牛趋祥恨恨的眼光看着前边说：“既然他们都不把我当成亲人，我还能把他们当亲人么？”
阿兴听他那话里的意思，心里有些不舒服了，你还能算是人么？连自己的亲人都是那样的狠：“可……可……”
牛趋祥忽然笑了：“你想说是我先对不起他们？是不是？”
阿兴不敢摇头，也不敢点头，只是就那么看着牛趋祥。
牛趋祥看着阿兴，收起笑脸，两眼放着凶光：“是他们先对不起我的！不是我对不起他们，所以我要报朹！”
阿兴打了一个颤，他把木棍递给牛趋祥，又扶着他站了起来，两人上路了。
越往山里走，人烟越少，想找点吃的也就更加困难，除了弄点山里野味儿来吃，还真不是那么容易找得到吃的。
两人要说不怕，还是挺怕的，倒不是说怕遇到坏人，而是怕几天找不到吃的，就这么白白地饿死在路上了。
牛趋祥心里多少还是有些犯嘀咕，明明和瑞华去见黑哥的时候，还是挺顺利的，怎么现在去见就不容易碰到他们的人了呢？仔细地想，他真害怕走错了道。毕竟那个时候去，是有人带路，而且根本就不用他操心，跟在人家身后往前走就是了。
当时没认真记路，现在走了这么多天了，还没点碰到黑哥的人马的迹象，这让他心里多少有些不是滋味儿。
就在牛趋祥和阿兴日夜奔忙寻找黑爷的时候，瑞华也在一个某个城市里找到了他昔日的老朋友。
瑞华是根据其他朋友提供给他的消息，稍微费了一点点周折才找到朋友所在的城市的。
他要找的人现在已经是军队里的一个师团级的人物了，前方在打仗，也不知道那个朋友现在具体在什么地方。听到这个消息，瑞华就寻着大致的方向，和贴身侍从王小五找了好多地方，大大小小的城市也去了好几个。
这一天，瑞华把王小五派去打听消息了，他独自一人在街上走着，看到前边的小吃馆，突然觉得自己走得又累又饿，就想进去坐坐，看能不能找到什么消息。
一个坐在人力车里的男子，忽然间看到了瑞华的背影，他眉头一紧：“怎么会是他？”
男子赶紧让车夫到茶馆门口停下了车，他付了钱就快步往茶馆里去了。
瑞华一个人坐在窗边等着小二给自己上吃的，他不时地往萧条的街上瞧着。
身材魁梧的男子一下子站在了他的桌前，同时微笑着看着他，
瑞华并没有太在意小吃馆里来去的人，突然面前就坐了一个人，他警觉地看着眼前的男子，他的心里一阵狂喜，这不就是自己一直在寻找的朋友铁钦么？
铁钦依然笑着看着他，没有说话，那一脸的喜悦让瑞华猛然间觉得心都快跳出来了。
瑞华起身：“铁钦大哥？你真的会在这儿？”
铁钦笑着：“老弟，你可好啊。”
瑞华扑过来，一把搂着铁钦的膀子笑着：“大哥，我正在到处找你呢！想不到真会在这儿找到你。”
瑞华笑得眼里都有泪了，他看着铁钦，都有点不知所措了：“大哥快坐！小二，快上好吃的酒菜来。”
二人坐下后，都互相打量着对方
瑞华想开口说话时，铁钦也正想说话，两人都笑了。
“还是你先说吧，老弟，你怎么会在这儿？又找我做什么？”
“我就实话对大哥说了吧。我们兄弟分别了这七八年了，我一直没有你的消息，好想知道你在什么地方发财，虽然一直在打听你的消息，可是从来都没有成功。想不到，兄弟我今天落难时，一下就找到你了……”
铁钦眉头一下就拧到了一起：“你说什么？你怎么了？”
“大哥有所不知，我现在为了我的孩子，想洗去身上的污点呢，所以我趁着这一次出门，就想找到以前的朋友，想想其它的法子，我不想再回去淌那趟浑水了，这也是我答应我老婆和孩子的事。”
“真的是士别三日，当刮目相看呀。你不干那些事了，这也是好事，你究竟现在心里是怎么想的，你总得有个目标呀。”
“我就想在外边另谋生路，待定下来后，就去把我的老婆和孩子接来。”
“你怎么想到到这个地方找我，是想在这里有什么发展么？”
“我听其他朋友说，你们到处打仗，有可能在这些地方了，所以我就到了这儿，但在没有其它的办法前，我本也想先在这里安住了脚再说，至少这是我目前的想法。”
“你找到我，是有其它更高远一点的目标吧？”
瑞华笑了：“这就得看大哥有什么指教了？愿闻其详。”
“现在这个时候，也不是什么好做生意的时候，我觉得你还是应该有其它的一番作为才是上策，比如说从政或者从军。”
“这个我倒还没有具体想过，哎，大哥，你是不是为小弟出个点子？”
“你跟我到部队去，你愿意么？”
“简直太好了，谢谢大哥！”
“你真的愿意？那可是一件苦差事哟！”
瑞华笑了：“有大哥照顾着，我还怕什么！”
“那就说定，你现在就跟我走，我保管兄弟你好日子在后头……”
瑞华赶紧一抱拳说：“谢谢大哥！”
两人吃了些酒菜，起身谦让着出了茶馆。
到了铁钦的部队，铁钦先把瑞华安顿了下来。瑞华等到王小五一回来，就忙着给家里写了一封信：说自己已经找到了要找的朋友，等所有的事情一安顿下来，他就会派人来接牛三妹他们。然后他又给隐心去了一封信，信里说由于战事紧张，所以需要的枪支什么的，可能得过长一点时间才能买到，要他告诉麻哥，耐心地等一段时间。
瑞华倒是找到了自己要找的人，那边的牛趋祥可就惨了。
夜里，在树林子里，阿兴点起了一堆篝火。
牛趋祥痛苦地坐着，又饿了快一天了，早上就吃了一个干馒头，路上阿兴摘了几个又酸又涩的水果，他啃了几口，实在是没办法咽下去。可是不吃又饿，只好闭着眼睛吃了一些。
这会儿，阿兴在往火里加柴。
牛趋祥大声说：“阿兴，你怎么搞的，就没有找到可以吃的东西么？”
阿兴说：“现在都是夜里了，这里又是林子，我到哪儿去找吃的呀？牛爷你就忍忍吧，天一亮，我就去找吃的。”
牛趋祥说：“阿兴，牛爷我现在有伤，要不然，我会饶不了你的，你办事这么不力，连吃的都找不到一点，真的想饿死我么？”
阿兴看着牛趋祥的样子，他的心里升起一种恐慌，他皱皱眉头，埋下了头。阿兴盯着火焰，想着这些日子以来，牛趋祥的那个性子，他不得不怀疑自己以前的错误了，他是一个连自己的亲人都不放过的恶魔，自己跟着他，总有一天会做错什么事，那时，想都不敢想会有什么结果！
阿兴看牛趋祥慢慢地睡着了，他轻轻地起身，看看他是否真的是睡着了，就又往火里添了点柴：“牛爷，不是我背叛你，确实是你的不对了，现在我走了，也不想再和你在一起了，你好自为之吧！”
阿兴轻轻地离开了，消失在夜色里。
天一亮，牛趋祥睁开眼，他看看四周。
“阿兴，阿兴，你在哪儿？……找吃的去了么？”牛趋祥没有意识到阿兴已经离开自己了，他还真的以为阿兴去给自己找吃的了呢！
又等了好一阵子，四周根本就没有动静，牛趋祥才想到，可能阿兴已经离开自己了，他恨恨地说：“你就这样抛下我来？老子有机会非收拾你不可！”
牛趋祥拄着棍子艰难地起身，在树林子里找着路，走着，一看着可以吃的野果子，他就狼吞虎咽一番，再也不管那果子是否合口了。
就在这座森林的深处，就是山大王黑爷的山寨。
那个山寨原来是一座山神爷的庙子，面积也没有多大，后来黑爷看上了这块地方，就花了些钱，将它扩建了一下，就成了自己的地盘了。
如今这寨子里住着土匪七八十人，就靠着干一些打家劫舍的勾当，做一些强取豪夺的生意维持着。
轮流守护着寨子安全的几个土匪回来走动着，时刻注意着寨子内外的情况。
大厅里，几个小头目和黑爷在喝茶说话。
黑爷说：“你们最近有没有什么好一点的消息？”
这个黑头领，也确实是因为他长得有点黑，再加上在外边的人都不知道姓什么叫什么，所以在大家都叫他黑爷的时候，也就把这个黑当成的他的姓了。他人不是很高大，但结实，脸上带着凶相，有人暗地里叫他赛李逵。
其中一个小头目说：“黑爷，现在的时局动荡得很啦，我看我们还是得看远一点，走远一点发财，说不定日子好过一点。”
另一个说：“秦寨主说得有道理，我们已经近一个月没有收获了，如果再这样下去，弟兄们的日子就难过了。” 牛建国一家