论起一年中的节日，正旦前后，官府百姓皆要祭祀、宴会、相互贺拜，是最为隆重盛大的。但若比起万人空巷的热闹，总还不及上元灯节。
比起正旦的严肃郑重，灯节更像是发自民间的嬉戏，上至白发老者，下至垂髫小儿，皆笑颜欢语出门赏灯，官府也会特例放灯三天，不关闭城门，不宵禁。
德州这些年繁荣昌盛，灯节的热闹就更为不凡，几处街道处处金堆玉砌、火树银花，又兼有卖小吃的，耍百戏的，盛况难以形容。
国主府里就连一向甚少出门的老国主老夫人都于傍晚出府看灯，一家子微服出来，带着下人护卫，浩浩荡荡的一大队人，先上了城墙远观，又沿着德州最热闹的大街走了一回，最后又百香斋的顶楼包了一层楼，点了酒菜，又吃了汤圆，三更方回。
就在这一天夜里，木朵带着儿子逃出了国公府。
因为节日纷乱的原因，真正确定木侧妃带着儿子失踪了还是第二天清晨，老国主和老夫人许久以来难得每一次有了一致的意见，并坐在一处找来了儿子儿媳，“淳哥儿，枇杷，赶紧派兵去追！她一定逃回营州了！”
王淳和枇杷见长辈气急，并不敢反对，忙答应着，“这就下去分派人！”说着出去调遣兵将。
几日之后，自然还没有追到人，王淳便拦住枇杷，自己一个人去回禀道：“一路都查了，木朵并没有回营州，也许她知道我们定要向营州方向追的，便不知去哪里了。”
老国主哪里肯，“那就发出公告通揖她！”
“父亲，你这又何苦，难道要把我们家的丑事公之于众吗？”王淳苦劝道：“其实父亲早已经对她无宠了，那就由着她走吧。”
“宠和不宠由不得她，是要由我们的！”梅夫人也甚恼怒，“不过是一个妾，就敢把王家的血脉带走，这岂不反了！”
“可是，我倒觉得木朵并不是坏人，只是个单纯直性子的人，她要走，也一定会有走的道理。想想你们当初都怎么对木朵许诺的？她才肯留在我们家？现在又怎么对她和她的儿子的？这其间是不是也有不对的地方？”
王淳见二老不语，又道：“而且木朵可是会武功的，并不亚于枇杷和我，若是我们硬将她抓回来，你们还敢放在身边吗？”
这两人竟一同道：“那就？”
王淳喝道：“那就怎么！杀了她？囚了她？祖父祖母先前怎么教导我们的，若想如此，你们自己去追吧，我可不替你们追了!”
被儿子这样斥责，老国主和老夫人面面相觑，气势反倒弱了下来，“那就这样算了？”
“要不就算了，我们也不是非要她和她的孩子子。毕竟嫡子嫡孙都有了，而且又有了其他的庶子庶女，并不差他一个。”
“那，那就算了吧。”
老国主和老夫人倒底也不是凶狠之人，让他们害人也是有负担的。
王淳好久没有见到父母有商有量的，且观点竟还一致，大是值得玩味，便依旧冷了脸说：“你们再想想，我说的是不是有理？明天我再回来问你们。”
事后，枇杷极是后悔，“那天你不肯带我过去，我真想看看你怎么能将公公和婆婆劝和好的。”
“其实我也不知道，我只是向他们发了火。”
“儿子向父母发火是不应该的啊。”
“是不应该，但我发现这样似乎有用，就一直没给他们好脸色。也许他们因此便觉得两人才是同病相怜的？”
“我不懂，”枇杷摇头道：“但若是我儿子将来敢向我发火，我就揍他！”
“我也帮你揍他！”
还躺在襁褓里的光儿似乎感觉到了两道恶意的目光，立即睁开眼睛大哭起来，刚刚信誓旦旦要揍儿子的两个人赶紧扑过去将他抱了起来，“看看是不是尿了？”
“是饿了吧？”
又一起哄，“宝贝儿子，别哭，别哭。”
“儿子，我们不会真揍你的。”
“你父亲和母亲也不会吵架要你去劝的。”
几番保证后，光儿也许是听懂了，便安心睡了。
老国主和老夫人就这样神奇地和好了，他们先是经常凑到一起商量追回木侧夫人的事，当然这种事情并不是靠商量就能商量出结果的，木朵早已经带了儿子回边城生活了，可他们还时不时在一起商量。
后来老国主就搬回了正殿，而梅夫人也不再让侧夫人来请安侍候了，就是她们生了孩子也交给她们各自教养。
两个人这番折腾之下身体都不大好了，最经常一起做的事就是请医生来诊脉，然后熬药喝药。于是老国主又开始钻研医术，时常为自己和老夫人看看平安脉，又配了些平安方子用。
当然老夫妻还会在天气好的时候一同出来走走，枇杷带了光儿玩时遇见了，总觉得他们间非常客气，真正是相敬如宾。
不管怎么样，老国主和老夫人不再冷战，府里的气氛却还是比先前好多了，而先前的那些莺声燕语因为没有了用处，慢慢也减轻了不少。后来王淳又以节省费用的名义放出府不少年青女子。
冬天刚一过去，武川传来紧急军情。
梁朝又一次向燕地进犯，且这一次他们还带来了突厥人。
枇杷看了军报，冷笑道：“看来先前你猜得不错，梁帝拿这些突厥人没办法了，便将他们引到了燕地。”
“或许大可汗也愿意到燕地来呢。”
“我们也准备得差不多了，他们来倒正好。”
王淳和枇杷去年便得到大漠上的突厥人又有异动的消息，并紧及组建燕地铁骑，又已经在武川、营州、范阳、河东、江洲等地抽调军队，加强防备。对于这一次梁朝来犯，王淳和枇杷的想法是不止要拒他们于国门之外，更要迎头痛击，将京城与燕国间的一带山脉收为已有，形成军事上的平衡。
先前梁燕之间，因为两地间的山川丘陵地带皆属梁，梁朝出兵，居高临下，燕地便只能处于被动的守势，且燕地因国土狭窄，梁朝的每一次进犯对他们都会形成很大的损失。现在燕国的实力已经比先前几年强得多，而梁则已经变弱，此消彼涨，正是重新建立新格局的时候。
“西进的战略是我们俩个一起策划的，所以你一定要让我带兵前去！”枇杷决然地向王淳道。
王淳还想努力劝阻，“光儿还小，离不开你。”
“他已经一岁多了，现在不用吃奶也可以，况且我的奶水现在也很少了。”枇杷摇头道：“他跟着你，我是极放心的。”
“那我们一起出兵。”
“你真是糊涂了，”枇杷笑道：“燕地还有更重要的事要你做。”
王淳慢慢冷静下来，不得不承认枇杷说得当然对，他们夫妻二人一同带兵出征并不适合，而是一个在外，另一个留在德州坐镇兼运送军需物资为上策。而根据他们各自所擅长的来看，确实应该让枇杷带兵出征，自己留守德州，“可是，我真舍不得你离开。”
“你以为我舍得？我也不舍。”自从嫁来，枇杷还没有与王淳分开一天以上呢，就是王淳有什么事外出，她也会跟着，而王淳却更粘自己，哪天不找机会见上几面。枇杷说着，便将跑过来的儿子抱在怀里，脸贴着脸，轻轻地抚着他，“放心，我会平安回来的。”
光儿只当母亲与她玩耍，咯咯地笑着，口中喊着，“娘！娘！”转头又向父亲喊，“爹！”他已经过了一周岁，能叫爹和娘了。
王淳两眼说不出的酸痛，正要上前将妻儿抱住，就听门外传来几声哭喊，又有人来报，“国主，长郡主哭着来求见！”
长郡主就是十六娘，今年王淳做了国主后封她的，现在只得收了愁思转身向门外道：“让姐姐进来吧。”
十六娘拉着茵儿哭哭啼啼地进了屋子，见了弟弟立即便大哭了起来，“淳哥儿，你可不要杀了曲七！”又转向枇杷，“枇杷，你劝劝淳哥儿，饶曲七一命吧！”最后又用力将茵儿一推，“赶紧给你舅舅、舅母跪下，求他们放过你父亲！”
茵儿便就势倒了，正摔在王淳脚边，却果真大哭起来，“舅舅，舅舅！”
王淳赶紧令人先将茵儿抱了起来，“好生哄着茵儿。”又向十六娘道：“有话好好说，让孩子哭什么。”
此时枇杷也莫名其妙，见光儿正眨着一双乌亮亮的大眼睛看着茵儿，又用胖胖的小手指着她道：“姐，姐。”满是好奇，便拍着儿子向十六娘道：“姐姐有话好好说吧。”也奇怪地看向王淳，不知他为什么要杀曲七。
王淳苦笑道：“姐姐又是在哪里听了这些话，跑来问我？”
十六娘被弟弟这样一问，便又茫然了，“难道武川不是要打起来了？”
“就是打起来又关曲七什么事？”
“我听着街上有人说梁朝再次兴兵，你不会要杀曲七祭旗吗？”
枇杷只不住笑了，“寻常打仗，哪有要杀人祭旗的？姐姐是听传奇听多了吧。”
王淳也笑了，“可是曲七怕了，让你来求情的？”
“他倒没让我来，可是自己却让人摆了酒菜又吃又喝，说死也要做个饱死鬼。”十六娘说了也觉得难为情，便赶紧去抱茵儿，又解释道：“我想总不能让茵儿没了父亲。”
这些年，十六娘与曲七分分合合，吵吵闹闹，只枇杷看在眼里的，就不知有多少次，可是到了这样的时候，她竟然还是来为曲七求情了。可见夫妻之情，就是并不甚好，也不是那样容易斩断的。 枇杷花开