在当今的社会文化里，有两种景观不可忽视：一种是开会，一种是过节。

　　先说开会。无论新版或旧版的《辞海》里，都没有对“开会”或“会议”这样的词句作认真详细的解释。至今还没有人考察过会议的起源，人类是怎么就发明了这种沟通方式，然后就再也离不开了？简直可以说，人类的历史就是各种会议的结果。我有一部厚厚的一九五四年版的《世界政治词典》，里面的档案处部分内容是会议记录，什么国家，什么组织，搞了个什么运动，开了个什么会，形成了一个什么决议，对国际形势起了什么样的影响……或许开会就是人的本性使然，人有一张嘴，有嘴就要说话，而说话是为了给别人听，你说别人也想说，几个人几十人几百人乃至成千上万的人聚集在一起说话，不就是开会嘛！

　　所谓“政治领导”，究其实就是“会议领导”。一切政治决议的形成，无不依靠会议；而方针政策的发布和贯彻执行，也要借助会议。所以在历史的每一个转折点都有一个著名的会议：古田会议、遵义会议、庐山会议、十一届三中全会等等。

　　过去有句顺口溜：“国民党的税多，共产党的会多。”其实，哪个党的会也不少！就连封建时代每天的“早朝”，也是一种例会，可称“御前会议”。领导的征服就是会议的征服，许多领导者的风采是通过会议体现的，一个报告，一篇讲演，就轰动开来，树起威望，传为佳话。如林肯的葛底斯堡演说、毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话……

　　六十年代初，我给曾经当过团中央总书记的冯文斌做秘书，每逢有他讲话的大会，就是全厂的节日。他不用讲稿，只在手心上记下几个数字，就能讲三四个小时，职工们听得如痴如醉，绝没有出出进进、提前溜号的现象。八十年代初曾有位知名的女作家因听一个报告而爱上了作报告的人，并在一部长篇小说中全文引用了那个一万多字的报告。有句老话叫：“英雄美在嘴上”——所言不虚。嘴好就要表现在会议上，不是私下里自言自语，那是有病。但是，什么事情一做过了，就会适得其反。

　　人们一定还记得“文山会海”的年代，试想老泡在海里谁能受得了？于是会场上打盹的，打呼的，“咔吐、咔吐”嗑瓜子的，“咝咝咝”织毛活的，“喀嘣、喀嘣”剪指甲的，“嘁嘁嚓嚓，嚓嚓嘁嘁”哥们儿姐们儿扎成一堆神聊的……即使这样也有人不想参加会，有的是因为忙，有的闲着没事也不愿意去听会——听会者是光带俩耳朵，但人长两只耳朵是用来听有用的话，如果都是空话、套话、废话，甚至还有假话，那耳朵就会受不了。人们因此想出了许多逃会的办法——用一个“逃”字和会联系起来，让人想到了逃难、逃跑……足见人们对开会的惧怕或是厌烦。

　　各级领导自然也想出了种种对付逃会的办法，诸如开会发钱，不参加会的算旷工，停发工资捎带扣奖金。以后干脆演变成一种惯例：开会必须发礼品、送红包。名之曰：材料费、阅读费、车马费……“车”和“马”的费自然就有车有马，这都什么年代了，还有谁能坐着马车去开会？想得何其浪漫！

　　有段时间我曾以为就是我们中国人会最多，也最会开会，小会两三个人，大会可集结百万之众，如“文革”期间的领袖接见。散漫的在炕头和田间地头也能开会，庄严的会在人民大会堂隆重举行——世界上可能只有中国有人民大会堂。会堂会堂，就是专门开会的地方，人民当家做主，就体现在有了开会的权利和资格！一九八二年我第一次去美国，在纽约参观了联合国总部，看了一个厅又一个厅，也都是开会的地方，才知道联合国就是专门开会的组织。我们从电视新闻里经常会看到联合国开会的场面，台上讲话的人煞有介事，台下听的人稀稀拉拉，会场上一片空椅子。这跟中国正相反，中国开会要求人多，你只要到场，听不听由你。会场上人多，显得郑重其事，头头作报告才有兴奋点。联合国则不然，你不来是你的事，有人听没人听并不重要，重要的是我开过会了，我讲过了。开过讲过就记录在案，就算做了一件事。

　　那么没人听的会算不算讲废话？开会不都是废话，开会又不可能没有废话。据说当今世界上最会讲废话的有三种人：一种以英国伊丽莎白女王为代表，高高在上，不掌实权，在参加重要的大会或会见什么人的时候都必须要讲话。女王每次都讲得非常得体，非常优雅，非常真诚，让听者非常感动。等这些被感动的人回去仔细一回味，却发觉女王的话里一句有用的也没有。她明明讲了许多话，还博得了一阵阵热烈的掌声，却等于什么都没说。高，这就叫精彩的废话！她的身份约束她，不能对人说“一句顶一万句”的能够兑现的话。

　　还有一种人手握特殊的权力，一句话被人误解就会造成极大的混乱。以美国联邦储备委员会主席格林斯潘为代表，他是故意把有用的话变成废话来说，把地球人的语言说成外星人的话。这叫机智的废话！因为他不能不说。而《金刚经》上说，所有言说皆为虚妄。你的思想一旦用语言表达出来就容易被人曲解，因此格林斯潘一开口就绕啊绕啊……不把人绕迷糊了不算完。再有就是官员，他们把废话当有用的话说，把空话当实在话说，甚至当做指示发布。有时还把假话当真话说……这是最枯燥的废话！他们也是身不由己，无论哪个国家的官员都差不多，他的这个官当得好坏，能升还是会降，在一定程度上取决于他会不会开会，在开会的时候会不会讲话。

　　我这么不厌其烦地讲开会，就是想表达一种惊奇：有人竟想得出利用开会这样一种司空见惯的现象赚钱！靠给人们提供说话的机会，包括说废话、空话乃至假话，创造了一种“会议经济学”，并在世界范围内形成一种生气勃勃的经济现象！

　　我很想知道是谁最早想出这个主意，使沉闷的会议成为精彩的商业活动？但查不到资料，只回忆起许多年前去拉斯维加斯，下榻在希尔顿饭店。该城的所有酒店都是赌场，我以为他们的酒店就是以赌业赚钱，谁料陪同我的朋友第二天要去参加一个世界电脑会议，他说上午有比尔·盖茨的发言（那时他还刚刚出名），问我有没有兴趣去看一看。不用出酒店，通过甬道就可以进入希尔顿国际会议大厦，里面如一座浩大的迷宫，同时有三个国际会议在举行，还有一个视听设备展览。朋友告诉我，希尔顿国际会议大厦每年要接待十万人的会议，其效益不比酒店的收入少多少。美国人赚钱真是赚绝了，他们把会议地点设在世界著名的赌城，参加者自然踊跃，这是不言而喻的。同时也给真想去赌的人提供了一个公差的理由。开会为酒店拉赌客，赌博吸引来开会的人……相辅相成，相得益彰。

　　中国的“会议经济”成气候，我想是自二〇〇〇年的上海APEC会议始。当时上海的所有五星级酒店全部客满，连以前鲜为人知的周庄，也因各国外长去参观而声名大噪。现在去上海的人都想去看看周庄。而且，因那次会议带来的经济效应还在延续、还在扩展。据报载，北京和上海现在每天平均有至少五场国际会议和产品展示会在举行……现在，中国所有的酒店都愿意承接会议，派出销售人员到处揽会议。你看，在经济利益的驱动下，开会就这么不动声色地变得吃香起来了！

　　以前人们厌恶听会，现在听人作报告却要付费了。前美国总统克林顿，去年到深圳说了半个多小时就赚走了几十万元。其实他的那些话真对人有用的也不会太多，可能免不了也有废话、套话和空话，他卖的是名。听中国人讲话要交钱的也多起来了，比如你想去青岛海尔公司看看，如果只是走马观花地转一圈，那是免费的。倘若你想听人家讲话，介绍一下经验等等，那就要付费。一天有一天的价，三天有三天的价，一个人听三天要交两千六百元。花过这笔钱的一个朋友跟我讲：值，太值了！其实又何止是去海尔，这几年中国各地、各行业、各单位，不是以各种各样的形式纷纷组团出国去开会吗？发布会、招商会、展示会、交流会、短期培训，在国外的会议上自己也要象征性地讲几句做引子，主要是听外国人讲，那可是要花大钱的！

　　“会议经济”将会议分出了等级：花钱去开的会是有价值的，是自己真想去的。有些会议不要你花钱，反而给你钱，或者管你吃住，那也是用你在会上的讲话换来的，你的发言值这个价。如果你在会上不讲话也管吃管住，甚至给礼品，给红包，那是买你的时间，就看你自己觉得划算不划算了。如今能到处参加会的都是正风光的人。倘若成年累月没有会可开，或者是没有人请，或者是有了开会的通知又没有人给出路费，远离会议渐渐就会被社会遗忘，谈何“与时俱进”？于是，开会成了一个人或一个单位的标志，一个单位连会也开不起了，也就等于说快黄了！

　　但从全局来看，当今世界充满了事件，事件多会议就多。开会多赚钱的机会就多，现代人摸着钱边钻钱眼的经营意识是会想出无数名堂，吸引人们凑在一起来开会的……所以，作为一种经济现象分析，“会议经济”方兴未艾，大有前途！ 蒋子龙文集.10，难得一笑