还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。观音菩萨最重要的思想都在《心经》里。”

　　“鸿哥，你知道《心经》吗？”钱四二一问。

　　“何止是知道，很有研究。”鸿哥将《心经》背诵一遍，并加以解释。

　　钱四二一连连点头。

　　“我国是个多宗教的国家。宗教徒信奉的主要有佛教、道教、***教、天主教和基督教。我国公民可以自由地选择、表达自己的信仰和表明宗教身份。据不完全统计，我国现有各种宗教信徒1亿多人，宗教活动场所8.5万余处，宗教教职人员约30万人，宗教团体3000多个。

　　眼下，对我国影响最大的宗教莫过于佛教。佛教从汉代传入我国，已有两千多年的历史了。‘千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。’这是杜枚的名诗《江南村》。最初，读到它总觉得杜枚有点夸大。后来，一查资料才明白，杜枚不但没有夸张，而且，是大大地缩小了。

　　萧朝梁武帝萧衍统治时期，江南竟然有寺院2846所，僧尼达82700人。仅建康（现在的南京）就有寺院500余所。萧衍更是‘身体力行’，四次舍身同泰寺，每一次都是大臣用重金将其赎出。一共花了四万亿钱，相当于2万两银子。萧衍晚年更是一心修行，少问政事，结果是寺院发达，国力虚弱，民不聊生。最终萧衍被叛军软禁在宫中，活活饿死。”

　　“这真是个败家皇帝！”鹤弟口无遮拦地说。

　　“小孩子，别瞎说！”姜美丽捅了儿子一下。

　　“鸿哥，你信佛吗？”钱四二一问。

　　“我没有宗教情结。我提倡的是‘信仰自由、谈缘说法、心系善念、即为菩萨’。一个人信与不信并不是最主要的，关键的是要一颗善良的心。明代万历年间，有个才女叫冯小青，她嫁给了富豪公子冯通为妾，因为大妇崔氏所妒，移居它处，亲戚劝其改嫁，不从。小青深感人生痛苦，天天拜佛，拜观音菩萨。并写下一首千古绝唱：‘稽首慈云大士前，不升净土不升天。愿为一滴杨枝水，洒到人间并蒂莲。’冯小青愿望是好的，可并没有实现，18岁那年，一代才女香消玉殒。——太可惜了！”

　　“求婚姻不准，求财还是挺准的。鸿哥，我每次去庙里上香后，总会发点小财。”钱四二一很有心得地说。

　　“我曾在一座庙上见到一副对联，读后忍俊不禁。”鸿哥笑了，“上联是：只有几文钱，你也求，他也求，给谁是好？下联为：不做半点事，朝也拜，夕也拜，教我为难。

　　说句实在话，千百年来，更多的中国人并没有直接把宗教当作自己的信仰。在这个方面临时抱佛脚的人，比比皆是。有求时，烧香许愿；成了，去还原，仅此而已。佛教传入中国之日起，就打上了权力与世俗的烙印，改造后的佛教完全中国化了。后来，便出现了禅宗，这充满中国味的佛教很值得人们玩味。

　　一个小和尚问老和尚：到底有没有真理？老和尚狠狠地打他耳光，问他痛不痛。小和尚答道：‘痛，也不痛。痛，是因为我是一个人，有知觉。打一耳光怎么能不痛呢？说不痛，是因为你是我师傅，你的德行令我尊敬，你打我， 我没有报复的想法，在这点上我不痛。’老和尚笑道：‘你都懂了，干吗还问我？’这倒是典型的启发示教育，甚至可以说是‘素质教育’。”

　　“这故事挺好玩的！“鹤弟笑说。

　　“最后给大家讲一个小故事：有一天清晨，沐浴后的释迦牟尼对着自己的石像鞠躬敬拜。旁边的弟子看到这一幕，都感到十分诧异：‘师傅，您的像，是弟子们敬拜用的，为何您亲自敬拜呢？’释迦牟尼微微一笑，说：‘求人不如求己。’——佛祖尚且如此，何况我们这些凡夫俗子呢？” 鸿哥讲故事