机场播音员再次催促乘客登机，马弟元还在跟送行的朋友侃侃而谈。他的夫人布天隽，早就想打断他的话，告诉他该跟朋友告别了。她几次话到嘴边，还是忍住了。因为这是在美国，不是在国内，更不是在她的七二七研究所。在研究所里马弟元是她的下级，在家里丈夫是她的助手，在二十多年的夫妻生活中，她习惯于主宰的地位。她这次应波尔公司之邀，来美二十天，与波尔公司的同行合作完成了一个研究课题。同时还充分利用波尔公司的先进实验设备，为自己在国内的研究项目取证了大量数据。她是有准备的，是带着大量需要验证的题目和设想来的，这也是她答应同美国人合作的一个先决条件。就像一头饿牛闯进了一块肥美的草地，来一次不容易，不吃个大饱怎肯罢休！二十天来她只记得自己获得了哪些成果，不记得睡过几天觉。波尔实验大楼的钥匙装在她口袋里，大楼里昼夜灯光通明。美国同行似乎没有看见她出过实验室，但她的脸上没有倦容，身体也没有熬垮。这个工作起来像龙卷风一样的女人，身上是不是藏有什么秘密武器？合作的课题完成了，自己带来的任务也完成了，而且有不少意外的收获，布天隽怀着轻松愉快的心情来到旧金山，同丈夫一起回国。马弟元作为中国科技交流总局特聘高级顾问，在美国已经待了三年啦。正巧赶上他的任期已满，便陪着夫人在旧金山游玩儿了两天，今天一同搭乘泛美航空公司的班机途经日本回国，回七二七所继续当他的高级工程师并兼任第三研究室主任。他甚至比布天隽更高兴，更得意，一副功德圆满、问心无愧、胜利凯旋的神态。几十年来，凡有她在的场合，他都自动做配角，何曾有过这样的神态？这般自信，这般矜持自重，男人的威严和风度十足。布天隽真的成了他的家属，有时连话也插不上。那些美国朋友恭维他，跟他开亲热的玩笑。马弟元的英语讲得十分地道，他们不时地爆出开心的笑声。而且他还像一个好丈夫那样，经常照应和关心一下自己的夫人，不让她感到冷落。他的变化让布天隽觉得惊奇、新鲜。这个白面长身、丰仪威重的男人，真是她所熟悉的那个敦厚、善良、温顺的丈夫吗？她年轻的时候曾幻想找一个奇伟的丈夫，后来碰上这样一个温柔的男人也很满意。不知道现在的他有什么可值得骄傲呢？不错，他为国家科技交流总局节省了大量的外汇，却买回了不少当前世界上最先进的技术和第一流的设备，他也获得了许多技术信息。这有什么奇怪呢，他不是外行，也不是“二把刀”，是地地道道的高级工程师，不然国家为什么把他从研究所里借调出来，派到美国当“科技大使”！不，马弟元不是这种浅薄的人，不会有一点成绩就沾沾自喜。再说三年来他放弃了自己的研究，就他个人来说也许是失大于得……那么是什么原因使他的性情发生了如此之大的变化呢？

　　布天隽对丈夫的变化说不清是喜还是忧，也许有喜也有不安。他们分别三年，在异国他乡欢聚的这几个日日夜夜，他激情如火，比年轻的时候更加勇壮，恩爱强烈，似乎要把三年的损失全捞回来，使布天隽感到一种新的刺激和满足。枕席之上哪有女人会喜欢胆小鬼和假男人？她很高兴地把这种现象理解成是“久别胜新婚”。即使在社交场合，一个气派不俗的伟男人，总比一个畏畏缩缩的小丈夫更能满足女人心理上的虚荣心。这也许就是心理学家所称谓的“女性臣服思想”。遗憾的是任何理论都有其局限性，世间万物总有意外，尽管布天隽也是女性，甚至可以说是位优秀的女性，从外表看更具有不容忽视的女性魅力——清灵秀逸的面容，好像是与生俱来，血统里就有的高贵气质，娴雅大方的举止。可是她对男性却没有那种“臣服思想”，从不认为自己是丈夫的附庸，相反的倒习惯于站在主导的位置上。不知是由于她的染色体和遗传基因不同一般呢，还是因为她事业上的成功造就了这种特殊的个性？她从小到大，似乎从未当过老百姓，上学当班主席，刚参加工作时当课题组长，以后当研究室主任、总工程师。她之所以对丈夫身上的变化感到不自在，并不单单是因为自己有着这样一番经历，身份和地位都高于男人，还有纯粹是夫妻感情上很微妙又难以说出口的原因……

　　看吧，马弟元终于意识到该上飞机了，他开始跟美国人告别。同男人们只是握握手，顶多是握得用力一些，告别的套话说得更诚恳更生动一些。跟那两个漂亮的白女人倒是又拥抱，又贴面……在这一瞬间，布天隽明白自己心里不痛快的原因了。丈夫在跟美国人交谈时的眼神和语气过分热烈和随便，使她不舒服，送行的人中如果没有女人，她也许不会有这种感觉。但丈夫在跟外国女人拥抱时，是那样自然、洒脱，可见他是经常跟女人行这种亲热的大礼。布天隽感到心里有虫子在爬，这难道就是嫉妒吗？她怎能信不过自己老实巴交的丈夫，生出这种俗念？一个五十岁的老太婆，一位经常出国、在同行中享有很高声誉的学者，怎会如此守旧、心胸狭窄？这跟她的性格不相符，她同丈夫之间，从未产生过这样的感情误会，她感到脸红心跳。为了掩饰自己的窘态，主动上前跟美国朋友握手告别。美国这块水土真是奇怪，在这儿生活一段时间，人就变了，不知是变得不像自己了，还是变得更像自己了。

　　旧金山机场的主楼活像个巨大的螃蟹，中央大厅是蟹壳，五花三层，色彩纷呈，分别是商场、餐厅、书店、报刊亭、咖啡馆等等。而每一只蟹爪就是一个候机室，伸向停机坪，通过引桥与机舱相连。马弟元夫妇可算是最后一个登机的了，他们站在机舱门口不觉又回头望了一眼候机大楼，那几位美国朋友还站在玻璃窗前朝他们挥手。马弟元也挥动着他的长臂，频频致意：再见了，朋友！再见了，美国！

　　他们怀着愉快的，然而也是复杂的心情，走进机舱，去寻找自己的座位。 蒋子龙文集.7，燕赵悲歌