森森戈壁，仿佛只有这条公路是有生气的东西。它像一条灵蟒，蜿蜒、跃动，在太阳下闪着黑色光泽。爬行的汽车则像这浩瀚大滩上的一条船，颠簸摇荡。车窗外是一望无际的灰黑色沙石，沉伏着，等待着，赤裸而又神秘，令人触目惊心。

　　这无边无沿的粗沙碎石是从哪儿来的？又是怎样生成的呢？它们这样等待了亿万年，在等什么呢？当它被狂风激怒的时候，飞沙走石，铺天盖地，摧毁一切，吞没一切。在它平静的时候，也让人感到一种潜在的威势，冷峻地承受了多少朝代的更迭，多少民族的兴亡。历史似乎并没有在它身上留下什么痕迹。

　　进入戈壁，人立刻变得脆弱和微不足道，一切生命都变得渺小和谨慎。强大的是莽莽原野，是坚韧和粗粝。望着干燥的荒滩大漠，老有一种干渴的感觉，体内的水分正顺着每一个毛孔，被焦热的戈壁滩吸走，蒸发。跑了几个小时以后，我们停车吃瓜，汽车的后备箱里总是备着几个大西瓜和哈密瓜。新疆的西瓜本来就好，甜而脆，水又多。干渴的我们站在如我们一样干渴的戈壁滩上，敞开了肚皮，那跟在城市里吃瓜的感觉完全不同，是一种难得享受到的野趣。荒野默默，野风徐徐，尽管骄日烈如火，但身上是干爽的，无汗水，无尘土。

　　我顿起童心，甩开胳膊向远处投扔了几个戈壁石子，还想将啃过的西瓜皮也潇洒地飞抛出去，却被司机拦住了。他将大家丢弃的西瓜皮捡到一起，反扣着摆好，他说这是戈壁滩的规矩，前边的人吃完西瓜，要将瓜皮倒扣，以防被太阳晒干。后边的人如果没有带水或带的水喝光了，凭着这些瓜皮也能活命——这是我们进入大戈壁后上的第一课。

　　水上足，精神就足了，登车继续前行。天山在我们的左侧一直紧紧跟随，或者说我们始终跑不出天山的护围，它像地球的围墙，矗立在天涯尽头。我们见到的只是它的东坡，绵延千里没有一根树木，裸露着连成一体的褐色岩石，有时青棱棱，有时泛一点紫色，似钢浇铁铸，沟沟壑壑，森然惊目，宛若历史抑或是大自然的一道道伤口。山顶堆积着白雪，由于山形和山岸无一处是雷同的，积雪分布得千奇百怪，更增添了天山的神奇。

　　公路在拔高，在我们的右侧又出现了一道山脉。我们变成在大峡谷里行进，视野受到局限，戈壁滩不再是一望无垠了。这条大峡谷一头通向内地，另一头仿佛直达天上。公路对天山越贴越近，我们的车在沿着山脚跑，不论是翻越这座天边之山，还是登临这座天上之山，不都是到了天上吗？路越升越高，戈壁滩却渐渐有了绿色，沙石少了，土多了，起伏不平的荒野长着稀疏低矮的青草。

　　左面的天山越来越高，峡谷却越来越宽阔，右面的山脉变为一片丘陵，草更密，颜色也更绿一些。突然，在我们的头顶上端出现了一汪绿水，汽车像饥渴的马，冲着绿水飞扑过去，水域越来越宽阔……这就是天上的湖——赛里木湖的全貌。就这样奇迹般地出现在我们面前。谁料想得到，在大戈壁的尽头会有这般奇境、美景。

　　这里海拔两千多米，赛里木湖是新疆海拔最高、面积最大的高山湖泊。近五百平方公里的湖面一碧如染，晶莹澈底，微风轻掠，绿波涟涟。湖的西面和北面依偎在天山的怀抱里，此处的天山难见秃石，下部郁郁葱葱，松柏参天，上部雪峰层叠，映日成彩。湖的东面和南面是广阔的草场，万绿丛中有一片片游动的白色和黑色，那是羊群、牛阵，却不见有放牧人。青山、绿树、雪峰、蓝天、草地、牛羊，全部映照在椭圆形的湖面上。越是靠近赛里木湖，越觉得它成了一片魔湖，变颜变色，忽而湛蓝，忽而深绿，半边清翠，半边青碧。

　　雪峰与草原辉映，湖光与山色竞翠，仿佛连同我们的灵魂也一并吸进去了。

　　我们钻出汽车，饱餐一切色彩，大口吸吮赛里木湖畔的色泽和芳馥，如同在吸吮一种生命的气息。心里体验到一种不可言传的感情，超然而有世外感……静谧，清畅，一下子找到了大自然同人的连带感，找到了与灵魂相熨帖的东西。原来并未觉察的灵魂本性的深刻渴求，得到了极大的满足。我突然悟到，人们为什么喜欢旅行？是出于一种心灵的渴求，眼睛吞吃美好的风光，重新投进生命之中。这是心灵的拯救，人人都是地球上的匆匆过客，生存就是旅游。我们要在这儿翻越天山去伊犁，但时间尚早，我的心里盛满绿色和阳光，实在不愿离开赛里木湖。

　　博州的副州长达·刚布，领我们来到一个蒙古包前，迎接我们的是一位身着藏青色蒙古袍的中年妇女，袍子是旧的却非常洁净，束腰紧身，体态苗条轻捷，脸上却有着过多的与身材不相称的褶纹。这褶纹生硬地破坏了她的美貌、她的青春，但遮不住她的风韵、她的气质：善良、质朴、柔韧。她身上有种东西震动了我，她说着蒙语，露出意想不到的真挚和热情，弯腰打礼。我们也还礼不迭。陪同我们的博州文联主席陶德民先生，精通维、蒙、哈等多种民族语言，向我介绍说，她叫格森，是这座蒙古包的主人。

　　此时一个穿着孔雀蓝袍子包着漂亮黄边的小伙子，牵着一只骆驼，骆驼上驮着两只大水桶，来到蒙古包前，格森向他说了几句什么，他放开骆驼向我们问好，然后钻进蒙古包拿出一瓶酒和碗。由女主人向我们每人敬上一碗酒，说是下马酒。对我们来说是下车酒。

　　小伙子名叫嘉甫，身材高大，阔面重眉，仪表堂堂。神情却极为憨厚实在，甚至有几分羞怯，熟练地从骆驼背上卸下水桶。我们是擅自闯来的不速之客，但对格森一家来说，不速之客也许就是稀客。嘉甫开始杀羊，点火，格森把我们让进蒙古包，放上桌子，摆出奶豆、大馕，沏上奶茶。不知是我们的红色桑塔纳轿车停在绿草地上格外醒目，吸引了远近的牧民，还是嘉甫的不同寻常的炊烟，告诉他的邻居们有客人来了，牧民们有的骑马，有的骑摩托车，有的步行，陆陆续续都来到格森的蒙古包。有蒙古族，维吾尔族、哈萨克族，还有一些妇女和儿童。蒙古包里分成四摊，女人一桌，男人三桌。坐了这么多人，并不显得拥挤，前面还有很大一块活动场地。

　　蒙古包的神奇就在这里，它看上去不大，容积却很大，许多人抽烟，包里竟存不下烟气，通风好，冬暖夏凉。它直接以草地做床，却不潮湿，我和达·刚布坐在新铺的毛毡上，干燥而温暖。蒙古包看似简单，实际并不简单，它体现了牧民世世代代的智慧。达·刚布是蒙古包里年纪最大、地位最高的蒙古族人，因此他代表格森一家向我和另外两位同行的文友敬献哈达，然后著名的蒙古族敬酒仪式开始了：先由嘉甫敬酒，他端着满满一碗酒站在我的面前，等他开口一唱，我立刻被震惊，被迷住。他的音调该高时则高亢嘹亮，穿云裂帛；当低时则沉厚婉转，多姿多彩，带着天山的雄浑粗犷，带着赛里木湖的辽阔优美，带着草原的恬静自然。他脸上纯情切切，极为投入，好像不是在演唱，而是在诉说。他的声音来自心灵，来自大自然，来自天堂。

　　我听不懂他的歌词，但感到情绪在被提升，心身在被净化。我听过中国和世界上最著名的歌唱家演唱，他们技巧高超，音色辉煌，我为他们热烈鼓过掌。但我从来没有听过这么感人，这么美好，终生不会忘记的歌声。嘉甫是那么自然，朴实，真诚，不加任何修饰，袍子上带着水印、奶渍、草屑，他的歌声里却真情四溢，创造了一种罕见的气氛，把人带入一种感佩不已的境界。他一首歌唱完，我不犹豫扬头便把酒一气吞下。生怕一个推让的动作，一句客套话，破坏了嘉甫创造的这种亲情般的气氛。他一首接一首地唱下去，酒敬到谁的面前，谁便一饮而尽。蒙古包里极为安静，只有他的歌声在激荡，无边的激情在漫溢。

　　他唱得也许是一首连续的长歌，当他把酒举到刚布面前，举到他的姑姑菊德面前，举到他母亲面前的时候，歌声变得沉郁、悲怆，流露出一种至纯至孝、倔强而又自豪的情感。我心中涌动着一股美丽而又疚痛的感觉，禁不住眼睛发潮。不觉抬起头，见男人们全都低着头，女人们满脸都是泪。身为主人的格森，哭着笑，笑着哭，泪如滚珠。泪光闪闪的陶德民老先生悄声向我作了简单的讲解：“他唱的是自己的身世，他是牧民的儿子，在草原上长大，母亲二十九岁守寡，抚养我们弟兄七个成人，吃尽万苦千辛……”

　　他的大哥中专毕业后在州里当了个经理一类的人物，他的三弟是武警部队的战士，其余的弟弟们还在上学。只有他继承祖业成了地道的牧民，照顾母亲，支撑着这个不寻常的家庭。嘉甫已经二十四岁，准备明年春天结婚。他的生命散发着朴实、丰富和清新的气息。大家都浸沉在赤裸裸的诚实的快乐之中，相互之间感到特别亲近，特别美好，空气一片洁净。蒙古包里似乎盛不下这巨大的逐渐高涨的热情和欢乐，几个男人带头，大家便一窝蜂地冲出蒙古包，在草地上围成一圈儿，尽兴地唱，尽兴地跳。

　　天空忽然飘洒下一阵细雨，不仅没有扫大家的兴，反而助了兴。女主人格森忙里偷闲，换了一双半高跟皮鞋也上了场，舞姿相当优美，她毕竟才只有四十六岁。我揣度着她的心境：突然闯来几个不速之客，招引得亲戚、邻居都来了，她的家像办喜事过节日一样热闹、欢快。打破了往日的平静，也引出了对许多往事的回忆。丈夫去世的时候，大儿子只有十三岁，最小的儿子还在肚子里，放牧、带七个孩子、顾家，顾草场，更不要说一年两度的大搬家——迁场，还有许多意想不到的天灾人病，全压在一个年轻女人的身上。她有过悲痛欲绝的日子也有过感到活不下去的时候，改嫁容易，做烈妇容易，做寡妇难，做寡妇并教子成人就更难了。她终于守住了自己，守住了儿子，守住了简单，守住了纯朴，于是也守住了自己赢来不易的幸福和欢乐。悲痛和不幸也是一种财富，给了她意想不到的收获和喜悦。儿子们都长大成人了，且都很有出息。

　　我完全放松了，狂热得忘形了，心里有一种净化感，胸中的尘垢积闷一洗而净，心上的厚茧脱落，像孩子一样赤裸了，真实了，信任周围的朋友，也非常喜欢他们。今天与其说是格森一家的节日，不如说是我的节日，我心魂的节日，我的灵魂里响起一种乐声。席间，格森作为一家之主最后向我们敬了酒。她神情虔诚而和顺，一言一行都有善良的内在境界做烘托，显出一种高贵的气质。她的款待和奉献是真心的，而且为对别人的款待和奉献感到快乐。这种真情正是灵魂的生命。她那清美、柔弱而又强大的灵魂，令人炫目，令人想亲近她，敬重她。

　　我向格森一家，以及她的亲戚、朋友、邻居，还有老州长刚布，睿智、飘逸、随和的陶先生回敬了酒，表达了我的感受，我的感谢。成吉思汗说过一句很著名的话：“世界上只有一个最好的女人，便是我的母亲。”我多想有机会把家人和朋友们也带到这个蒙古包里来，让他们感受一下怎样做母亲，怎样做儿女，怎样做亲戚、做朋友、做邻居。

　　人是多么美好，人与人之间的感情多么美好！人类苦苦追求的文明境界，恰恰在这天山脚下的草原上让我们体味到了……不知不觉，我们在格森家呆了四个多小时。我们当天还要翻越天山，还有近三百公里的路程要跑，虽然舍不得离开格森的蒙古包，也不得不辞行了。喝了她送过来的上马酒，不知说了多少声“再见”，挥了多少次手，最后还得钻进汽车。

　　汽车在撒欢似的翻坡越岭，许久许久，大家都不说一句话，心里恋恋的，像失落了什么。意识还不愿意从格森蒙古包里那种良善无争的氛围中出来，耳边还响着嘉甫的歌声…… 蒋子龙散文集：红豆树下