舞会开始之前，我在人堆里冲着站在不远处，不肯拢堆的肖姣叫了声：“小姣！”

　　肖姣看了我一眼，过了一会儿才将双唇努了一下。

　　别人都没有注意到我说“小”和“肖”的区别，唯独老明注意到了。他问：“你怎么这样叫人家！现在时兴阿哥阿妹，叫阿姣才对。”

　　我笑而不语。

　　老明想了想又说：“别人称女孩小呀小的很是俗气，怎么你一开口倒别有一种情致。”

　　我说：“这个恐怕是青滩的影响。”

　　老明说：“你真是个行家，一下子就找到了原因。万里长江上谁都晓得这句话：青滩的姐，泄滩的妹，爱死个人啰！”

　　肖姣抢过老明的话说：“现在青滩最出名的是那年的大滑坡。”

　　我想起来了，青滩滑坡阻塞长江航道，全世界都为之震动。那时我还没离开老家，每天早晚总看见父亲捧着三波段袖珍收音机，一副揪心焦急的样子，唯恐落下任何一个字。

　　老明说：“也不止大滑坡，还有桃叶橙呢。不是有话说，吃了桃叶橙，仇人变情人吗？！”

　　肖姣突然大声说：“明老师，我不许你这么说。”

　　所谓大声，只是对肖姣而言。在别人身上这样的语气是不会引起任何注意的。肖姣不同，她这么一说，我便明白她真的生气了。

　　舞曲响起，肖姣在我第一次请她时，只对我说了一句话：“待会儿不要同别的女孩跳华尔兹。”我真的这么做了，当华尔兹舞曲的第二个三拍刚出现，我就拥着她飞旋着转到舞池中央。直到后来我才发现，这么一支完整的舞曲被我和肖姣独享了。当我们走出舞池时，许多人都鼓起掌来。

　　只有老明没作表示。他问：“你觉得肖姣像什么？”

　　我说：“我感觉她不属于这个时代，她是一种古典。”

　　老明说：“我不像你一下子看到性情看到灵魂，我只觉得她像一条桃花鱼，她跳舞的样子活生生就是一条桃花鱼。”

　　我说：“桃花鱼是什么模样，它同国宝中华鲟有什么区别？”

　　老明笑得嘴角都要撕裂了。他说：“桃花鱼若像中华鲟，你能搂着她跳华尔兹吗？”

　　老明为我无法看到在华尔兹中旋转的肖姣的模样而深觉遗憾。

　　我朝对面望去。肖姣并齐了脚跟，端正地坐在那里，两眼低垂，几乎没有左顾右盼的时候。但她一下子就将目光找准了我，只要将目光向上抬，一定是准确无误地射入我的心窝。我忽然发现，肖姣没有穿那条蓝色的牛仔裤，替代的是一条短裙。我不明白先前怎么没有发现。

　　第二天一早，老明就将我叫醒，说道柴埠溪风景区的活动提前了，七点半钟就得出发。

　　我太困了，怎么也爬不起来。

　　老明说肖姣也随车去。我才困意顿消。

　　肖姣又换上了牛仔裤，背上对于她来说实在太大了的照相机。那个在宜昌市一家报社当编辑的诗人骏马，将自己连夜写的一首诗和他唯一的胶卷一同送给了肖姣。肖姣留下胶卷后，将那首诗顺手递给我，并说我是专业作家，离缪斯更近一些。我看了两眼后说，这诗应该请丘比特先生批阅。

　　柴埠溪在我看来是够美的，我问肖姣怎么不在此创作几幅摄影作品。骏马在背后抢着数落我，像是打了三十年光棍的男人，见了母老鼠都以为是双眼皮。骏马还说，从青滩出来的人，怎么会瞧得起别处的山水。肖姣后来避开骏马对我说，柴埠溪的确无法让她获得任何灵感，它整个是对三峡的模仿，偶尔有点笔墨还行，整个地看便是一幅拙劣的伪作。

　　我们顺便聊了一下那架照相机。肖姣说，照相机是舅妈桃叶送给她的，而舅妈也是得到的别人的馈赠。

　　被肖姣一说，我对柴埠溪更加兴趣索然，在路边找了户仍住在吊脚楼的土家族人家，坐了一阵，让肖姣拍几张照片，就往回走。肖姣有些疲劳，骏马弄了一根枯枝给她作拐杖。肖姣将枯枝横拿在手里，问嘴里叼着香烟的骏马能不能将烟戒了。骏马毫不犹豫地说，不抽烟的男人不是真男人。肖姣一挥手将枯枝扔到峡谷里，说替骏马将香烟扔了。

　　枯枝飞远以后，真像是一支黝黑的雪茄。

　　枯枝一落地便有一阵粗犷的劳动号子腾起来。

　　在石缝里只能勉强穿行的山路上，四个男人各自扛着一包水泥往山下挪动。渔洋关文化分馆的小陈说，他们一天最多能爬两趟，一包水泥可以挣五角钱。

　　一回到宾馆，老明就让我赶紧给老家打电话。

　　听说父亲的电话追到这儿来了，我不敢迟疑。

　　电话接通后，父亲说的还是老话，问我都到了五峰，怎么就不去青滩看看。今天早上的“美国之音”也说到三峡，说到青滩，说青滩对岸的链子岩，可能会提前崩塌。父亲说，如果不是年前的中风还没完全好，自己怎么也会去一趟的。

　　父亲的话很生硬，一点也不容我辩解。我只好换个方式，告诉他这里有个从青滩来的名叫肖姣的女孩，自己正向她了解情况，并说此前，肖姣还写信邀请我去青滩，所以自己总归会去的。

　　父亲在遥远的黄州，发出一阵令人不知所措的笑声。

　　这笑声让我独自思忖了好久。后来，我找到肖姣，问她是否知道一个叫龙克的人，他好像在青滩那儿有什么秘密。

　　肖姣问我，打听这个人干什么。

　　我说，龙克是我父亲，他不方便行动了，最近却老催我去青滩走一走，看一看。

　　肖姣没有做声。

　　她将一只在手里握了半天的金黄色水果递给我。

　　肖姣说：“这就是桃叶橙，是从八号母本树上摘下来的，专门给你。别让他们晓得，我讨厌他们说桃叶橙的那种神态。”

　　我闻了闻，果然有一种不寻常的香气。

　　肖姣突然说：“你晓得吗，我舅妈就叫桃叶，大家都说桃叶橙的名字是为她取的。”

　　这时，老明在对面的楼房里高声叫我们，说是联欢晚会开始了。

　　老明在门口等着，一旁站着骏马。

　　我还没走近，他们就将鼻子伸得老长，一下一下狠狠地嗅着。骏马以为肖姣搽了什么名牌香水，就说他一向清楚青滩那儿的人很富，没想到这么富。老明猜了两次，两次都说这香味像是桃叶橙的，还说，若是八号母本、十八号母本和母本第一代一百三十九号等几棵树上的桃叶橙，女孩揣一只在怀里，绝对能把香水店的老板活活气死。

　　谁都没想到，晚会的高潮是肖姣掀起来的。

　　本来她没有节目，老明安排她同我跳一曲华尔兹，被她拒绝了。别人表演时，我们的目光碰撞了几次。在某个时刻，老明突如其来地宣布，将由肖姣小姐演唱久违了的峡江船工号子。

　　肖姣往麦克风前一站，舞厅里突然静下来，只见她胸脯猛一起伏，便石破天惊地唱起来：

　　吔喂哟——

　　吔嗬吔嗬吔嗬……

　　连手啰——嗨

　　呀依嗬嗬——嗨

　　呀嗬吔呀嗬——吔呀嗬吔呀嗬——嗨

　　呀嗬吔呀嗬——再撸一下嗬嗬——嗨

　　呀嗬吔呀嗬——嗨

　　呀嗬吔呀嗬——嗨

　　……

　　呀嗬吔嗬——跑坡——嗨

　　呦喂呦七七——

　　呦喂呦七七——

　　大家都晓得一点纤夫的情形，骏马带头，连老明都跳入舞池，一齐扭动着我从未见过的各种各样古怪而沉重的姿势。

　　唯独我两手抱在胸前，一动也没动。

　　晚会结束后我问肖姣，从女性的角度，对纤夫的看法如何。肖姣觉得那是一种生命的雄奇。我又问她对这些东西一去不返有何看法。肖姣说遗憾，起码是生命艺术又失去了一种袒露真诚的机会。如果他们仍顽强立于人世，一切的虚伪造作，便会因其对应而昭然若揭。我说，是历史消亡了它们，如此推断，是不是可以说历史是虚伪的。肖姣说，所以艺术的真诚才被世代的人格外地尊重。

　　这天晚上，我彻夜难眠。

　　不是为了肖姣。

　　是因为桃叶橙的香味在房间里弥漫，而让一份久违的熟悉若隐若现。

　　我无法马上找出那份回忆。

　　我只是确信那份回忆是存在的。 一棵树的爱情史