李爱梅听到张狗儿是被谋害的消息时，第一反应是，下此毒手的不应是张冬冬，而应当是她李爱梅。回过头来一思量，她忽然感到奇怪，除了几十年前，初次受辱时，她曾对张狗儿动过杀机以外，往后的这许多日子，她竟从未想过如何将张狗儿除掉这个问题，社会上流行的那种轻而易举的投毒的念头，她仿佛从未有过。后来她想明白了，自己将惩罚张狗儿的愿望，全部寄托在上级组织、上级领导身上了。

　　去年秋天的法院之行，县妇联徐主任在法院门口的街边，再三叮嘱李爱梅一定要保持晚节，其次是保重自己，健康长寿。

　　李爱梅点点头，和徐主任道别之后，她在街上转了一圈，到了好几个老熟人的家门口，又不愿进去。最后，她到车站，买了一张车票。她决定回乡政府去，和儿子一起住。

　　车上熟人很多，大家都抢着和她打招呼，甚至当着面就说：“现在的这个妇联主任，比你差多了，是一碗饭喂大的，没经过世故，动员人去上环，结扎时，只知道说狠话，大家都不买她的帐。”这个刚说完，那个就接着说：“你上次到我家送那个药时，见到的那只猪娘，前几天一窝生了二十只细猪儿。”这时，有人起哄，问那人：“李主任给你送那个什么药呀？避孕药啵？”

　　那人看模样过五十岁了，他说：“没结婚的人怕出丑，才吃避孕药。我们只吃不生孩子的药。”说得一车人都笑了起来。

　　坐在这些人当中，李爱梅心里轻松了些。她和他们唠叨起来，说我那不叫世故，我要是真懂世故，就不是现在这个样子。大家知道她的情况，都说，那是的，那是的！还说她父亲那个恶霸地主当得实在太冤了。李爱梅听了忙补上一句，这话可是你们说的，我可没说呀。车上人都笑了，说，都什么时候了，你还这么谨小慎微，李爱梅想了想，也觉得自己实在是太胆小了。

　　下车后，她在肉案上买了几斤腿精肉。杀猪佬回头找零钱时，她招呼旁边的一个小男孩，问：“你知道什么叫恶霸地主么？”

　　小男孩说：“知道。我就是。”

　　李爱梅一愣，说：“怎么你就是？”

　　小男孩说：“妈妈说我一日三餐要吃肉，是最大最大的大恶霸大地主。”

　　杀猪佬这时插上嘴说：“要按当年镇压你父亲的标准，如今的人，都活不到明天。”

　　杀猪佬的话一点不假。父亲李麻子一生中尝过的荤腥味，还比不了她如今一个星期吃的鱼肉多。父亲五十多岁时饿得头发昏，还得赤脚到结冰的粪坑掏粪。李爱梅刚满五十岁，就可以白吃白拿享清福。

　　来到自己的房门口，正碰上儿子关门，她连忙叫了一声：“冬冬！”

　　刚掩上的门，露出一条缝隙，现出儿子半张脸。儿子极不高兴地放她进了屋。李爱梅进屋后，发现一个很娇艳的姑娘，叼着半截烟，歪在沙发上。

　　没待她仔细端详，张冬冬就埋怨上了：“你这大年纪还去离什么婚，凑合着过完这辈子算了。别自己活得不耐烦，让我也跟着受别人笑话。人家农民五十多岁时，还得风风雨雨忙着活命嘞！”

　　那姑娘很大方地插上嘴说：“伯母是不是得了更年期综合症？可以服点更年安，电视广告说那药很灵验。”

　　李爱梅强忍着没有理会那姑娘，只对儿子说：“冬冬，你不知道妈妈心里苦得有多狠啦！”

　　那姑娘起身“拜拜”了。张冬冬送她出去，转回来时，随手猛地一摔门，冲着李爱梅吼起来：“你再苦也快苦到头了。我的苦处你知不知道，我有大半辈子要过呢！”又说：“摊上你们这样的娘老子，真是冤枉托生一回人。”

　　晚饭儿子不肯在家吃，跑到外面找酒喝去了。李爱梅知道儿子是嫌她在这儿，他和女朋友幽会不方便。砂罐里的肉煨好了，满屋香喷喷的。三十多年前，一碗猪头肉使她改变了主意，心甘情愿地做了张狗儿的老婆。现在，李爱梅一口汤也喝不下，坐在黑洞洞的灶门前，后悔自己怎么就不能真的象车上人说的那样，早早地就能世故些呢！

　　一九六二年，曾有人说过她很世故。

　　一九六二年的某个夜晚，李爱梅安排好放哨的民兵，摸黑回到生产队保管室里。

　　那次在乡政府院子，李爱梅被张狗儿扒光衣服后不久，张狗儿再次赶到她住点的地方，将她又剥光了。却好碰上那户人家的亲戚来了，又不认识张狗儿，以为是哪来的流氓，便将张狗儿狠狠揍了一顿。等李爱梅慢慢穿好衣服出来拦阻时，张狗儿身上早已是青一块紫一块，额头上更是大疤连小疱。事后，那亲戚赶紧回去了。张狗儿的权力管不到那儿，只有将这户人家的男女老少都发配到水利工地上去。

　　李爱梅怕再出什么事连累房东，从此专找生产队的保管室住。

　　放哨的民兵不时在垸边干咳几声，那是信号表示平安无事。这一阵上面经常有指示传下来，说蒋介石准备反攻大陆，要各地百倍提高警惕。李爱梅坐在床边，想蒋介石到底有没的可能反攻大陆，同时，她也想到姐姐和母亲，到了台湾会怎样呢？

　　正想着，猛听得垸边放哨的民兵一声断喝：“谁？不许动，举起手来！”

　　跟着，一个女人的声响起来，说：“是我。我不是特务，我是来找李主任的。”

　　李爱梅一点不惊。这几年，同丈夫吵架、遭公婆虐待、受小姑子小叔子欺负的女人，半夜三更来找她是常事。她不等那女人敲门，穿好衣服，点着煤油灯后，先将门打开了。

　　来人一进门就双膝一跪，朝她磕了一个响头，李爱梅依然不惊，这个动作也是见得多了。

　　跪在地上的人说：“李主任，求你救我们母女一命吧！”

　　李爱梅觉得声音有些耳熟，上前扶起那女人一看，才认出是乡政府话务员的母亲。

　　话务员的母亲说，张狗儿张乡长这一阵老想糟蹋她的女儿，女儿吓得将她接到乡政府与她作伴。今天晚饭后，张狗儿说要打电话，又钻进话务室。女儿见势不妙，抽身跑了。张狗儿恼不过便找她出气，就在电话总机前的地板上，将她糟蹋了。起身时，还气愤愤地朝她下身踢了一脚，说这只是消消气，不把她女儿弄到手，他就不叫张狗儿。

　　往后都说了些什么，李爱梅一句也没听清。她傻傻地坐在那里，根本就不知道那女人在哀求，要她从公私两方面来救救她们母女。

　　后半夜，公鸡一声长鸣，李爱梅终于明白过来。

　　李爱梅说：“我可以救你们。实际上也等于你们救了我。”

　　那女人不知道她话里的意思，问：“怎么个救你呢？”

　　李爱梅说：“我说个办法，你们照办了就行。”

　　在李爱梅看来，这办法一了百了，她和张狗儿之间的一切都可以就此了结。

　　不久后的一个极平常夜晚里，油菜花浓醉的芬芳罩着乡政府大院，张狗儿把所有干部都派到下面生产队去了，他独自站在院中间，饮够了如水清凉的月色，洗足了似雨淋漓的星光，再万无一失地锁上院门，这才来到话务室。

　　话务员有个很好听的名字，叫欧阳文。

　　就在张狗儿举手敲门之际，欧阳文那又柔又甜的声音，已要通了地委书记家的那部电话，她说有特殊情况向领导汇报，请领导救救她和她的母亲。然后，就将话筒搁在那里，做了地委书记的耳朵。

　　张狗儿闯进屋来后，不顾一切地向欧阳文扑去。欧阳文的母亲上去扯住张狗儿，大声哀求说，张乡长你饶了我女儿吧，要不，就将我的身子再给你一回！张狗儿一脚踢在欧阳文母亲的肚子上，并不屑地说，谁希罕你这寡妇的寡味，给老子滚一边去，上一回要了你，算是给你天大的面子了。

　　欧阳文的母亲惨叫一声，一口气接不上来，晕了过去，倒在地上，嘴里一个接一个地冒着大气泡。欧阳文虽是先作了准备的，仍被吓呆了。张狗儿捉小鸡一样，将她从墙角拎到值班用的小床上，威逼着要她象当年李麻子的二女儿李爱梅一样，自己将衣服脱了。欧阳文呆呆地听他吩咐，在张狗儿的不停夸奖中，解开了一个个扣子。

　　张狗儿如今已不是那种不知肉味的人了，他痴迷地细细品味着渐渐裸露出来的处女风韵。

　　日后，张狗儿常常为这块已到嘴边的肉没有尝到而后悔不已。

　　就在这时，倒在地上的母亲苏醒过来了，她爬起来，冲着话筒大叫一声，青天大老爷呀，快来救救我们母女吧！

　　张狗儿被这一声叫弄愣了。稍后，他提着刚刚解开的裤子，冲到电话总机前，拿起耳机，听到一个愤怒的声音在吼着：徐大年，你立刻派人去将那个狗日的败类抓起来！徐大年是县委书记的名字。张狗儿回头问她们将电话要到哪里去了。欧阳文的母亲抱着赤条条的欧阳文，说电话通到了地委书记家。张狗儿知道，地委书记不只一部电话，他叫徐大年时，是在使用另一部电话。

　　地委书记是侉子乡长的老上级，生就个刚直不阿的脾气，对坏蛋从不心慈手软。李爱梅让欧阳文将电话通到他家，就是看准了他的脾气只会让张狗儿吃不了兜着走。

　　张狗儿恶狠狠地面对着这母女俩站了半天，最终还是心虚地穿好衣服走了。

　　事情过后，张狗儿每每后悔，说早知道处分这么重，不如当时豁出去图个快活。

　　第二天，张狗儿就被开除党籍，开除公职。

　　第三天，遣送张狗儿回乡时，他精神一点没蔫，逢人就说，再怎么开除也开除不了我的贫农籍。我不怕李爱梅这死婆娘再设圈套害我。这个恶霸地主的女儿是沾了老子的光，才混到革命队伍里来。凭她的根底，不找个贫农作丈夫，能够入党？除非她不想入党，要不，她就别想不做老子的老婆。

　　张狗儿和人说话时，李爱梅就站在旁边不远的地方。她知道这话不假，离过婚的女人总被怀疑道德上有问题而难入党，何况她还有个被镇压的坏蛋父亲。

　　欧阳文和她的母亲过来面谢，说如果不是李主任大义灭亲，她们就只有死路一条了！还说张狗儿害人如害己！李爱梅听了，猛地一阵烦躁，说还不知是谁害谁呢！

　　这边的人一感谢，那边的人就议论开了，说李爱梅太世故了，这一招太绝了，怎么对自己的丈夫这么狠心。接着又有人反驳，天下没有解不了的绝招。张狗儿马上说，这可不一定，我的绝招有人就是解不了。

　　张狗儿说话时，眼睛直睃李爱梅。

　　这时，有人来招呼大家入席就坐。

　　按常规，受处分的人回家时，是不能摆酒送行的，但张狗儿是乡长，大家受他领导多年，不好翻脸不认人。加上张狗儿自己也到处说，不热热闹闹地送他回去，他就赖在乡政府不走。最后乡政府决定每人出两块钱，用私人的名义办两桌酒席。

　　酒喝得很热闹。喝完酒大家就送张狗儿上路。

　　从这气氛中，李爱梅预感自己和张狗儿的事会有许多纠缠。半路上，别的送行的人都回去了，就剩下张狗儿和李爱梅。张狗儿昂头三尺，趾高气扬，一副得胜回朝的模样，在前头蹒跚地走着。李爱梅不情愿地跟在后面，满身灰溜溜的味道，好象被开除回家的是她。沿途遇见不知情的人喊张狗儿为乡长时，张狗儿总是极响亮地答应，一点也不惭愧。

　　走到一处山凹，见四下无人，李爱梅忽然喂了一声，说：“张狗儿，咱们好说好散吧！”

　　张狗儿回过头来：“你想散就能散？当干部的想离婚，得上面批准呢！”

　　李爱梅说：“我也没说离婚。我是说咱们又没孩子和老人的负担，往后你过你的，我过我的，做个名义夫妻算了。”

　　张狗儿笑一声：“你是说偷人养汉，眠花宿柳，各得其便？这当然行，只怕到时你离不开我，又要送上门来。”

　　李爱梅说：“你可是答应了，不能反悔。”

　　张狗儿说：“你可是答应了，不能反悔。”

　　张狗儿说：“男子汉大丈夫，一字千金呢！”

　　这时，山嘴上跑下一个姑娘，叫到：“李主任！队里出了事故，请你快去！”

　　李爱梅马上将张狗儿的一只包放在路旁，说：“我有事，你自己回去吧！”

　　张狗儿说：“猪牯和猪娘搞皮绊，你当然得去。”

　　张狗儿看出这是李爱梅事先安排好的，冲着那匆匆离去的李爱梅的后背影说：“我从解放前玩到解放后，从国民党玩到共产党，还玩不过你这嫩婆娘！”

　　队里本无事。那天晚上，李爱梅坐在灯前认真读毛主席的著作。看到“孙悟空再狠也逃不脱如来佛的手掌心”一句时，她猛地打了一个冷颤。 疼痛温柔