堂姐

　　堂姐荣珍前不久寄给我一部书稿，是她自己的回忆录，想让我帮忙润润色。书稿是堂姐亲笔写的，那手漂亮的钢笔字是我很早就熟知并一直敬佩有加的，如同硬笔字帖一样漂亮，间架结构刚劲豪放、粗犷有力，单从字面上看，绝不像出自一个70多岁的女性之手。有人说“字如其人”，真的，堂姐的字就同她的性格一样刚烈不羁，不认命，不信邪，不卑不亢、不屈不挠，和命运苦苦抗争了一辈子，将其列入“女强人”“女丈夫”之列，亦是当之无愧和实至名归的。

　　用老一辈的话说，堂姐的命很硬，一生经历了很多磨难。爸爸和哥哥在她3岁那年相继去世了，妈妈受不了这双重打击，落下一身重病，连自己也照顾不了。不幸的遭遇偏偏磨砺出了堂姐不肯屈就、不愿服输的倔强性格。刚解放不久，村里仍然重男轻女，男尊女卑的氛围还很浓很浓，族里其他适龄哥哥、侄子们都上学了，她却不行。当时学堂就设在本村，而且学费只收一元钱。那时何家在村里还是一大家族，30多口人吃一锅饭，奶奶去世，爷爷年迈，由长兄当家做主。堂姐软缠硬磨执意要去上学，妈妈也低三下四地替她再三恳求，特别是靠着爷爷的极力帮衬，族里长辈们才勉强同意“特殊关照”这孤儿寡母一回，总算圆了堂姐孜孜不倦的求学梦。可升中学时不仅要交5元学费，还要过一条河去上学，掌家的伯伯就无论如何不肯答应了，说：“一个女孩子家家的，读哪门子书？长大出阁嫁人就是了，哪来的钱供你这么读书？”堂姐不干，据理力争，哭着闹着硬是让掌家的伯伯答应“先读几天试试看”。孰料这一试，试出了她超众的聪颖和天赋，门门功课都是5分，当时称“全科红5分”，而且还当选为班里的学习委员，各项表现都在其他兄弟侄子们之上。她对书本的酷爱达到了如痴似醉的程度，天天走读上学，从不迟到早退，更不叫苦叫累，深得老师和同学们喜爱。可即便如此，掌家的还是想用釜底抽薪的办法来迫使她休学。班里边就剩她一人没交学费了，老师下了“最后通牒”，她还是要不来钱，直到老师大发雷霆，当众训斥她并叫她立即走人时，她才哭着向老师诉明原委。老师起初不信，放学后上门家访才明白自己当真冤枉了这个要强的女孩子。事后，老师不仅帮她说服了家长，而且还将她搂在怀里给她道歉，并勉励她继续刻苦读书，为所有想上学的女孩子们争口气。

　　堂姐当真做到了。几年寒窗后，她以优异的成绩初中毕业了。但是，在要不要继续升学的问题上又遇到了更强硬的挑战。她明白自己孤立无援，掏更多的学费升学简直就是痴心妄想，妈妈想支持她，但经济上却无能为力。就在她欲上不能，欲罢不忍，苦于无奈时，石家庄市一所中专的招生广告吸引了她：不收学费和书费，还免费提供食宿。天上掉馅饼，疑难瞬间化为乌有。她背着众人，凌晨5点不到，就怀揣梦想，拿着仅有的1元钱匆匆上路应考去了。步行20多里路赶到了考场，先交了5角钱的报名费，经过上午、下午两场紧张的考试，中午用4角钱买了二两炒饼充饥，等攥着剩下的1角钱回到家里时，因又困又乏、又饿又渴地瘫倒在了母亲的怀里。母亲心疼地哭着说：“我苦命的孩子，为了上学，你真的连命都不要了吗？”

　　荣珍姐真够争气的，1480人参加考试，在录取的96人中，她排名第3。这在当时十里八乡引起了不小的轰动，也迫使那些一向轻视女孩子的人有所转变。想不到仅仅一年后，厄运再次降临，堂姐的妈妈撇下自己唯一的年仅16岁的女儿病故了。堂姐接到噩耗后赶回家，直哭得死去活来，她原想学成后好好报效母亲的夙愿化作泡沫了，她至此成了无父无母的孤儿，甚至眼下连安葬自己母亲的能力都没有。因为母亲去世前一天，家族人刚刚分了家，她家分得一间房屋，如今母亲冰冷的遗体就静静地躺在这空荡荡的屋里，她至死因牵挂苦命的女儿而不肯瞑目。堂姐病了，她烧得昏昏沉沉的，跪在母亲身边寸步不肯离开。妈妈这一生实在是太可怜了，她没读过一天书，甚至连自己的名字也不会写。受了一辈子苦，还被病魔折磨得死去活来，可以说没享过一天福。她把全部希望寄托在唯一的女儿身上，省吃俭用供孩子念书，为了让姑娘不再重蹈覆辙，作为寡妇的她竭尽全力去为孩子争取机会改变命运，默默地承受了多少屈辱和尴尬。至今说起来，堂姐还泪流满面。堂姐说那几天她反复思考着如何让母亲早日入土为安，最终决计将这间房屋送与本家长辈，求他帮忙安葬母亲。不料，那位对她上学一向持反对态度的长辈，至今还耿耿于怀，不仅不答应，还恶狠狠地训斥道：“我就不明白你一个女孩子家非要上什么学？二斗红高粱嫁人得了。”当时是堂姐的叔叔，也就是我的父亲站出来说：“不行。孩子还小，正在上学，学得又不错，不能中途毁了她。学还上，丧事我关照。”为此，两兄弟争得面红耳赤。至今说起来，堂姐对我父亲还感恩不尽，说：“紧要三关时，没有叔叔的力挽狂澜，就没有我的今天。”安葬完母亲，堂姐在坟上痛哭一场后，擦擦泪，又向着家乡的方向叩了一个头，就毅然决然地起身奔回学校去完成学业。

　　后来她又考取了更高的学府，成了一名化工设计人员，一年三分之二的时间赴现场设计，在荒无人烟的工地住工棚，吃冷饭，她毫不退缩，也很少在设计上出差错，设计院里说起她，没有不竖大拇指的。几年后，她凭实力晋升为工程师，并且落籍北京，用知识彻底改变了自己的命运。

　　在北京堂姐找到了自己的如意郎君，他不仅人长得英俊，而且是部队里一名出色的年轻军官。二人婚后相敬如宾，先后有了两个聪明活泼的儿子，小日子过得很是甜蜜。谁能想到，厄运再次降临在她身上。丈夫在执行一项特殊任务时不幸为国捐躯，留下她和两个未成年的孩子。她几乎被彻底击垮了，躺在床上一连几天滴水不进。尽管国家给了她至高无上的政治荣誉和经济上的特殊惠顾：丈夫在八宝山烈士公墓安葬，她和两个孩子可以先随军，孩子们长大后可以直接在部队干。没想到堂姐从极度痛苦中挣脱出来后却谢绝了部队的好意，她说：“我有能力把这俩孩子拉扯大，请组织上放心。”她说到做到，不肯再续弦，怕孩子们受委屈，独身一人挑着生活的重担走了十多年，硬是把两个孩子拉扯成人。哥俩很争气，也都很优秀，双双大学毕业后，一个在中学任教，一个在政府机关任公务员。

　　看到孩子们都成家立业了，堂姐才答应考虑自己的终身大事。经人介绍，她找了一个老伴，是个退休教师，人很善良，也知道疼人，原想二人可以相互厮守走完人生的。但好日子过了没多久，丈夫因脑梗瘫痪在床，吃喝拉撒睡全得靠她伺候。俗话说“心强命不强”，你说，我这堂姐的命是不是很苦、很硬？但她依然不沮丧、不屈服，每天伺候老伴乐此不疲，还抽时间写出这部数万字的回忆录。她曾这样总结自己的一生：“人生在世，不如意事常八九。只有心态平和，从容应对，不认命，不服输，敢抗争，才能不被厄运的洪峰所裹挟，也才有可能从厄运的泥沼中蹚出一条生存之路。” 漾舟掬澜