李谦拎着小酒壶，看到了左拐跑来的萧湘沫，刚开始他还有些惊讶，等回过神来后，知道来者是小魔王，转身就跑。
萧湘沫刚准备打招呼，看老头溜得比兔子还快，立刻嗖的跑了过去，“老国公你跑什么？”
“老国公不在，公主请回吧。”李谦反手一抓就要关门。
“你关门干什么啊？”萧湘沫用身躯死死地抵住了大门，李谦想起了前些日子儿媳妇和她闹出的那档子事，还有北镇抚司顺王被她祸害到怀疑人生，然后就叫道：“公主殿下，行行好成不，我都一把年纪了，想多活两年。”
萧湘沫喊道：“老将军，就要打仗了，我晓得你这里缺人，本公主刚好学成归来，来你这里投军来了。”
李谦一愣，要打仗了？我怎么不知道。他手一松，萧湘沫抓住了机会，一口气溜了进来，然后立刻单膝跪地，以掌握拳，豪气的说道：“末将萧湘沫见过将军。”
老头子一个激灵，虽说自己算是皇亲国戚，但公主殿下给自己下跪，这传出去岂不是要掉脑袋？
老头子急眼了，“公主你跪下干嘛，我要折寿的。”
萧湘沫眨了眨眼，说道：“若是出去打仗，你是主帅，我是小将，小将见主帅，自然要跪，书上都是这么写的，老将军放心，我懂规矩。”
李谦急了，噗通一声双膝跪下了，他叫道：“我的殿下啊，你这么跪着不是要我的老命吗，你赶快起来。”
萧湘沫见主帅双膝跪下了，立刻也改成了双膝跪地，然后倒头便拜，李谦大急，也双手一伸，倒头就磕头。
他俩你跪我，我跪你，你给我磕头，我给你磕头，恰巧门口路过了胡世海和宇文靖，然后看到老国公和公主殿下在……夫妻对拜？
…………
宗养才不知为何，很没有精神，他一个人坐在貂皮太师椅上，面前摆着炭火。
如今的天已经不是很冷，宗府上的老爷莫名的烤着火，让一干下人们颇为不解。
宗府上下，除了两房小妾，便再无其他，当年宗养才入顾之章门下，曾和原太子妃顾采薇有过一段情缘，当时一介书生遇上了御史中丞之女，没人看好这段感情，门不当户不对，事后也果然证实，两人完全不可能。
此后，宗养才为了在仕途上崛起，曾娶一位老官僚的之女为正房，谁知成亲没多久，正妻就死于难产，一尸两命。
如今已经四十岁的宗养才可谓是老大不小，结果后娶的两位小妾，肚子却迟迟不见踪影，朝中官僚曾私下里议论此事，都暗中嘲讽，宗养才行事有违天和，如今当真是来了报应。
望着盆子里窜出的火苗，宗养才的脸色阴晴不定。过了许久，养的黄狗盘曲着窝在他的脚边，他伸手摸了摸狗头，捋了捋狗耳。轻声叹道：“道家曾言，圣人无名。昔年为官之时，颇不以为然，如今才知此乃为官做人之正道。大梁历时数百年，才出一个大学士张甫之，人家这是赶上了运气，我曾私下窃喜，如今到了建元，我不也赶上了好运，谁知到了如今……”
黄狗听他说的悲切，然后耳朵耷拉着，双目望着他，嘴里发出了呜呜呜的声音。
府上的小厮悄悄地朝里头观望，看着咱家老爷一个人和狗说话，难不成两位小妾肚子实在不争气，老爷彻底失望了？
…………
张甫之从郎中手里接过了试题，他缓缓地看了会儿，然后脸色古怪的问道：“这是宗大人定下的题目？”
张甫之重重的一拍桌子，怒道：“胡闹！”那郎中一个哆嗦，赶忙说道：“大学士何出此言啊？”
张甫之面色不善的说道：“此次科举，由你们礼部主管，策论试题，也经由你们礼部审核，他宗养才乱来，你们也不知道劝劝？”
郎中嗫嚅的说道：“此番试题，乃是宗大人去翠柳宫求来了，试题一到，我便送往内阁交由大学士审核，便是下官等，也不知道这题目是什么啊？”
张甫之心里咯噔了一下，就是宗养才这个老滑头，此题一出，一旦传了出去，诸王必乱，届时处于风口浪尖上的礼部，他宗养才首当其冲，不太符合他的性格，不曾想竟是娘娘的意思。
张甫之神色缓和了些，“此事圣上可知晓？”
郎中摇头，“尚书大人有言，此事只有礼部和翠柳宫那边敲定，圣上还未知晓。”
张甫之说道：“你去衙门把宗大人请来，此事还需商议。”
郎中苦笑道：“大学士，尚书大人已然回府，我这去他府上让他入宫，又没升职，不太合适吧。”
张甫之叹了一口气，“罢了，你下去吧。”他起身带着试题，来到了勤政殿。勤政殿内烛光明亮，萧成渝双手摆在桌子上，既没有批阅奏折，也没有召见官员议事，更奇怪的是，随侍太监是左权，竟然不是冯保保。
张甫之受到传召后，直接开门见山的摆明来意，他支持策论考前两道试题，第三道实在不妥。萧成渝本也觉得不妥，但先是在崇文馆遇刺，今日又是一场清扫京城，接着石敢当哪里又传来密报，现在萧成渝有自己的考量。
…………
张府内，难得的亮起了灯笼，整个后院从厨房到书房，亮堂的不得了。破天荒的如此浪费，按照张明的说法，那就是此次科举之后，大家都有官做，就三个人有俸禄，至少咱们可以点灯笼了。
张明从厨房走出，拍了拍围裙上的白面粉。然后放下了手中刚做好的葱花饼，周子峰闻到了香味，有些惊讶的说道：“你竟然放猪油了？”
趴在桌子上一副要死要活的样子的褚仁杰也抬起头来，猪油烙饼，这在张府可是破天荒的头一遭，他捡到银子了？
张明丢了半块饼喂狗，黄狗开心的撕咬着，他拍了拍手，无奈的笑道：“能不能不要这副样子望着我，日后好歹都是纵横庙堂之上，名垂青史的大人物，能不能不要这样小家子气。”
褚仁杰抬起了头，一副哀莫大于心死的样子。“你们安心读书做学问，我却在内阁帮着老师处理杂务，落后了一年，此番科举，悬啊。”
周子峰摇头道：“第一场考的刚好是你不擅长的，但第二场却不一样了。如今内阁把持朝政，第一手消息都在内阁。既然是策论，必然是针对大梁时政进行褒贬点评，此次考试，你有优势。”
张明笑道：“子峰说的没错，仁杰，你可有什么内幕，提前泄露一下，有道是肥水不流外人田，也不枉费我今天一大早买来了猪板油熬了半天给你们烙饼。”
褚仁杰翻了个白眼，骂道：“你还有脸说，不知道踩了什么狗屎运，直接面试策论，入朝试，你关心我等这群苦心士子作甚？”
张明摇头道：“此言差矣，我虽直接入朝试，说白了就是君臣奏对。如果我所料不错，这第二番策论，最终还是要圣上娘娘拍板，看上的，才能入朝详细解释自己胸中抱负，你们这算是抢占先机。”
周子峰说道：“此言有理，只是第二轮策论，实在有些难以捉摸。娘娘向来不喜走寻常路，只怕不是圣人言论中可以找寻的，看遍士子，除了为官十年的林昌黎，还真没人比褚兄你有优势。”
褚仁杰揉了揉脑袋，说道：“你们也不用探我的口风，老师是个什么脾气的人，你们又不是不知道，怎能因我是他的学生便泄题，我心中倒是有些想法，猜猜看罢了，若是猜错了，你们莫要怪我。”
两人一致点头，褚仁杰想了一下，便说道：“此次科举考试，面朝南北全国。自太祖皇帝立国起，江南道因为前朝大明的缘故，向来不得入仕。先看看这些考官，兵部的宇文靖竟然位列考官之一。宇文靖何须人也？官拜两淮直隶总督。是第一个入主中枢的南人，所以，南北合流已成定势，此番科举，当有此一题。”
周子峰点头称赞，“褚兄所言极是，南北合流，乃是大计，再加上江南道去年刚刚经历战乱，还有前朝加下去的赋税，江南道百姓苦不堪言，哪怕是为了安抚情绪，此举也大有可为。只是我还有一个猜测。大梁积弊，以中枢论，皆为官僚机构臃肿不堪。当年父亲在朝为官时便曾言，无事时，大家蝇营狗苟，互相钻营；有事时，你推我阻，互相扯皮，实乃我大梁忧患。”
褚仁杰点头道：“子峰兄说的在理。从娘娘入深宫开始，先是重整内务府，再是废除九卿，然后设内阁和司礼监权衡六部，这次考试大有可为。”
张明叹了一口气，摇头道：“你们说的都对，但我却觉得不一定会考。”两人惊奇，齐声问道：“何出此言啊？”
张明解释道：“你们的议论，颇为在理，事实上大梁的朝廷目前也正在做这些事。褚兄说的南北合流，娘娘去年下江南道，铲除三老三公，然后北商南进，南商北流，商道已开；如今再行科举，士门也开，这些圣上娘娘都已经做了，还问你们干嘛？同样的，子峰方才所言，从内务府重整，到废除九卿留六部，再到六部改组，最后内阁司礼监牵制六部，要我说，大梁的朝局改的也差不多了，还要改什么，只是缺人罢了。”
褚仁杰想了一下，问道：“那以你之见，我大梁现在岂不是全无问题？”
张明摇头，“当然有。”他扭头望向周子峰，说道：“你好歹也是娘娘胞弟，真的不知娘娘作何品性？”
周子峰想了一会儿，疑惑道：“钱？”
张明打了个响指，说道：“说一千道一万，朝廷最缺的就是银子，从前些日子清扫妓，院酒肆赌坊，到泰山王萧克定赔了一笔大嫁妆，朝廷自然是缺钱，不然韩尚书怎么会下江南？这些都是治标不治本的手段，按照大梁的用度，最多维持两年，两年后呢？”
两人沉默不语，张明再说：“这只是其一。其二，江南道叛乱，竟然要调用边防大军来拱卫京城，从前朝到建元，一场国战到一场内乱，军中积弊已然不可小觑，再加上瑞王秦朗带着家眷离开大梁，军中仅凭石敢当一人，实在独木难支啊。”
两人心中骇然，他这么一说，好像真有那么点道理。 妃卿不让