张甫之起身，朝北边儿望去，只见厨房内有炊烟升起，然后说道：“好么，今天都留下来吃饭。”
他到井口边上，取下了木桶，然后丢入井中，将那只棉鞋打捞了上来，两只鞋子挂在草垛上，迎着阳光晾晒。
宇文靖和胡世海跟在张甫之身后，显得有些局促，也显得有些碍手碍脚。张甫之和他俩重又坐在石阶上，他双手撑着大腿，身子微微的前倾，阳光下，眼角的皱纹显得非常明显。
“听说，宗养才最近和陈柏苍走的很近，那日，宫门外的一场私斗，引得圣上龙颜大怒，将御史台、六科还有翰林院的一众人尽数打入大牢，陈柏苍毕竟和那些人有同僚情谊，年末，便入吏部讲情，据说和董立本大吵了一架。”
“礼部的科举，触动了在外王侯底线，年初，就有无数的弹劾礼部尚书的折子用了急递送往京城。这些折子都是走的吏部的路子，昨天阁员们来给我拜年，我提过这事儿，他们都说内阁里没收到这些折子。被陈柏苍那么一闹，董立本自然不会先去给礼部那边的宗养才通个气儿。”
胡世海沉思了一会儿，然后皱着眉头说道：“老师此言，究竟是想告诉学生什么。”
张甫之叹了一口气，“说你聪明，你有时候是真聪明，说你笨，你有时候又是真的笨。他宗养才是娘娘选中的人，所以消息压得在严实，他总能知道消息，董立本则是圣上选中的人，哪怕相王不爽，但仍然不敢轻举妄动。这就说明，六部并不是铁板一块。”
胡世海恍然大悟，宇文靖还在细细思索，对于京官里的门门道道，他还是没弄得特别明白。
远处，张明端着一盆水走来，随手往地上一泼，叫道：“我先炒了两个小菜，你们可以先入席了。”
“走，边吃边聊。”张甫之率先起身。正厅的圆桌上，摆着四碟小菜，一碟花生米，一碟凉拌肉，一碟腌过的辣白菜，一碟拍黄瓜。
张甫之拿起筷子，丢了粒花生米入嘴，然后继续对二人说道：“你们说相王会针对老夫，这是摆在明面上的事情，但至少不会是现在。有董立本和宗养才在六部里担任尚书，便是宫里的两位钳制相王的手段。”
胡世海沉声道：“老师所言极是，但也不可事事依赖宫里，我等也需早作准备。”
张甫之白了他一眼，“如何准备？”
宇文靖知道胡世海不好开口，直接说道：“应当扩充内阁的力量。”
张甫之放下了手中的筷子，双手揣到了袖子里，他沉思了片刻后说道：“不是扩充内阁的力量，你们想说的是扩张自己人的力量。”张甫之望了一眼宇文靖，又望了一眼胡世海，笑道：“是你宇文靖想入内阁，还是你胡世海想入内阁，又或是你二人皆想入内阁？”
二人一时间皆不敢言。
......
晌午用过了午膳，周若彤踩着鹅卵石铺就的小道，在御花园里散步。看的出来，她的心情不错，脸上始终挂着笑意。
冯保保小心翼翼的跟在娘娘的身后，时不时地抽眼打量一下娘娘，然后在娘娘还未察觉时就匆忙低下了头，嘴角微微的蠕动，但没有声响，不知道在想些什么。
“各路王爷弹劾宗养才的折子上来了？”
冯保保立刻上前轻声道：“回主子的话，已经上来了。”
周若彤点了点头，冯保保本以为周若彤会动怒，但周若彤脸上仍旧是一脸云淡风轻的样子。
冯保保小心的揣摩了一下上头的意思，然后说道：“此事压在了吏部，没有往上来呈报。”
周若彤点了点头，“按照董立本的性子，这种烫手的山芋，应该直接甩给内阁。所以昨儿个本宫才让宗养才去趟大学士府，提前打个招呼，张甫之是一等一的聪明人，自然晓得宗养才去拜访是本宫的意思，这才收下了宗养才从内务府带去的那些个拜年礼，没想到这事儿竟然没捅到内阁去。”
冯保保轻声道：“据在六部值房里的小太监说，相王殿下去了吏部衙门，压下了这件事。”
周若彤走上了亭子，坐了下来，立刻有小公公奉上了一碗热乎乎的参汤，周若彤拿起调羹，喝了一口，然后就重又放在了桌案上，她饶有兴致的看了一眼冯保保，冯保保用衣袖擦了擦汗，神情显得十分憔悴。
周若彤便说道：“本宫不在的大半年里，宫里全靠你在操劳。这里里外外，也全是你一个人的活计。内廷的事情要管，内阁的事情也要麻烦你，着实辛苦了些。”
冯保保心里咯噔了一下，娘娘这话似乎不单单是体恤下属的贴己话，看着周若彤直勾勾的看着自己，冯保保心里有些发毛。
他躬身低声道：“给主子和娘娘分忧，本就是奴才的分内事，谈不上辛苦。”
周若彤叹了一口气，说道：“保保啊，没必要把担子全压在一个人身上。去年内阁还只是一个一座，今年就是三殿三阁，你若是全部往自己身上压，压垮了怎么办，本宫和圣上还指望你今后为我俩分忧解难呢。”
冯保保再次擦了擦汗，然后轻声问道：“奴才觉得，内务府的事情，有各位大人主管，已经井井有条，奴才又不通商道，便由各位大人管着，省的奴才这个门外汉指手画脚。”
周若彤心中暗想，这冯保保也是聪明，知道自己把持的权柄太大，容易引人诟病，率先要交出内务府的权力，但内务府仍旧是内廷的事务，那六位总管能够宫里赚钱，但没法如太监宫女一般伺候主子，说来说去，哪怕他辞去这个总管的职位，这宫里内外的三万太监宫女还是听他的号召，只是噱头而已。
周若彤不动声色的说道：“内廷的事儿，自然还是要你多操劳，这事儿，换了别人来管，本宫也不放心。司礼监只有你一个人主事儿，也该找点人帮帮你，不要小家子气儿，本宫和你提这事儿，不是夺你的权，你给宫里办事，尽职尽责，本宫看在眼里，断不会做那种釜底抽薪的事儿。”
冯保保悬着的心放下了一半，他仔细的揣摩着娘娘话里的意思，娘娘看来是清楚内务府始终得由内廷管着，去年自己给皇甫冲交的那个底，便做不得数，恐怕那厮还要心生怨言，而且说一千道一万，还是权柄最大的司礼监的事儿。
冯保保就小心翼翼的说道：“娘娘体谅下头奴才的苦衷，奴才这心里感动的很。”说着，他还掉下两滴眼泪，用袖子擦了擦，“奴才也寻思着，这掌印太监和秉笔太监都是奴才一人担着，不太合适，奴才寻思着，这批红的印章，还是交给主子保管妥当些。”
周若彤挥了挥手，说道：“本宫方才都说了，本宫无意夺你的权，你也不要瞎想。司礼监的印，还是你掌，秉笔太监，也是你当，但本宫寻思着，你也该找几个人帮帮你，多添几个秉笔也是好的。”
冯保保立刻说道：“奴才谨遵懿旨。”
周若彤点了点头，然后说道：“本宫听闻昨儿个你府上的冯三去了大学士府.......”
话没说完，冯保保吓得立刻跪了下来，头磕在石板上，“主子恕罪！”
周若彤起身摆了摆手，笑道：“瞧把你给吓唬的，何罪之有啊？你那事儿办得机灵，可见你用的人也机灵，本宫放心。昨儿个，本宫和宗养才提了，让礼部去吏部举荐，让那个冯三领个签事的闲差，虽然不管事儿，但好歹是从六品的官儿，以后你办事儿，也方便，脸上也有光。”
冯保保立刻高呼道：“娘娘恩情，奴才就是做牛做马，也报答不了一二。”
周若彤重又端起了参茶，已经温热，就一饮而尽，然后让侍候的小太监端走空碗，周若彤说道：“快起来吧，地上多凉。然后，你没事儿就别老跟着本宫了，圣上那边要多多照料。”
“是！”冯保保爬起后恭敬地说道：“奴才这就去勤政殿。”
周若彤走后，冯保保望着娘娘的背影，然后以袖袍擦了擦汗水，脸上的表情似哭似笑，颇显怪异。
......
相王走后没多久，宗养才便造访了吏部，一进门，就拱手高叫道：“恭喜恭喜啊，董大人！”
董立本坐在软塌上，微笑伸手做了个请字，然后起身亲自自炉子上拎起茶壶，沏了一杯酽茶，双手奉上。
宗养才立刻说道：“尚书大人奉茶，如何使得？如何使得？”
宗养才摇头拒绝，董立本笑着将茶放在了桌案上，然后和宗养才并肩而坐。他笑眯眯的说道：“老弟啊，昨儿个，吏部收到了各方的急递，全是王爷们弹劾你的奏疏。分量不小啊.......”
说着，董立本呷了一口茶，然后看到宗养才脸色大变，心中暗爽，他咚得一声放下了茶碗，笑道：“不过，宗兄也莫要忧虑，以前吏部不归我管，说不上话，你也知道，相王那个分量压在头上，我也很难顶住。现在嘛，吏部由我管着，说话也方便，此事我便自然帮兄弟你压下来了。”
宗养才立刻从软塌上跳下，拱手作揖，只差头没有贴上地板，“哎呀，患难见人心啊，还是老兄你最照顾我，这份恩情，我宗养才断不敢忘。” 妃卿不让