192.1986年：切尔诺贝利

　　切尔诺贝利核事故由人为错误和设计缺陷共同导致。

　　电网（1878年），轻水反应堆（1946年），球床核反应堆（1966年），加拿大重水铀反应堆（1971年），福岛核事故（2011年）

　　切尔诺贝利核事故是迄今为止最可怕的工业事故之一，它很可能由设计缺陷和操作失误共同导致。它向我们展现了当工程师犯错误的时候，事情会变得有多糟糕。

　　事实上，有三个错误共同引发了切尔诺贝利核事故。第一个错误是工程师使用水的方式。他们需要使用水产生水蒸气，因为水蒸气是反应堆产生的热能转化为汽轮机产生的电能的媒介。问题在于液态水比水蒸气更易吸收中子。当操作人员降低反应堆温度的时候，堆芯内大部分是水。此时，如果操作人员错误地加热反应堆，会使液态水发生闪蒸（高温饱和液体因沸点低于周围温度而引起的快速蒸发过程），将导致反应堆功率骤增。从水到蒸气的快速转变会导致中子的快速增加—― 正反馈循环。

　　第二个错误在于控制棒的设计。控制棒是用于吸收中子的，但不幸的是，切尔诺贝利核电站的控制棒的末端是由石墨制成的。因此当控制棒插入反应堆中时，石墨末端代替水引起了另一种类型的反应堆功率骤增。

　　第三个错误，切尔诺贝利核电站的反应堆没有保护壳，因此当事故发生的时候污染没有得到有效的控制。

　　事故发生的具体过程是这样的：1986年4月26日，操作人员错误地冷却了堆芯。当他们重新加热堆芯的时候，水发生了闪蒸，导致反应堆功率骤增。随后控制棒被插入反应堆，石墨末端又引起了一次灾难性的功率骤增。燃料棒发生爆炸，摧毁了控制棒。一场蒸汽爆炸使反应堆堆芯外露，氧气进入后引起了火灾，并造成核燃料进入了空气中。二次爆炸—―很可能是由于足够多的液态核燃料融合引起的一场小型核爆炸—― 造成了核燃料的泄漏。

　　事故产生的核辐射波及了数百万英亩的土地，欧洲大部分地区都受到了一定程度的影响。由一小部分工程师决定的设计和一小部分操作人员造成的错误，影响了数百万人。■ 工程学之书