“……小姐一大清早和姑爷一块出门去逛西山，不知为什么刚出去一会儿，小姐就一个人回来了，姑爷到哪儿去了不知道。小姐躲进自己的房里插上门不出来，连早饭也没吃，我们当下人的叫不开门。”屈府用人的回报惊动了太太和在家的几位少爷小姐，一家人全都发火了。他们对樊勖中这次回到北京大模大样地住在屈府，本来就一肚子不高兴，碍着屈蓉的面子又不好把他轰走。屈蓉对他的旧情不忘，两年来不管别人怎样劝，她始终下不了和他离婚的决心。这下可好，樊勖中重登屈府不仅没有认错悔改的意思，反而端起了架子，以为屈府的小姐离不得他。他当了制盐公司的经理，不过是芝麻绿豆般大的职务，还不如屈府的一个管家，却自以为了不得了。他不仁就不能怪屈府的人不义。这一回连屈蓉自己也伤心了，正好让她下决心和这个“武大郎”一刀两断。屈府的闺女儿子簇拥着老太太来叫屈蓉的门，他们怕屈蓉一时想不开出了意外。屈蓉的兄弟屈楠，一边打门一边喊叫：“三姐，咱娘亲自来了，你再不开门我们就把门砸碎了！”

　　屈蓉最怕把自己和丈夫的事闹得满城风雨。她是个外表极其温顺，但自尊心又很强的女子。她心里还爱着樊勖中，也不愿意让别人看他俩的笑话。另外看见樊勖中越是两年不登她家的门，不对她的家庭折腰，她的心里就越是看重丈夫。男子汉做人就应该有一根傲骨，不依附别人，干自己想干的事业。她急忙洗了脸，还特意擦了点香粉，故意装得像没事人一样开门迎接老太太和兄弟姐妹们。笑脸她可以装出来，两只哭得通红的眼睛却无法掩饰。她兄弟屈楠愤愤地说：“算了吧，这是在自己家里，又不是在婆婆家，谁看你这强装出来的笑脸。”

　　屈蓉脸一沉：“你别这样没大没小的，我的事不用你管。”

　　舌尖嘴快的小妹妹屈华抢过来说：“眼看着你受那个‘武大郎’的气，我们当然要管。”

　　屈楠更长了气势：“姓樊的干什么去了？他为什么说陪你又把你给丢下了？”

　　屈蓉气得脸色煞白，一句话也说不出来。

　　老太太赶紧拉着她的手，瞪一眼儿子，又用手指点点小女儿，对屈蓉说：“走吧，跟大伙儿去散散心。”

　　不早不晚，就在这时曹信来了。他是屈府的常客，和用人们混得很熟，屈家上上下下的人都知道他对屈蓉有意，缠了她两年也没有缠上手。他一不做官，二不做事，大学毕业后就游手好闲，家里又不是大户人家，因此屈府的人对他并不太敬重，只是由于他人样子长得好，和屈蓉正好是天造地设的一对，能讨老太太和其他小姐的欢喜。曹信听说樊勖中进京，夫妻和好，心里很不是滋味，就想来看个究竟。一进门就听用人说姑爷又和小姐闹翻了，心里十分得意，就直奔屈宗濂住处的大客厅，看见老太太小姐们正在劝慰屈蓉。他上前先向老太太问了好，然后对屈蓉说：“我听说勖中兄进京来了，今天天气很好，特请勖中兄和你同游西山，不知你们二位可有兴致？”

　　屈蓉勉强一笑：“谢谢你一片好意，这几天我身体不舒适，勖中也不在家，辜负了你的盛情，实在抱歉。”

　　屈华接过来：“他不在更好，我们大家去玩儿，省得扫了曹先生的兴。”

　　屈蓉不再说话，生气地把头扭到一边。

　　曹信赔着笑说：“不知勖中兄到哪儿去了，两年不见我十分想念他，很想和他畅叙一番。”

　　屈楠不屑地把嘴一撇：“他能有什么好事，除去盐就是碱，不过做小买卖罢了。”

　　“勖中兄精明过人，将来一定会成为富翁。”曹信知道屈家人的眼里只瞧得起当官的，瞧不上经商的，他这样夸赞樊勖中会做买卖会发财是明褒暗贬，更会激起屈家对樊勖中的不满。同时也刺中屈蓉的痛处，使这个志向清高的女才子有苦说不出来，不敢再以丈夫干实业为荣。屈家的少爷小姐一个个都是心傲气盛，肚子里本来就对樊勖中窝着火，被曹信拿话一挑，就你一句我一句地数落起樊勖中来了，称他的公司是干腌咸菜、泡黄瓜的事业。

　　曹信的目的达到了，他不再说话，用笑眯眯的眼光不断打量屈蓉。两年来他在她身上花了多少心思，他不敢赤裸裸地向她进攻，不敢当着她的面说樊勖中的坏话，以免被她瞧不起。他想扮演一个心地高尚的美男子，对屈蓉怀有一腔痴情，为了不使她伤心，并不表白自己的爱情，默默地吞咽自己的痛苦，愿意为她牺牲一切，以长时间持之以恒的忠诚和热情感化她。他故意装成能包住自己的感情，深沉文静，含而不露。其实他处处都表露出自己的感情，甚至表现得过火了。女人都是很敏感的，屈蓉早就发现了他的热情背后的虚伪。他如果获得了屈蓉，也就取得了官职和地位，因为屈宗濂一定会在政府里为他的女婿想办法，就像当初曾经为樊勖中想过办法一样。两年来他所以对屈蓉的努力没有进展，有个重要的原因就是屈宗濂和他的儿女们对曹信的态度不冷不热，在他们眼里曹信不过是个浪荡公子，而且是个穷公子，在这一点上还不如樊勖中。如果他在政府里有个一官半职，屈宗濂就会主动逼迫女儿和樊勖中离婚，改嫁于他。反过来说，如果曹信有一官半职，也就不需要这么追求屈蓉了。因此，他尽量躲避屈宗濂，利用自己的小白脸去博取屈家太太和小姐的欢心。

　　屈蓉受不住了，她心里对丈夫也有不满，也曾暗地期望过勖中若像曹信那样风流多情，自己也可以得到些安慰，也会使别人少说些闲话。但她不能容忍别人议论和嘲笑她的丈夫，特别是像曹信这样的浅薄子弟，连他也瞧不起勖中，这比直接挖苦她本人更叫她忍受不了。她心里怒气升腾，表面上仍不失温文尔雅，对曹信说：“对不起，曹先生，请你多坐一会儿，我失陪了。”

　　“那……我们什么时候去西山？”曹信尴尬地站起来想留住屈蓉。他是来找屈蓉的，屈蓉不陪他岂不是等于轰他走。他求救似的看看屈华，屈华拉住了三姐：

　　“曹先生请你来逛西山，你怎好拒绝？樊勖中不在我们去。”

　　屈蓉淡淡地说：“我身体不舒适，没有兴致。”

　　“这更应该出去散散心。”曹信转对老太太求援，“老夫人，看来只有请您发话了。”

　　老太太心痛女儿，害怕屈蓉真的憋闷出病来，就高兴地说：“好，我们都去散散心，叫他们快备车。”

　　屈蓉知道母亲的心思，不敢再违抗。

　　屈楠吩咐用人备好马车，他扶着母亲和姐姐妹妹上了车，对曹信说：“曹兄，我有事去不了，请你多照应。”

　　曹信正求之不得，心里非常高兴，却故意掩饰说：“哎呀，你老弟不去就不热闹了。”

　　屈楠挤挤眼：“得啦得啦，少来这一套，你一开始就没有请我，巴不得我不跟你去才好。”

　　曹信脸一红，赶紧扭头去追马车。

　　屈楠一直望着马车走远了才转身回家，一进门口吩咐用人把大门插好。他径直来到屈蓉和樊勖中的房间，翻箱倒柜，把凡是樊勖中的衣物全装在一个手提皮箱里。这个皮箱是樊勖中的，前两天他就是提着这个箱子走进老岳父的家门的。屈楠把姐姐的房子翻了个乱七八糟，直到他认为凡是樊勖中的东西无一遗漏全装进了皮箱才住手。他提着这个皮箱来到大门口，打开门闩，把皮箱扔在大门外面，对门房的用人说：“你搬个凳子坐在门口外面，看着这个箱子，一见姓樊的回来就赶紧关门，把大门插好，不管他怎么叫喊也不许给他开门。他提走箱子以后你们到上房给我报个信。”

　　用人看看这位小祖宗，不知他又要玩儿什么花样，十七八的人了，不读书，不做事，成天就是胡闹，因为在老爷太太跟前得宠，谁也不敢惹他。可是什么事都依着他，惹了祸用人还得倒霉，所以不能不问个清楚，就说：“姓樊的是不是就是姑爷？”

　　“什么姑爷不姑爷，就是樊瑞樊勖中。”屈楠得意地晃着脑袋走了。

　　门房的用人心里有底了，老爷、少爷、太太、小姐全不喜欢这位姓樊的姑爷，这是要撵他走，干这件事不会惹出麻烦。用人果然搬出个凳子，坐在手提箱旁边，眼睛盯着远处的街口。

　　这下可苦了用人。等到下午两点多钟，樊勖中才提着十斤土碱兴冲冲地回来了。离屈府的门口还有老远，他看见门房的用人慌忙躲进门里，随手关上了大门。他觉得奇怪，以为出了什么事情，就紧走几步来到门前，见自己的手提箱被扔在大门外边，他心里一惊，上前打开箱子一看，里面果然都是自己的衣物，胡乱塞了一箱子，皮鞋底子上的土把衬衣都弄脏了。他站起身子推了一下门，没有推开，门已上了闩。他愣了一会儿，一股巨大的耻辱感压得他透不过气来。他本来想好好跟妻子解释一下上午为什么没有陪她上西山，甚至向她赔礼道歉都没有关系。今天他的心里很高兴，接受了白聚奎入股对公司很有好处，往后不怕有人敲竹杠、砸明火了，也不用再为运输犯愁了。他的事业在一步步扩大，进展是顺利的，第一颗行星正沿着轨道正常地运转。他要好好陪妻子在北京玩儿几天，然后劝说她跟他一起回天津，准备建造第二颗行星。他原以为她是能够理解自己的，会帮助他的，却不料等着他的是这样一场羞辱。他心里还想再见一见屈蓉，俩人把话说开，就是非分手不可，也应该好离好散。其实他在心里还依恋着她，他总不相信他们两个会分手，他一直期待着她对他的感情总有一天会胜过她对官宦家庭的留恋，跑到他的身边，永远不再离开他。可是眼前他处于被污辱的境地，丈夫的尊严，男人的血性使他克制住了自己的感情，没有再敲门，更没有喊一声，他嘴角泛起冷笑，提起皮箱转身要走，忽然脑子里闪出一个新的念头：“老婆都没有了，还在乎这一个皮箱？她想羞辱我，我不应该接受这样的羞辱！”

　　樊勖中把手里的皮箱重重地往屈家门前一丢，头也不回地大步离开了。 蒋子龙文集.7，燕赵悲歌