从各乡镇来的二十多名歌手，全部住在县政府招待所。古九思他们来得最晚，刚进房间，关局长就外面叫各乡镇参赛人员集中到一起开紧急会议。

　　关局长进了古九思的屋，专门吩咐柳柳和小园：“一会儿汪常委要来，你们哪儿也别去就在房间里等着。”见大家在古九思屋里集齐了，关局长便宣布，日程又有点小变化，因为明晚要向县里的领导作汇报演出，今晚先内部彩排一次，正式调赛则推迟到后天晚上开始。关局长将有关事项亲自说了一遍，随行的人接着他的话进行强调时，关局长将古九思叫到另外一间屋子，问柳柳的情况如何，并说汪常委特别关心她，几次私下指示要对柳柳给予必要的关照，评奖时不能埋没这样的人才。古九思正色告诉关局长，汪常委完全没必要心虚，也不用假惺惺，以柳柳的才华，只要公正，大奖非她莫属。关局长无可奈何地望着古九思。

　　汪常委来时关局长不知为何不在场。汪常委只同古九思握手，有几个女孩将手主动伸过来，他也没有碰一下。汪常委还要到地区行署去开会，来去之间不到五分钟。关局长出现时，还以为汪常委根本没有来过。

　　闹哄哄的人群散去了，剩下三个人，小园问柳柳，对汪常委和李副书记的印象有什么不同。柳柳一听到李副书记的名字脸色就变了。古九思马上阻止小园，不让她这么说话。小园温顺一笑后，也要求古九思不要老对她那么粗暴。

　　古九思决定带柳柳先去大礼堂熟悉一下环境。吃完饭，趁小园同众多女孩一道抢着在餐厅里唱卡拉OK，古九思朝柳柳使了一个眼色。两人一前一后，悄悄地往大礼堂走去。

　　天色完全暗了。古九思冲着那个在巨大廊柱下光着膀子自斟自饮的老头叫了声老金。老金跳起来，让古九思连饮了三杯后，这才说他就晓得古九思要送好民歌来。古九思将柳柳介绍给他，说是绝对超过当年汪子兰的好角儿。进了礼堂，古九思让老金将大门反锁上，不许任何人进来。老金自己坐到九排正中的位置上，继续喝酒。古九思将柳柳领到台上到处走了一遍。柳柳从没想到自己会在这么大的礼堂里唱歌。古九思鼓励她，将来有机会，还可以到人民大会堂去唱歌。老金在下面接话，说古九思的想法过时了，现在的歌手都时兴到中央电视台去唱歌。古九思站在台上，说了一阵，就让柳柳自己边唱边体会。练上半个小时，见柳柳差不多学到位了，古九思就叫她按正式演出的要求来一遍。古九思到台下的最前排坐下，叫了声开始。只见长长的裙摆一飘，柳柳双脚踩着祥云，身姿轻舒曼展，仿佛被目光托着从侧幕走到台前。老金突然叫不行。他跑到后台，将礼堂内观众席上的灯全部关掉，台上也只留下聚光灯、面灯和天幕灯。老金声称自己见过不少初登这舞台的人，面对台下黑乎乎的人影，突然不适应，不是忘了词就是不记得伸胳膊抬腿。现在这样试，习惯了，正式演出时就没问题。老金将大幕关上后又徐徐拉开。

　　柳柳从侧幕后重新出来略一吸气，便放开嗓子唱道：“后山上四条腿的东西叫做狼，前心窝一条根的恩情是亲娘！”空旷的礼堂里歌声回旋得非常强烈。老金站在台角上一动也不动，柳柳一曲唱完，他竟忘了关大幕。

　　古九思叫了声重来。老金像是刚醒过来大声说：“不用重来！不用重来！这辈子总算不枉为礼堂看大门的。老古，还是你行！柳柳你歇着去吧，只要不是做梦乱唱，别说在县里拿第一，就是到中央电视台去，谁给你第二名谁不是人。”

　　老金要去开门，有人在外面叫。

　　小园她们跟着关局长走进来。

　　老金冲着她们说：“你们都是绿叶，红花已先开了。”

　　小园看着老金露出些嗔怪来。老金对着小园笑得很开心。

　　古九思对别人走台没兴趣，拿上野茶同老金在外面的月光下细细品尝。老金说他喝出了民歌的味道。古九思夸他讲得很对，民歌就是长在悬崖上的野茶，只有美丽善良的女孩不怕艰险爬上去，用泉水洗过三遍的手指一芽一芽地采下嫩叶，顺着香茅草铺成的小路背回家，再用带着松脂味的柴火缓缓地炒了，才有味道。老金嘴唇啧啧地响个不停。

　　第二天上午，老金来招待所找古九思要晚上演出的票，古九思将发下来的票全给了他。中午老金再次来招待所，古九思见他在楼梯上同小园说话，奇怪他们怎么认识，老金支支吾吾地说自己还是来要票。古九思更奇怪了，问起来才晓得县里五大机关都在流传柳柳如何美丽，并附带着袁副书记下台的原因。古九思有些生气，说老金不该跟着这样的人起哄。

　　下午开碰头会时，关局长异常高兴，他说文化局很少这么火过，方方面面的人都来登门要票。

　　大家正跟着高兴，小园冷不防问身旁的柳柳：“袁副书记虽然受了得份，看演出的票总不会不给他吧？”

　　柳柳嘴唇一哆嗦，想说什么没说出来。古九思见了便狠狠地将小园拉到一边，对她说，若是再在柳柳面前提袁副书记，就将她撵回西河镇。小园挺委屈地答应，自己若再在柳柳面前提起袁副书记，甘愿受电打五雷轰。

　　天黑以后，大礼堂里里外外热闹起来。

　　按照安排，小园第一个上场，柳柳则在最后压台。小园对这样的安排表现得很矜持，锣鼓一响，她便老练地登场了。她唱的是汪子兰先前唱过的民歌。台下掌声不错。小园唱完第一首民歌后站在麦克风前说，西河镇人民很感谢汪常委，特意要她专门为汪常委献上一首歌。小园唱的第二首民歌叫《亲人》，也是古九思写的。小园唱时，老金说小园搔痒没找准位置，汪常委没有来。

　　小园回到台后，女孩们都上来同她拍一下巴掌。柳柳也上去拍，小园一把抓住她的手，问她身上为何这样凉，是不是太紧张了，还说自己刚到南方时在歌厅里唱歌，望着下面的男人，就像望见一群狼。古九思拦着不让小园往下说。

　　柳柳坐在一只道具箱上，默默地看着那些女孩上场又下场。

　　小园转了一圈后又回来对柳柳捎话说，汪常委让她演出完了，在外面等着，他要单独接她去一个地方玩玩。古九思正在同老金说话，他发现小园的窃窃私语后正要追问，小园主动承认，她只说汪常委没有说袁副书记。

　　终于轮到柳柳上场了。古九思拿着笛子跟着她走到台中央，大幕拉开后，台下半明半暗的人群忽然寂静无声。古九思一抿嘴唇吹响一串过门。柳柳站在那里没有反应。古九思马上一转笛声将过门重复一遍。柳柳还没反应，古九思以为她忘了词，小声哼了半句。就在这时观众席上的照明灯突然全都亮起来，将台下形形色色人的神情映照得清清楚楚。冷不防柳柳尖叫起来，转身便往台后跑。古九思一愣，等他追到后台时，小园和古九思已将柳柳抱住。

　　柳柳拼命地往古九思怀里钻，嘴里不停地喊：“姓袁的在那儿，我看见了！我不要他看，我要回家！”

　　老金在一旁不安地嘟哝：“这不可能，袁副书记到庐山玩去了。”

　　这时关局长来了，他也说可以用自己的党性担保，袁副书记肯定不在台下。隔着几层人，柳柳冲着他可怜地说：“袁副书记，求求你，我不是小园，你放了我吧！”

　　有人传来台下县里头头的话，让关局长到大幕外对观众解释几句。

　　大礼堂里很快就空了。古九思没有离开，他同老金坐在舞台中间闷闷地喝着酒，老金反复地劝慰他，什么事太好了就会走向反面。古九思闭上眼睛忧郁地吹起笛子。不知什么时候，老金不见了，小园坐在他身边说，她找了一台车，可以将柳柳送回家。

　　柳柳听说有车送她回家马上安静下来，问清楚情形后，便一个人去搭车了。

　　剩下两个人时，古九思说：“我晓得是你开的灯，你比狼还可恶。”

　　“我才不敢碰那些开关哩，是老金干的。”小园说，“柳柳的生活本来就是一首旧民歌，她唱不了新民歌。”

　　小园站起来将大幕拉上后，说这舞台是一张大床，大幕是床上的帐帘。她最想在这儿将自己一切献给古九思，她略一收肩，长裙便滑落脚边，她没穿内衣，整个人如同一只大蚕。

　　小园说：“我要当歌星，我愿意付出代价！”

　　古九思说：“你是一只母狼！”

　　小园说：“民歌是野歌，不像狼是唱不好的。”

　　古九思说：“你毁了我的民歌！”

　　小园说：“我是在救你和你的民歌。”

　　古九思极端仇恨地紧紧逼视着小园。突然间他一伸手将小园扑倒。小园一点不怕，躺在地上发出一连串夸张的呻吟。古九思感到身上的血沸腾起来，一股强烈的欲望正在将自己剥得像只大蚕。

　　古九思周身正在升腾，老金从什么地方跑出来，慌慌张张地说：“不行！这样不行！”老金将小园拉到侧幕里，不停地说，“不行，不能这样害了老古！”

　　小园说：“他已经害了我。”

　　老金说：“没有，我都看见了。”

　　小园说：“谁看见也没用，我一喊人，连你都是同伙。”

　　老金说：“是你要我帮忙留住老古的，你怎么可以这样？”

　　小园说：“我只想唱柳柳唱的那首歌。你去同他说一下。”

　　老金说：“你是个妖女，我不再听你的了！要什么你自己同他说去。”

　　小园走向古九思时，老金将一块幕布扔在她的头上。

　　古九思仰面朝天躺在舞台中央的地毯上，死过一般。

　　小园趴在他身上说：“你不是说我是狼吗，你就将《狼》的后几句教给我。”

　　古九思不做声。

　　小园说：“你这是怎么啦，武功被废了？”

　　古九思还是不做声。

　　小园说：“我是不是只有嫁给你了？”

　　老金将一只酒瓶递给古九思。古九思猛地喝了几口，愣了愣后，终于唱起来，先是小声，慢慢地声音越来越大。小园跟着哼唱，她刚刚唱熟，古九思便爬起来就走。

　　小园叫他他也不理。老金在门口拦着他说了一声：“对不起，只怪小园是我的干女儿！”

　　古九思一口气跑到街上，租了一辆三轮车，往西河镇开。经过西河镇时他看见美术广告牌上的那个狼字在黑暗中发着红光。何怡不知为什么还在服装店里独自忙碌。古九思看了她一眼，赶紧将目光移开。

　　三轮车出了西河镇，穿过西河，在山路上驶了半个小时，停在一个喜气洋洋的垸子里。古九思一下车，小娜便大声叫：“古伯伯你怎么才来？”稻场上正在喝酒的百多号人，参差不齐地叫着让古九思先来首民歌。小娜将古九思领到派出所的老江身旁坐下。老江胸前挂着证婚人的红花。旁边坐着田大华和娱乐厅的小冯。他们没问县里民歌调赛的情况，便一致说，柳柳竞争不过小园。古九思感到一阵不舒服，他只想见见汪子兰。小娜忙得差不多了，才陪着古九思走到垸边的树林里。树林里有一座小木屋，小娜说她妈妈正在陪一个让古九思意想不到的人在小木屋里说话。小娜走后古九思才去敲门，他敲了三遍，小木屋里什么动静也没有。古九思沉默下来，过了一阵，他对着小木屋的门缝将小园的事从头到尾叙说一遍。

　　小园的新婚丈夫在那边同老江和田大华大声地闹着酒。

　　树林本身没有任何音响。

　　古九思说：“子兰，我现在非常需要你，你得出来帮我唱《狼》。”

　　小木屋里传出女人的歌声：“有朵花儿不会香——”

　　古九思惊诧汪子兰唱的民歌怎么比从前还要动听，他说：“子兰，你仍可以赛赢她们！”

　　一只小狗从草丛里钻出来，在古九思的脚边来回蹭着。古九思用脚尖不时将它勾起来又放下去。小狗一张嘴，猛地响起一声苍凉的狼笛。古九思发现，小狗不是狗，是只小狼。他甚至觉得它就是自己在文化站放走的那只小狼。

　　小木屋门一响，一个女人的身影出现在门口。

　　女人站在那儿纵情地唱了起来。

　　后山上四条腿的东西叫做狼，

　　前心窝一条根的恩情是亲娘，

　　黑夜里狼叫月亮满头白，

　　天麻开花娘是清水总无香。

　　古九思觉得树林外有许多狼的眼睛。狼笛还在响，突如其来的歌声让那些眼睛显出一种从未有过的深情。在曲谱中没有的很长并且震颤得很强烈的拖腔里，古九思吃惊地发现，柳柳站在月光下。

　　古九思说：“你怎么来了？”

　　柳柳反问：“我为什么不能来？”

　　当古九思还没有从这不同往常的语气中回过神来，柳柳又恢复先前的语气告诉他，自己在半路上碰到老江，是老江带她来这儿见见汪子兰的。

　　古九思说：“我有些听不懂你的唱法。你还想去参加比赛吗？”

　　柳柳理直气壮地说：“当然！我现在哪儿都敢去、哪儿都敢唱。天一亮我就回县里去。”

　　古九思觉得自己的喉咙干得像一根老了但还没有朽的木棍子。

　　远处，田大华在高声说，老古通了狼性，写狼字唱狼歌。他又说，柳柳唱民歌同汪常委作报告一样好听。大约是那只小狼又被人发现了，好多人都叫老江用手枪打，老江不肯，耐心地在那儿讲那个打猎的老头被狼算计的故事。大家都不相信，老江便大声地招呼古九思，要借他的口再说一遍。古九思太兴奋了，第一次用命根子一样的民歌取笑。他顺着老江的话说，那些虚情假意的民歌都能迷死人，说起真人真事来，当然更不得了。

　　一九九九年九月十五日定稿于汉口花桥

　　二〇〇六年二月二十三日订正于武昌东湖 刘醒龙中短篇小说自选集