恒王倒是对周若彤这个老师比对她亲妈还亲，李贤妃将宫中消息透露给他，原想着是想儿子在这个节骨眼上早作准备，没曾想竟全给了周若彤。

　　周若彤那弯曲的食指和中指轻轻地敲打在桌面上，闹鬼一事与凤仪宫有关系，这皇后娘娘也是有意思的很，先在宫外闹了一出狐仙，又在宫内闹鬼，这鬼神二字到算的上是齐全。

　　“前几日，宫内的池塘里，发现有三名宫女溺死。没过两日，又有数名太监莫名的失踪，连日来，已有大小二十三名宫内太监消失或死亡，其中不乏在宫中领有官衔的内官。人人皆言，这是老内侍死的不明不白，在宫中作祟呢。”

　　恒王说的凄凄惨惨，好像闹鬼的不是皇宫，而是他恒王府一般。周若彤冷笑道：“朗朗乾坤，哪有鬼神作祟，我看不是冤魂不散，而是人心有鬼。”

　　“母妃也是这么说的。”恒王一屁股坐下了，“但是这平白无故的有人溺死，有人失踪，查又查不出个所以然来，不是闹鬼是什么？”

　　“贤妃娘娘不是说和凤仪宫有关吗？”周若彤笑着说。

　　恒王说道：“宫中一有什么事，我母妃都说和凤仪宫有关。”

　　这点贤妃娘娘倒是看得通透，周若彤心中大为赞同，要说刮阴风，放幺蛾子，没错，准是凤仪宫整出来的。但让周若彤不明白的是，这个节骨眼上，皇后搞鬼，不似她的作风啊，双手托着下颚沉思道：“贤妃娘娘有没有说皇后娘娘究竟是何打算？”

　　“这个母妃哪里知道，要是母妃什么都知道，也不会在宫里只做个贤妃了。”恒王老实的说道，这句话逗乐了周若彤，这个皇弟呀，真是口无遮掩。

　　周若彤再说：“那这些死亡或失踪的人有没有什么相似的地方呢？”

　　“宫女太监，千篇一律，能有什么相似的。”猛地，恒王像是想起了什么，一拍脑袋道：“哎呀，我想起来了，他们原先都是跟着内侍统领的。”

　　周若彤的脸瞬间凝重起来，内侍统领虽然颇受皇帝重视，但对付此人，还不用皇后出手，更何况还要如此的大费周折，此间必有隐情。

　　周若彤猛地一拍桌子，吓得恒王一个激灵，“内侍大统领负责父皇的日常起居，那这些宫女太监不都是父皇的近侍嘛！”

　　恒王也瞬间反应了过来，说道：“皇嫂是说，皇后欲对父皇不利？”

　　周若彤起身，缓缓地踱着步子，“不对，不对，皇后胆子再大，也不敢挑这个节骨眼动手。”她望向恒王，“皇弟，可还有什么消息？”

　　恒王顿了顿，仔细的想了想，立刻说道：“昨日，我同母妃还有孙将军一道用膳时，孙将军说此事怪异。”

　　孙将军想必就是孙殿青了，联想到前些时候二舅告诉她那晚翠柳宫的春宵一晚，周若彤再望向恒王，不禁露出了诡异的面容，但她很快就克制住了自己，问道：“孙将军说什么了？”

　　“他说他曾带人查过此事，那些失踪之人屋内皆翻得一团混乱，可是衣服首饰，贵重细软，皆无一物遗失。”

　　“这就对了，皇后在找东西。”周若彤拍手道。

　　但是皇后究竟在找什么呢？这个节骨眼上，皇后找的东西必定极为重要，甚至不惜装神弄鬼，草菅人命，想来必当干系重大。

　　恒王见皇嫂沉思，想来今日也无心教学，就悄悄地退下了。当周若彤在抬头，坐在对面的已经换上了蛮国太子，周若彤露出了微笑：“太子殿下。”

　　蛮国太子点头回礼，然后说道：“虽然不该这么问，但我还是想问上一句，贵国可是新皇已定。”

　　听他这么问，周若彤收了笑容，满脸凝重的说道：“太子殿下缘何发问？”

　　太子满脸真诚的说道：“我虽是蛮国太子，但对贵国宫廷之事也有些耳闻。贵国圣上偏爱晋王殿下，但是太子却是皇后所生，这老皇龙体危急，皇位之争，不管是哪国都是急流之事。”

　　周若彤明白了他的意思，他这么关心谁做皇帝，那是因为新皇帝的脾性和性格将决定对外的方针。与蛮国共开商道一事乃是大事，顺王和右相一直极力反对，主张蛮国割地求和，岁岁纳贡。现在蛮王尚在，太子回去后不能立刻继承皇位。若是大梁太子即位，采纳了顺王和周霖宜的建议，那么蛮国与大梁势必再开战端，这不是他想看到的。

　　再严重些，此事甚至可能会影响到他继承皇位。现在他受到了晋王萧成渝的款待，若是萧成渝得以继承大统，那么回到蛮国，他就是受到了国君规格的对待，那就不是战俘，对于他的政治影响性只会更好。

　　周若彤自以为猜透了他的心思，露出了自信的笑容，说道：“你与王爷相识颇短，不知王爷为人，父皇看重王爷，不是没有道理的。”

　　太子长长的叹了一口气，说道：“王妃理解错了。我是担忧王妃的安危啊。”

　　周若彤一愣，突然发现这个太子正望着自己，眼中的神情如春水般荡漾，澄明纯净，柔情似波，周若彤顿时满脸一红，“王爷，是本王妃选中的男人，他能保护的好我。”

　　“如此，最好。”太子欲言又止，挣扎了许久，他热切的对周若彤说道：“王妃，我自知自己不该说此话，但党争历来恐怖，若是发生不测。”太子见周若彤的脸色变了，急忙改口道：“我是说若是，若是有不测发生，王妃可去我蛮国。”

　　“不必了。”周若彤知他心意，但她心有所属，只能冷言拒绝，转而，她摸了摸自己的肚子，露出了柔和的笑容，“本王妃不会去蛮国，我的家在这里。”

　　蛮国太子的顿时流露出了失望的神色，然后站起，说道：“在府上承蒙照顾，我也该回国了。”接着，他对周若彤长长的一拜，说道：“王妃救命大恩，没齿难忘。”

　　周若彤扶起了他，他却趁势抓住了周若彤的手，周若彤下意识的想抽手，他却死死地抓住不放，“太子何意？”周若彤寒声道。

　　太子眼中流露着痛苦的神情，说道：“天牢内滴水之恩，本该涌泉相报，那临死前见到的一面，惊为天人，我自小在马背上长大，善骑射打猎，不近女色，以为不会动情，未曾想得遇佳人。只是遇到的时候不对。”

　　说着，他就松了手，眼中的痛苦的神色更甚，周若彤心中叹气，这又是何苦呢。

　　“若是晋王失败，蛮国的皇后之位，为你留着。”

　　“本王不会失败”

　　太子猛地回头望去，却发现满脸冰霜的萧成渝踏了进来，“哪怕是为了本王的女人，本王也不敢失败！”

　　萧成渝语气冰凉，却坚定无比，他望向周若彤，说道：“大梁的皇后，必将比你蛮国的皇后风光千倍万倍。我萧成渝的女人，也自当比世间所有的女人风光千倍万倍。”

　　“既如此，我在蛮国静候王爷佳音。”

　　说完，蛮国太子回望了周若彤一眼，然后就走了。周若彤原想着，对方好歹是一国太子，走前也该送送，但刚刚整了那么一出，她不敢送，也不敢提议让萧成渝送，他怕萧成渝会忍不住给他一剑。

　　见萧成渝望着门外炯炯有神，周若���走向前道：“王爷望什么呢？”

　　“本王在想，趁他还没走远，要不要赶上去给他一剑。”

　　果然，周若彤无奈的耸了耸肩。

　　蛮国太子走了，周若彤的心却始终安定不下来，她不是放心不下蛮国太子，而是放心不下宫里的动静，皇后究竟在找什么。她想不透，决定去回娘家一趟好好问问。

　　周若彤的娘家，不是周家，是老秦家。那里才是她真正的出处。

　　秦朗在书房里摆了一张茶席，桌角置一玉瓶，里面插了一只夏荷。荷花含苞待放，鲜红粉黛间透一抹净白，配上粗茎处的嫩绿，颇显一派生机。

　　泥炉小火，老茶慢煎，袅袅茶香缓缓升起，又苦又涩更有茶道清香。秦朗舀了一勺茶汤倒入白瓷盏中，洁白的瓷碗里盛着黑红的茶汤，周若彤待茶汤温凉，细细的咂了一小口，顿时双眉紧蹙，这茶忒苦了些吧。

　　秦朗看在眼里，“你且细细品味，喉口处可有一阵甘甜涌上。”

　　周若彤细细回味，果然，良久后，一阵轻微的甘甜味自喉口缓慢涌出，周若彤啧啧称奇。秦朗笑道：“小火煎熬，煎出苦，熬出涩，一碗苦涩换一线甘甜，所谓苦茶喉甘长，人生一世，大抵也不过如此了。煎熬一世，苦涩一生，细细品咂，回味却甜。”

　　周若彤不是来和大舅探讨茶道的，她放下茶碗，急急的说道：“舅舅，你可知宫中闹鬼一事？”

　　秦朗摇了摇头，说道：“自从大雨倾盆，连日不绝以来，我无法出门料理花卉，就转而研究起这茶道来了。宫中之事，一概不知。” 妃卿不让