挪步园地势高，常有人来这里避暑，有几个大单位在这儿建了宾馆。茶场也学着盖了一个招待所。又安了一只烧热水的锅炉。场里领导说烧锅炉是个技术活，得派个有文化的年轻人干，不然的话，搞不好发生锅炉爆炸事故，会将整座挪步园削平的。

　　汪祥去报到后，才知道自己干的是锅炉工。

　　干了一阵，他慢慢弄清楚，锅炉工连喂猪的都不如，是全茶场最苦的差事，茶场搞了改革，不叫茶场了，而叫公司，茶场场长改称经理。经理的叫法大家接受了，但公司却怎么也习惯不了，口头上仍叫茶场。茶场里连汪祥一起有3个高中生，一个当副经理，另一个是当会计的陈安平。

　　临近年关，山上住宿的客人很少，但锅炉必须天天烧。汪祥每天下班时间总在晚上10点左右，一身黑灰，半个小时洗不净。

　　这天下午，他刚上班，陈安平就在外面叫起来，说：“汪祥，有人找你。”

　　汪祥钻出锅炉房一看，原来是他的班主任。

　　班主任站在门口对他说：“你离开后，我觉得可惜，几次想来动员你去继续读，又抽不出功夫。昨天，学校放了寒假，我就专门跑了这一趟，给你送休学证书。希望你这半年里多挣点钱，明年暑假后，再到学校去上课。”

　　汪祥原以为班主任是来讨他欠的学费，没料到竟是来送休学证明的。他心里很感动，就留班主任在招待所里住了一晚上。他自己也陪着，没有回家去。

　　他要服务员开房间时，服务员要他去找陈安平开条子。他去找陈安平，陈安平倒是极好说话，笑眯眯地开了张条子给他。

　　招待所的床铺比家里的强多了。班主任也说他从未住过这么好的旅社，还说汪祥的确不错，有的学生一出学校大门，就不认老师是谁了。

　　夜里睡不着。班主任的鼾声比打雷还响。汪祥听到隔壁房间有人在打麻将，细细辨认，弄清了是二叔、三叔和陈安平，还有一个人，是来茶场搞推销的外地人。招待所这几天就这么一个客人，可大部分房间里都有人睡。场里的一些人轮流带家里人来招待所洗澡，天黑，路又远，洗完澡后，干脆就不回去了。

　　第二天早上，他送班主任走时，见组长也在场部外面转悠，就问他是不是昨夜也在这里睡的。组长说他澡是洗了，可他的面子刚够洗澡，想在这儿白睡，暂时还不够资格。汪祥想到自己居然超过了组长，能在招待所白睡一晚，心里不免得意起来。

　　上午回家后，他要父亲和母亲晚上也去招待所洗个澡。

　　天黑时，父亲和母亲真的来了。

　　按服务员说的，他又去找陈安平开了一张条子。

　　父亲洗完澡后直说，难怪当领导的总是又白又胖，都是这澡堂子里泡酥泡白的。

　　从这以后，父亲和母亲隔几天总要来这里洗洗澡。每洗一回，人总要精神一两天。特别是母亲，洗完澡出来，人马上就显得年轻十来岁。

　　他每次去找陈安平开条子时，陈安平从未抵过，总是笑眯眯地马上就开给他。 疼痛温柔