一九四九年八月三日，校部突然通知各中队“八月十五日军大开拔，十五日前完成一切准备工作……。”各中队动员大家把一切原有衣物、箱子、用具等东西整理好，家在洪都附近的，十四日送回家，当日返校，家在外地的，统一交校部邮寄到各家。大家心想，马上要行军远征了，心里真有些紧张，立即忙碌起来。
我把旧衣物、书籍等不要的东西，装在读高中时用的旧皮箱里，向中队长请了假，径直往洪都的表姐夫家。表姐夫四月份左右已回万县老家了，只留下一个守门人，我把东西交给他，请他方便时帮我带回老家。
我就要离开培养我成长的洪都了，但心里时时惦记着表侄妹许慧英。表姐夫叫许飘萍，万县人，他在洪都市做生意，只生了一个独生女儿，名叫许慧英，小名菊舫，菊舫在家是千金小姐。就读于洪都女子中学，1949年读初中三年级，比我低两级，年龄少我三岁。婷婷玉立，个子像她父亲那样高大，脸儿却像母亲那样靓丽，他叫我表叔。洪都解放前夕，她家租了一只大帆船，准备装运所有的家什，船就靠在洪都市抚州河口。表姐夫因生意交接很忙，就叫我陪菊舫和一个抱养的小弟弟蔚苏一起在船上看守东西。
入夜，抚河渔火点点，皎洁的月光撒落在静静的河面上，如同飘落的片片白银，银光闪闪。
从1947年春到洪都读书开始，我和他们相识数年，每到礼拜天，表姐总是要我与张学宣去她家玩（张学宣是表姐的亲表侄），时间长了，大家就像一家人一样，无拘无束，无话不说，天南海北、理想前途乱侃。礼拜天他家成了我们的乐园。
不知从何时起，许慧英渐渐喜欢上我，她长这么大很少接触异性，在女子中学全是青一色的“尼姑”。有一年的阳春三月，她约我去桃花村游玩，粉红的桃花、亮丽的少女、帅气的小伙子，多么惬意浪漫。我们有说有笑，陶醉在大自然的画卷里，可谓人在画中游，画中有人走。有时我们荡舟东湖、慢步公园，抚州河两岸的街头、商场闪动着我们的身影。记得她第一次请我去看电影，我问她是什么片子，她含笑不语，到电影院一看，电影的名字是《千里送京娘》。也许上帝早有安排，注定我们要分手。
一天，她难过地对我说“表叔，我要走了，何时能相见？……。”话还没说完，就呜呜地哭了。我安慰她说“别难过，你还是留下跟我一起从军吧。”
可是她不说话，只是呜呜地哭。
不久，张学宣迫于父命回文山老家去了，只有我在这里帮表姐夫照看着船只。这段时间，我常带菊舫姐弟两坐在河堤上聊天、散步，观看江边的夜景，有时也去看看电影。船上有二个船老大，也是万县人，他们往返于万县至洪都之间，将上游的木材等货物运到洪都，再从洪都运商品到万县等地。他与表姐夫相熟，所以我们也在船上吃住，待我们也好。
山雨欲来风满楼，大军就要打过长江了，洪都对于有钱人来说已是风声鹤唳，他们携带着财富纷纷逃散。
他们临行前几天，我再挽留菊舫，她死骡子一个——不搭腔。她心里也许有许多苦楚，毕竟她还未成人自立啊，那时我真幼稚。临行的前一天晚上，我再次劝她留下，她仍沉默不语，我有点火了，熊了她几句，她哭得更伤心了，这是我第一次见这千金小姐如此恸哭。她一哭我的气就消了一半，觉得怪可怜的，不好再说她。
船老大以为我们吵架，也不便多问。我耐着性子劝她留下，等待洪都解放。她还是不敢下这个决心，我生气就要走，她突然双手死死拖住我，小弟弟晶晶（学名蔚苏）也拉着我的手说“表叔，不要走嘛，陪陪我姐姐吧，你看她哭得多可怜。”我又软了下来。
这个烦人的夜晚，我们三人坐在船头，对着月光、水波、渔火，默默无语，只有远处传来打更的声音。此情此景，如同唐代诗人张继写的《枫桥夜泊》“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这首千古绝唱，表达了无数游子彷徨、无助的心境。
1949年4月中旬的一天，表姐夫一家就要启程了，我怀着对表姐夫、表姐的感激之情和对菊舫的友爱之情，给他们送别。临上船，许菊舫紧握了一下我的手，塞给我一张小照片，低头上了船。我和表姐夫、表姐一一道别，祝愿他们一帆风顺、平安到家，也祝菊舫、晶晶健康成长。
船启航了，我对表姐夫大声说“多保重，一路顺风！”菊舫也站在船头，挥动着小手，此时她已成了泪人。目送远去的帆船，我心里好像空荡荡的，黯然神伤，悻悻回到学校。
解放后，许菊舫定居洪都。1956年，我到金陵学习，返回南诏省时顺路到洪都见过她一面，她已是二个孩子的少妇了。有一年，我和老伴回豫章省探亲，与她再次重逢。后来她也到过文山老家看望张学宣（他们是嫡亲）和我，大家都老了，相互祝福长寿，谁知1988年她得癌症去世了。她辛苦抚养了三个孩子，都大学毕业，有的已在美国工作。她这一生喜悲参半，喜的是三个儿子都长大成才，她还到过一次美国；悲的是由于家庭出身不好，多次受到政治运动的冲击，生活多磨难，由于出生不好，嫁给一个比她大十几岁已二婚的倔老头，双方又没什么感情。
军大真的就要开拔了，人心浮动，各种思想都冒了出来——怕苦、怕死、意志动摇。学校针对学员思想上存在的问题，组织大家重新学习《将革命进行到底》的文章，要求大家联系自己的思想，说问题、谈打算，开展批评和自我批评。活动的中心议题是如何树立正确的生死观。
自古以来人们对生死就有不同的看法。陶靖节曾说过“死生何所道，托体同山阿”；陆游诗中写道“死去原知万事空，但悲不见九州同”；文天祥说“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”；司马迁认为“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”；李清照更干脆“生当作人杰，死亦为鬼雄”。这是何等的气派！但是革命的生死观与封建社会的生死观有着本质上的不同。
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