188.1984年：伊泰普大坝

　　德国一座抽水蓄能式水力发电厂。

　　轻水反应堆（1946年），三峡大坝（2008年）

　　有很多理由促使工程师修建一座大坝，其中最令人信服的理由之一是：为了电力。一座大型水电站的发电量十分惊人，并且从某种角度来说，这些电力是最清洁、最可靠的。水电站对发电量的控制也很简单，只需要调节水闸，发电机就会产生更多或更少的电力。

　　伊泰普水电站位于巴西和巴拉圭边境上，于1984年开始运行。按发电量计算，它是世界上最大的水电站，年发电量约为1000亿千瓦时。美国家庭年平均用电量为11000千瓦时，也就是说，该水电站可以满足约900万户美国家庭的用电需求。巴西家庭的平均用电量约为美国的六分之一，因此伊泰普水电站可以为超过5000万户巴西家庭供电。

　　如此多的电能是怎样产生的呢？首先要归功于一条巨大的河流—―巴拉那河（Parana River），世界第七大河。它曾一度拥有世界上流量最大的瀑布，但如今瀑布已淹没于大坝的人工湖下。平均每秒约有4500000加仑（17000立方米）的水冲入巴拉那河的三角洲。

　　流经大坝的巨量河水大多会流过20个与发电机相连的巨型水轮机。每台发电机的功率可达700000千瓦，与一座大型城市中发电厂的功率相当。也就是说，伊泰普水电站的发电量相当于20座传统的发电厂。这些电力一半归巴拉圭，一半归巴西。

　　大坝本身也相当巨大—―超过1英里（1.6千米）长，640英尺（196米）高，由混凝土制成。大坝后的人工湖也同样巨大，面积达520平方英里（1350平方千米）。除了作为饮用水的来源，人工湖也发挥着重要的防洪作用。由于上述原因，伊泰普水电站也被美国土木工程师学会认定为现代世界七大奇迹之一。■ 工程学之书