最近我耳闻目睹了一些城市贫民的实际生活状况，情绪一直缓不下来。跟几位朋友谈起此事，真想写一篇关于现代贫穷的文章。有的朋友未加思索就反对，当下时兴谈富不谈穷。报纸上天天都在讲中国有多少富翁，他们怎样“利如晓日腾云起，财似春风送雨来”，争勇斗富，混迹销金窝，一掷万金，豪气干云。社会上遍布精品屋、极品屋、高价学校。眼花缭乱的现代生活怎容得下一个“穷”字，多么刺眼，多么煞风景！无论把现代人的生活写得多么奢侈都不为过，群众看新鲜，领导不怪罪。说“穷”——恐怕太背时了，讨人嫌，如同在“文化大革命”期间谈富一样会有麻烦……
那就试试吧，反正不会比实际的贫穷给当今社会造成的麻烦更大。
她，一个小学五年级的学生，老是穿着一身旧衣服，头发枯黄，面色发暗，没有人见她笑过，也很少说话。由于缴不出学校规定的各种费用，常挨老师的训斥，也被同学们看不起。有一次被同学揭发，她不缴春游费，却用二元钱买了一枚磁疗戒指。这还了得，小小年纪，平时会装穷，却有钱买戒指戴。自然又少不了一顿兜头盖脸的批评。她不吭声，甚至也没有哭，只是神色惶惚，目光呆痴。老师忽然动了恻隐之心，主要是怕出意外，悄悄跟到她家。她的家里散发出令人震惊的赤贫。其父母所在的工厂濒临倒闭，每月只能发给每个职工五十元生活费，有时他们还可以享受一百元的困难补助费。失业的焦虑和生活的困窘，其父又得了糖尿病、心脏病、胆结石，多次病危，住院抢救无钱，其母向邻居下跪借了二千元。医院出于同情留住了半个月，后因无钱交纳医疗费只好停药出院。成天忍痛不语，为了省钱也不买药，手上戴着那枚女儿听人说能包治百病的磁疗戒指。其母哭诉：“他看病，孩子上学，过日子都要用钱，厂子不行发不了钱，我就是想卖身也卖不了钱啊！叫人可怎么活？”
真是怪了，自古贫和病就容易结缘。
周某，只有四十二岁，一个照相器材厂的工人，厂子亏损，无班可上，偏偏又得了肺心病，前后鸡胸突出，双手青紫，说话带哮鸣音，边说话边自打氧气，还希望能找个看门守摊的活儿干，好挣点钱吃饭。其夫是运输工人，一着急得了半身不遂，拄着拐，拉着半个身子到处找活干：“我只要有一口气，就得挣钱养活孩子！”
齐某，照相机快门厂的工人，丈夫病故，独力供养两个儿子上学，他们的功课学得很好，只是严重营养不良，贫血。因为全家只在晚上生一次炉子，把一天的饭做熟，早、午吃冷的，为的是省出一点煤钱。
有一些家庭，自春节过后没有闻过肉味儿，孩子们最大的愿望是吃一顿馅里有肉的饺子。还有的忍受不了贫穷的耻辱而自杀。有个半导体器件厂，五年没有给退休职工报销医药费。有个公司还拖欠着十几个已经死了的职工的医药费。
党贡三，原是一家工厂的党委书记，靠离休金养活老伴和呆痴的女儿。工厂突然一连三个月不再发给他离休费，断了饭门，年已七十一岁，门前冷落，只有坐以待毙。
这些事情不是发生在深山野岭，是发生在灯红酒绿的大城市里。我采访了某局十四个“长期处于严重亏损状态，多数已停产或半停产，少数业不抵债，濒临破产”的企业，这种“基本生活缺乏保障”的职工达九千四百一十三人。拖欠职工工资最长的六个月，一般拖欠三个月。拖欠劳保工资一百三十三万元，拖欠退休金一百三十万元，拖欠在岗职工工资八十五万元，共拖欠医药费三百八十九万元。
有人倡议共青团员捐助，全局二万名共青团员捐助了五千元，每人平均二角五分。不能说多，也不能说少。青年们提出，这是私人捐助能够解决的问题吗？有些人少贪一点，少占一点，少一点腐败，少一点失误，少奢侈一点，岂不胜似挤青年人的牙缝儿！
当领导同志向这些困难户发放一百元或二百元救济金时，常有人感动得率领全家下跪，以表谢意。老实巴脚的工人，穷得失去了气势。既已无可奈何，还计较什么？
城市贫穷的主要原因是一些企业不适应市场经济，连锁倒闭。但是工人们为企业服务了几十年，他们的“劳动剩余价值”早就全部贡献给了社会。现在企业一黄，老帐全不认了，不再管他们，这公平吗？一位老工人说：“解放前是有嘛别有病，没嘛别没钱。解放初期国家颁布《劳保条例》，工人生老病死有了保障，我们打腰鼓、扭秧歌庆祝，现在这句话不灵了。可连资本主义国家都有社会保险制度，在美国贫困线以下的人看病就不要钱嘛。”这话里的含意很真实。
当今有钱的人也许会对这种现象不大以为然，甚至嘲笑这些穷人是因为自己没有本事。古人讲“笑贫不笑娼”，男盗女娼，杀人越货，敲寡妇门，掘祖宗坟，似乎都要比贫穷更好一些。贫穷等于耻辱，陀思妥耶夫斯基在《穷人们》里说：“富人最不愿听穷人对自己不幸命运的申诉。”
然而，不消灭贫穷，社会的文明和进步，安定和祥和又从何谈起？
一个还有着干柴烈火般贫穷的社会，也不会成为富翁们的天堂。现代社会更不应该歧视或漠视贫穷，到了该重视该解决这些问题的时候了。即便是一个正常的母亲，她疼爱发了财的儿子，但也会更心疼穷得当了乞丐或成了残废的儿子。何况一个国家！
现代人谁不喜欢锦上添花。而现代社会又恰恰最需要雪中送炭的古道热肠。
1993年6月 当今骂坛