李建明把赵玉兰和白如信召集到一起，说：“焊接工段没有个工段长不行，咱们商量一下，确定一个人。你们俩有什么想法？”

　　副书记和副主任半天都不吭声，这个工长的人选确实不好定：有几个五六级的老焊工，连自己都管不好，怎么能管得了一个工段。三级工以下的年轻工人不算少，但能顶用的不多。你都猜不透他们成天想些什么，拨拨转转，甚至有的拨而不转，工作上没有上进心，怎么能让这些人当工长呢？

　　有一个人还勉强可以凑合，至少在技术上，在领导工段的生产上还能拿得起来。但是这个人会不会管人，敢不敢管人，就一点把握也没有了。他好像天生可以成为一个大工匠，而不是当领导的材料。在焊接工段没更合适的工长人选的情况下，只有先让他出来干几天试试。可是白如信和赵玉兰都不愿意提拔这个人，因此也就不提他的名字。这个人就是路凯。

　　白如信出了个主意：“在咱们车间实在找不出合适的焊接工段长，我看给厂部打个报告，从外单位给我们调一个来。”

　　赵玉兰说：“好的焊工外单位也不会放给我们；如果来一个不怎么样的人更不好办。”

　　她拿不准主意，想提议让路凯试一试，心里又有点矛盾。如果路凯能答应和她交朋友，她当然希望在两个人的关系还没有公开化以前，路凯被提拔为工段长，这对他和她都有好处。可是又怕路凯当上工段长以后会更傲慢，更加看不上她，使自己跟他结合的希望完全破灭。

　　李建明直率地提出了自己的意见：“如果你们都提不出合适的人选，我倒想好了一个人，而且这几天我把焊接工段的人反复做了比较，认为他比较合适。”

　　白如信急切地问：“谁？”其实他也猜到李建明会提谁了。

　　“路凯。”

　　两个人一时都没应声。老实说，白如信到这个车间来的时候，不论是在焊接技术，还是在焊接理论上，他把别人都没有放在眼里，更不用说路凯这个一九六八年才进厂的三级工了。可是现在，在技术问题上他对路凯的挑战不能不暗暗感到怵头。如果路凯成了工段长，今后他就更难领导这个对手了！可是这些都不能成为他阻止提拔路凯的理由，他想了想，很婉转地说：“路凯这个人在技术上还有股钻劲，好像这个车间里除去李主任，我和玉兰很难向他布置任务，如果提上来当工段长，会不会更助长他这股傲气，往后谁也玩儿不转他了。”

　　他说完看看赵玉兰，他知道这位副书记还一心想和路凯搞对象呢，他怕把路凯的缺点说重了引起她的不满，故意把她和自己拴在一起。

　　李建明不以为然地说：“一个人只要有点真本事，有一技之长，在某个方面出了点头，他不管多虚心，也会有人说他骄傲，说他看不起别人；甚至有的人专门抓住这一点，把他永远踩在脚底下。我还没有听到工人们反映路凯骄傲。”

　　白如信转头又对赵玉兰说：“他那么钻技术，动机是什么？我看他名利思想挺重。”

　　“老白，你说实话，你们知识分子哪一个没有点名利思想？你们大概或多或少也都挨过名利思想这根棍子的打。现在就不要再用这根棍子去打别人！我倒真希望咱们车间的小青年都有点名利思想才好。可怕的倒是他们既不为名，也不为利，更不是为革命，成天在混日子，没有追求，没有理想。如果你说的名利思想能使他们都变成路凯，咱们的国家就不犯愁了！”李建明这个耿直、幽默的大个子，说着说着动感情了。

　　白如信大为惊奇，真想不到这位车间主任、党支部代理书记竟这样明白晓畅地鼓吹名利思想。

　　李建明看出了他的意思，不无反感地说：“我们的国家过去所以人才出得慢，就是因为棍子多，表扬鼓励少。封建社会还懂得用考状元的办法搜罗人才，资本主义国家更不用说了；你光凭几个革命口号就能喊出伟大的科学家吗？你白如信可以唱高调，但你不能要求每一个工人，每一个技术人员都有那么高的觉悟。一个人尽管动机可能不那么纯，或者说有名利思想，只要他为国家、为民族做出了重大贡献，国家就应该给他相应的名利地位。这样的人要比那些既无名利思想，又什么事情也干不成的圣洁的革命家强得多！”他突然意识到把话扯远了，因为像白如信这样的技术人员，明明知道名利思想是怎么回事，仍然装得很正经，还想把这顶帽子扣到一个青年焊工头上，真有点把李建明惹恼了。他赶紧把话题拉回来：

　　“你们二位还有什么别的意见没有？”

　　白如信没有答声，只是摇了摇头。今天他对自己的顶头上司又有了新的认识，今后要想从这个车间顺利地升上去，还得改变和李建明相处的方法。他以前并没有完全了解这位主任。

　　李建明又问赵玉兰：“你哪，小赵？”

　　赵玉兰很爽快地回答：“我同意。”

　　“那好，就这样定了。”李建明坚定地说，“是你跟他谈，还是我跟他谈？”

　　“你的事情多，我找他谈吧。”副支书刚才已经把这个问题想好了，这是好事，提拔干部的谈话最容易，也容易落好。把这个好消息通知路凯以后，他肯定高兴，肯定会对自己产生好感；趁着他的高兴劲儿，就可以提出那个老早就想跟他谈，又一直找不到机会开口的个人问题了。

　　快下班的时候，赵玉兰才把路凯叫到自己的办公室里来。这样既可以使车间的人都知道他们是谈公事，而且谈不了几句话，干部和工人就都下班走了，只剩下他们两个，就可以好好谈一谈了。

　　她让路凯坐到自己对面的椅子上，用自己的茶杯给路凯斟了一杯水，脸上挂着大方的微笑，说：“先喝点水，喝吧。我知道你爱干净，这是我的碗，不脏。”

　　路凯并不渴，可是赵玉兰说了这样的话，盛情难却，不能不喝，他端起茶杯喝了一口，嗯，是甜的，里面放了白糖。他的脸红了，赶紧放下茶杯。

　　赵玉兰笑了：“喝吧，慰劳你，你今天钻大轴，立了一大功。”

　　路凯的脸更红了，赵玉兰从来没有用这种腔调和他说过话。他最怕和领导说话，尤其更怕和这位对自己有过“恩”的老同学谈话。他眼睛不看赵玉兰，问：“你找我有什么事？”

　　“刚才我和李主任、白如信商量了一下，有件事要和你谈——”

　　下班的铃声响了，她只好暂时把话打住。现在她可以以领导和老同学的身份，从从容容地谈这场话了。她仔细地打量路凯，这位老同学完全变了，体魄魁梧，却又显得文质彬彬，漂亮秀气，带着一种英武的男性美。尽管刚才喝了她的白糖水，有点不好意思，但是他的脸上已不是十年前那种可怜巴巴的神色了，洋溢自信、力量和无畏。粗黑的眉毛像两根炭棒，横在宽阔明亮的额头下面，一对乌亮的眼睛，透着固执、深沉、凝重，像燃烧着永不熄灭的青春的火焰。这是每一个时刻都会有千百斤力量在胸中爆炸的角色，似乎有一股不满足于现状、向上向前的精神永远在他血管里奔流。

　　赵玉兰看得有些发呆，她好容易有这样一个机会，可以大大方方地端详路凯。她几乎是贪婪地、动情地望着他。她后悔这几年为什么没有认真注意路凯的这些变化。但是前几年，她是全厂最年轻的一个中层干部，路凯又算什么？虽然他们是一块进厂的，到“四人帮”倒台之前，她却从没有想到过他！给她介绍对象的人很多，被她看中的不多。更没有人想到敢把路凯介绍给她，他跟她不般配。现在一切都颠倒过来了，她觉得一个技术好，一个政治上好，两个人很般配。幸好前几年，他们一个太得意，一个太不得意，都没有成家，今天正好配成很好的一对。就好像她专门等着他，他也故意等着她一样。过去，她自我感觉的那种优越感，在路凯面前尤其强烈。今天却一点都没有了，倒担心路凯会拒绝她。“四人帮”倒台以后，她虽然还是党支部副书记，但是现在的副书记和以前的副书记地位不一样了。现在是搞技术的吃香，她学徒还没有满师就被突击提升了，对生产上的事懂得不多，光凭党员的身份，说话也不太响亮了。这两三年，路凯的地位却一个劲儿上升，父母的冤案平反昭雪，父亲的遗著出版，由于他本人的技术突出，一九七七年调整工资的时候，赵玉兰这个副书记都没涨一级，路凯却升了一级，这次涨级也还会漏不了他。赵玉兰不能不把眼睛移到路凯身上了，这才感到路凯身上还有这么多好处。像他这么大的单身小伙子剩下的不多了，她把希望几乎是全都寄托在路凯身上了。

　　路凯心里有点烦了，赵玉兰把他叫来，不说话，却只用一种异样的眼光打量他，他坐不住了，又问了一句：“你把我找来到底有什么事？”

　　“别着急，你别总惦着到食堂去买饭，错过了食堂吃饭的时间也不要紧。今天我们家吃三鲜馅水饺，昨天我舅舅给送来不少对虾。我妈叫我把你拉到我家去吃，她说我们是老同学了，你怪可怜的，挺想你……”赵玉兰再老练也是个姑娘，说到这儿脸突然红了，但是她的心意却已经巧妙地表达出来了。

　　路凯乍一听十分诧异，从那次母亲给赵玉兰下跪之后，他再没有到她家去过，她妈妈怎么还会记得他，要请他去吃饭呢？但路凯也不是傻子，他一见赵玉兰的神色立刻明白了。站起来就走：“不行，谢谢你母亲，我今天晚上有事。”

　　“哎，你别走，事还没谈呢！”赵玉兰赶紧拉住他，只好恢复了副书记严肃的神情，说：“车间决定让你担任焊接工段的工长，让我跟你谈一谈，看看你有什么意见？”

　　说完，她很注意地观察路凯的神色。奇怪的是路凯对这件事并不感到惊奇，似乎他早就猜到焊接工段长非他当不可。

　　但他又毫不犹疑，坚决地拒绝了：“不行，我干不了！”

　　“得啦，你不要谦虚。”赵玉兰明白，哪一个人头一次被提干，都要半真半假地说几句客气话。

　　“我不是谦虚，实在是干不了。”

　　“你？……”赵玉兰简直猜不透他是怎么想的，一个神智正常的人怎么能拒绝这种提拔呢？又问：“你到底是怎么回事？当干部又没有标准，我们也不是非叫你干出个什么样子。你说说，为什么干不了呢？”

　　“我天生不是当干部的材料。”

　　“啊！”他俩是同辈人，思想却恍若隔世，她无论如何也理解不了路凯的拒绝和谦辞：“你这是真的还是假的？”

　　“叫我当工长是真的，还是假的？”

　　“这还能假！”

　　“对呀，我当不了也是真的。”

　　赵玉兰主动向李建明要求和路凯谈话的时候，根本想不到会碰这样的钉子。路凯真是个无法理解的怪物；可是自己偏偏又对他产生了感情，也可以说已经爱上他了。她只好实话实说，不知不觉地在这个她过去根本瞧不起的人面前，彻底丢掉了副书记的架子，用姑娘特有的诚恳而又温柔的声调，又像劝导、又像撒娇埋怨似的说：

　　“路凯，你脑子怎么这样死，太固执了。人家拼命替你争取，现在争取到这样一个好机会，你倒拿起人来。”

　　“这怎么是拿人呢？我没有这意思。”路凯一副公事公办的神色，这比他的话更叫赵玉兰寒心！

　　“好，我相信你不是拿人，你就是拿人，也不会拿我的，对吧？可我问你，多少年来你拼命钻技术为了嘛呢？一个工人好好干，能熬上个组长就念佛了。现在把工长给你送到手上来了，你都不要。再说，现在是什么时候？到下个星期就开始考核调级，你当了工长，涨工资的时候还能丢下你？”

　　“我钻技术就是为了当官吗？”路凯没有把这话说出来，他什么话也不想对赵玉兰说了，她跟自己实在不是一种人，她一辈子也不会了解自己！虽然她想和自己搞对象，洪根柱也老在旁边鼓动，自己也确实认真想过这个问题，可是他讨厌赵玉兰，见到她，就使他想起了他们不愉快的过去，和走过的两条不同的路。尤其是她曾让母亲给她下过跪，更伤了他的心。他曾经设想当她追求他的时候，他要提出一个要求：让她冲着自己母亲的遗像下跪，承认错误。然后他再感谢在他困难时期她给他捎过三个月的生活费，他要下乡时她偷着给母亲报了信。过是过，功是功，这一切都说清楚以后，才能跟他谈恋爱。

　　但是，路凯现在对赵玉兰的心完全死了！过去的事一个字也不提了，今后也决不再和这样的女人发生任何关系。她不是女人，是政治和权术的化身，是庸俗和革命的混血儿！和这样的女人生活在一起，没有共同的兴趣和语言，没有感情，更不会有幸福。有的只会是痛苦。

　　赵玉兰见路凯听完她的话，一言不发，以为被她的话说服了，笑着问：“想通了吧？”

　　“想通了，坚决不干。你们另找别人吧！”路凯说完站起来就走。赵玉兰一怔，赶紧先跑到门口，挡住了路凯。她想不得许多了，今天就今天，必须把话全都说完。

　　她说：“当工长的事你不同意以后再说。还有一件事，你个人的事怎么样了？”

　　“我个人有什么事？”路凯故意装傻。

　　“你别装着玩儿，你交朋友没有？”

　　“没有。”

　　“想交不想交？”

　　“不想交。”路凯的话像扔来半块砖。

　　已经到了这个地步，一不做，二不休，赵玉兰红着脸，低着头，索性把话说透了吧：“我们两个是老同学了，相互了解，你愿不愿意做个朋友？”

　　“不行，绝对不行！像你这样的党员，这样的副支书，我不配！”他说完从赵玉兰的身边挤过去，推开门走了。

　　赵玉兰转身扑到桌子上，哭了，而且哭得非常伤心。

　　躲在窗后偷听的洪根柱，又急又气，蹿出来追上路凯，怒冲冲地对着路凯小声说：“你不是人，不是男子汉！这是多好的机会，天生的一对，人家都对你说出那样的话啦，你是木头？笨蛋！蠢猪！往后你八辈子搞不上对象，也没人管你！”

　　路凯虽然被洪根柱好一顿骂，他并不生气，为终于摆脱了赵玉兰，感到心里轻松。

　　洪根柱可怜赵玉兰，生怕一个姑娘吃了这样的窝脖想不开。他不再劝说路凯，回身来到办公室，见赵玉兰还趴在桌上哭，就用一种非常仗义的大包大揽的口吻说：“玉兰同志，你别伤心。这事包在我身上，我保管他会同意！”

　　赵玉兰被吓了一跳，抬起头擦擦眼角，她很快明白洪根柱的意思了。她没有感激这个小伙子，首先想到的是她和路凯的谈话，特别是自己被他拒绝的事，决不能让第三个人知道。赵玉兰的脸一绷，拿出副支书的腔调说：“什么事呀，你能帮他打包票？领导有想法想叫他当工长，想听听他本人的意见，他不干，还顶撞了我。我虽然很伤心，但这事就算了。为了爱护路凯我也不想跟别人再提这件事。你掺和什么？打什么保票？”

　　“不，我不是说这件事，我是说你们俩的事。”

　　赵玉兰站起来，脸色立刻变了：“我们俩什么事？你不许造谣，不许跟我提这种事。我不答应，决不答应！路凯是什么人？想得倒好！”

　　洪根柱傻了，一向舌灵齿巧的洪根柱被堵得一句话说不出来，灰溜溜地退了出来。然后狠狠地朝办公室啐了口唾沫：“呸！叫你一辈子嫁不出去！” 蒋子龙文集.6，赤橙黄绿青蓝紫