清晨，朝阳探头，在工房里撒下一片片金色的光点。

　　电焊工们有的在吃早点，有的在换工作服，有的准备工具。大家有一夜没有见面了，肚子里似乎都存了不少的话。谁昨天晚上看了一场什么电影，谁在马路上碰到了一件新鲜事，谁夜里跟老婆打架了，谁家的孩子考上了大学……社会上各式各样的新闻，通过各种各样的渠道，都汇集到这间小小的工房里来。工人们在这种闲谈中得到了一种满足，大家哈哈一笑，间或互相骂上几句粗话，是那么痛快、轻松、融洽。

　　在这段时间里，工房里的主角是刘民，他听到的新闻总是最多，他碰上的新鲜事也总是最多，仿佛全天津市发生的稀奇古怪的事都叫他碰上了。说话对于刘民来说像抽烟一样也是一种“瘾”，但是在他穷聊的时候得有热心的听众。他每天要不吹几阵牛，心里总好像没着没落，打不起精神来。每天早晨一来，他把书包往工具箱一扔，不忙换衣服，先点着一支烟，马上开讲：

　　“昨天晚上我在十月电影院看《尼罗河惨案》……”

　　洪根柱就像说相声捧哏的演员一样，和刘民一唱一答，但他是拿刘民耍笑着玩儿，找乐儿。插了一句：“你又看《尼罗河惨案》了？第三遍了吧？”

　　“不，第五遍。”

　　“嗬，你是不是叫那个英国小姐把魂勾去啦？你就光为了看在马上亲嘴的那一段吧？”

　　“去你妈的，别打岔，听我往下讲。我走进电影院，找到座位坐下，一看前边有两个女的，嘿！别提多漂亮了，在咱全厂都挑不出像她俩那样的。我旁边有几个男的都看眼馋了。你们猜怎么着？电影开始以后，其中有个女的可能长脚气，脱了鞋用手抠脚丫。我一看机会来了，就把脚伸到前边去，轻轻地把她那只鞋钩了过来，拾了起来，装进我的书包就离开了电影院，到鞋店按那只鞋的鞋号买了一双高跟的牛皮凉鞋，藏在书包里又回到了电影院。等我坐到位子上以后，就看到前面那两个女的嘀嘀咕咕，屁股上像长了疮，再也坐不稳了。散了场以后，别的观众都走了，就是那两个女的不走，撅着屁股在椅子底下找鞋。我心里有数，她们又怎么会找得到呢！电影院的服务员一个劲儿赶她们，她们中那个个子稍矮一点的架着那个高个的，一条腿蹦到门口。我就假装正经地过去问：‘同志，怎么了？’那两个姑娘的脸刷一下子就红了，矮个的说：‘我们丢了一只鞋，这可怎么回家呢？’我赶紧说：‘不要紧，我给妹妹刚买了一双鞋，你穿穿合适不？要合适你先穿走。’我把凉鞋拿出来，那个高个的姑娘一穿，嘿，正合适。我就照她的脚买的，能不合适吗。两个女的千恩万谢，感激话说得别提有多甜了。问了我的姓名和住址，今天下班回到家去，我就坐着等那两个女的送上门来……”

　　对刘民的这些胡诌，大家并不会相信，许是他不知从哪儿听来的，安到自己头上瞎吹。但是谁也不点破，就当成真事来挖苦他：

　　“你这小子想媳妇想疯了，真他妈的不是玩意儿！”

　　“刘民，你太缺德了，小心你的姐姐妹妹有一天也会叫人家这样耍！”

　　刘民满不在乎，哈哈一笑，得意地说：“我没有姐姐妹妹，不怕。”往常要是抓住这样一件事，大伙儿一定会对刘民连挖苦带骂，好好折腾他一阵。可是今天却没有热闹起来。原来洪根柱不知什么时候走了。

　　有人一看表：“哎呀，九点了。今天干什么活儿？”

　　“不知道。”

　　自从焊接工段的工长杨老春退休以后，车间里一直没有找到合适的人来代替他。焊工们等于放了羊，上班后嘻嘻哈哈一聊就一个多小时过去了。一提干活儿，刘民才开始换衣服、吃早点。

　　只有路凯早早地就拿着图纸来到空心轴跟前。他不是显能，不是出风头，也不是为了攻关，给车间提前完成任务，他只是出于一种对技术的特殊兴趣。他是个焊工，在焊接上就不应该还有他不能干的活儿！他是个三级工，可是他的心很高，越是遇到别人不敢干的活儿，他的劲头就越大。

　　他蹲在空心轴跟前，默默地琢磨着焊接方案，忽而看看实物，忽而看看图纸。

　　同样也在为空心轴的焊接而操心的白如信走了过来，他看见路凯打个怔儿，停住脚步盯着路凯看了一会儿。他十分讨厌路凯，却又不能不承认这个年轻的电焊工是个与众不同的敌手。他不喜欢路凯，可还得利用他，空心轴的焊接很可能就得指望他了。想到这儿，白如信忽然脸上堆下笑来，走到路凯跟前，以一种似乎大将的风度高声说：“小路，这么专心。”

　　路凯看他一眼，又低下头去。这家伙又倔又怪，对任何人都不随和，不顺人情说话。

　　白如信并不计较路凯的冷钉子，像将军对待手下一个调皮而又有本领的士兵一样，宽宏大度地拍拍路凯的肩膀头：“好样的，要成就一番事业就得这么干。有什么问题没有？”

　　路凯不太愿意说话，倔巴巴地说：“还没想好。”

　　白如信也蹲下来，靠在路凯身边，亲切而又随便：“马越经常说起你，你为什么不去找她补课了？欢迎你常到我们家去聊一聊。”

　　路凯十分惊诧，他听不出这是真的还是假的。是不是白如信又在讽刺嘲笑他？他抬起头，看到的却是一张诚恳的脸。这反而使路凯感到狼狈不安了。

　　白如信说：“现在咱们在一起工作了，我新来乍到，情况不熟悉，看在你的马老师的面子上，你也不能袖手旁观。往后车间的很多工作，我可能都要依靠你，这次焊空心轴就是这样。”

　　白如信突然表现出来的信任，简直搞得路凯手足无措了。他甚至在心里已经感到后悔，以前错怪了白如信。

　　幸好洪根柱走过来解了他的围。白如信站起身问洪根柱：“小洪，你们组的人哪？”

　　“在工房聊大天呢。”

　　“这都几点了！还要工资吗？”

　　“人无头不走，鸟无头不飞。我们组现在是烂萝卜——没有头儿！”

　　白如信表现出领导者的决断：“去，把他们找来！”

　　“我不去。我算什么角儿？不找那个骂。”

　　“以我的名义去找，叫他们骂我。” 蒋子龙文集.6，赤橙黄绿青蓝紫