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天色已晚，新录人手也被安排到东厢那几排平房安歇。镖局空闲房屋尚多，得以两人合住一间。
别人都已分头搬了进去，剩下唐靖和铁牛住进了最边上一间。形式有点微妙，铁牛却毫无觉察。进屋后，铁牛很兴奋，左瞧右看。终于忍不住道：“唐大哥，你真是丐帮弟子。”
唐靖微笑摇头，铁牛更加好奇，“那么，你怎么打扮成这个样子。”
唐靖道：“我从家里逃了出来。”
“为甚么呀？”唐靖没有回答，拍了拍铁牛的肩头，道：“以后我再告诉你吧，其实也没甚么大事，只是家教严苛，我有些受不了，所以溜出来透透气。”
门外传来脚步声，梁镖头一头闯了进来，板起面孔道：“唐靖、铁牛，你们两个去大厨房把大伙的饭菜取来。”铁牛瞧向唐靖，唐靖神色如常，起身拉着铁牛出去。梁镖头鼻孔里哼了一声，随后出来。
两个人都像饿死鬼投胎，风卷残云，饭菜一扫而光。铁牛一摸嘴，突然黑红着脸不好意思道：“唐大哥，应该尽着你吃饱，我…我…”。
唐靖哈哈一笑，道：“好久没痛快的吃一顿了，铁牛，以后有机会我请你去杭州西湖边上的太合楼大吃一顿。”
“真的”，铁牛叫道。唐靖点头。铁牛很兴奋。因为太合楼名头早已响彻大江南北。
“上有天堂、下有苏杭”。杭州久赴盛名，乃因有西湖。不游西湖，自然不算到过杭州；不登太合楼，亦不算到过西湖。太合楼每日宾客云集，皆是品尝美味佳饶，欣赏西湖胜景而来。登上三楼，凭窗远眺，西湖美景尽收眼底。太合楼生意兴隆、昌盛不衰，是因为经营有道。然而一般人不知道，最重要的原因，却是因为它是唐家庄的产业。
铁牛久慕其名，做梦都没想过有一天能去太合楼风光一番。自是满心欢喜，对唐靖的话深信不疑，还真不曾望深处想。换别人只会认为唐靖是信口开河。
夜半时分，镖局后院正房。
烛光摇曳，烛台上燃着一只杯口粗细的蜡烛，将室内照的通明。室内很静，偶尔会有“啪啪”烛花绽开的声响。不知哪里钻进的风，使得火苗一跳一跳的闪，室内随之忽明忽暗。映照书案之后的一个老者的脸，亦显得忽阴忽晴。老者已端坐良久。
老者长眉慈目、鼻直口方，面色红润，须发漆黑，年约五旬，虽端坐椅上，仍能看出身形高大。
老者满腹心事，身形一动不动，唯见右手不期然握起，手背青筋凸现，既而慢慢松开，显然内心争斗激烈，决心难下。
门悄无声息的开了，一个娇悄的身影出现在门口。老者倏然而惊。
“爹，您还不歇息。”
“哦，是琬儿，过来坐下。”老者正是四海镖局局主，名扬天下的“金刀杨公”杨明山。
杨晓琬轻轻把门关上，走过去坐到爹身旁的一个锦墩上。说道：“爹，我觉得您好像有心事。”
杨明山爱怜的抚摸了一下女儿的秀发。说道：“琬儿，你长大了，爹真高兴，爹最放心不下的就是你。”杨明山眼角发涩，慈爱的盯住女儿。
杨晓琬心下惶惑，有种不祥的预感。“爹，到底出甚么事了”。晓琬摇着爹的胳膊，哀声道。
杨明山犹豫了一会，说道：“爹亦拿不定主义，是否该让你知道，连你铁叔，爹亦没说。此体事大，弄不好就会落个死无葬身之地。爹年事已高，死无足惜。而你小小年纪，如有三长两短，爹死亦难瞑目呵。”
杨晓琬睁大了双眼，斩绝的道：“爹，在这世上，晓琬只有爹您一个亲人，如晓琬不能为您分忧，您还能依靠谁呢。爹，您就告诉女儿吧。”
杨明山老怀甚慰，断然点头道：“也罢，是福不是祸，是祸躲不过。冥冥之中，自有天意。就是不告诉你，祸事临头，亦未必能够幸免。何况，这件事情，爹可能还要靠你完成。爹把事情的来龙去脉全告诉你。”
事情还要从前几日夜里说起。当时杨明山坐息三周天，仍感觉心浮气燥，遂起身到后花园散步。漫步了一会，杨明山就在院墙边一棵花树下坐了下来。星光暗淡、四周寂寂无声。忽然，杨明山却听到远远传来打斗声。
鬼使神差，杨明山腾的站起，一个“鹞子翻身”飞身上墙，脚尖一点墙头，就势掠往地上，隐身于一棵大树之后，没有发出一点声响。
杨明山运功倾听，音讯皆无。难道是错觉，杨明山心底嘀咕，不甘心就此罢休，小心翼翼向认定的方位掩过去。
起初毫无动静，杨明山潜行出去数里，隐约又有兵刃撞击之声传来。杨明山精神一振，提足六成功力，使出“流星赶月”的轻功，悄无声息的向发声之处掠去。
此即，玉兔东升，云开雾散，运足目力，十几丈范围内，可直视无碍。
杨明山已潜入一片茂林之中。兵刃交击之声已清晰可闻。借助林木的掩护，杨明山放缓速度，循声小心翼翼潜行。
“看你还往哪跑，识相的乖乖把东西交出来，大爷高兴了，给你一个全尸。”恫吓声夹杂阴笑。
“做梦去吧，你们这些卑鄙无耻之徒，我就是把它毁了，亦不会让它落到你们手里。”
就在前面低处稍开阔的地带。杨明山伏倒在地，轻轻拨开面前的茅草。此处地势较高，居高临下，所以一目了然。
地上横七竖八的躺着几具尸体，均是黑衣蒙面。三个黑衣蒙面人正在围攻一个持剑的汉子。那汉子杨明山并不认识，头发散乱、浑身血迹，显然历经苦战。那汉子且战且退，仍想觅机逃走。剑法延绵不绝，却已是守多攻少。甚或铤而走险，使出玉石同焚的招式。
中间个子既高且瘦的蒙面人显然阴狠刁滑，“桀桀”阴笑着，不断招呼另两人夹攻。此三人均使刀，杨明山亦是使刀的行家，却完全不识他们的刀法。尤其那个瘦高个，显然技高一筹。出招大异常规、诡秘异常，刀法简练，却着着皆欲致人于死地。三人如影随行，三道匹练样刀影，齐齐压向中间那汉子。
那汉子凶悍异常，已知逃生无望，反倒激起了斗志。身形略转，手中之剑如同毒蛇出洞，刺穿了一个蒙面人的喉咙。同时挥剑格开另一刀，但再也无法避开背后瘦高个的狠辣的一刀。这一刀从左肩头划向后背，差一点，整个肩头就被卸掉了。
两个蒙面人缓缓前逼，那汉子这一下受伤不轻，摇摇欲坠。
杨明山早已看的汗湿重衣。夜里尚要蒙面，显然见不得光，看这些人的打扮，有可能是某一神秘帮派，为首的那个黑衣人，功力不在自己之下。如果一击不重，后果不堪设想。可是，此等人行为如此卑鄙无耻之尤，如装作视而不见，良心又怎能得安。杨明山决定出手了。
杨明山从隐身之处掠出，纵身到了原先打斗之处，从地上拣起一把刀。提足十成功力，小心前行。
此时，刚好瘦高个黑衣人刚好背对杨明山，二人全神贯注于那汉子之上，加之功力消耗过剧。否则，杨明山很难说不会暴露行藏。
两个黑衣人同时出手了。杨明山一声不吭，腾身而起，使出了成名绝学“云龙刀法”中最狠辣的一着“云龙三现”。虚实相间，三道光影向瘦高黑衣人当头罩去。
瘦高个临敌经验端的丰富，刀气破空声已然让其心生警觉。瘦高个硬生生收回发出一半的刀势，身子斜出，反手挥刀阻击。
那汉子无力躲闪，另一黑衣人刁钻斜削向胸部的一刀，在胸部受创的同时，奋起余力，一剑刺进黑衣人腹部。两人同时倒了下去。
事先毫无征兆，瘦高个又背对杨明山。加之杨明山立意一着毕功，出手就是夺命绝学“云龙三现”。瘦高个躲开了要害，却一刀格空，直觉右臂，半条右臂连同刀齐齐跌落地上。黑衣人惨嚎一生，原式掠出，负痛逃走，瞬间消逝于苍茫夜色中。
杨明山来到那汉子面前。那汉子伤及要害，失血过多，面如金纸，气若游丝。就是大罗神仙，怕亦束手无策了。
杨明山将其头部抬起，一股真气渡入体内。良久，那汉子睁开失神的双眼，望着杨明山，渐渐似乎想起了什么，眼露感激之色。杨明山知其亦届回光返照之境，又渡入一股真气。那汉子颤抖着嘴唇，吃力的说道：“我，我背后……”。头一歪，就此死去。
杨明山不明所以，扫视了一眼那汉子的后背，发现衣下微微隆起，撩开一看，原来此人斜挎一个小小的包裹。杨明山猛醒，原来哪些黑衣蒙面人不择手段，必欲得之而甘心的东西就在这里面了。可惜，不知死去的汉子，是想把它送给自己呢，还是另有所托。
杨明山心知此地不宜久留，解下包裹，又注视了一眼那个汉子，心底道：“朋友，对不住了，我不能亲手掩埋你了，你走好。”
杨明山展开轻功，全力飞奔。并非原路返回，而是转向西南，半路隐住身形，良久，确信无人跟踪后，复转向西北镖局方向，顺原路翻墙返回了书房。 霜剑绝尘