童贞做好饭菜，等到快九点钟了，乔瑛还没回来，她知道乔基不会来了。

　　又过了一会儿，乔光朴回来了，怕乔光朴生气，吃不好饭，童贞没有讲乔基的事，两个人先吃起来。

　　吃过饭，还要准备乔瑛回来，桌子、碗筷都没有收拾，童贞就帮助乔光朴复习英语。乔光朴有一条规定：每天在他学习英语的时间，童贞不许干家务活儿，必须专心致志地教；他自己当然也不许谈工作，专心致志地学。

　　复习完英语，童贞看看表已经十点多钟了，乔瑛大概也不会回来了，就收拾吃饭的桌子。

　　乔光朴坐在沙发上，嘴里还在叨咕着单词：

　　boiler 大型锅炉

　　tractor 拖拉机

　　Europe 欧洲

　　童贞收拾完碗筷，正要和乔光朴好好谈一谈，她今天心里很难受，觉得有许多话需要对丈夫说出来。她也坐在沙发上，却听到了乔光朴轻轻的鼾声，他拿着书，头往沙发背上一靠就睡着了。乔光朴中午常常不休息，不管他身体多好，毕竟是五十岁出头的人了，身体吃得消，精神头也达不到了，晚上回到家里累得像摊泥，骨架都好像散了一样，往那儿一坐就想闭眼。有时候学半个小时的英语不得不用冷水洗三次脸。

　　童贞看着乔光朴睡得那么香甜，又恼又心疼。她只好把一肚子委屈全埋在自己心里，但眼泪却止不住地流下来了。她心里感到异常难受，又怕乔光朴着了凉，把一件大衣轻轻地盖在他身上，赶紧拖着疲乏的身子去收拾床铺准备热水，好让乔光朴洗脸烫脚，上床去睡。

　　电话铃突然响了，童贞生怕吵醒了乔光朴，奔过去赶紧抓起了电话的听筒。她看看乔光朴，他的脑袋只动了动，靠得更舒服一点，很快就又响起了呼噜声。童贞肚里的气更大了，刚才还不如不接电话，把他吵醒算了！

　　听筒里响起了乔瑛的声音：“喂，喂！”

　　童贞这才想起接电话：“哎，你找谁？”

　　“你是妈妈吗？我是乔瑛。”乔瑛想了一下，接着说，“喂，妈妈，我没有找到他，我听霍叔叔讲，刚才他要在霍叔叔家吃饭，霍叔叔不让他吃，把他臭骂了一顿，逼他回家来向您赔礼，他也答应了，可是不知他又跑到哪儿去了。我跑了几个叔叔家，也到火车站去了，都没有找到他。您不要生气，我回到学校就给他写信，我本想见面的时候深谈，怕信里写不清楚，现在见不着他，只有写信了。您放心，他要不认您，我就不认他。他有个女同学在你们厂，他一定是听信了那个同学讲的坏话。”

　　“别这样，小瑛，不许这样！”童贞急促地说，“你现在在哪儿呢？”

　　“我在火车站。”

　　“你还没有吃饭吧，快回家来吃饭，我都给你留着呐，这就放到炉子上去热。”

　　“不用了，我吃气就吃饱了。我得赶紧回学校，再晚就要关大门了，明天还有早自习。爸爸回来了吗？”

　　“回来了。”

　　“叫他也别生气，谁叫他养了个和自己一模一样的儿子。妈妈，再见。”

　　“再见。”

　　童贞放下电话，铺好被，打来热水，叫醒了乔光朴。她替乔光朴掀开大衣，从口袋里掉出一封信，童贞捡起一看，是市经济委员会的借调通知，被借调的正是她，童贞一怔，问乔光朴：“这是怎么回事？”

　　乔光朴说：“过两天，美国要派一个经济技术考察团到我们国家来，商量几项经济合作和技术引进的事，因为有的项目和我们市有关系，所以经委叫你去做我方的谈判代表。”

　　“厂党委同意了？”

　　“不行，坚决不同意。和外国人谈判，找个万金油式的工程师就行。那是扯皮，打嘴仗，你干不了那个，冀申愿意干那个，就叫他们干去吧。”

　　“那为什么还要我去呢？”

　　“还不是看上你在机电行业是个专家，又会两种外语。”

　　童贞凭她的细致和敏锐，觉得这件事决不像乔光朴说的那么简单，她沉吟着：“这件事来得太突然、太奇怪了。我是去年才被任命为副总工程师的，因为樊总上不了班，我实际负着总工程师的责任。一个总工程师在工厂所占位置的重要性，经委领导不会不知道，怎么能轻易调动呢？找一个能参加谈判的人终究要比找一个总工程师容易。上边派新的总工程师来吗？”

　　“没有说。”

　　“有人接替我的工作吗？”

　　“没有。所以我们才不同意。你不要又疑神疑鬼。明天我和霍局长亲自找到铁健同志去说一说就行了。他是霍局长的老上级，人很不错，不会不考虑我们工厂的实际困难，硬把你调走的。”

　　“我恐怕还是离开一段时间好。”

　　“你胡说什么，我们厂怎么办？”

　　童贞没有再说话。 蒋子龙文集.8，乔厂长上任记