“花儿里为王的是牡丹，人世间英俊的数青少年。”眼下——正是公元一千九百八十二年的初夏，朝阳初升，楼前花坛里的牡丹开得正热热闹闹，姹紫嫣红。然而，风采俊逸的小青年牛宏，却正处于生命的低潮。也许是他一生中最晦暗的时期。因为他被撤职了！刚当了十九个月的基层饭店的经理，真可谓昙花一现！“昙花一现也能给人留下一点香气！”尽管他常常这样在心里自慰。尽管在中国撤职并不等于失业，其滋味却并不比失业好受，在精神上要承受无形的却又足以能把人压扁的负担。幸好人都有一种奇妙的本能：善于掩藏自己的灵魂，在特殊的时候能够按照自己的意志打扮自己的形象。智能商数越高的人，这种本领就越强大。牛宏的智能商数就不算低。

　　且看牛宏，从外表上谁能看出他现在成了一个倒霉蛋？他中等身材，年纪不会超过二十五岁，眉眼清秀，头发不太长，发型清新、舒适，同他的长圆脸正好相配。晨风撩动着他雪白的短袖绸衫，银灰色派力司筒裤更衬出他身材的健美和青春的力量。在当代的青年中，像他这样神清目爽，文雅端庄的小伙子还真是不多见。他一路走来，眼睛盯着马路两旁的梧桐树，脑子又琢磨上了：这种树真好，容易栽活，长得又快，树干笔直，枝叶丰茂，东边的树枝搭在西边的树枝上，西边的树枝搭在东边的树枝上，两边一交叉，把马路都罩住了，既是吸尘器，又是空气调节机。可惜只有梧桐树，不见凤凰飞，哪怕有点鸽子、麻雀也好。春城里是新住宅区，大街两边光秃秃的什么树也没栽。别处管不了，应该在自己饭店的门前栽上几排梧桐树，开出两个花坛。对，就是这个主意。以前只顾布置饭店里面，忽略了饭店的门脸儿。而且饭店里面的花儿也太淡雅了。你看这牡丹、芍药、月季、美人蕉，火爆爆地开得多热烈，种在饭店门前岂不象征着买卖兴旺，财源茂盛！

　　猛地，牛宏看见了花坛里面的大牌子——“饮食公司”，这四个红漆大字像鞭子一样抽疼了他的眼睛。他醒过来了，自己已经不是春城饭店的经理了，还替饭店考虑什么栽树种花，真是咸吃萝卜淡操心！只有在这种时候，他的脸上才会出现一种戏谑嘲弄的表情，与他那风流倜傥的外表极不相称。但牛宏有个毛病，从来不肯让自己的脑子有一分钟的清闲，当他还在烹饪学校上学的时候就得了个十分贴切的绰号——“牛琢磨”。用他自己的话说：“人的脑子是生命物质三十亿年发展进化的结晶，谁要不善于运用自己的脑子，太不合算了，无疑是浪费生命！”特别是现在，他为了不让自己老是“琢磨”被撤职这件事，必须不停顿地“琢磨”别的人和事。他把目光从花儿转到上班来的人流上，果然又有新发现——

　　你要说“十个厨师九个胖子”，谁也不会感到新鲜，就如同演员好像永远年轻有魅力一样，大家都司空见惯，其原因也心照不宣。令牛宏觉得奇怪的是，今天早晨走进饮食公司大楼的干部们，一个个也大都是圆头厚耳，熊腰象腿。公司的办公大楼并不挨着某一个自己所管辖的饭店，不要说沾不上油水，就连油烟也闻不到，怎么也会胖子多瘦子少？恐怕只剩下一个解释：社会的安定，牢靠的铁饭碗的无比优越性，工作上省力，生活上平稳康乐。不知聪明的政治工作者们注意到这个现象没有？倘是再有“形势报告”、“政治动员”之类的活动，组织十个大胖子上台去演说，其效果一定非常强烈，相得益彰。发胖——是“第一世界”里的经济发达病，谁敢说我们的经济落后呢？

　　可是，能按着某个单位的第一把手的胖瘦来断定他那个单位经营的好坏吗？

　　嘿！想谁谁到，饮食公司的经理游刚来了。注意看，他的上海牌轿车的托盘比别的轿车要矮一块，紧贴着地面，这是被他的“分量”压的。快看，他一下车托盘立刻升高了十公分。好家伙！谁还没有到大佛寺看过大肚子弥勒佛，只要看看游经理就足够了，这是活的大肚子弥勒佛。身高一米八九，体重对外界号称九十二公斤，其实际重量则是一百零二公斤。有人喜欢少报岁数，可以显得年轻，以假乱真也是一种安慰。体重为什么也要隐瞒呢？前些年世界上刮起一股减肥风，以瘦为美为福，视肥为灾难。游经理把自己的分量减掉十公斤当然也是可以理解的。可是现在听说风又刮回来了，发达国家的人又以增肥为时髦了。游经理的体重是否还要改回来呢？那就不得而知了。他真正是头如面斗，只可惜双目不似流星，而且在两只眼睛下面堆出了两个肉坠儿，好像上眼皮移到了下面、眼泡倒长，反把真正的眼睛挤得还只剩下一韭菜叶宽。大脑袋一动，两个肉坠儿就跟着发颤。人们看到像他这种体魄的人，很容易想到动不动就要叫喊“杀他个逑囊的”鲁智深。而游刚的面貌却不会使任何人感到凶，感到恶。慈眉善目，六十多岁了下巴上不长一根胡须，男人女相，大福大贵。他喜欢开玩笑，喜欢算命，算卦的先生只要一看他那圆乎乎的女人脸，就断他福大命大。别人算卦要一元钱，非找他要两元钱，大命人要付大价钱。也正是这个福大命大的游经理撤掉了牛宏这个小经理的职务！

　　牛宏那个“生命物质三十亿年发展进化的结晶”并没有走题儿，还在针对“胖子问题”进行深入地琢磨，他忽然独自笑了，左边嘴角出现了一条讥讽的纹路，活像个俏皮的惊叹号：对呀！饮食公司是个旱涝保收的行业，人到什么时候也不能不吃饭。不管世界上发生了什么事情，经济危机，经济困难，经济调整，经济改革，等等，反正嘴和肚子不会被扎起来，或者被改革掉。何况中国人口这么多，瘪肚子大汉需要把肚子撑起来，大肚子弥勒佛们需要更多的好东西塞满那个大肚子，在国家经济的大锅饭里饮食行业先吃头一勺，吃最肥的一勺。难怪从经理到科员就像从最重量级到次重量级的举重运动员一样，几乎可以按胖瘦判定其职务。自己在饮食行业干了快六年了，还没有发胖，可见被撤职是理所当然的了！

　　“小牛，你一个人偷偷地笑什么呢？”

　　牛宏一回头，禁不住更加笑出了声，又是一个胖子：“张科长，你来得够早呵！”

　　“小牛，我看你倒更美了，成天什么事也没有。”

　　“这就叫社会主义优越性，我以前干得多，每月比别的饭馆多交给国家两三万元，结果却给自己弄了一身病。现在成天什么事也不干，工资照拿，谁也不敢再说我有什么错了！”

　　“你呀你，和从前可真是大不一样了！从前光是闷头穷琢磨，一天到晚不吭声，现在可好，小嘴吧吧的，比谁都横。看看你，哪一点像个被撤职的样子？”

　　“我不偷不抢，不杀人不放火，一不丢人，二不现眼，你叫我装成一副三孙子的样儿，我不干！这不叫横，这叫有理走遍天下，无理寸步难行。春城饭店以前是什么样子，公司的人谁不清楚，我去了一年零七个月，别的不用说，光是利润上缴五十七万元，公司还欠着我们八万元。末了当头头的还想弄个大黑锅把我扣死。若轮上你，你干吗？这回不跟我说清楚甭想过去！反正谁也不敢说官大一级压死人也是社会主义的优越性。”

　　不平则鸣。牛宏在饮食公司的办公大楼前面好像对着上班来的人高声发表演说。这还了得，张科长害怕给自己惹麻烦，点点头赶紧拔腿钻进了楼道里。

　　牛宏——一个被撤职的很不起眼的小经理（按饮食公司的人们的习惯说法，公司的经理称为大经理，下面各基层饭店的经理称为小经理），现在一下子成了全公司知名的人物了！人活一辈子，真不知道什么时候、会由于一件什么事情而突然出名。谁能想到牛宏会因为被撤职而轰动全公司呢？公司的干部们，凡是碰上牛宏的人也许都会这样想。而饮食公司的人只要上班来就无法不碰到牛宏，你不找他，他找你。就连他被撤职这件事，也不是游经理最先在公司宣布的，而是牛宏自己先折腾开的。这件事本身就很奇巧，要说游经理对牛宏不满意也许是真的，但要叫他不和党委书记商量，私自到下边去三言两语就把牛宏的职给撤了，似乎也不近情理。游刚可不是莽撞的毛头小伙子，他当经理把头发都当白了，脱光了，不会干让人抓住把柄的事。很可能是他在骑虎难下的情况下，被逼无奈，话赶话，原想吓唬牛宏，谁知这小子不吃吓唬，最后弄假成真了。如果这件事不声张，暗地里打打圆场，也许当做开玩笑就算过去了，游刚当他的大经理，牛宏还当他的小经理，大家都相安无事。偏偏又碰上牛宏不是个省油灯，被撤了职不是规规矩矩待在原单位等待重新分配工作，也不是老老实实等着领导找他谈话，下午被撤职，第二天一早就提着包主动到公司上班来了，先发制人，要求公司领导向他说清楚。每天按上班的钟点来，按下班的时间走，但什么事情也不干。他的编制不在机关，谁也不敢分配他工作，领导没有跟他说清楚，有人分配他工作他也不干。他每天来了以后把书包、饭盒往游经理的办公室里一放，就在游刚的眼皮底下喝茶、看报、读书，来了客人只要一问起他，他就把自己经营春城饭店的功劳以及被撤职的经过从头到尾，数说一遍，一点也不管坐在旁边的游经理脸色如何难看，当他累了，困了，腻烦了，就到各个办公室去串，去聊大天。哪儿热闹往哪儿凑，哪儿显眼在哪儿站。这一套，谁能做得出来？一个被撤了职的人，不管是由于什么原因，名正言顺也好，名不正言不顺也好，终究是无风不起浪，脸上不大光彩，怕见熟人，羞于在大场合露面。不痴不呆的牛宏，这算演的哪一出呢？

　　你瞧他走进游经理办公室的那副神态，就像走进他自己的家一样。游刚也知道是他来了，故意不抬头。牛宏放下书包，从里面掏出饭盒，把盒盖错开一条缝，放到窗台上的阴凉通风处，为的不让盒里的饭菜变质。然后又为自己沏上一杯茶，拉把椅子坐在游刚对面，像播放录音一样开始重复每天早晨必须说的话（有时个别字句上会有些改动）。

　　“游刚同志，今天是我被撤职两个月零三天，您还没有工夫跟我谈话吗？对我进行批评，或者听取我对您的批评吗？”

　　游刚简直不能忍受，这个小子凭什么敢如此放肆，如此傲慢？他像条蛇一样缠在自己身上，甩不开，却又制不住，听他那副腔调，充满了自信和对对手的揶揄。但游刚毕竟是有身份的人，他吸取了以前的教训，不能和一个小青年一句对一句地叮当，那样不仅会失去公司经理的身份，而且得不到便宜。他只有采取蔑视的不予理睬的态度，不哼不哈，不撩眼皮，根本就不承认眼前有牛宏这个人的存在！

　　“您不说话，我并不认为是看不起我。而是觉得您默认自己理亏，无言可答。这证明您的思想多么虚弱，既不能替自己的行为做出解释，又没有勇气公开承认自己的错误……”

　　牛宏得寸进尺，游经理被逼到了墙角上，他的忍耐力也达到了极限，双眼下的肉坠儿颤抖不已！可是，他的血压、心脏和智力，既不允许他继续这样忍耐下去，又不允许他和眼前这个无赖爆发一场冲突。他克制着自己，把文件和笔记本收进抽屉锁好，起身走出了办公室。

　　堂堂的公司经理被挤得在自己的办公室里待不住了，而大大方方占据他办公室的正是他要处分的人，这到哪儿去说理呀？

　　气走了游刚，按理说牛宏应该得意，但他的脸色突然变得煞白，浑身打颤，双手揪住自己的头发趴倒桌子上。在游刚面前，在其他人面前，他装得轻松自如，游刃有余，其实他的内心里十分紧张，他对自己几乎和对游刚一样厌恶。他想骂，又想哭，他想把这间屋子捣毁，也想把自己痛揍一顿。原来气别人也气自己，既有今日，何必当初？他图的是什么呢？

　　当初他图的是—— 蒋子龙文集.6，赤橙黄绿青蓝紫