不久就有工作组下来考察师里的班子。这次是刘界河亲自带队，据说刘界河快离休了，那么这一次回到相州市，就有些告别的意思在里面。

　　先是常委一个个谈话。常委们都很实事求是，说严泽光大处着眼，王铁山小处入手，正副之间配合得很好。刘界河感到意外的是，郭靖海居然为严泽光大唱赞歌，历数严泽光治军有方，胸怀宽广，秉公无私等等。

　　刘界河有点奇怪说，你郭靖海能对严泽光有这么个评价，看来严泽光这个同志确实成熟了，像个高级干部了。我且问你，你们过去对双榆树高地战斗一直争论不休，现在你是怎么看？

　　郭靖海说，双榆树战斗就是组织结论的那样，其实一营二营都没有错，二营灵活机动，一营随机应变，所以才取得了胜利。

　　刘界河说，郭靖海你不老实，你以为我看不出来？你很聪明，你的内心是想把严泽光同志推荐上去，王铁山接替师长的位置。你狗日的倒是很有权术。

　　郭靖海说，向首长坦白，我确实有这个想法，但是我反映的严师长的工作成就也是客观存在，并不是故意粉饰。

　　刘界河点点头说，对头了，你们总算明白了。互相补台，一起上台，互相拆台，一起下台。像严泽光和王铁山这样的同志，参加过战争，作风正派，人品正直，是我们部队的财富，应该有一个好的结果。现在我们都老了，连你小郭都五十多岁了，知天命了。过去的那些恩恩怨怨又算得了什么呢？你现在能够站在大局看问题，我很欣慰。

　　后来又找石得法谈话，石得法说，我认为严泽光同志和王铁山同志都是好同志，政治上强，军事过硬。都是老革命了，应该重用。

　　这次考察，刘界河非常满意，临走的时候对马士基政委说，二十七师进入到历史上最好的时期，我从来没有见到过二十七师上下之间这么团结，你这个党委书记当得好。

　　马士基说，我和严泽光同志有分歧，但是分歧是小分歧，原则问题上都是一致的。我希望严泽光同志担负更大的责任，也希望王铁山同志能把二十七师的担子接过来。

　　刘界河听了这话，更是高兴。临走之前，把严泽光和王铁山叫到一起说，我很快就要退出历史舞台了。你们也很快就要退出历史舞台了。但是我们在没有退出历史舞台之前，一定要站好最后一班岗。

　　严泽光说，个人进退去留无足轻重，带好部队高于一切。

　　王铁山也表示，老革命的要像老革命的样子，人在阵地在，不给二十七师抹黑。

　　刘界河说，你们两个有这个态度，我就放心了，我回去要向军党委和军区党委汇报。但是你们要有思想准备，现在参加过战争的干部不多了，能用的，组织上还是要尽量地用。一颗红心，两套准备，而更多的准备，还是要树立长期作战的准备，严泽光你今年五十五岁，不年轻，也不老。王铁山你五十六岁，不老，更不年轻。但是你们是解放战争时期参加革命的，要多想想怎么把部队带好，要培养新一代。

　　王铁山说，我们随时准备交班。

　　刘界河说，也要做好随时接班的思想准备。本来我想让你们两个好好地请我的客，但这次就算了。下次等我离休命令到了，我和老叶回到相州市，相信你们，哦，主要是王铁山同志了，你不会人走茶就凉吧？

　　王铁山说，老首长你开玩笑了，就算我王铁山人走茶就凉，但是二十七师不会人走茶就凉。

　　刘界河说，还记得人民医院的沈大夫吗，啊，还有贾护士长和林司药，我估计她们也快退休了。我们都老了。等着吧，等我离休，要把她们请到一起，到时候，恐怕有好故事要讲给你们听。

　　严泽光和王铁山对视一眼，王铁山说，我们好像已经知道一些了。

　　刘界河说，也许吧，时间是最强大的，时间就像海水，大浪淘沙，水落石出。不过现在我还不能告诉你们，我得给我的老年生活留个话题。

　　从招待所出来，严泽光和王铁山并肩回家，走着走着，严泽光突然笑了。王铁山说，偷着乐啊？

　　严泽光没头没脑地说，半毛。

　　王铁山说，什么半毛半角的？

　　严泽光说，没听人说吗，军以上干部穿全毛，师团干部半毛，团以下没毛。我老严要是往上跳一跳，就是全毛。你老王跳一下，还是半毛。

　　王铁山说，半毛就半毛吧，谁让咱官小一级呢。

　　刘界河率领的庞大的考察组于十二月底撤出。

　　严泽光中午回到家里，连王雅歌都知道了，桌上居然摆上了六个菜，开了一瓶茅台酒，还把严丽文和沈东阳叫回来了。

　　王雅歌说，老严赶上了最后一班车，要当副军长了。我们预祝一下。

　　严泽光说，这话在家说可以，但不能出去张扬，八字只见到一撇，还没有见到一捺呢。

　　王雅歌说，你老严真是老了，跟从前判若两人，这么谨小慎微。

　　沈东阳说，官越当越大，胆子越来越小，这是普遍规律。师长越是谨小慎微，越是说明提升快成事实了。

　　三杯酒下肚，严泽光突然眉头一皱问，老王你怎么知道是副军长？

　　王雅歌说，现在不是流传嘛，春江水暖鸭先知，老公升官妻先知。我当然知道，而且绝对可靠。

　　严泽光想了想，哈哈大笑说，好好，这个副军长当得好。东阳你给我算算，我什么时候当过副职，我当副职总时间不超过三年，最多的是团参谋长，差一个半月两年。哎呀同志们，好啊，如果不出什么意外的话，最多再过两年，你们就可以喊我军长了。两年之后我五十七岁，到满六十岁休息，我可以在军长的位置上干四年，四年是什么概念？是半个抗日战争。

　　严泽光自己把自己喝醉了，微醺。

　　在外面，严泽光却不动声色。

　　当天下午，王铁山就到严泽光的办公室去商量找一帮老战友聚聚，说这么多年来，大家公事公办，板着面孔，都没有人味了。现在老了，也该回到人间烟火了。

　　严泽光说，你是不是感觉到晋升已经是铁板钉钉了，想提前庆祝一下啊？

　　王铁山说，是的。提升我，我庆祝，不提升我，我离休，还是要庆祝。

　　严泽光说，不要高兴得太早，命令还没有下啊？

　　王铁山说，我不像你那样患得患失，我老王就是心里痛快。我们老了，就不能年轻一次？

　　严泽光说，你想怎么年轻，难道你想娶小老婆不成？

　　王铁山说，我们过去一个团的战友，加上沈大夫和贾护士长一起，喝个酒，聊个天，我让你回到当排长当连长的岁月。

　　严泽光说，嘿嘿老王，你又错了。别自以为是了。有些事情啊，有些人心知肚明，但心照不宣。第一，刘政委留的有话，他要为他的老年生活留个话题。这层纸这么多年了，我没捅破，你也没有捅破。但是你现在捅破不合适。第二，眼看就要授衔了，你我两个老汉，咬紧牙关坚持住，我能授少将，你也差不多。这个时候不要得意忘形。

　　王铁山说，我没有你想得那么多，我想回到人间过日子。

　　严泽光说，好好，你高风亮节。但我告诉你，我不是还没有走吗？师长这把交椅还在我屁股底下，我不同意你搞战友聚会。你要搞，我就在民主生活会上提你的意见，检举你搞山头主义。 高地