“我不是只会靠家里的纨绔子弟，我有一技之长，离开家里也可以安身立命。”他颇有自信地说，整齐有型浓眉的让他看起来更加俊逸。
“若初，我会赚到钱的。”他像是发誓一样说，“我可以做个顶天立地的男人，向乔叔叔当年追求自己爱的人那样。你等我。”
他望着乔若初，当着乔家长辈的面深情地告白。
他让她等什么？提婚吗？
乔若初把头压的很低很低。
“我先上楼去了。”她小声说了一句，转身走了。
她趔趔趄趄地回到房间，思绪繁乱，怎么理都理不清楚。
辜骏望着她的倩影，脸倏然通红。
“乔叔父，我……。”他不敢看乔青崖和余姨太。
乔青崖拍拍他的肩膀，“我懂，我懂，不要着急，我会做小女的工作的。”说完，他给了辜骏一个鼓励的眼神。
辜骏惊喜地感激不已。
有人从西医院跑来找他，说有个急诊的病人情况紧急，他慌忙告辞回医院了。
“你看辜公子如何？”送走辜骏，乔青崖问余姨太。
“大户人家的公子，不骄不矜的，很难得。”余姨妈说。
她还想说人是没得挑的，如果不跟他父亲脱离关系就更好了，辜家富的流油，真要嫁过去了好比掉进福窝里一样。
她只是想了想，没有说出口。
“初儿的婚事早些定下也好，世道越来越乱了，她早点有个依靠我也能对得起她娘了。”乔青崖摸起茶几上的一盒烟，点了一根，默默地抽了起来。
余姨太好久没见到他抽烟了，忙把剩下的收起来了。
“你肺不好，少抽。”她柔声说。
“若初看样子是愿意的，姑娘家，不好当面表态。”余姨太又追了一句。
乔青崖下意识地盯了她一会儿，眸光亮了起来。
他问：“茉青，要不你去探探女儿的心思？”
余姨太会意，起身上楼来了。
乔若初尚未完全平静下来。
她拉着余姨太坐在麻布木架的三人沙发上，脸部线条僵硬。
“若初，辜公子，他中意不？”余姨妈问的很直接。
乔若初往余姨太处靠了靠说：“姨妈，我还在念书，我还想去外面读专科呢…..，再说了，学校的同学大多数也都没订婚呢。”
余姨太微笑着把她揽过来，认真地说：“女孩子早晚要结婚的，有了合适的人，早早订下来，你继续念书，不会影响的。这是两全其美的事情啊。”
“姨妈，我再考虑考虑。”她说。
乔若初的眼光瞟向墙上母亲的遗像，照片上的人对她和煦地微笑，那样的温婉慈祥，她心头酸酸的。
她的陌上良人，真的是辜骏吗？
余姨太和她到底不是亲生的母女，这种细腻的姑娘家的才下眉又上心的事儿，不那么容易沟通，乔若初不大愿意说那么多。
“好吧，初儿，毕竟是你的终身大事，仔细想想也好。”余姨妈无奈地说。
她下楼去了，乔若初独自静坐了一会儿。
不知道怎么想起再过几天是冯燕尔的婚礼，她好久没到乔家来了。乔若初换了一件藕粉色斜襟高领旗袍，外面套上一件浅灰色薄毛呢洋装长款风衣，准备去冯燕尔家里看看。
她出门的时候看见父亲坐在沙发上抽烟，有些小小的诧异。
“阿爸，我去燕尔姐家里一下。”她对乔青崖打招呼。
“去吧，路上注意安全，早点回来。”乔青崖扔掉手中的烟头，平和地说。
乔若初在城中阴暗的巷子里找到冯燕尔的家，她正在教弟弟妹妹写字呢，一身粗布打扮，眼袋浮肿，好像哭过了一样。
好久没见她了，乔若初不知道她家里出什么事儿了，焦急地问：“燕尔姐，你怎么了？”
乔若初上次听她说婚期就订在十一月份了，眼看着就没有几天了，可冯燕尔憔悴的哪里有一点即将为新妇的样子。
“没，没什么。”冯燕尔说话的功夫，眼泪又流下来了。
“冒家不会娶我姐姐了。”冯燕尔的弟弟冯树庭抬着一张瘦黄的小脸，伤心地说。
一年前，乔若初就听冯燕尔说冒世卿在上海恋上了他的女学生，要退掉这门亲事，冒家老太太不同意孙子娶个外地的媳妇儿，寻死觅活地闹了一段时间，冒世卿才打消了退婚的念头。
据说后来那个女学生恋上一位富家公子，火速与他断了关系，他悲痛欲绝，跟家里说他要娶冯燕尔进门。
冯燕尔丝毫没有计较他在外面的事儿，她是真心喜欢冒世卿的，能嫁给他是她最大的心愿。
冒家说要办婚礼的时候她激动的差点晕了过去，前段日子，她一直在欢天喜地地准备嫁衣嫁妆。
没想到，临到结婚，冒世卿还是不肯回来，冒家支支吾吾的说婚期要推迟，冯燕尔伤透了心，已经哭了好几个晚上了。
乔若初听了窝了一肚子火，她恨不得现在就去上海把冒世卿揪出来。
上前去抱住冯燕尔，感觉她单薄了几分，“没有什么过不去的。”她安慰冯燕尔。
冯燕尔微弱地点点了头。
她的母亲从麻将桌上回来了，一见乔若初就围着她的风衣看了个圈，“啧啧，到底是有钱人家的小姐。”她说。
一开口就有烟味夹杂着口臭喷了出来，她自己浑然不觉，挑着画着浓黑眼线的松垮垮的眼皮凑近乔若初。
“姆妈”冯燕尔挺身挡在了她面前，“把妹妹送去上学吧。”她眼巴巴地说。
乔若初这才发现，冯树庭旁边趴着的小姑娘，正饥渴地看着哥哥的书本，一笔一划地跟着他写字，完全没发现她周围人的情绪。
她看的心头一酸，涌出泪花。
冯燕尔的母亲嘴角瘪了瘪，不耐烦地说：“问你阿爸去，他挣的那点钱看能不能供得起你们。”
说完，她气呼呼地往后面屋里去了。
冯燕尔的父亲在乔家丝行里做事，乔若初怎么也是冯家东家的小姐，她这话说的极其难听，好像乔家苛刻了冯掌柜多少钱一般，冯燕尔觉得十分愧对乔若初。 半生娉婷