艾离走在大街上，那个名叫悟莲的小和尚一直跟在她的身后。

　　一个大姑娘家身后跟了一个俊秀的小和尚，不免惹人议论，但艾离毫不在意。蜚短流长，是无聊人做的无聊事，说到底别人的事，干卿何事？

　　悟莲本走得小心畏缩，但看艾离一派从容，也渐渐挺直了腰身。

　　镇国寺位于小城的西南，占地面积颇大，香火极为旺盛。它不仅是此城中最大的寺庙，在临城也极具影响力，据说这里的神佛十分灵验，就连远在京城的人也常慕名前来。

　　此时正是中午时分，庙门前车水马龙，吆喝摆摊的人多到数不胜数，善男信女更是络绎不绝。

　　艾离在寺门前停住脚步，疑惑的看向悟莲“你说你和你师傅被人劫走，可这里一点儿也不像出过事的样子？”

　　悟莲眼中现出一片惊讶，一言不发的快步向庙内走去。

　　“哎，这位师兄，你们要去哪里？”就在他们快要走进佛堂后院的时候，一个看门的小和尚拦住了他们。

　　悟莲眼睛直直的瞪着小和尚，道“我是苍石的弟子悟莲，我们昨天还在这里住过，你不认识我了吗？”

　　“啊，原来是悟莲师兄。”小和尚恍然大悟道“不知师兄有何贵干？”

　　悟莲道“我要见方丈青山大师！”

　　看门的小和尚道“方丈现在正忙，你们可曾预约？”

　　悟莲一怔，摇了摇头。

　　小和尚沉下脸来“今日客人已满，请明日再来。”

　　悟莲焦急的回头望向艾离，一双水汪汪的大眼中又欲滴出水来。

　　艾离觉得事有蹊跷，便将小和尚拨到一边，拉起悟莲闯了进去。

　　小和尚在旁边“哎”了几声，见拦不住她，也就随她去了。

　　艾离与悟莲一起步入佛堂后院。后院里古树参天，人迹罕见，青烟缭绕，木鱼声声，与前院的繁华与热闹相比，似为两个世界。

　　二人正欲前往方丈室，旁边忽奔出一名身材魁梧的和尚，阻住了她们的去路。

　　这和尚比常人高了足有两头，艾离与寻常男子比也算得是中上个头，和他一比却仍是低了一头有余。只见他长着一张粗犷狂野的面孔，一双鹰目斜睨着看人，令人不寒而栗。身穿一件黄灰色的和尚服，却穿得歪斜不正，大半个上身裸在外面，上面尽是可怖的伤疤。

　　艾离脾气虽然急躁，却并不是一个鲁莽之人，她依礼拱手道“我是昆仑无别门‘焰刀’艾离，想拜会一下这里的方丈大师，请大和尚行个方便。”

　　谁知那魁梧和尚对她理也不理，仍是铁塔一般的拦在面前。

　　艾离见报上名号对方仍是阻住去路，不由脸色一沉，道“得罪了！”说完，一掌朝他击去。

　　那魁梧和尚不躲不闪，生生受了她的一掌后，居然纹丝不动。

　　艾离微微一怔，这一掌她虽然只使了三分功力，但一般武者受了也得被击飞丈余，这魁梧和尚竟浑然无事。

　　魁梧和尚冲她咧开大嘴笑了一笑，道“你也来接我一拳试试！”说着，他抡起小山般的拳头向她砸来。

　　艾离挺掌相迎，一击之下，只觉虎口隐隐发麻。她心中暗惊这魁梧和尚竟是天生神力，外家功夫十分了得。

　　魁梧和尚见艾离完好无损的接下自己的一拳，眼露惊喜，喝了一声，又是一拳砸来。

　　艾离已知他力大，不想跟这蛮牛拼力，在他拳头堪堪打到自己的时候便侧身避开。

　　谁知刚才二人相击的那一下已然挑起了魁梧和尚的战意，只见他目露狂态，似是极为兴奋。

　　他一拳不中，一拳又来，拳拳往艾离身上打去，艾离虽即时避开，但被他的拳风刮中的地方也隐隐生痛。

　　几招过后，魁梧和尚见刚拳砸不到艾离身上，竟然改变了攻击方式，出拳时并不用尽全力，也不再是一味的直线砸下。艾离初时还能轻松避过，到得后来，却是几拳之后就要被迫得与他拼一次力。艾离发现，原来这魁梧和尚不仅身高力猛，战斗技巧竟也十分纯熟。

　　艾离被他一顿拳头砸得无名火起，心道我不过是击了你一掌，你就一通大力乱拳砸来，看来不动真格的是不成了！她蛾眉竖起，一边躲闪，一边暗运内力于掌，只等他再次攻来就发一次猛劲。

　　就在此时，一名小和尚气喘吁吁的跑了过来，高声叫道“云蟒师兄快快住手，方丈有请这位姑娘！”

　　魁梧和尚不理，又向艾离凶猛的攻出一招，正遇上艾离的凝掌暗劲，“砰”然一声，二人各自震退数步。

　　小和尚急道“云蟒师兄你再不住手，我这就告诉方丈去！方丈还在等这位姑娘呢！”

　　魁梧和尚这才心有不甘地收起拳头。

　　艾离暗中揉了揉被打得生痛的手掌，狠狠的瞪他一眼。

　　魁梧和尚却对她咧嘴一笑，挑衅般的扬了扬眉毛，低声说道“小妞功夫不错，要不要找个地方再好好的打上一架？”

　　艾离白他一眼，冷冷的道“我还有正事要办，没空陪大和尚胡闹！”说完，她转身与悟莲跟随小和尚往方丈室走去。

　　魁梧和尚站在原地目送她离开，目中闪动着激赞之意，心痒难耐的搓着拳头。

　　方丈室里，青烟袅袅。

　　方丈青山大师端坐于正中的蒲团之上，他寿眉微垂，银须飘然，神态安详，标准的慈眉善目，十分符合百姓心中的高僧形象。

　　艾离却暗中反复观察着他，如此寺庙，却在后院有那样一名凶神恶煞般的魁梧和尚，怎能不令人生疑。艾离暗想那个名叫云蟒的魁梧和尚武力非凡，杀气腾腾，分明不是佛家中人！

　　青山方丈礼貌周详的请她们落座，这才向二人问道“请问两位因何而来？”

　　悟莲对青山大师言道“前夜我和师傅在这里遭人绑架，还请方丈做主！”

　　青山方丈问道“你师傅是何人？”

　　悟莲答道“游方僧人苍石。”

　　青山方丈想了想，道“这里没有叫苍石的和尚。”

　　悟莲道“我们是前天在这里挂单住下的。”

　　青山方丈对外面的小和尚叫道“去取僧堂名录来。”

　　僧堂名录取来，艾离仔细查对，上面竟真的没有悟莲和苍石的名字。

　　悟莲看了名录，面红耳赤的对艾离说道“艾女侠，我没有骗你。我和师傅就住在那边的院子里！而且我师傅说了，镇国寺的西院里有一股不祥之气。”

　　青山方丈听后马上沉下脸来，道“小和尚你勿要胡言乱语！”

　　悟莲急得站起身，道“不信，你让我们进西院去看看！”

　　青山方丈怫然道“不行！”他话声刚落，窗外闪出数道人影，其中一个人影尤为高大。

　　艾离心中有数，拉住悟莲，对青山方丈道“既然如此，我们就告辞了。”

　　青山方丈却指着悟莲道“这位小和尚我要留下来问话。”

　　艾离毫不退让的说道“我们是一起来的，当然要一起回去！”

　　青山方丈凝视着她，过了一会儿，忽然说道“这位姑娘，你性如烈火，焚己灼人，近者人伤。为你动情之人，必受血光之灾。你最近恐怕会有灾祸缠身。若你肯把小和尚留下，我可以指点你破除此劫。”

　　艾离心中暗惊，这老和尚的说法与师傅不谋而合，但此时不可示弱，她冷笑道“不劳大师费心。既然身在江湖，就不怕惹祸上身。既然是我带他来，也会带他回去，没有让他留下来的道理！”

　　青山方丈微叹一声，不再多言。艾离与悟莲在众僧的目送下一起走出寺庙。艾离只觉那魁梧和尚的杀气一直如附骨之蛆般紧紧盯在自己的身后，令她极不舒服。

　　“艾女侠，一定要相信我！我说的都是真的！”悟莲一出寺门，眼泪禁不住扑簌簌的落下。

　　艾离忙把他拉到一处无人的街角，厌恶的说“别哭！你好歹也算个男人，在街上哭哭啼啼的太难看了！”

　　悟莲吸了吸鼻子，抹干了眼泪正欲说话。突然，刀光一闪，一个戴着斗笠的路人，拔出一把短刀向艾离劈来。艾离忙拔出赤焰刀招架。那人的刀却没有砍落，他虚晃一招，把手一抬，一点寒光直奔悟莲的面门而来。

　　此人要杀悟莲！

　　艾离秀眉一竖，抬腿将悟莲踢倒。

　　一枚飞镖擦着悟莲的头顶飞过，“夺”的一声扎在悟莲背后的墙上。艾离眼尖的看到飞镖上隐隐发着绿光。

　　镖上有毒！她不禁勃然大怒，正欲追去，却觉脚下一紧，回头一看，只见倒在地上的悟莲正死死地抱住她的小腿不放。

　　艾离怒斥道“放手！”

　　悟莲却鼻涕眼泪满脸流的哭着叫道“艾女侠救命！”

　　艾离觉得又好气又好笑，但转念一想，确实不能把不会武功的他单独一人留在这里，便停下了脚步。只这一会儿的功夫，那斗笠客便已跑得不见踪影。

　　悟莲趴在地上，脸色发青浑身发抖，“依依哎哎”的半天才起，脸上衣服上尽是尘土。他顾不上拍打灰尘，一站起就又连忙抓住艾离的衣角，生怕她弃自己而去。

　　艾离警觉的四下里望了望，见再无异状，便收刀对他问道“你还记得抓你们的人长什么样子吗？”

　　悟莲还未从刚才的惊吓中清醒过来，慌恐的摇着头。

　　艾离思索着，刚才的斗笠客看起来训练有素，应是某个门派组织里的人，悟莲不知道他们的样子不足为奇。她沉吟一下，道“看来为今之计也只有夜探镇国寺了。

　　悟莲死死的抓着她的衣角不放，眼泪不住的往下掉，道“艾女侠，你可不能扔下我不管！”

　　艾离有些不耐烦的看着他，这小和尚的眼泪也太多了些！但想到他年纪尚小，又不是武林中人，也不能怪他软弱害怕。便缓和了脸色安慰道“放心吧！我会带你一同去的。”

　　当夜二更时分，艾离拎了悟莲轻巧的跳上镇国寺的墙头。

　　刚一翻进院里，就见一高大身影站在院中，正是那个名叫云蟒的魁梧和尚！

　　但见他面带得意的低声说道“我猜得没错，你果然今夜又来了！”

　　艾离抬手从背上取下赤焰别离刀，将悟莲远远地扔到一旁，挑眉道“你待如何？”

　　云蟒见到艾离的赤焰刀，眼中又是一亮，大喜道“咱们再来比试比试刀法。”说着，从一旁的树后取出了他的兵器，原来他使的竟是一把黑色大刀！黑色的刀柄，如墨的刀锋，粗犷奔放的造型，一如它狂傲霸气的主人。

　　艾离见他似并无太大敌意，不想作无谓之战，便收刀道“不打也罢，我只想去西院看看。”

　　云蟒将手中墨刀气势磅礴地在地上一顿，傲然道“如果你的刀法比我高明，西院里的东西自然让你看！”

　　艾离眼神一沉，应战道“那就比吧！”她不是怕比武，只是怕麻烦而已。

　　“等等！”云蟒忽然皱眉苦恼的说道“咱们不能在这里比，要不方丈那老和尚又要说我了。”

　　艾离不耐烦道“你怎么这么麻烦？倒底比是不比？”

　　“有了！”云蟒想了想，道“为了不惊动旁人，咱们就比试默刀吧！”

　　“也好！”艾离答应了。

　　所谓默刀，是只有一流高手才能使出的比武方式。即对决时，打斗的双方并不使用真刀实枪，而是在意识中比试刀法，纯以战意取胜。因为不使用真刀实枪，比武时便不会发出声响，故被称为默刀。但战意之斗，如果受伤，疼痛的感觉却要比用真刀实枪更胜一筹，因为这种疼痛不伤皮肉，却直伤神经。

　　二人互施一礼，后退十步站定，各自凝神，化出战意。

　　艾离双瞳升起赤色，燃起一道极亮的火焰，化作焰刀攻向云蟒。

　　云蟒眸中黑气弥漫，一把黑色巨刀迎向艾离的焰刀。

　　艾离的焰刀亮极一闪，倏忽化为一蓬火雨向云蟒的全身袭来。

　　云蟒眼中闪过一道精光，黑气炸开将火雨湮灭。接着，他的黑气一聚，反向艾离攻来。

　　……

　　艾离的刀法源于李家家传的赤焰刀法，流传已有上百年之久，每一招每一式无不是千锤百炼而来，素有刀王之称。

　　但，云蟒似乎也是身经百战，杀伐之气逼人，沉重得连艾离也首次遇到。艾离在脑海中搜索着他的刀法却一无所获。他有如此本领，却在江湖上毫无名气，实是令人惊讶。甚至连他的武功套路也不比寻常，竟是艾离从未遇到过的，似乎并不属于某一特定门派。

　　艾离的赤焰刀法讲究的是战意第一，遇强愈强。她体内的李家刀王之血，被云蟒的强悍激起，眼中燃起无限战意。

　　如果说十七年前的艾离还只是一个初有雏形的刀胚，那么经过十七年锤炼与磨砺，她已经变成了一把闪耀着无比绚丽之光的赤色长刀。

　　然而，艾离惊讶的发现，随着自己战意的增强，对方的战意也在不断增强。此人竟然也是一个遇强越强的实战派！

　　棋逢对手了！艾离冷洌的眼中闪过兴奋的光芒，嘴角边勾起一抹笑意，全身被一团耀眼的金色光芒笼罩，在浅淡的月色下，仿若初升之阳。

　　云蟒的眼神亦是锋芒毕露，亮得几乎令人无法直视，炽热的眼神使他的黑气亦散发出光芒，远远看去犹如黑甲战神。

　　他收起了脾睨天下的样子，露出难得一见的认真。他自小便酷爱打架，从实战中独创出这路刀法，只要对方用刀，他在比武之时还从未尝过败绩，因此甚是自傲。但今日之战令他收起了傲态，至今为止，他还从未遇过如对方这般强大的刀意。

　　而，对方竟然是一个女人！这个女人看起来淡漠又自信，谁能想到在她美丽的身姿里竟然蕴藏着如此巨大的战意。一种陌生的情绪油然而生，他的胸中升起一片燥热，仿佛有只小兽在蠢蠢欲动。

　　艾离眼神一凝，敏锐的抓住时机，焰刀分形，化出一把小刀，正面巨刀直击，小刀在巨刀的掩护下暗从左边击向云蟒。

　　云蟒不察之下被左刀击中肩部，黑气骤然一散。

　　刀意伤人，虽不见血，疼痛却更胜一分。云蟒抚肩怔住，不可置信的望着艾离。

　　艾离暗道侥幸幸好比试的是默刀，对方又不知为何分神，若是真比拼起来，他力大气蛮，还不一定谁胜谁负。此人是她出道以来所遇到的唯数不多的强敌。

　　想到此，她心中升起了惺惺相惜之情，佩服的拱手道“得罪了！”

　　云蟒似乎想到了什么，忽然咧嘴一笑，傲然道“我乃展飞鹏是也，云蟒是我的称号。你要记住了！”

　　艾离一愣，虽然她也猜到了云蟒不是他的真名，但不论是云蟒或是展飞鹏都是她从未听说过的名字。

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