凡有外地乃至海外的友人来津，我多半会陪他们去游览杨柳青。事后征询他们的感觉，得到的答案多是：“别具一格”、“韵致清雅”、“不虚此行”……

　　许多年来真正令我钦服并牢牢记住的，是一位福建籍教育家的评价：“杨柳青的独特体现在她的色调上，协调而高妙！”

　　杨柳青的色调？无须多说自然是以“青”为主：“杨柳青青夹岸高，万枝垂下绿丝绦”、“袅袅古堤边，青青一树烟”……

　　在词牌中有《杨柳青谣》、《杨柳枝词》，在《植物学》上有专门的一个“杨柳科”，中国的柳树有近三百种，要看杨柳怎能不到杨柳青来？

　　动似癫狂柳絮随风舞，静时谦恭枝枝总到地，婀娜多姿叶叶自多情，春思春愁蒙蒙生长丝……长条细叶无穷尽，谁人见了不动心？

　　可见杨柳青得天独厚的自然色彩，是由当初一取此名便决定了的。

　　在众多关于杨柳青得名的传说中，我最喜欢的是杨广种柳赐姓的故事。隋炀帝杨广在民间的口碑似乎不太好，然而他有两大功绩，是古代一些所谓“开明君主”和“好皇帝”们所无法比拟的：

　　一是开凿京杭大运河，将长江、黄河、海河三大水系串起来，泽被东半个中国一千多年，至今还在受益；

　　其次他称得上是中国历史上最重视植树种柳的皇帝，他甚至种柳种到入迷的程度，做梦与柳树结为兄弟。人和树既成一家，醒来便赐柳树姓杨。

　　由此，天下的柳树皆成杨柳。

　　隋炀帝为什么这么喜欢柳树呢？并不是个人兴趣，而是出于保护运河的需要。

　　据《古今谭概》记载，炀帝见有人在运河堤岸上种柳大喜，并深受启益：“一则树根四出鞠护堤岸；二则牵舟之羊可食其枝叶”。遂诏令民间：“种柳树一株赐一缣（可换四丈布）”。于是百姓争相种柳，隋炀帝也自种一株，群臣次第种之，“倚岸埋大干，临流插小枝，此树易荣滋，无根亦可活”。

　　数年后沿大运河两岸，形成了两条绵延近两千公里长的杨柳林带，郁郁葱葱，行行夹岸，“根老藏鱼窟，枝低系客船”。到1955年我考到天津上中学，从沧州沿着运河直到天津西站，都是遮天蔽日的森林，岸两边多是大柳树，长条垂地，倒影入流。

　　杨柳之“青青”，是春天的绿、年轻的绿，青翠一片，生机盎然。再配以“大柳滩”、“万亩果园”、“森林公园”和无数精耕细作的田园，构成了杨柳青自然韵律的主调——大绿。

　　然而给人的视觉以强烈冲击、并留下深刻印象的“杨柳青色彩”，却不单是一个“绿”字。杨柳青的人文景观也清一色地由极其丰富的“青”演化开来。

　　在自然界“青”是绿，在建筑学上“青”是黑。“黑”又是一种深厚而富于变化的基色，它催生了古色古香、复杂多变的灰色。

　　杨柳青的“古街”、“画坊”、“八大院”、“九大庄”……或青灰，或铁灰，或浅灰，或砖灰，青堂瓦舍、亭台楼阁，院里套院藏清幽，层层叠叠透古韵。难怪从浮华喧嚣中走来的人们，一进入杨柳青，心即刻便能静下来，感受到一种从骨子里透出来的雅致。

　　正是在这种“青”与“灰”的主色调上，才能够诞生并养育了色彩明丽而饱满的杨柳青年画。其线条精细，对比强烈，充畅着一股独到的祥瑞之气，六百年不衰，滋润着民间百姓的心绪。

　　一个地方的色彩，体现了这个地方的文化和精神的格调。

　　杨柳青和自己的文化相得益彰。杨柳青对得起文化，文化无愧于杨柳青。杨柳青幸甚，杨柳青文化幸甚！ 有情世间