一

　　一股强大的电流，闪闪如银带，把天和地拴在了一块儿，立刻爆炸出一串响雷，楼房一阵颤栗。富胜康猛地睁开双眼，翻身从床上坐起，睡意顿消。其反应之机敏，动作之利索，完全不像个五十岁出头的人。窗外一片迷蒙，万道水帘遮住了视线。雨柱像鞭子一样抽打着楼顶，发出噼噼啪啪的声响，楼群在暴风雨中呻吟。

　　宇宙好像乱套了，冬天不冷，夏天不热，该下雪的时候无雪，该下雨的时候没雨，眼下已进立秋，却泼下一场如此凶猛的大雨。富胜康看看表，还不到七点钟，雨是什么时候开始下的，一点响声也没有听到。“五加参茶”真是好东西，自从喝上这种茶，夜夜睡个好觉。不，在没有饮用“五加参茶”之前，他也很少失眠。他心境平和，没有可值得着急上火的事情。

　　部机关里当然也不是一块净土，明的暗的，一帮一派，真是一部活“三国”。你要说出了什么大事了，也没有；你要说大家很团结，也不是。部长们各自一个办公室，十天半月不准见上一次面，连接他们的纽带是各种各样的文件。外人以为头头们只是在文件上画圆圈儿，岂知这圆圈里的学问也大得很。B部长看见了A部长画的圆圈儿，就如同看见了A部长这个大活人：他为什么要画圈儿？他的思想、他的态度全都一目了然。如果B部长同A部长是“一拨儿”的，他就知道该怎样跟着画，倘若两人不是“一拨儿”的，那就会有另外的画法。何况文件上决不仅仅是圆圈儿，有时你画圈儿，他画叉儿，你批个东，他写个西，这就叫“斗法”，各有自己的“嫡系部队”。现在只要大小当个头儿，没有自己的人马不行，没有根子不行。要不上边有根子，要不下面有根子，最好是上下全有根子。富胜康恰恰是上下全没有根子，他原是部属一厂的党委书记兼厂长，三年前才被提上来当了副部长。他是外来户，在部里没有根基，他也不想争坐那个第一把交椅，安之若素，不争强，不好胜，对哪一派都不得罪。在谦虚的外表下面隐藏着怯懦，不善于独立思考，怕担风险，唯上级指示是从。人非草木，富胜康的内心还是有自己的倾向的。部长曹卫，资历老，上面有根子，在部的中层干部中也有相当多的拥护者。但为人圆滑平庸，指望他是搞不好这个部的。第一副部长宫开宇，一副貌不惊人的学者派头，有真才实学，有一股埋头在事业里的气魄，舌端常有警语，搞工业胸中有大规模。下面有根子，群众拥护他的甚多。他却缺乏学者的那种文雅与和缓的脾气，一副峭利直言的性格，常给自己的生活设置种种障碍。不懂得生活中没有妥协是不行的，有时妥协比坚持自己正确的主张更重要。因而宫开宇在领导层中树敌过多。干才和庸才之间似乎有永远不可调和的矛盾。富胜康对两派权威都五体投地，逆来顺受，他对任何一方都缺乏抗衡的能力。一个月前，曹卫调走了，下一步改组部的领导班子，理所当然会由宫开宇出任部长。虽然反对他的人不少，早就盯着这一职务的也有几个。但要真想挡住宫开宇的道，也不那么容易，他是靠真本事升上来的，动真格的——不论是讲理论还是讲实践，其他几个副部长不是他的对手。富胜康决定投宫开宇的赞成票。

　　富胜康洗漱完毕，在小客厅里打了一套“八段锦”，练功可是雷打不能动。他这个好脾气也是练出来的。气大伤身，爱动肝火的人，练什么功夫也不管用，心静气和，受益匪浅。他把木盆、铝盆推到屋外接雨水，用雨水浇花比用豆浆骨头汤还好。然后又蹲下身子，和心爱的盆栽葡萄、米兰、一品红等花木说一会儿话，絮絮叨叨，修修剪剪，其乐无穷。花木通灵性，主人格外喜爱它，常跟它谈心说话，它就会长得特别好，花开得也会出奇鲜艳。直到家人几次催促，他才去吃早饭。吃过早饭，雨下得更欢了，丝毫没有停歇的意思。上班的时间快到了，富胜康心里不免有点后悔，部长们上下班都是车接车送，唯有他，三年前一上任就提出上下班不坐汽车。他倒不是想羊群出骆驼，故意露一鼻子，在大机关里出这样的风头是招人恨的。他跟办公室的负责人讲的是大实话：“从我家到机关总共只有两站路，我遛腿还嫌短哪。是不是？到了我们这个岁数，哪有活动筋骨的机会，每天上下班走个一二十分钟，是花钱也买不到的美事。是不是？你们就高抬贵手，别给我派车了。是不是？”

　　领导说大实话，最容易买得一个好人缘儿。何况他说话时老爱带上一个口头语：“是不是？”显得他是那样谦虚、谨慎，什么事都和别人商量，征求别人的意见。他讲的确实是实话，可也有还没讲出来的实情：他步行上班，刮风下雨就可以不去。有人注重形式，唯恐别人小瞧自己。富胜康则注重实际，大智若愚。前些年是辞藻胜于内容，现在正相反，聪明人应是注重内容胜于辞藻。他在一厂当厂长，十几年没盖职工家属宿舍，工人们眼睛都憋红了，就因为他这个一厂之长也住着两间干打垒的小屋，群众不仅没有意见，反而敬重他。穷不怕，大家一块受穷；累不怕，大家一块受累。平均主义是平民愤的灵丹妙药，那年月他反而当上了领导干部的标兵。他是个极普通的人，叫那些搞特权的人一陪衬，他这个不搞特权的人就显得不普通，不一般了。他就是凭这个起家的。他论资历不及曹卫，论本事不及宫开宇，如果没有绝招怎么能升到部里来？

　　今天，富胜康必须去上班，党组要讨论部直属厂管理改革方案。权力，权力，会上使；有权没权，会上见。开会可不能漏空，再说书记走了，今天的会很可能由副书记宫开宇主持，不去会使他多心的。办公室的人要是有心，知道今天党组开会，天下大雨，就该派个车来接他。

　　富胜康等到八点二十分，他失望了，心里也不免有点上火。下边的人都是势利眼，你成天坐车，他们就认为你应该应分，处处高看你一眼，只要你一动弹就想着给你派车。你跟他们客气，不愿坐车，他们反而瞧不起你，不管你死活，再也不会想着给你主动派车了。他想打电话要车，转而一想何必为这些小事生气呢，不要因为下点雨坏了坚持了三年的老规矩。他穿好雨衣雨鞋，准备冒雨去上班。老天成全，要的就是这个劲儿，让机关的群众看看，让宫开宇看看，为了支持他工作，咱老富两肋插刀了！

　　富胜康五短身材，身上还保存着一点当年“车轴汉子”的风韵，没病没灾，心宽体胖，还在乎这场雨吗？他刚走到大街上，迎面一个炸雷，风搅着雨灌了他一嘴，他缩缩脖子，脊背一阵发冷：倘若触上雷电可不是闹着玩儿的！前面有一棵碗口粗的梧桐树，斜躺在路边，不知是被大风刮倒的，还是被雷电劈中了。雷电仿佛故意寻他的开心，在他左右前后、四面八方，一个接一个地炸开了。富胜康躲避着大树，躲避着房檐儿，跌跌撞撞，迂回前进。后悔今天这事办得太冒失了，怎能像年轻人一样戗火呢？部级干部有冒着大雨、顶着雷电去上班的吗？岂止是失身份，闹不好要丢性命。生气归生气，他的脚步可没有停，现在后悔也晚了，他走出差不多快有一半了，后退和前进同样远。只好沙锅捣蒜，就是这一锤子买卖了！

　　响雷还在追赶着他，雷劈火闪，地上放射出一股电流，天上闪出一道银光，紧跟着就是惊天动地的一声炸响。天就是天，地就是地，天地连在一块就要互相排斥，酿出大祸端。三十年之前，还是四十年前？也是一个这般险恶的雷雨天，风雨把一群打草的、放羊的孩子赶进一座破庙里，雷电封住了庙门。一道道闪，一个个雷，老是不离开这座破庙。别处雨停了，露出了太阳，破庙跟前还是风雨大作，雷电交加。这群孩子被吓傻了，有的哭了起来。年纪稍大几岁的首领发话了：“咱们这里边一定有人上辈子作了孽，今儿个要天打五雷轰他。如果不把这个人找出来推出去，大家都得一块遭雷击。咱们挨个把自己的草帽扔出去，雷公要想拿谁，一定先把他的草帽收走。”首领说完，先把自己的草帽扔出了庙门，雷公没有收他的草帽，草帽落在泥水里。孩子们战战兢兢，一个接一个地把草帽抛出去。最后还剩下一个刘瘪犊儿，他的草帽刚一扔出去，一股龙卷风把草帽吞没了。刘瘪犊儿脸色煞白，瘫在地上哭号起来，首领强迫几个孩子把他推出庙门。一道刺眼的白光，立刻炸雷轰顶，强大的电流把别的孩子打回庙内，空气中散出一股焦煳味，刘瘪犊儿被雷公劈死在庙门前，他的脖后有一个大窟窿，筋被雷公抽走了。很快就雨过天晴，风息雷止。

　　这是听来的传说，还是他确实经历过的事情？

　　富胜康脚步更快了，他好像觉得自己今天非要成为刘瘪犊儿不可。他裹紧了厚厚的胶布雨衣，这是绝缘的，脚下是厚底的胶鞋，双脚在里面感觉又干燥又暖和，更不会导电。他这样想着，雷电便不再追逐他，雷声越来越远了。没有雷电的威胁，在雨中行走就变得很惬意了，凉爽，干净，连空气经过雨水的冲洗也变得格外清新了。已看得见部机关的“门”形大楼，在风雨中它显得神秘莫测。

　　富胜康走进楼道，慢腾腾地脱下雨衣，抖掉上面的雨水，开始穿过长长的楼道，走向自己的办公室。在楼道里他碰上了好几个干部，但没有收到预想的结果，没有人对他这位副部长冒雨步行来上班，表示惊讶、赞佩，或者露出感动的神色。好像这一切都是理所当然，丝毫不值得大惊小怪。富胜康心里有点窝火，他不需要别人表扬，但认为他就应该头顶着炸雷来上班，也太过分了！不，他很快就发觉今天部里的气氛有点特别，人家在同他打招呼的时候好像都心不在焉，似乎有一件比他冒风雨、顶雷电更叫大家关心的事情。下这么大雨，能有什么新闻震动了这所神秘的大楼呢？

　　二

　　老天哪！真是爆炸性新闻！

　　人们的生活，人们的心里，也同这宇宙一样变得越来越不可猜度了。人类的头脑越发达，语言似乎倒越贫乏了，什么都用“爆炸”两个字来形容：核爆炸、失业爆炸、某国某地某时又发生爆炸事件、人口爆炸、性爆炸、爆炸性新闻……

　　今天早晨，有一位女士比富胜康胆子更大、更不辞辛苦、更准时地来到部里，到纪律检查委员会告状。她是宫开宇的夫人，状告宫开宇同设计院的一个女工程师“乱搞男女关系”。

　　虽然不是经常见面，富胜康脑子里却保留着对这位夫人的深刻印象：她姓沈名清，人高马大，少说也要高出宫开宇半头，但并不使人觉得她是个粗壮的莽女人。相反，她长得白皮细肉，深目高鼻梁，不是混血，却颇有白人妇女的风采，腰若长柳，长臂长腿，圆润多姿。性格开朗，能言善笑，据说年轻时有个外号——“大洋马”。沈清也许是这样一种女性：她自己可能还不知不觉，却使一些痴情种子神魂颠倒了。现在她也不见老，是属于那种不好断定年龄的妇女。她为什么年过半百了，还争风吃醋，爆炸这样一条新闻呢？从外表看应该是宫开宇不放心她，而不是她不放心宫开宇。为什么她人还没有离开这座大楼，关于宫开宇“乱搞男女关系”的传说就已经沸沸扬扬，传遍了这座大楼呢？也许每个人都按照自己的方式撒谎骗人，愈是胡说八道，相信的人就愈多。

　　以前是茶余饭后，街头巷尾，传播这些花边新闻。现在人们茶余饭后都坐在自己家里看电视，改在办公桌旁，八小时之内，飞短流长。关于宫开宇的这件爆炸新闻，恐怕不光是个男女关系问题。

　　富胜康带着满头疑云走进了会议室。除去一名负责组织和纪律检查工作的专职副书记之外，部党组的其他成员全都在场，那位副书记大概还在和沈清谈话。宫开宇养了一身洋毛病，时间观念极强，开会办事非常准时，连看戏看电影也都提前几分钟入场，如果晚了十分钟他宁可不看了。因此他对开会迟到的人也十分厌恶，没有跟富胜康打招呼，只扫了他一眼。富胜康也就没有机会讲出自己迟到的原因，以及形容一番风雨如何之大，雷电如何之狂。对宫开宇来说，你要汽车、摆排场他不管，只要开会办事不迟到就行。宫开宇正侃侃而谈：

　　“……近年来，发达国家已经把管理发展成一门科学——管理工程学。在美国叫‘Industrial Engineering’，在英国叫‘Production Engineering’，在日本则用英文缩写：‘I·E’，也有的日本人叫它为‘经营工学’。”

　　这老兄一谈起时髦的科学，一谈起生产技术，就眉飞色舞，旧病复发了。富胜康是支持他的，现在也感到浑身不自在。在座的这些部级干部中，有几个是懂得洋文的？宫开宇在说话时无意中带出一串外国话，再说谁又敢断定他是无意呢？也许他是成心唬这些老土，故弄玄虚，借以自夸自耀。这能不引起别人的忌恨吗？难怪同级干部和司局级干部中支持他的人不多，人心都是就低不就高，鹤立鸡群，群鸡攻之。他老兄对大家的情绪不仅没有丝毫的觉察反而越讲劲头越大，好像话已说开头就收不住了。别忘了这不是给普通干部作报告，群众爱听你这一套，今儿个开的是党组会，同级干部谁买你的账？而且他的节奏同别人的节奏很不协调，仿佛在同一个舞台上跳着两种节拍的舞蹈。别人的节奏是缓慢的，极慢的运动速度，极慢的思维方法，烟雾缭绕，一切都慢条斯理，仿佛他们不受地球吸引力的作用，不是随着地球而旋转。口齿不清，说话啰唆，南腔北调，这是当一个平平安安的领导者的不可缺少的条件。而宫开宇却表现得无法忍受这种工作态度，他的思想仿佛老是处于饥饿状态，拼命往前蹿，捕捉新东西……

　　“管理工程学研究如何把生产六要素，即：人、物资、设备、财、任务、信息，组合成一个合理的科学的生产系统；设计出最佳的组合方法及顺序，并对它的后果予以定量的预测及评价；在生产活动的整个过程中，根据各种反馈信息对原方案及组合方法、顺序进行必要的调整，其目的是使利润率达到极大……”

　　真是没治了！他是不知道自己的老婆已经在背后捅了他一刀，还是故作镇静？富胜康心里最清楚，有关宫开宇乱搞男女关系的问题，不亚于爆炸了一颗百磅炸弹，不仅会震动部机关，而且很快会通过各种渠道，传遍部属的几个工厂。沈清说不定还会把她的控告材料寄给中央纪律检查委员会，告到法院。当今女人的活动能力特别厉害。特别是沈清这样的大洋马，单是她那一张嘴就够宫开宇受的，更何况她身上还有一种过剩的女性的魅力。不要说是活生生的人，就是死板板的法律也会同情她，爱怜她。再加上这种花花皮炸弹威力特殊，破坏力最大，形成的冲击波最强烈。等着瞧吧，这件新闻很快就会超出“男女关系”的范围，说不定还会波及到一些与此毫不相干的人。现在正是对部领导层进行改革之前的敏感期，宫开宇是怎么搞的？！

　　富胜康没有心思听宫开宇唠叨废话，他的全部注意力都用来研究宫开宇的问题将会带来什么样的后果。宫开宇的实际年龄比富胜康大不了两三岁，看上去却要老得多了。气色微黄，脸刮得很干净，头发梳得很整齐，身躯瘦小，过早地穿上了毛料中山服，这不知是什么时候做的衣服，厚厚的垫肩把两只膀子撑得像稻草人一样呆板，他的身子在衣服里宽宽绰绰。别人是老年发胖，他是老年发瘪。通身到下只有那两只眼睛显得年轻有神，精明透亮，完全是一副埋头在事业里的学者派头。凭他这副尊容，还能去搞女人？真是人不可貌相。人家男搞女，或者女搞男，有比他地位高的，也有比他地位低的，似乎都不曾闹出像他这样大的风波。他平时也决看不出还有拈花惹草的嗜好，大半生都平平稳稳地过来了，临近垂暮之年，怎么倒动了邪念？莫不是他看国外的原版书刊太多，追起洋时髦来了？岂知外国人对他的国家的政治生活、经济生活是可以乱发议论的，而对别的公民的私生活倒是神圣不可侵犯的，不可乱打听，乱指责。我们则正相反，国事能不管就不管，对别人的私生活可不能不过问。好像谁都有权对别人的私事发议论、传播和添油加醋。自己的生活太单调，闲着腻烦，靠讲点别人的私下秘闻，给生活增加点色彩。因此，在私生活上搞臭一个人是轻而易举的。这老先生是哪根神经失调了，难道忘了古训？我们有悠久的历史，古老的传统，喜好什么都不要紧，不能爱好女人！接近女人如同玩儿火，必然自焚。现在这件事将怎样收场呢？他在这儿还夸夸其谈地教育别人，好像他永远是其他部长的楷模，是管理改革的奠基者，是大智大贤……

　　负责组织和纪律检查委员会工作的党组副书记熊峻进来了，他举止笨重，不露声色，冲大家点点头：“对不起，我被别的事情拖住，来晚了。”

　　富胜康用急切的探询的目光谛视熊峻，这位平庸无奇、性情平和的老人，今天显得有点过分的威严，还露出一种优越的神态。不，他是用这一切掩盖心中的得意。对，他是曹卫的人，只是由于年龄的原因和多年做政治工作，不熟悉部里的业务，当部长是无望的。但他肯定不愿让宫开宇上来。富胜康心里一激灵，谁敢断定沈清今天早晨演的这出闹剧，没有其他因素、没有一个幕后导演呢？最亲莫过夫妻，什么力量能够离间一对老夫老妻呢？他们演的断不会是周瑜打黄盖的苦肉计，也不是简单的男女关系、夫妻不和的问题。不管怎么说，宫开宇出任部长的事情目前很难逆料了。

　　富胜康必须拿自己的主意，怎么对待这件事？怎么看待宫开宇？有人曾经把他看做是倾向于宫开宇的，他没有否认，当然也不会点头，只是心里暗自高兴。现在看，那实在是高兴得太早了。

　　三

　　中午，外面已经风歇雨停，大楼里似乎还充溢着大雷雨时的电流，有一种不同寻常的躁动不安的气氛。有人尽力掩盖着心照不宣的高兴劲儿。刺激人的情绪的这种电流，无疑也是来自那件“爆炸性新闻”。

　　富胜康端着饭盒来到餐厅，今天连餐厅里也格外热闹，不少平时回家吃午饭的人也留下来就餐，有几位上半天班的副部长也没有走，像年轻人一样端着饭盒。有的还边走边吃，高高兴兴地相互打着招呼：

　　“没走哇？”

　　“外面下雨，不走啦！”

　　富胜康可没有这种高兴劲儿，别人的愁事，就是自己的乐事，可怕的世态风情。他买了三两米饭，一碗乌鱼蛋，一盘鱼香肉丝，在餐厅的角落里找了一张最清静的桌子坐下来。他的屁股刚落稳，立刻有人端着饭盒凑过来。

　　“富部长，你吃得不少哇！”

　　“天天如此。”

　　“天一转凉，我的饭量可长了很多。”

　　“好哇。”

　　对方一边往嘴里扒饭，一边冲着他眉目含笑。富胜康心里感到厌恶，却装做什么也不知道，问他：“刘局长，你今天怎么这么高兴？”

　　“是吗？我有什么可犯愁的！忽然想起您的姓，觉得很有意思。‘富’和‘副’同音，现在叫您一声‘副部长’，别人也许把您当成是姓富的部长。将来您当了部长，叫您一声‘富部长’，别人还以为您是个‘副部长’，那您就永远也成不了正的啦。”

　　“老刘，你说到哪儿去了，我怎么能当部长呢！是不是？”富胜康不愿和这位局长进行无聊的文字游戏，王顾左右而言他。他的目光不断地扫视着餐厅，出乎一种复杂的心情，他希望这时候能看到那个人来吃饭，每天中午他都是在机关吃饭的，有时晚上也不回家，看他怎样应付今天的局面。另一方面他又担心那个人在这时候出现在餐厅里，他的尊严怎么受得了这许多奇奇怪怪的眼光的注视！

　　“您不要张望了，他不会来吃饭的，他的秘书早把饭菜替他买回去了。”

　　“谁？”

　　“您看谁？”刘局长比猴子还精，开心地笑了，“我猜测这工夫他的亲信一定把什么都告诉他了，正在商量对策。不管怎么说，这回够老头子喝一壶的！”

　　“不要道听途说，是不是？”

　　“部长同志，你就别再为他猫盖屎了，他老婆抓到了证据，有肖初白写给他的信。”

　　“肖初白是谁？”

　　“哎呀，您是真不知假不知？就是那个第三者，设计院的工程师。经常在沈清不在家的时候到他家里去……”刘局长言之凿凿，说得有鼻子有眼。

　　富胜康突然感到一阵心寒，同时脑腔里也升腾起一股不可名状的恼怒。当初他被提升到部里来的时候，是多么高兴呀，老朋友和老同事们都羡慕他、忌妒他。谁知越是大机关，就越复杂，难于交下知心朋友。群众两片嘴唇一动，不费一点力气，就能把一个人毁掉，把一件微不足道的小事闹成一个天翻地覆的事件。当那个倒霉的当事人在群众的唾沫中要被淹死的时候，大家又一声不吭，冷眼静观事态的发展。富胜康不再搭腔，只用鼻子似有似无地哼哼着，加快了吃饭的速度。他想快点吃完，离开这个喜欢幸灾乐祸的刘局长。

　　刘局长的饭菜早已吃光，悠闲地吸着烟，专门在等富胜康吃完一块走。他两只窄小有神的眼睛突然一亮，低声提醒富胜康：“看，谁来了！”

　　富胜康抬起头，是她，沈清。宫开宇这时候都不愿露面，她却大摇大摆地来了。而且她并不在部机关里工作，在下面一个部管的研究所里负责一点行政工作。这就是说，她告完状没有走，还想借吃饭的机会在大庭广众示一下威。其实这是要她丈夫的难看！身后跟着两个女干部，为她买菜打饭。餐厅里立刻安静下来，有的扬头，有的扭头，有的侧脸斜视，有的正脸直视，大家都在想办法在不被人注意的情况下，看看这位夫人。沈清不像往常那么谈笑自如，脸色更白了，显得端庄沉静。她身材较高，可是体形匀称，配上合体的浅灰色纯毛西装，倒有一种贵妇人的派头。毁了自己的丈夫，她却成了英雄了，不少人都跟她打招呼，装做不知道那回事，说上几句不关疼痒的客气话。

　　刘局长小声对富胜康说：“她看见我们了，不过去打个招呼不合适。”于是他起身走过去，跟沈清握握手，也许还说了一句什么玩笑话，因为大家看见沈清咧嘴笑了一下。

　　富胜康忽然像把一个苍蝇吃进嘴里，他连饭带菜全都吐了出来，喝口汤漱了漱嘴。一个部长的魅力还不如一个女人，这算什么风气！宫开宇活该倒霉，找女人光图漂亮，这回尝到漂亮女人的苦头了吧？！管不了自己的女人，还当什么领导？谈什么管理工程学？两口子不管是谁的错，也不能到外边来闹这一套。

　　富胜康回到办公室，熊峻在等他。

　　“熊峻同志，你吃得好快呀。”

　　“我还没吃哪！”

　　“噢，有什么事吗？”

　　“是啊，是有事要和你商量。刚才老宫同志知道了他夫人来告状的事，很不冷静，立刻向法院写了个要求离婚的申诉书。秘书劝他吃饭，他刚拿起筷子，心脏病发作，送到医院去了。”

　　“啊，有这事！”

　　“他即使没有危险，今后还能不能工作也很难说了。咱们要商量一下，给中央打个报告……”

　　“是啊，部里这一大摊子工作怎么办？是不是？”

　　他忽然发现熊峻那没有神采的眼睛里，闪出一道坚定的光，里面倒仿佛装满了老谋深算的经验。

　　四

　　地球真像是在发疟子，一场雨过后，到晚上气温突然下降了七八度，富胜康加了一件毛背心，外面还又罩上一件风衣，才走出了家门。死眉塌眼的月亮时隐时现，秋风瑟瑟，透着寒意。人们乘公共汽车的高峰时间已过，车上还有座位，他很容易地转了一次车，来到中华医院。本来到医院探望宫开宇，可以理直气壮地找值班室要车，他却不那样干，因为他不想让别人知道这件事。到医院看望一个上级、同事，有什么可保密的呢？他自己也说不清楚，人的思想太复杂了，有时一个人对他自己的行动并不是都能解释清楚的。总之，今儿个一整天，富胜康的心里并不是很好受。人——真是一个难以理解的概念，即使宫开宇生活作风有问题，他终究还是个好人吧，是个有能力的人吧？难道一下子说垮就垮了？岁月不饶人，可五十多岁能算老吗？别人怎么感觉他不清楚，富胜康从来都觉得自己还是壮年人。整垮宫开宇的不单是岁月，当然这都怪他自己……

　　富胜康走进医院大门，这是所一流的心脏专科医院，主楼前面有个巨大的庭院，庭院里曲曲弯弯的石径分隔成几个不同格调的小花园，灯光柔和，分外幽静。他穿过庭院直奔住院部，心里还在说服自己：“宫开宇病倒也好，垮掉也好，与你何干？他早就对你失望了，常常对你的工作露出不满意的神情。他如果不下去，你当到这个副部长就是到头了。你为什么要这样急急忙忙来看他？”富胜康在一个花坛旁边停住了脚步：“他这一倒下去，对你老富只有好处没有坏处，你在部里的位置说不定会往前提。虽然论资历你在这些副部长中并不占据优势，可是你的年龄和身体条件却占着明显的优势，在现代人的眼里，年岁大已经没有什么可夸耀的了！而且你还具备一个更有利的条件，在有可能提升的这几位副部长中，你是唯一在下面当过大厂的厂长，有基层工作经验的人。论能力你比不过宫开宇，但是和剩下的这些人比，你还不在乎他们！再说宫开宇要不是能力太强，还不会有今天的下场了。平庸的人不愿接受比自己强的东西，大家撑大船划懒桨已经习惯了，谁表现得高人一头，谁就自找倒霉。曹卫有什么本事？还不是当了这么多年部长！对了，今天看熊峻的神态，他也想上。这老头子，一只脚已经踩到坟边上了，沾上职务权力的事情毫发不让。他要上来，宫开宇的人一定竭力反对。同样，宫开宇的人上来，熊峻也会极力反对……”

　　秋风吹动杨树叶，发出哗哗的响声，富胜康觉得身上发凉，他裹紧了风衣，忽然也为自己刚才的这些想法感到一阵愧疚。自己的同志病倒了，其余的人首先想到的不是他的安危，而是自己能在这场意外的事故中捞到什么好处。这是什么同志关系？无情无义，忘恩负义！记得五十年代，他血气方刚，党委想提拔他当副厂长。那一年正赶上调工资，虽然竞争很厉害，但他却十拿九稳能升一级。是他自己提出不要这一级工资，也不搬进厂级干部们住的大黄楼，一家人还住在一间十二平米的职工宿舍里。他有个信念，要想当官，就得舍得丢掉一些东西，不能好事都叫你占全了！当时宫开宇正以部科技局长的身份在一厂检查工作，对富胜康的这一手很表赞赏。三年前他被提升到部里来，有人说是曹卫看中他的，也有人说是宫开宇看中他的。当时富胜康的心里当然希望是宫开宇看中了自己，只有具备才能的人，才能识别出别人的才能。被曹卫看中有什么光彩的呢！

　　富胜康在庭院里多绕了两个弯子，让自己的心情恢复平静，才走进住院部，来到三楼特别护理病区。楼道里很安静，他先进了值班室，里面有两个护士（谁知道呢？也许是两个女医生）谈得正热闹，见他不敲门就闯了进来，十分不高兴，立刻现出了医务人员冷漠清淡的职业脸色。其中一个年纪稍轻的，有一张雪白的容长脸儿，一双黑亮黑亮的眼睛，再配上一身洁白的衣帽，本可以称得上是文静娟秀的姑娘，可惜被那职业性的傲慢破坏了清雅的容貌。她不容富胜康张嘴，先不客气地发问：

　　“你找谁？”

　　富胜康不很自然地笑了笑，没办法，任何人一走进医院总有一种有求于人的自卑感。他已经不习惯向别人赔笑，在平常多是见别人向自己赔笑。这就是“微服私访”碰到的第一个钉子，倘若带秘书或司机来，由他们先上来打个招呼，他一上楼就可直接去病房，说不定护士还会提前把门打开，现在只好自作自受。他尽力也不失掉自己的身份，不软不硬地说：“我想看看老宫，他住在哪个病房？”

　　一声“老宫”就等于公开了自己的身份，医院里不会不知道宫开宇的身份，敢称他为“老宫”的人也定不是等闲之辈。谁知“黑眼睛”姑娘（也许是女士），似乎没听懂他的话：“老宫是谁？”

　　“宫开宇。今天中午送来的，是不是？”

　　“不行！”

　　“为什么？”

　　“他是特护病人，还没有脱离危险期，不许亲友看望。”“黑眼睛”丝毫不动感情，说得斩钉截铁。

　　“危险期……真的那么严重？”富胜康半是自言自语，更惹得“黑眼睛”不耐烦了：

　　“我们骗你有什么用？”

　　“不，我不是这个意思。最后诊断他是什么病？”

　　“初步诊断是心肌梗塞，还在抢救。”

　　“心肌梗塞……”富胜康知道，在这儿多待下去也没有益处了，他很丧气自己牺牲了一晚上的时间却白跑一趟，慢腾腾地转身想回去。另一位背对着他、一直不动声色的女士转过脸来问：“你是宫开宇的什么人？”

　　富胜康才看清，她年纪有四十多岁，身体胖得像一只小船，皮肤微黑。医院里还真少见这样的“黑人”。他说：

　　“我们是同志。”

　　“你也在部里工作？”

　　“是的。”

　　“宫部长一住院，你们部里那些反他的人是不是很高兴呀？”胖大姐一脸不饶人的神气，她可能是那种有一张刀子嘴的女人。这问题也提得太单刀直入了，使富胜康难以回答。

　　“什么？哈哈……没有的事！你们从哪里听到这样的谣传？下午是不是部里有许多人来看望过老宫？”

　　“处级以下的干部来了不少，科技干部、工程技术人员也来了不少。头头们却一个没来，他的老婆孩子也一个没来。这个缺德女人，把老头子差点没气死，硬是不来照个面儿！”

　　她怎么知道得这样清楚？而且快人快语，一下子就把内幕给捅破了。部里那些人明着不说、背后乱说，甚至连幸灾乐祸也不敢明明白白地表现出来，一切都阴阳怪气。对比这两位高傲的护士（富胜康根据她们的言吐断定这两个人是护士而不是医生），还是这些女性更痛快。由于职业习惯，一般医护人员在病人和家属面前是不动感情的，这位黑胖黑胖的女士，为什么对宫开宇表现了那么明显的倾向性？富胜康不急于离开这儿了，他在门口边的一张椅子上坐下来。

　　“宫部长这一辈子真是窝囊透了，他从来就没有个真正温暖的家庭，没有享受过妻子的照顾。他老婆从来不料理他的生活，高兴了会上那股妖劲儿，不高兴了就欺侮他。不信你们看他胳膊上和大腿上，有好几处被香烟烫成的疤痕，那都是他老婆干的！宫部长也不愿声张，他在外面说说道道，怎么能讲得出口在家里还受老婆的气呢？沈清就吃透了他的脾气，更加得寸进尺！”

　　关于宫开宇夫妇的新闻，这里又传出一个新版本。富胜康十分惊讶，他从未听说过这样的事，不大相信：“他们是老夫妻，在一块生活了多半辈子，怎么可能多半辈子都过的是那样的日子呢？是不是？”

　　胖大姐看来是成心要把她知道的情况兜给富胜康：“你也许刚来到部里没多久，当然不会知道这些秘闻。你们部里的老人，谁不清楚沈清的底子？当初宫开宇看上了她的风度、她的魅力，男人嘛，年轻的时候有几个不注重女人的人样子的？可是结婚第三天，沈清就去找自己的姘夫。宫开宇知道了，想散伙，当时他们在白区，正在地下积极活动，准备迎接解放。请示组织怕由于个人的私事传开以后影响工作，暴露自己的人。宫开宇就咽下了这口恶气。解放后他正式提出离婚，组织考虑他刚进城，担心影响不好，也没有同意。从此，宫老夫子就认头了，只当没娶老婆。那时沈清的外号叫‘大洋马’。马嘛，就是谁都可以骑……”胖大姐说到这儿，突然格格地笑了。

　　富胜康强忍住没有笑，心想这是个又疯又扯的女人。

　　胖大姐止住笑，继续说：“现在她却倒打一耙。别以为肖初白就那么好欺侮，人家有丈夫有孩子，会到法院告她一个诬陷罪！”

　　富胜康知道碰上了一个“保宫派”，对部里的有些事情这位护士比他这个副部长知道得更详细。这显然不是今天下午才从别人嘴里听来的，她甚至还知道他刚调到部里不多久，此人有什么来历呢？于是他问：“你怎么知道我是刚到部里来的？听口音？看穿戴？是不是？”

　　“是不是？”胖大姐重复了一句富胜康的口头语：“您不就是富副部长吗？！”

　　富胜康一下子怔住了，没有点头，也没有摇头。沉了一会儿，才说：“您对我们部里的事情为什么知道得这样清楚？”

　　“你们部里大事小事都甭想瞒过中华医院，你们部是我们医院的家属工厂，我们这儿许多医护人员的家属都在你们部里工作。因此，我们是通过内线和专线，得到了你们部的所有情报。”黑胖黑胖的老护士和容长脸儿的年轻护士，相视格格地笑了。

　　她真会说话，应该说部里许多干部的家属是在这所医院里做医护工作。富胜康的心脏没有什么大毛病，从未到这个医院看过病，平时有点头疼脑热，部里的医务所完全能解决问题。他还真没有听说部里和中华医院的这层特殊关系。也许不只是一个中华医院，还有附近的学校、商店、研究所、设计院、其他行业的机关和企业，社会怎能不复杂？你咬着我，我扯着你，盘根错节，狗扯连环，分不开，理还乱。外面刮风，部里下雨；部里打闪，外面响雷。看来真要想在这个地方站住脚立下根，不那么容易！

　　他问：“您贵姓？”

　　“我姓黄。”

　　“您的爱人也在我们部里工作？”

　　“那当然。”她却不讲出自己丈夫的姓名和具体的工作部门。富胜康自然也不便追问。

　　对面墙上红色的信号灯亮了，是七号病房在呼叫。年轻的黑眼睛护士跑了出去。富胜康也站了起来：“对不起，影响你们工作了。”

　　“没关系，每个病房都有专门护士在顶着。没有让您看到宫部长，很抱歉。”

　　“不，我有更重要的收获，应该感谢您让我知道了许多在部里无法知道的情况。这叫不虚此行，是不是？”

　　“在部级领导中您是第一个来看宫部长的，这说明您是个大好人。”

　　“好人？”富胜康心头一震，“哦，世界上总还是好人多嘛！哈哈……”

　　富胜康记下了宫开宇的病房号和三楼值班室的电话号码，就告辞出来。今天晚上他确实没有白跑这一趟，想不到宫开宇在群众中还有这么大的影响，熊峻也未必能很详细地知道这种情况。只要老宫三寸气在，即便他躺在医院里，挂着第一副部长的牌子，谁当部长也当不安稳，比不过他！

　　富胜康对宫开宇的敬重、好感和同情，一下子全跑光了。他走在幽暗的石径上，心里忽然觉得格外焦躁不安，忧心忡忡。甚至回想起那位爽快的胖护士，也奇怪地涌起一股恼怒和鄙夷的情绪…… 蒋子龙文集.6，赤橙黄绿青蓝紫