正当马越跟电焊工们在空心轴焊接现场拼命工作的时候，厂部办公楼大会议室里的“举贤会”也进行到最紧张激烈的时候。设计大楼的工程师们，以迟华和“饿虎”李民浩为首，列举了马越许多优点，赞成提升马越为副总工程师。这个建议得到参加会的大多数人的赞成。

　　主持会议的厂长显然倾向于提拔白如信，但他神情严肃，不愿把自己的意见强加于人，只是反复说：“大家再慎重考虑一下，还有什么不同的意见没有？”

　　民主选举就是有这个问题，群众的想法往往和领导拧着劲，领导任命吧，说你不民主；讲民主吧，选出来的人又不合适。现在大多数人的意见都同意提拔马越，主持会的人应该下结论了，可他偏不收这个场，一再追问大家还有什么反对的意见。实际上厂长的意见已经很明显了，大家赌气都不吭声了。

　　白如信心里非常紧张，夹着香烟的手微微发抖。按理说提拔自己的爱人不是和提拔自己一样吗，但白如信可不这样想，他觉得提拔自己和提拔马越大不一样，马越干不了大事，她不会使用这个职权，说不定还会使她更瞧不起丈夫。他们两个不同于一般的夫妻，感情不合，将来还不知走到哪一步呢！对她不能客气，更何况这是多么关键的时候。白如信为了想取得副总工程师的职位，用了多少脑子，对于一个搞技术的人来说，这一步太重要了，简直是鲤鱼跳龙门！不能让，怎么能让呢？

　　白如信求援似的看着身边的赵玉兰。

　　赵玉兰也很紧张，她没想到会议会开成这样一个结果。她和马越从未打过交道，可是今天她才知道自己的心里很厌恶马越，非常不乐意让她当选。是因为她跟路凯的关系，还是因为自己跟白如信更要好一些？赵玉兰自己也说不清楚。但是她已经毫不犹豫地站起来了：

　　“我说一点意见，马越同志有许多优点，但是大家都忽略了她的身体情况，她患有那么严重的疾病，恐怕很难担得起副总工程师这副沉重的担子。我们应该考虑让各方面都更能胜任的同志担任这一职位。”

　　迟华：“她的病已经好了，开始上班了嘛。”

　　赵玉兰：“真实的病情还在瞒着她本人，她患的可能是血癌。”

　　“什么？”大家感到非常震惊，听到这个消息如同听到某某人突然死去的消息是一样的具有爆炸力。

　　连主持会的厂长也沉不住气了，他不同意马越当副总工程师，是因为她缺少作为一个领导干部十分重要的品质：果敢的气魄和组织能力。但是厂长欣赏她在技术上的才干，她无疑是一个优秀的工程师，即将要失去这样一个好工程师，厂长是感到心疼的。他用沉重的目光在会议厅里寻找马越：“小马，这是真的吗？”

　　大家都在回头寻找马越。

　　迟华站起来：“她没有来，托我带来一张纸条。她说如果叫她发言，就请我替她念念这张纸条——”

　　不论在知识上和经验上我都不具备副总工程师的条件。而且我认为白如信同志也很不适合担任这一职务。

　　很多人都泄了气。

　　厂长：“老白，你讲讲吧，这是真的吗？”

　　白如信站起来，眼里闪着沉重而决断的神色：“医生只怀疑是血癌，还没有最后确诊，并嘱咐千万不能让她本人知道，她发病两个多月，身体非常虚弱，任何刺激都可能会要她的命。医生没有让她上班，是她自己在家闷得慌，到厂里来看。我请求大家不要再给她压担子了。当然我也不合适，还是另选别的同志吧。”

　　这话说得太巧妙了，又谦虚，又打败了对手，另选别人是不可能的，这次只提出了两个候选人，马越不行，自然就是他了。

　　会场上的情况急转直下，许多刚才赞成马越的人，一见大势所趋，开始改变态度。有的人想着，如果白如信当了副总工程师，就会领导设计科，成为自己的顶头上司，还是不要得罪他为好。不少工程师又改口赞成白如信。

　　主持会议的厂长一见这阵势赶紧做结论：“……白如信同志下到结构车间以后抓工作也很有成效，马越病了以后，冲天炉没人管，拖了两个多月。白工下去以后提出这个月就交货。一台冲天炉能赚八十万元，使目前我们厂这盘死棋一下子变活了。好吧，如果大家没有异议，我们就确定由白如信同志担任副总工程师，上报局党委批准。” 蒋子龙文集.6，赤橙黄绿青蓝紫