029.1835年：联合收割机

　　海勒姆·摩尔（Hiram Moore，1801—1875）

　　这台现代联合收割机源自海勒姆·摩尔最初的设计。

　　捕猎/收集工具（公元前3300年），中心旋转灌溉（1952年），绿色革命（1961年），滴灌（1964年）

　　统计美国18世纪末的就业情况，我们会发现大约90%的劳动力都集中在农业领域。几乎所有的人都将自己毕生的精力投入食物的种植方面。后来，工程师介入了食物的生产，农业的效率得到了大大的提高。海勒姆·摩尔于1835年首次发明了联合收割机。它是农业生产领域的一项非常领先的技术发明。如今在美国，生产所有的食物只需要全国总劳动力的1%。化学工程师发明了杀虫剂和化肥。机械工程师发明了农业机械和工具。现在，每人每英亩地所能够收获的食物比以往任何时候都要多得多。

　　过去，丰收的季节往往是最忙碌的一段时间。人们需要用镰刀将一大片小麦或燕麦割下，然后将秸秆扎成捆。然后将其运送到打谷场，用脚或连枷将麦粒从秸秆中分离出来。而后扬场将麦粒从麦壳中分开。这样，收割一大片农田可能需要几十个人一起工作很多天才能完成。

　　如果由一台现代联合收割机来做这些事，就能又快又有效率地完成以上工作。这个机器前端有一个切杆，随着卡车在收获的庄稼里移动，切杆将庄稼切成秸秆，然后通过传送机将其传送到机身内，机身内的打谷筒将谷粒分离，然后用一系列的筛子和风扇将谷物扬净。在谷粒移动到接收器的同时，秸秆和谷壳被扔回到了农田里。卡车周期性地将谷粒从接收器中拉起和卸下。这样一台大型联合收割机，通过司机的操控，每天可处理100英亩（404686平方米）甚至更多的谷物、豆子或玉米。而一个人用镰刀，每天可能只能收割1英亩的地，之后还需要很多人将秸秆扎成捆，还需要更多的人做运输、打谷和扬场的工作。

　　联合收割机是人类生产力方面的巨大进步，展示了工程学的力量。它大幅度地降低了农业生产成本。随后，工程学在农业生产的耕作、种植、收获、施肥、中心旋转灌溉，以及后来的滴灌方面都取得了巨大的进步，大大地提高了农业生产的效率。■ 工程学之书